“那晚鑿船引礁、水鬼襲殺的，就是‘黑蝎幫’的余孽，領頭的叫‘水耗子’王七，劉奎的心腹。”

“人被咱們在漕幫的兄弟堵在無錫碼頭，骨頭都敲碎了才招供，是受了‘萬通商行’少東家馬文才的指使！銀子是馬家賬房經手，五百兩雪花銀，買咱們全船人的命！”

馬文才！

馬家！

這個名字如同淬毒的冰錐，狠狠刺入蘇渺死水般的心湖，激起一圈帶著血腥味的漣漪。

柳家江南的爪牙，栽贓聽雪閣、運河謀殺的幕后黑手！

冤債血仇，不共戴天！

“還有，”鐵蛋眼中兇光閃爍，如同盯上獵物的餓狼，“咱們按您的吩咐，借著給幾家大綢緞莊跑腿，摸清了馬家的底。”

“這馬家，仗著祖上攀附過柳家，在姑蘇城盤踞三代，壟斷了城南大半的綢緞、生絲買賣，更與織造局的幾個司庫勾連不清！”

“這次江南織造局開春的貢品采買，馬家是勢在必得！據說打通關節的銀子，流水似的送進了織造局后院！”

江南織造局！

貢品采買！

這兩個詞，瞬間勾連起蘇渺識海中那張冰冷鋪陳的巨網。

江南商路的核心，除了漕運，便是這織造錦繡、上達天聽的命脈！

掌控貢品采買的商路，就等于在江南這張富庶的版圖上，釘下了最堅固的楔子！

這也是謝珩那張網，必然要吞噬的關鍵節點！

“貢品……采買……何時開標？”蘇渺的聲音從兜帽下傳出，嘶啞平板，毫無情緒。

“三日后，織造局承運司衙門！”鐵蛋立刻回答，“標書已經放出來了，要求極高！”

“貢綢五千匹，需用頂級的湖絲，織金妝花，花色紋樣需合宮中貴人新喜好的‘百蝶穿花’‘鳳棲梧桐’，且要趕在端陽節前入京！”

“工期緊，用料奢，尋常商戶根本接不起！馬家為此，據說連壓箱底的幾座桑園都抵押出去了！”

工期緊，用料奢……

蘇渺枯寂的眼底，一絲極微弱的算計光芒一閃而逝。

這既是馬家勢在必得的依仗，也可能是勒死他們的絞索！

“鐵蛋……”

她緩緩抬起戴著鎖魂鐲的手，枯瘦的指尖指向窗外水巷中滑過的一艘滿載生絲的貨船。

“去……找‘浪里蛟’周通……”

“告訴他……錦繡速達……要包下他手下所有快船……十日！”

“價錢……翻倍！”

“另……讓他放出風去……”

蘇渺的聲音冰冷如刀。

“就說……運河不太平……有‘水龍王’（運河悍匪）盯上了生絲貨船……近期……慎行！”

鐵蛋瞳孔猛地一縮！

瞬間明白了蘇渺的意圖！

斷馬家的生絲來路！

掐死他們的命脈！

“明白！東家！我這就去辦！”鐵蛋眼中爆發出狠厲的光芒，轉身大步離去，帶起一陣凜冽的風。

“林公子……”

蘇渺的目光轉向一直沉默侍立在旁、臉色蒼白的林清源。

“蘇姑娘。”林清源連忙上前，眼中充滿了憂慮和不忍。

他看著蘇渺斗篷下那形銷骨立的身影，看著她腕上那溫潤卻冰冷的玉鐲，心如刀絞。

父親的病情在江南名醫的診治下稍稍穩住，卻依舊沉疴難起，每日需耗費巨資用參湯吊命。

這份恩情，沉甸甸地壓在他心頭。

“令尊……所需的那支‘雪山參王’……有消息了嗎？”蘇渺問。

林清源眼中希望的光芒瞬間黯淡，苦澀地搖頭。

“遍訪姑蘇藥行，甚至托了周通的關系去江寧、杭州打聽……都說……此物只在北地極寒之巔才有生長，百年難遇一支……”

“前些日子‘寶芝林’倒是有支號稱五十年的，可開價……五千兩！還要現銀……”

他的聲音帶著絕望的顫抖。

五千兩！

對他一個家道中落的官宦子弟而言，無異于天文數字。

雪山參王……五千兩……

蘇渺空洞的目光掠過廳堂一角堆放著的、幾口貼著封條的沉重樟木箱——那是錦繡速達江南分號這月余來跑腿押鏢、疏通關節攢下的全部流水，也不過一千余兩。

鎖魂鐲內，那個冰冷的“珩”字仿佛隔著皮肉，散發出無形的壓力。

謝珩要的是網縛江南的實利，是打通貢品商路的戰果，不會允許她動用分號的根基去填一個無底洞。

“知道了。”

蘇渺的聲音毫無波瀾，重新垂下了眼瞼，仿佛那五千兩和一條人命，在她心中掀不起任何波瀾。

“貢品采買……若成……或有余力……”

林清源看著蘇渺那徹底封閉心神的模樣，一股巨大的無力感和冰冷的絕望瞬間攫住了他。

他張了張嘴，最終所有的話語都化作一聲沉重的嘆息，默默退到一旁。

三日后。

江南織造局承運司衙門。

森嚴的朱漆大門洞開，身著皂隸服色的衙役持水火棍肅立兩側，氣氛凝重得令人窒息。

寬闊的大堂內，檀香裊裊，卻驅不散空氣中彌漫的緊張和銅臭味。

堂上端坐著幾位身著青緞官袍、面沉如水的司庫大人，目光如同探針，審視著堂下肅立的十幾位江南綢緞巨賈。

馬文才赫然在列，一身寶藍織金杭綢直裰，手持灑金折扇，面如冠玉，嘴角噙著一絲志在必得的倨傲笑意，目光不時掃過身邊幾位明顯與其眉來眼去的司庫。

堂下角落，蘇渺依舊裹著那件玄色斗篷，由鐵蛋和兩名氣息彪悍的護衛護著，安靜地坐在一張不起眼的圈椅里。

兜帽低垂，遮住面容，如同融入陰影的一尊雕像。

只有從斗篷縫隙中偶爾露出的、戴著鎖魂玉鐲的枯瘦手腕，證明著她的存在。

“時辰到！開標！”主位上的王司庫聲音洪亮，帶著官腔。

各家掌柜立刻呈上密封的標書。

衙役唱標聲洪亮地回蕩在大堂：

“……‘瑞福祥’，貢綢五千匹，湖絲上品，織金妝花，紋樣‘百蝶穿花’，工期七十日，報價……白銀五萬八千兩！”

“……‘云錦閣’，貢綢五千匹，湖絲頂品，妝花加織金線，紋樣‘鳳棲梧桐’，工期六十五日，報價……六萬兩千兩！”

報價一個比一個高，工期卻咬得極緊。

馬文才嘴角的笑意更深了，折扇輕搖，氣定神閑。

輪到馬家“萬通商行”。

衙役展開標書，聲音拔高了幾分。

“‘萬通商行’，貢綢五千匹，湖絲頂品，金線妝花，紋樣‘百蝶穿花’‘鳳棲梧桐’各半！工期……”

衙役頓了頓，聲音帶著一絲難以置信。

“工期……五十五日！報價……白銀五萬五千兩！”

轟！

大堂內瞬間一片嘩然！

工期比別家整整縮短十到十五日！

報價卻低了數千兩！

這怎么可能？！

除非馬家能變出絲來，或者讓織工日夜不休！

幾位司庫交換了一下眼神，王司庫捋著胡須，眼中露出滿意之色。

“馬少東家，好氣魄！工期、報價、品質，皆屬上乘！只是……”

他話鋒一轉，“如此短的工期，如此大的量，生絲供給可跟得上？據本官所知，近日運河不太平，生絲運輸……”

馬文才瀟灑地一收折扇，拱手笑道：“王大人明鑒！小可家中桑園，今春蠶事豐茂，自有生絲儲備萬余斤！更與湖州幾家大絲行訂了死契，生絲供應，萬無一失！工期，只短不長！”

他語氣斬釘截鐵，目光挑釁般掃過全場，最后有意無意地落在角落那團沉默的玄色陰影上。

蘇渺兜帽下的唇角，極其輕微地向上牽動了一下，冰冷而譏誚。

“諸位，可還有異議？若無異議，此次貢品采買，便由‘萬通商行’……”

王司庫正要拍板。

“且慢。”

一個嘶啞、微弱、卻如同冰錐破水般清晰的聲音，陡然從角落響起，瞬間壓下了堂內所有的嘈雜！

所有人的目光瞬間聚焦！

只見角落那團沉默的玄色陰影動了。

蘇渺在鐵蛋的攙扶下，緩緩站起身，掀開了頭上的兜帽。

嘶！

堂內響起一片倒吸冷氣的聲音！

那是什么樣的面容？

慘白如金紙，深陷的眼窩下是濃重的青影，嘴唇毫無血色，枯瘦得顴骨高高凸起，唯有一雙眼睛，深陷在眉骨陰影里，燃燒著一種近乎非人的、冰冷的火焰！

整個人如同從墳墓里爬出的幽魂，散發著濃重的死氣與藥味！

唯有腕間那只溫潤的玉鐲，流轉著詭異的光華。

“你……你是何人？！”

王司庫被這形如鬼魅的少女懾住，聲音帶著一絲不易察覺的驚疑。

“錦繡速達，蘇渺。”

蘇渺的聲音嘶啞破碎，每一個字都像是從砂紙中磨出，卻帶著一種穿透人心的力量。

她無視了馬文才那瞬間變得驚愕、隨即轉為怨毒的目光，無視了堂上官員們驚疑不定的眼神，目光直接投向王司庫。

“大人容稟，”她喘息著，每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，仿佛下一刻就會斷氣，“‘萬通商行’……工期五十五日……純屬欺罔！”

“其一，頂級湖絲，需經選繭、煮繭、繅絲、練染、上漿……十八道工序，道道需時日溫養！五千匹貢綢所需生絲，僅繅絲一項，熟練工日夜不休，亦需三千工日！馬家縱有桑園，所產生絲，不足所需兩成！湖州絲行？”

蘇渺唇角勾起一絲冰冷的嘲諷，“浪里蛟周通的快船，十日內，無一生絲能過鎮江！”

“你胡說！”馬文才臉色劇變，厲聲打斷，“蘇渺！你這病癆鬼，休要在此妖言惑眾！我馬家……”

“其二！”

蘇渺的聲音陡然拔高，強行壓下翻涌的氣血，眼中寒光爆射。

“織金妝花，‘百蝶穿花’‘鳳棲梧桐’，乃宮中新貴人所好！圖樣繁復，需頂級‘提花匠’掌眼！”

“姑蘇城內，有此手藝者，不過‘針神’薛娘子師徒三人！”

“薛娘子月前已應‘錦繡速達’之聘，簽下死契！契約在此！”

她顫抖著手，從斗篷內取出一卷蓋著鮮紅指印的契書！

轟！

如同驚雷炸響！

馬文才臉色瞬間煞白如紙！

堂上官員們一片嘩然！