月光照在女子臉上，映出清晰的輪廓。她的皮膚很白，不是那種養尊處優的白，而是長期不見陽光的蒼白。額前有幾縷碎發，被夜風吹得微微飄動。那雙琥珀色的眼睛盯著林朔，像是要把他看穿。

我叫蘇晚。她又重復了一遍，聲音在窄巷里顯得格外清晰。

林朔握緊刀柄，指節發白。他不認識這個人，也從未見過這樣眼睛的人。但那些線——那些在她身上流動的線——告訴他，這女子不簡單。不是敵人，至少現在還不是。

你扔的字條？林朔問。

蘇晚點頭。鎮子外面有三個黑衣人在打聽你們。她頓了頓，補充道，帶著刀。

陳石頭從陰影里探出頭。你為什么要幫我們？

蘇晚看了他一眼，目光又落回林朔身上。因為你身上有刀氣。鈍的，沉的，還沒開鋒——但足夠特別。

林朔心頭一震。這話，老酒鬼也說過。

你認識老酒鬼？

蘇晚的眼睛微微瞇起。那個醉鬼？算是吧。

她往前走了一步，林朔立刻后退，刀尖抬起，護在母親和小雨身前。

蘇晚停下，嘴角勾起一絲極淡的弧度。警惕是好事。但如果你真想逃，最好聽我的。

憑什么信你？

就憑我知道那些人是誰。蘇晚說，也大概猜得到他們為什么要抓你。

林朔沉默。月光下，他能看見蘇晚的瞳孔——琥珀色深處，似乎有什么東西在流轉，像水底的漩渦。

母親輕輕拉了拉林朔的衣袖。朔兒……

林朔深吸一口氣。你要怎么幫？

跟我來。

蘇晚轉身往巷子深處走去，腳步很輕，幾乎沒有聲音。林朔猶豫了一瞬，示意陳石頭跟上，自己背起小雨，和母親一起跟在后面。

巷子越走越窄，最后幾乎要側身才能通過。兩側的土墻很高，墻頭長著枯草，在夜風里搖晃。蘇晚在前方拐了個彎，消失在一堵斷墻后面。

林朔跟過去，發現墻后是個廢棄的院子。院子不大，正中是口枯井，井臺上結著厚厚的青苔。三間土坯房都塌了一半，只有西邊那間還勉強有個屋頂。

這里以前是家染坊。蘇晚指著東墻邊的幾口破缸，主人死在去年妖族襲擾里，之后就荒了。

她推開西屋的門。門軸發出刺耳的摩擦聲，驚起幾只藏在梁上的蝙蝠。屋里很暗，有股濃重的霉味。蘇晚從懷里掏出火折子，點亮墻角的一盞油燈。

燈光昏黃，勉強照亮屋內。地上鋪著干草，墻角堆著幾個包袱，還有水囊和干糧袋。看起來，蘇晚在這里已經住了些時日。

坐。她說。

林朔把小雨安頓在干草上，母親坐在旁邊，輕輕拍著女兒的背。陳石頭靠在門邊，警惕地看著外面。

蘇晚在干草堆對面坐下，從包袱里掏出個小陶罐，倒出些清水，遞給母親。給孩子喝點。

母親接過，喂小雨喝了幾口。小姑娘睜開眼睛，迷迷糊糊看了蘇晚一眼，又閉上。

林朔盯著蘇晚。現在能說了？

蘇晚點頭。那些黑衣人，是血刃幫的人。

血刃幫？陳石頭皺眉，我聽說過，北境最大的地下幫派。專門接臟活，殺人越貨，什么都干。

對。蘇晚看向林朔，他們最近在找一樣東西。或者說，在找跟那樣東西有關的人。

什么東西？

一把刀。

林朔心頭一跳。他下意識按住腰間的守拙。

蘇晚注意到了他的動作，但沒點破。那把刀叫‘斬鐵’，是林守誠年輕時打的第一把真正意義上的好刀。刀成之日，引來天雷淬火，刀身上留下了雷紋。血刃幫的老大想要那把刀很久了。

林朔的手心開始冒汗。他知道那把刀。父親說過，斬鐵是他二十歲那年打的，用了三個月時間，差點把命搭進去。刀成那天，確實有雷雨，一道閃電劈中了鐵匠鋪外的老槐樹，樹焦了，但刀沒事，刀身上留下了細密的紋路，像閃電的脈絡，起初給起名斬鋼，感覺名字太霸道，后改名斬鐵！

那把刀……早就丟了。林朔說。

丟了？蘇晚挑眉，怎么丟的？

林朔沉默。父親沒細說，只說那年他帶著斬鐵去北邊送貨，路上遇襲，刀被搶了。他拼死逃回來，身上中了三刀，養了半年才好。從那以后，父親再沒提過斬鐵，只守著鐵匠鋪，打最普通的刀。

蘇晚盯著他，琥珀色的眼睛在燈光下泛著奇異的光。你爹沒說實話。

什么意思？

斬鐵不是被搶的。蘇晚一字一句道，是你爹主動交出去的。

林朔猛地站起。你胡說！

蘇晚不為所動。二十五年前，妖族大舉南下，北境十三城告急。天刀衛奉命馳援，但兵力不足，需要有人帶著斬鐵刀去北邊求援。你爹當時是天刀衛最年輕的刀修，自愿接了這任務。

她頓了頓，似乎在回憶。他帶著刀，一路殺出重圍，把求援信送到了。但回程時，被妖族高手截住。為了掩護同伴撤離，他主動交出了斬鐵——那把刀太顯眼，妖族是沖刀來的。

刀交出去，你爹重傷逃回。從那以后，他退出了天刀衛，隱姓埋名，在城里開了間鐵匠鋪。斬鐵的下落，成了謎。

林朔跌坐回干草上。腦子嗡嗡作響。父親從未提過這些。在他記憶里，父親只是個沉默的打鐵漢子，偶爾喝醉了，會摸著那把守拙刀發呆。他以為那是父親在懷念年輕時的榮光，現在想來，也許是在懷念那把失去的刀。

可血刃幫為什么要找斬鐵？陳石頭問。

因為斬鐵不是普通的刀。蘇晚說，刀身上的雷紋，據說隱藏著某個秘密。具體是什么，沒人知道。但血刃幫的老大癡迷古刀，尤其癡迷帶傳說的刀。他找斬鐵找了二十年，直到最近才查到林守誠的下落。

她看向林朔。你爹死了，刀的下落就成了謎。血刃幫的人認為，你爹可能把秘密傳給了你，或者把刀藏在了什么地方。所以他們要抓你。

林朔握緊拳頭。我不知道刀在哪兒。

但你知道你爹把什么東西留給了你。蘇晚的目光落在他腰間的守拙上，比如，這把刀。

守拙是父親打給自己用的，跟斬鐵沒關系。

也許吧。蘇晚不置可否，但血刃幫的人不這么想。他們寧可錯殺，也不放過。

院子里忽然傳來一聲輕響。

很輕，像是瓦片被踩碎的聲音。

蘇晚瞬間起身，吹滅油燈。屋內陷入黑暗。林朔拔刀，陳石頭也摸出了藏在包袱里的短斧。

窗外，月光把院子照得一片慘白。

蘇晚悄聲移到窗邊，從破紙洞往外看。有人。三個，在墻頭上。

林朔也湊過去。墻頭上確實有三道黑影，正弓著身子，往院里張望。是黑衣人，和昨晚那三個打扮一樣。

來得真快。陳石頭低聲罵。

蘇晚示意他們退后。她從懷里掏出一個小布袋，倒出幾粒黑色的丸子，塞進林朔手里。捂住口鼻，等我信號就往外沖。

林朔接過丸子，分給母親和陳石頭。丸子里有刺鼻的草藥味。

蘇晚自己沒捂，她深吸一口氣，雙手在胸前結了個奇怪的手印。林朔看見她琥珀色的眼睛在黑暗里亮了起來，像兩簇小火苗。

然后她推開了門。

門外月光如水。三個黑衣人同時轉頭，看向門口。

蘇晚走了出去。她走得很慢，很穩，月光照在她身上，在地上拖出長長的影子。琥珀色的眼睛盯著墻頭上的三人，瞳孔深處有什么東西開始旋轉，越來越快。

中間的黑衣人冷笑。原來還有個同伙。

他正要跳下墻頭，動作忽然僵住了。不只是他，另外兩人也僵住了。他們保持著準備躍下的姿勢，卻一動不動，像是被什么東西釘在了墻上。

林朔看得清楚——蘇晚眼睛里的漩渦在旋轉，而那些黑衣人身上的線，正在被某種無形的力量拉扯、扭曲。那些原本流動的線，現在像被凍住了一樣，凝固在空氣中。

走。蘇晚的聲音很輕，但清晰無比。

林朔背起小雨，扶著母親沖出門。陳石頭緊隨其后。

經過蘇晚身邊時，林朔看了她一眼。女子的側臉在月光下顯得格外冷峻，額角滲出細密的汗珠。她維持著那個手印，手指微微顫抖。

墻頭上，三個黑衣人的身體開始抽搐，嘴角流出白沫。但他們還是動不了，像三尊被蛛網纏住的飛蟲。

林朔他們沖出院子，跑進巷子。身后傳來重物墜地的聲音——是黑衣人從墻頭摔下來了。

但他們沒敢回頭，一直跑，跑到巷子盡頭，拐上另一條街。

這條街更荒涼，兩旁都是廢棄的店鋪，門窗破敗，里面黑洞洞的。林朔放慢腳步，喘著氣。小雨在他背上咳嗽起來，母親連忙拍她的背。

陳石頭回頭看。沒人追來。那個蘇姑娘……她怎么辦？

話音剛落，身后傳來腳步聲。

蘇晚從巷口走出來，腳步有些踉蹌。她扶住墻，喘了幾口氣，才直起身。快走，他們暫時動不了，但很快會追來。

林朔看著她。你到底是什么人？

蘇晚抹了把額角的汗。一個不想看到你們死的人。她頓了頓，補充道，至少現在不想。

她走到林朔面前，琥珀色的眼睛盯著他。林朔，你爹留給你的，不只是這把刀。還有責任。

什么責任？

守護的責任。蘇晚說，斬鐵的秘密是什么，我不知道。但我知道，那把刀關系重大。血刃幫想要，妖族想要，甚至……巡天司也在找。

她望向北方的夜空。你爹用一生守護這個秘密，現在輪到你了。

林朔沉默。他想起父親最后的樣子——靠著焦黑的柱子，刀橫在膝上，坐得很直。脊梁不能彎。

你想讓我怎么做？

先活下去。蘇晚說，然后變強，強到能守住你該守的東西。

她從懷里掏出一塊木牌，遞給林朔。這個你拿著。

木牌巴掌大小，質地堅硬，邊緣光滑，像是經常被人摩挲。正面刻著一道閃電的紋路，背面是幾個小字：北境蘇氏。

這是我家的信物。蘇晚說，往南走，過三座城，有個叫‘聽雷山’的地方。拿著這個去找山主，他會收留你們。

聽雷山？陳石頭眼睛一亮，是那個刀宗？

蘇晚點頭。林朔，你爹的刀法，是在天刀衛學的正統傳承。但守拙刀，需要更適合的土壤才能開花。聽雷山有你要的東西。

林朔接過木牌。閃電紋路在月光下泛著淡淡的光。那你呢？

我還有事要辦。蘇晚轉身，往巷子深處走去，記住，別相信任何人。血刃幫的眼線，可能就在你身邊。

她的身影消失在黑暗里。

林朔握緊木牌，木頭溫潤，還帶著蘇晚掌心的余溫。

陳石頭湊過來看。聽雷山啊……那可是北境第一刀宗。小子，你走大運了。

林朔沒說話。他收起木牌，背穩小雨。走。

往南。

月光照亮前路，也照亮身后的黑暗。

而那雙琥珀色的眼睛，在記憶里久久不散。