眾人連忙在院子中央拼起一張桌子，鋪上厚厚的棉墊。

翠微和林清源小心翼翼地扶著蘇渺坐下。

“周嫂子，”蘇渺看向被攙扶過來的周氏，目光帶著關切和不容置疑的威嚴，“你受苦了。傷養(yǎng)好之前，不許碰任何活計。所有花費，從公中出。”

“東家……”周嫂子泣不成聲。

“劉嬸子，”蘇渺轉向她，“你統(tǒng)籌，小栓子輔助。清點所有損失，接收所有捐贈。”

“受傷伙計的湯藥費、誤工費，加倍補償！死難侍衛(wèi)……厚恤其家！”

“錢不夠，去支取‘活錢’，再不夠，去找王總管！就說，是世子爺的產業(yè)在撫恤！”

她的聲音雖然虛弱，卻條理清晰，帶著一種經歷過生死后沉淀下來的冷靜和掌控力。

“鐵蛋、石頭、狗兒、小毛！你們四個，傷好了的，今日起工錢翻倍！”

“帶傷上工的，翻三倍！”

“把精氣神給我提起來！‘金翎急送’的牌子，不能砸！排隊下單的客人，一個不能怠慢！記住！穩(wěn)！比快更重要！”

“是！東家！”四人挺起胸膛，大聲應道，眼中充滿了干勁。

“至于這些……”

蘇渺的目光掃過院子里堆積的物資和那口燉著肉的大鍋，疲憊的臉上露出一絲極淡卻真實的暖意。

“今日……擺慶功宴！所有伙計，還有左鄰右舍幫過忙的，都請來！吃飽！喝足！”

“好嘞！”眾人齊聲歡呼，小院的氣氛瞬間被點燃！

壓抑了一夜的恐懼和悲傷，在這一刻化作了劫后余生的熱烈！

肉香、酒香、饅頭的麥香混合著冬日的寒氣，彌漫在小小的院落里。

伙計們搬來條凳，左鄰右舍聞訊而來的婦孺老人也擠滿了院子，人人臉上都洋溢著笑容和感激。

鐵蛋他們雖然帶傷，卻精神抖擻地穿梭著，分發(fā)食物。

蘇渺坐在主位，面前放著一碗熬得濃稠的肉粥。

她沒有胃口，身體深處那被強行續(xù)命的虛弱和劇痛如同跗骨之蛆，時刻提醒著她岌岌可危的處境。

但她看著眼前這喧鬧的、充滿煙火氣的景象，看著劉嬸子忙前忙后卻笑容滿面，看著周嫂子被鄰居大娘拉著說話默默垂淚又帶著釋然，看著小栓子眉飛色舞地跟人比劃著什么，看著鐵蛋他們雖然瘸著腿卻挺直了腰板……

這一切，都是她用命，用那被抽取的心火，用那被損耗的壽元換來的！

值嗎？

她不知道。

但此刻，看著他們眼中那真切的希望和活著的光，她心底那點微弱的火苗，似乎又頑強地跳動了一下。

破敗小院里的喧囂漸漸沉淀下來。

白日的天光刺破云層，在積雪上折射出冷硬的光。

蘇渺靠在鋪了厚褥的竹椅上，裹著劉嬸子翻箱倒柜找出的最厚實棉被。

指尖仍殘留著昨夜地磚的冰冷觸感。

心口那處被顧九針強行“焊接”過的空洞，此刻正隨著每一次微弱心跳，向四肢百骸蔓延著針扎似的細密痛楚。

每一次呼吸都像拉扯著銹蝕的刀片。

“東家，藥熬好了。”翠微小心翼翼捧來一只粗陶碗，濃黑的藥汁散發(fā)出令人作嘔的苦澀。

這是林清源連夜送來的方子，據說是秦先生所開，能稍稍固本培元，緩解“奪元針”帶來的酷刑余威。

蘇渺接過碗，滾燙的陶壁灼著指尖，她卻渾然未覺。

藥汁入口，苦得舌根發(fā)麻，那點微不足道的暖意落入冰窟般的臟腑，瞬間便被吞噬殆盡。

她閉了閉眼，強迫自己將整碗藥灌下去。

每一口都是活下去的籌碼。

“周嫂子如何了？”她啞聲問，目光投向角落里臨時用門板搭起的矮榻。

周嫂子昏睡著，臉上殘留著驚懼過度的青白，腿上裹著厚厚的布條，滲著淡淡的藥味和隱約的血跡。

“秦先生來看過了，說腿骨裂了，萬幸沒斷，得靜養(yǎng)兩三個月。”劉嬸子壓低聲音，眼圈還是紅的。

“人是救回來了，可嚇得不輕，夜里總驚醒……”她頓了頓，看向院子里堆積如山的米面糧油、布匹炭火，還有那口冒著熱氣的燉肉大鍋，聲音帶著劫后余生的茫然。

“這些……東家，咱們真能收下？”

“收。”蘇渺的聲音不高，卻斬釘截鐵。

“壓驚也好，示好也罷，送來了，就是我們的。”

她目光掃過那些物品，看到幾匹上好的細棉布和兩包珍貴的銀霜炭，心頭雪亮。

昨夜長公主府門前那輛青帷馬車的威儀猶在眼前，這些饋贈背后，是謝珩昨夜雷霆手段的震懾，更是“金翎急送”這塊牌子用血和命在貴人圈子里砸出的份量。

“劉嬸子，清點造冊，分門別類。傷藥、補品優(yōu)先給周嫂子和受傷的伙計。余下的米面油肉，今日慶功宴用了，剩下的分給昨夜幫忙的左鄰右舍，再勻出一部分，每日熬些稠粥，放在院門口。”

“放院門口？”劉嬸子一愣。

“嗯。”蘇渺的目光投向破敗的院墻外，遠處是侯府巍峨卻冰冷的輪廓，近處是同樣在寒風里掙扎求存的貧苦街坊。

“告訴街坊們，‘錦繡速達’謝大家昨夜援手，一點心意。每日辰時，憑戶領取。”

雪中送炭，聚的是人心，織的是最底層也最堅韌的網。

她需要這張網，需要這些眼睛和嘴巴。

劉嬸子恍然大悟，用力點頭：“是，東家！我這就去辦！”

院子里很快又忙碌起來。

鐵蛋吊著一只胳膊，齜牙咧嘴卻精神頭十足地指揮著幾個半大小子搬動米袋。

小栓子拿了個破本子，跟在劉嬸子后面一樣樣清點記錄，小臉繃得嚴肅。

趙石頭和李狗兒腿腳不便，就坐在灶臺邊添柴看火，肉香混著柴火氣息，竟也沖淡了昨夜殘留的血腥。

一種劫后余生、同舟共濟的暖意，艱難地在這破敗的小院里滋生。

蘇渺靜靜看著，身體深處的劇痛和冰冷并未減輕分毫，但一種沉甸甸的、名為“責任”的東西，壓住了那隨時要將她拖入深淵的絕望。

她不能倒。至少，不能現在就倒。

“東家！”小栓子氣喘吁吁地跑過來，手里捏著厚厚一疊粗糙的草紙，眼睛亮得驚人。