天亮時，林朔已經收拾好了鋪子。

他把還能用的鐵料歸攏到墻角，碎掉的陶罐掃出去，倒塌的工具架重新支起來——雖然缺了條腿，用石頭墊著還能用。父親打的那幾十把刀，大部分都送去了城墻，鋪子里只剩下三把沒開鋒的胚子，還有那把“守拙”。

母親醒來時，看見兒子在生爐子。

“朔兒……”她聲音沙啞。

“娘，您再睡會兒?！绷炙吠鶢t膛里添炭，“我煮點粥?！?/p>

小雨也醒了，揉著眼睛坐起來。小姑娘臉色還是蒼白，但比昨天好了一點。她看看四周，又看看哥哥，小聲問：“爹呢？”

林朔手頓了頓：“爹去很遠的地方了。”

“什么時候回來？”

“不回來了?！?/p>

小雨愣愣地看著他，眼圈慢慢紅了。但她沒哭，只是低下頭，用小手揪著干草。

母親把她摟進懷里，輕輕拍著她的背。

爐火升起來了，鐵鍋里水開始冒泡。林朔把昨天陸文淵給的干糧掰碎放進去，又加了點鹽。很簡單，但熱騰騰的，有食物的香味。

三人圍著爐子喝粥。誰也沒說話，只有勺子碰碗的輕響。

喝完，林朔站起身：“我出去一趟。”

“去哪兒？”母親問。

“找點吃的，再看看能不能找些藥。”林朔說，“小雨的咳嗽還沒好?！?/p>

母親點頭，眼里有擔憂，但沒攔他。

林朔系好“守拙”刀，出了門。

街道比昨天多了些生氣。幸存者們開始清理廢墟，把還能用的東西扒拉出來。有人家在搭簡易的窩棚，有人在挖被埋的糧食。偶爾能聽見哭聲，但更多的是沉默的勞作。

林朔先去了王記藥鋪。

鋪子已經塌了半邊，但柜臺還在。他翻找了一會兒，找到幾個沒摔碎的瓷瓶。聞了聞，是治風寒的草藥丸。他揣進懷里。

正要離開，聽見隔壁布莊的廢墟里有動靜。

不是人，是獸類的低吼。

林朔握緊刀柄，慢慢靠近。從斷墻縫隙看進去，一只受傷的狼妖被壓在房梁下，只有上半身能動。它看見林朔，齜牙低吼，但動彈不得。

林朔盯著它。

那些線又出現了。在它脖子上，很清晰。

他拔出刀，從縫隙里刺進去。沿著那條線，輕輕一劃。

狼妖的吼聲戛然而止。

林朔抽回刀，在它皮毛上擦干凈。正要走，瞥見狼妖身下壓著個布包。

他扒開瓦礫，把布包拖出來。打開，里面是幾件小孩的棉衣，還有一袋黍米——大概是誰家藏的，沒來得及帶走。

他提起米袋，轉身離開。

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城南的空地上，巡天司設了個臨時安置點。

陸文淵在那里，正跟幾個人說話?？匆娏炙?，他招招手。

“來得正好?！标懳臏Y說，“這是城里現在的管事，劉主簿?！?/p>

一個瘦小的中年男人對林朔點點頭，眼里有打量：“你就是林守誠的兒子？”

“是?！?/p>

“你爹的事，我聽說了?！眲⒅鞑緡@氣，“是個好漢子。城里決定，給戰死者的家屬發撫恤——每人十斤黍米，半斤鹽?！?/p>

他示意旁邊的人拿來兩個布袋。

林朔接過，沉甸甸的。

“還有這個。”陸文淵遞過來一塊木牌，“持這個牌子，每天可以來領一份救濟粥?！?/p>

木牌粗糙，上面刻著個“安”字。

“謝謝?！绷炙氛f。

“應該的。”劉主簿又看了看他，“你多大了？有沒有打算？”

“十四?！绷炙奉D了頓，“還沒打算?！?/p>

“要我說，你該去南邊。”劉主簿壓低聲音，“城里這次傷了元氣，三年五年緩不過來。南邊雖然也不太平，但總比這兒強?！?/p>

林朔沒接話。

陸文淵看了劉主簿一眼，后者訕訕地閉了嘴。

“你先忙?！标懳臏Y對林朔說，“有事可以來找我。”

林朔點點頭，提著東西往回走。

路過城墻根時，他停下了。

老酒鬼還在那兒。

蜷在破袍子里，背靠著土墻，酒葫蘆放在手邊。他沒睡，眼睛半睜著，看著天空。

林朔走過去，在他面前蹲下。

老酒鬼眼皮都沒抬：“小子，又來看我老頭子笑話？”

“不是?！绷炙窂膽牙锾统鰞蓚€草藥丸，放在他面前，“治風寒的。”

老酒鬼終于看他一眼，嗤笑：“給我這個干什么？”

“您咳嗽。”

“咳了幾十年了，死不了?！痹掃@么說，他還是伸手把藥丸拿了過去，揣進懷里，“行了，禮也送了，走吧。”

林朔沒走。

他看著老酒鬼的手——那雙布滿刀繭的手，此刻臟兮兮的，指甲縫里全是泥。

“我想學刀?！彼f。

老酒鬼愣了一下，隨即大笑起來，笑得咳嗽不止：“學刀？跟我？小子，你眼睛是不是被妖血糊住了？我這樣子，像是會教人刀法的？”

“您會?！绷炙氛f得很肯定。

“憑什么這么說？”

“您手上的繭?！绷炙分钢氖?，“虎口，掌心，食指內側——那是常年握刀留下的。而且是重刀，長刀，不是砍柴刀?！?/p>

老酒鬼不笑了。

他盯著林朔，眼神銳利得像刀鋒：“觀察得挺細。”

“我爹說，打鐵要看紋理，做人要看根本。”林朔說，“您有根本。”

“什么根本？”

“刀的根本。”

老酒鬼沉默了。他抓起酒葫蘆，灌了一口——其實已經空了，他只是做個樣子。放下葫蘆，他長長吐了口氣：“你爹怎么死的？”

“守城墻，被妖族圍了。”

“怎么守的？”

林朔想了想，描述了一遍父親最后的戰斗：背靠著燒焦的柱子，面對三頭熊羆妖，刀如何精準地刺入關節縫隙，如何沿著那些線劃過。

老酒鬼聽著，眼睛漸漸亮起來。

“守拙刀?！彼?，“沒想到，你爹真把這刀法磨出來了?！?/p>

“您知道這刀法？”

“知道。”老酒鬼看著他，“但你知道，你爹為什么叫它‘守拙’嗎？”

林朔搖頭。

“因為這一刀，不是用來殺人的。”老酒鬼說，“是用來救人的?！?/p>

他掙扎著站起來，拍拍身上的土：“跟我來。”

林朔跟著他，走到城墻下一片相對平整的空地。

老酒鬼撿起一根枯樹枝，大概三尺長，手腕粗。他握在手里，掂了掂：“看好了?！?/p>

他擺出個姿勢——和父親守城墻時一模一樣。雙手虛握，樹枝橫在身前，身體微微前傾。

然后他動了。

很慢。樹枝在空中劃出弧線，不是劈，不是刺，是“送”。像把什么東西輕輕推出去，又像在迎接什么東西。

“這是守拙第一式?！崩暇乒碚f，“名字就叫‘留三分’。”

他收回樹枝，看著林朔：“你來試試?！?/p>

林朔接過樹枝，學著擺姿勢。

“不對?！崩暇乒碛脴渲η昧饲盟氖滞?，“太高了。放低，再低——對。記住，你不是在握刀，是在‘扶’刀。刀自己有分量，你只是扶著它，別讓它倒了。”

林朔調整。

“腳?！崩暇乒碛智盟男⊥龋胺珠_，與肩同寬。不是站著，是‘扎根’。想象你的腳是樹根，要扎進地里三尺深。”

林朔照做。

“眼睛看哪兒？”

“看前面?！?/p>

“錯?！崩暇乒碚f，“看后面。”

林朔一愣。

“守拙刀，留三分力護身后?！崩暇乒碜叩剿砗螅径ǎ艾F在，我在你身后。如果有人從前面攻來，你要怎么護我？”

林朔看著前方，腦子里想著身后的老酒鬼。

“如果我要護您，”他說，“就不能全力往前。”

“對?！崩暇乒睃c頭，“所以這一刀，永遠留三分力。這三分力不是用來殺敵的，是用來應變，用來保護，用來……活著?！?/p>

他走回林朔面前，接過樹枝：“再來一遍?！?/p>

林朔重新擺姿勢。

這一次，他腦子里不是空的。他想著身后——母親，小雨，還有那些靠著父親的刀活下來的士卒。

樹枝揮出。

還是慢，還是輕。

但老酒鬼眼睛亮了：“有點意思了。”

他扔下樹枝，拍拍手：“今天就這樣。記住這個感覺，什么時候走路吃飯睡覺都忘不了，什么時候再來找我?！?/p>

林朔握著樹枝，看著老酒鬼走回墻角，蜷進破袍子里。

“老先生。”他開口，“您叫什么名字？”

老酒鬼背對著他，揮了揮手：“名字不重要。你就叫我老酒鬼，挺好?！?/p>

林朔站著沒動。

過了很久，他說：“我會再來?！?/p>

老酒鬼沒回應，像是睡著了。

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林朔回到鐵匠鋪時，天已近午。

他把找到的黍米和藥交給母親，又去外面撿了些柴火。爐子重新生起來，鍋里煮上粥，加了些野菜——是他在廢墟邊挖的，雖然老了，但能吃。

小雨吃了藥，咳嗽好些了。她坐在干草堆上，看哥哥練刀。

林朔握著那根樹枝，一遍遍重復老酒鬼教的姿勢。雙手虛握，腳分開，眼睛看著前方，心里想著身后。

很枯燥。沒有劈砍的痛快，沒有刺殺的凌厲，只是站著，揮著，一遍又一遍。

汗水從額角流下來，流進眼睛，刺得生疼。他眨眨眼，繼續。

母親坐在門檻上，縫補衣服——是從廢墟里找出來的，破得厲害，但洗洗還能穿。她偶爾抬頭看兒子一眼，眼神復雜。

太陽漸漸西斜。

林朔終于停下來，渾身濕透。他把樹枝靠墻放好，走到爐邊舀水喝。

“哥?！毙∮晷÷曊f，“你在學爹的刀法嗎？”

林朔點頭。

“學成了，就能打跑妖族嗎？”

林朔看著妹妹的眼睛，那里面有種單純的期待。

“學成了，”他說，“就能保護你和娘?！?/p>

小雨用力點頭：“那你要好好學?！?/p>

“嗯?！?/p>

夜里，林朔躺在干草上，睡不著。

他想著老酒鬼的話：守拙刀不是用來殺人的，是用來救人的。

父親用這把刀，救了王隊正和那些士卒。雖然自己沒能活下來，但那些人活下來了。

這值得嗎？

林朔不知道。

他只知道，如果再來一次，父親還會那么做。

因為脊梁不能彎。

窗外，北境的風又刮起來了。嗚咽著，像在哭。

林朔閉上眼，手在黑暗中虛握，仿佛握著那把鈍刀。

刀很沉。

但他的手，很穩。