安樂里。

與龍山館下院僅有一墻之隔的土坯小屋內，陳成幫著母親李氏簡單歸置了帶來的那點家當，這新住處便算徹底安頓了下來。

這間土坯瓦頂的小屋，面積不大，也沒有配套的院子，但里里外外都干凈清爽，既不會漏風漏雨，還能正常照到陽光。

關鍵是，緊挨著龍山館下院，陳成跟方胖子打過招呼，足夠安全。

這比起從前那間四面破板，爛氈當頂，永遠被城墻陰影籠罩，連陽光都無法照射到的破棚屋，好了不知多少倍。

“這么好的屋子，租金不便宜吧？”李氏又有些心疼。

“不貴。”

陳成語氣如常，隨手將最后一點雜物歸攏到墻角。

“房東瞧見我是龍山館的，客氣得很，差點都不肯收錢。推讓半天，最后我只付了一百文，便租下了整整三個月。”

李氏聞言，臉上那點心疼倏地化開，凝成踏踏實實的欣慰，眼角那些細密的皺紋也跟著舒展開。

“得虧小成你有本事……娘跟著你，可算是享著福嘍。”

“咱娘倆還說這些？您安心住著便是，我得空再來看您。”

陳成看了看窗外西斜的日頭，現在趕回中院，應該還能趕上吃晚飯。

……

一晃又是數日之后。

陳成服下最后一點益血散，照常在貨倉旁的屋子里錘煉伏龍拳。

那夜之后，他謹慎地分頭去了兩家規模不小的藥鋪，各買了一瓶益血散，價格都是五兩銀子，概不還價。

用下來效果大抵相仿，但若細細體味，似乎沈氏藥行出品的那份，藥力更綿長些，壯大血氣的效果隱約勝出半分。

今日將最后這點藥散用完，伏龍拳的錘煉也終于水到渠成，抵至新的關口。

拳風呼嘯，一遍一遍往復錘煉。

體內那炷早已壯大凝實的血氣，隨著拳勢奔流運轉，越來越快，越來越燙，仿佛一條被禁錮許久、急于破淵而出的火龍，在脊椎之中左沖右突。

忽然，脊椎深處傳來一聲只有他自己能聽見的、細微卻清晰的顫鳴。

仿佛有什么屏障被驟然貫穿，又像是堤壩終于蓄滿了水，轟然開閘。

一股全新、灼熱、卻更為凝練厚重的力量感，自尾閭逆沖而上，節節貫通，最終在天頂百會之下穩穩扎根，凝成第二炷血色瑩然的香火。

與脊椎大龍內的第一炷血氣遙相呼應，并行不悖。

第二炷血氣，成了！

【伏龍拳】：小成（333/1000），特性（透甲）

【養生太極拳】：小成（423/1000），特性（養生），破限（否）

陳成緩緩收勢，吐出一口悠長灼熱的氣息，額角汗珠滾落，眼眸卻亮得不似凡人。

他能清晰地感覺到，體內力量的總量與質量，都踏上了新的臺階，五感六識的敏銳程度，也隨之水漲船高。

耳廓微動。

他清晰捕捉到，外面街道上，有三個人的腳步聲，正朝自己這屋的門口走來。

步幅、輕重、節奏各不相同，但都逃不過他的耳朵。

未等來人靠近門前，他已先一步走過去，伸手拉開了房門。

三人尚在數米開外。

居中為首的，正是商行東家沈宓。

她今日穿了身略顯收束的暗青色綢緞衣裙，料子垂順。

隨著她略顯急促的步履，像有兩只兔子在衣襟里翻滾，纖細腰肢下又像有個磨盤呼之欲出。

她右手邊跟著亦步亦趨的張平，左手邊則是內院管事、面相精明的丁婆子。

這兩人手中，各自都捧著厚厚一大摞賬簿，幾乎要遮住視線。

“東家這是……親自來盤貨對賬？”

陳成略感詫異。

倉庫盤點，向來是賬房章固帶著學徒干的差事。

“是啊，章先生又告病了……連帶著兩個學徒都被他叫回家去伺候湯藥了……”

沈宓輕嘆了一聲，眉眼間難掩疲憊。

說話間，她的目光落在陳成身上，卻像被什么無形的東西黏住了，久久沒有移開。

“東家？”

旁邊的丁婆子蹙了蹙眉，壓低聲音提醒了一聲。

畢竟是商行東家，這般直愣愣盯著個小伙子瞧，旁邊還有張平跟著，總歸不太合宜。

“哦，我……”

沈宓這才恍然回神，收斂目光，語氣帶著些不確定的猶疑。

“我看陳供奉今日，似乎有些不同……但具體的……我一時也說不上來。”

“東家好眼力。”

陳成淡然一笑，直言相告道。

“方才修煉略有所得，僥幸凝煉出了第二炷血氣。”

藏拙與否，需看境遇，更得看對象。

在掌控著自己收入來源、且需要展現價值以換取更多資源的東家面前，適當的坦誠與實力展示，遠比一味的隱藏更有必要。

讓她看到切實的成長與潛力，這份雇傭關系才能更穩固，其所能創造的價值也才能更多。

“第……第二炷血氣！？”

沈宓聞言，眸光驟然一亮，那抹疲憊像是被一陣清風吹散了些許。

她向前微微傾身，主動拉近與陳成的距離，唇角自然上揚，綻開一個毫不掩飾的、帶著真切欣賞與了然的笑容。

“陳供奉，當真是可喜可賀！月余之間，連破兩關，這般進境，莫說在外館，便是放眼整個龍山中院，也屬翹楚了！”

此言一出，張平連忙跟著拱手道賀，臉上堆滿笑容。

丁婆子那張日常板著的臉，也松動了不少，略微頷首后，沉聲道賀。

沈宓的笑容更多了些不一樣的溫度，她擺擺手，對張平和丁婆子道。

“賬簿先拿進去，我同陳供奉說幾句話。”

“是。”

二人依言，捧著賬簿，轉進了旁邊貨倉。

沈宓再次看向陳成，正色詢問。

“以陳供奉這般驚才絕艷之姿，想來不日便可躋身中院內館，這往后……是否還愿留在我這區區商行？”

她心里明鏡似的清楚，要不了多久，外城那些根基更深、出手更闊綽的勢力，便會主動出來招攬陳成。

在她眼中，陳成實在難得。

即便拋開驚人的武道天賦不提，仍有諸多優點，譬如知根知底背景清白，為人踏實辦事穩妥，心性堅韌百折不撓……

此等少年，若能長久維系，交之以誠，日后未必不能倚為心腹臂助。

可事到如今，即便沈宓再如何想將人留下，這最終的去留，卻已不是她一廂情愿便能決定的了。

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