傍晚。

陳成離開武館后，特地繞路去了趟苦蕎里。

此處有個自發形成的小集市，沿著條臭水溝鋪開，賣的多是些山林野貨，雖品相奇差，但價格夠低，也倒不愁賣。

陳成在個老獵戶攤前停下。

攤上擺著些蔫頭耷腦的野菜，還有一個破木盆，里面擠著幾十尾指頭長短、還在蹦跳的小魚，混著泥水，一看就是剛從山澗野溪里撈的。

這些魚兒雖小，卻是難得的廉價葷腥。

“老丈，這魚怎么賣？”陳成蹲下身，用手指撥弄了一下，顯得很在行似的。

“十五文一斤。”老獵戶沉聲應道。

“十文。”陳成還價道：“都是些小魚秧子，瞧著都沒幾口肉。”

一番討價還價，最終以十二文一斤成交。

陳成要了兩斤，老獵戶用一片大芋葉粗略包了，又舀了點水淋上。

陳成數出二十四枚銅錢遞過去，狀似隨意地問道。

“老丈，跟您打聽個事兒，這小集的規費，該遞到哪位爺手上？”

“咋？你也想來這地界擺騰點營生？”

見陳成點頭，老獵戶也沒多想，抬手指向集市盡頭。

“瞧見那棵歪脖子樹了么？樹下土坯院里，住的就是這一片的活祖宗，黑狼幫，賴爺！”

“不過，我勸你最近別往他跟前湊……他不知怎么惹了武者老爺，被生生打斷條腿……滿肚子邪火沒處撒，見誰都想咬上一口……”

“多謝老丈提醒。”

陳成點點頭，露出恰到好處的后怕與感激，朝老獵戶拱了拱手，便轉身匯入熙攘的人流中。

……

陳成回到家里，李氏疲憊的臉上，難得的帶著笑容。

“娘，啥事這么高興？”

陳成將手里提的小魚放進個破木盆中。

“娘今天接了個大活兒，也不知是哪家弄那么些個黑布要洗，多得喲，數都數不過來……”

“娘從早到晚沒停過，掙了足足二十文，人家還說明兒繼續！”

李氏揉了揉紅腫發僵的手指，笑容里透出些小心翼翼的期盼。

“這活兒要能干滿三天，咱家這月的平安錢，就有著落了。”

“娘，你別這么拼命……錢的事，我會想辦法。”

陳成從懷里將錢袋掏了出來。

“商行東家給我結了這個月的工錢，我買了些小魚，還剩一百多文。”

聞言，李氏頓時露出滿臉驚喜之色，對那素未謀面的商行東家感恩戴德，贊不絕口。

“喘氣的都給老子滾出來！”

巷道盡頭，猛地炸開一聲兇橫的咆哮，像鈍刀刮過鐵皮。

李氏臉色一白，慌忙讓陳成把錢袋藏嚴實了，自己趕緊推門出去。

逼仄巷道間，左鄰右舍也都被這動靜驚了出來，一個個縮在自家門口，目光畏縮地投向聲音來處。

只見，疤熊領著四五個黑狼幫的嘍啰，大搖大擺地踩著泥濘走來。

“都給老子聽好了！這個月的平安錢，每人多加二十文！五天內，一文不少，都給老子交齊嘍！”

他臉上橫肉抖動，目光掃過擠在巷道兩邊、鵪鶉似的貧民。

“別給老子叫屈哭窮，紅月庵的漿洗活計，能讓你們接到手軟！”

“這都是幫主出面，替你們掙回來的福氣！幫主恁大的恩情，不該你們報還一二？”

他抬手撓了撓敞開的短打下，那片濃密的護心毛，語氣陡然轉冷。

“哪個臟心爛肺的敢不知恩圖報，老子親手把他勒死，送紅月庵去！”

死一般的寂靜籠罩了整條巷道。

沒有一個人膽敢反抗，甚至連大氣都不敢喘一口，一張張枯瘦的臉龐，慘白得不帶一絲生氣。

疤熊不緊不慢地踱著步，靴子踩在爛泥里發出噗嗤噗嗤的悶響。

經過李氏身邊時，他有意無意地往屋里瞥了一眼。

陳成正悶頭將那些小魚放入鍋中燉煮。

外頭鬧出這么大動靜，這小子還在裝聾作啞？商行里混了三年，還是這副爛泥扶不上墻的德性！

“呵……忒！”

疤熊扭過臉來，一口濃痰啐在陳成家門口。

下一秒，他卻瞬間換了副面孔，臉上堆起近乎諂媚的油膩笑容，對著隔壁門口，腰都下意識地彎了幾分。

“虎妞妹子，近來可好？”

“好。”

隔壁門前，穿了身藍白碎花襦裙的少女，略略點頭，輕咬著唇。

“疤爺，我哥這幾日不在，家里一時半會兒湊不出那么多錢……”

“嗐，這事兒鬧的……”

疤熊連忙擺手，打斷了她。

“你家的平安錢，從這月起，全免了！也是怪我，沒早點過來告知你們……”

“免了？”

虎妞瞪大了眸子，兩只眼珠，亮得驚人。

“那可不？”

疤熊連連點頭。

“小龍兄弟如今已是煉出一炷血氣的武者老爺了，雖說在清河幫高就，可道上早有規矩，武者家眷，平安錢盡免。”

“這大小也算是份人情往來，今后無事最好，萬一鬧出個小磕小碰，念著這點好處，說話辦事也能多個轉圜的余地。”

“這江湖啊，很多時候，人情比刀子好使。能免去打打殺殺，對誰都好不是？”

“是，疤爺說的是！”

虎妞聞言，緊繃的身子總算是松展下來，背脊也不自覺地挺直了些。

疤熊隨后又說了幾句熱絡話，這才轉身離去。

他臉上那層精心堆砌的笑容，在轉向下一家時，如同褪去的潮水，瞬間恢復成慣常的兇厲與蠻橫。

虎妞轉身回家時，瞥見了一旁的李氏，輕喊了聲“嬸”，才進了門去。

李氏笑笑，也自退回屋里，反手落下那根不太結實的木栓。

“小成，幸好……幸好你拿回了工錢。”

李氏靠著門板，聲音有些發虛。

“要不然，娘就是活活累死，也經不起他們這般吸血……”

“娘，紅月庵那活計……要不，您別接了？”

陳成總感覺有些不妥。

可他此世的見識和閱歷都極度匱乏，對那紅月庵更是知之甚少。

具體怎么個不妥，他一時半會兒也說不上來。

“不礙事的，接這活兒的又不只我一個。張嬸她們精著呢。”

李氏似乎早就想好了。

“她們要是接著干，我就干，她們要是推了，我肯定也不去，放心吧。”

“……行吧。”

見李氏早有計較，陳成也便沒再多勸。

魚湯熬得見了些奶白色，麩皮野菜粥也比昨日厚實了不少。

熱食下肚，陰暗棚屋里，母子倆心頭的壓抑感，總算被食物的熱氣驅散了些。

李氏多喝了些粥和魚湯，卻說什么也要把魚肉全留給陳成。

陳成并未糾結，默默接受了母親的決定。

他心里清楚，現在不是謙讓的時候。

自身體魄急需滋補，有限的資源必須集中，盡快轉化為力量。

只待煉出一炷血氣。

何愁不能讓母親頓頓吃上飽飯，碗里見肉？

“小成，你覺得……虎妞那妮子咋樣？”

李氏忽然的詢問，讓陳成有些錯愕。

“眼瞅著你也到歲數了，前不久，你三叔還打算托人給你說個媳婦兒呢。”

見陳成沒吭聲，李氏繼續道。

“這兩天，虎妞老是有意無意地在我跟前晃悠，見了我便笑，眉眼彎彎的，可又不說什么正經事……”

“娘琢磨著，她怕不是……想打聽打聽你的情況？”

“……娘，咱家啥情況，還用打聽？”

陳成有些哭笑不得。

前世三大錯覺之一，她喜歡我！到李氏這，成了她喜歡我兒子……

且不說虎妞自己是什么心意。

就憑門不當戶不對這一條，人家爹娘便不可能同意。

說句不好聽的，苦槐里從來只有賣女兒的人家，未曾聽過哪家是正兒八經嫁女兒的。

更別說，虎妞被她哥好好養了這年把，肌膚愈發的好，身段也初見端倪。

含苞待放的花兒，能便宜爛泥里的螻蟻？

“是了……”

李氏張了張嘴，卻沒再說話。

陳成吃飽后，繼續在屋里錘煉養生太極，直到深夜。

……

轉眼已是七日過去。

期間陳成和李氏湊了一百文出來，交齊平安錢。

末了，還剩了幾十文，加上李氏陸陸續續還在接零活。

陳成每天都能買些便宜的葷腥吃，多是小魚小蝦，有一日買到一小筐奶白色蜂蛹，還在微微蠕動。

李氏見了直皺眉，說這是別家買去喂雞鴨的玩意兒。

陳成卻知道，這是難得的高蛋白。

放鍋里烘一烘，外皮酥脆，咬就爆漿，帶著奇異的甜香。

可惜這等美食并不常見，得碰運氣才能買到。

【伏龍拳】：入門（41/300），特性（無）

【養生太極拳】：入門（77/300），特性（無），破限（否）

完美錘煉伏龍拳，效果顯著，但對體力與肌肉筋骨的壓榨透支也大得驚人，陳成不得不嚴格控制每日錘煉的次數。

若能輔以充足肉食，乃至進補湯藥，這個問題便可迎刃而解。

可惜，陳成自己的錢已經花光，李氏這幾日的收入又開始不穩定，糊口都難保證，何談進補？

相比起來，養生太極拳對體力消耗極小，對肌肉筋骨卻有滋養恢復的效果，錘煉次數更多，進度自然快上一大截。

“又擱這跟石鎖較勁呢？”

武館場院中，石磊晃著膀子溜達到陳成邊上，沒個正形地倚在旁邊木樁上。

陳成正將個五十斤的石鎖緩緩提起，又于將落未落時穩在半空，如此往復，氣息不亂。

這重量旁人瞧著稀松平常，只有陳成自己清楚，這段時間近乎自虐的錘煉，讓自己早已熬干燃盡的身子，生出了何等扎實的氣力。

“瞧見那妮子了么？方閻王今兒剛招進來的。”

石磊朝場地另一頭努了努嘴。

“她站了一上午樁，愣是沒挨揍也沒挨罵，重話都沒聽著一句，瞧這架勢……你小子，怕是要失寵咯。”