“師兄說的句句都是金玉良言，道理我也都懂……可我剛煉出血?dú)獠痪茫闹袑?shí)在沒底……”

陳成先給出臺(tái)階，接著又畫餅道。

“等日后我實(shí)力更強(qiáng)些，再勞煩師兄牽線，屆時(shí)我愿把第一筆餉銀，全部雙手奉上。”

“嘿！這話聽著才舒坦！”

錢寶祿咧嘴一笑，板著的臉一下子松展開來。

“師弟是個(gè)明白人，也夠爽快。這往后有什么不懂的，盡管來問我?！?/p>

“謝師兄，我正想請(qǐng)教，住宿是如何安排的？”

陳成有意無意地點(diǎn)了一句。

“中午方教習(xí)走得急，沒顧得上告訴我?！?/p>

錢寶祿眼中微不可察地閃過一抹異色，笑著道。

“西南兩側(cè)的屋子，是白牌住的，六個(gè)人擠一間，東北兩側(cè)的屋子，是咱黑牌住的，都是小單間?！?/p>

“我隔壁屋正好空著，東三十三號(hào)，你吃完飯過去瞧瞧……”

“要是覺得還成，就去內(nèi)館小門旁的總務(wù)房登記一下，領(lǐng)了鎖匙鋪蓋，便可住進(jìn)去。”

陳成點(diǎn)點(diǎn)頭，再次道謝。

錢寶祿又閑扯了幾句，便朝另一邊人多熱鬧處去了。

飯后。

陳成依言去往東院墻下那排屋舍，找到門楣上刻著三十三字樣的單間。

門虛掩著，一推就開。

屋內(nèi)空間不大，除了靠墻一張光禿禿的木板床外，再無他物。

一眼就能看全乎，并無不妥之處。

陳成接著便去了總務(wù)房，登記后，領(lǐng)得門鎖和鑰匙，以及一套尚算厚實(shí)的鋪蓋，還有一小瓶益血散。

回屋，落鎖，鋪床，簡單收整后，陳成在這方狹小天地，便算安頓了下來。

整晚他都待在屋里，一遍遍錘煉養(yǎng)生太極。

心神沉浸，血?dú)鉄o聲流轉(zhuǎn)，直至通體舒暢，神意充盈，才緩緩收勢(shì)。

推開屋門，已是深夜。

他深吸了一口氣。

此處的空氣算不得好，仍裹挾著白日未散的汗味和塵土氣。

可比之貧民窟里那終年不散，仿佛能滲進(jìn)骨頭縫的絕望惡臭，已是云泥之別。

夜風(fēng)拂過，竟讓他有種久違的，肺部得以舒張的感覺。

這時(shí)。

陳成忽然發(fā)現(xiàn)，灑落場(chǎng)院的月光，竟勾勒出一道道仍在揮汗如雨的身影。

他們腰間大多都懸著白牌，身形動(dòng)作都明顯可以看出勉力支撐的疲態(tài)，卻像在相互較勁一般，誰都不肯先停下休息。

場(chǎng)院中還零星有著幾個(gè)黑牌弟子的身影，同樣汗如雨下，竭盡全力。

夜風(fēng)愈冷，偌大的場(chǎng)院中，沒有吶喊，沒有熱血，只有烙進(jìn)骨子里的，近乎執(zhí)念的堅(jiān)持。

陳成站在屋前陰影里，靜靜看著這一幕，不由回想起自己當(dāng)初在下院時(shí)的情形。

同樣是身背效死契，同樣只能拼盡全力、近乎自虐地熬煉。

但不同的是，中院這些白牌弟子，每天有三頓肉食，有安全的住宿環(huán)境，還有可以爭取的資源、機(jī)會(huì)、人脈。

相比起來，下院無疑才是地獄難度。

陳成深知來路何其艱難，豈敢松懈半分？

回屋，落鎖，繼續(xù)錘煉！

……

翌日清晨。

陳成吃完飯?zhí)枚抗?yīng)的白粥和豬肉后，胃里是滿了……

可四肢百骸卻都泛著一股隱隱的虛乏，像是底子被掏空了一塊，沒填實(shí)在。

昨夜他超額加練伏龍拳，即便事后運(yùn)轉(zhuǎn)養(yǎng)生太極，激發(fā)養(yǎng)生特性，將疲憊感徹底驅(qū)散，體力也恢復(fù)了九成九。

可錘煉拳法對(duì)體魄本身的壓榨透支，卻無法憑空得到彌補(bǔ)，必須得用實(shí)實(shí)在在的油水或藥補(bǔ)，去填充，夯實(shí)。

‘試試看吧……’

本著實(shí)踐出真知的心態(tài)，陳成從懷里摸出五錢碎銀，叫來一名白牌弟子，請(qǐng)其幫忙加了一份鹿肉藥膳。

端上來的是個(gè)小湯盅，里面肉塊不多，混著好幾種藥材根莖，湯汁血色渾濁，氣味帶著股直沖腦門的腥膻和苦澀。

他皺著眉頭，幾口扒拉完。

沒過多久，一股溫?zé)岬呐獗銖奈咐锞従徎_，絲絲縷縷地滲向四肢。

又稍稍活動(dòng)了幾下筋骨，剛才那股揮之不去的虛乏感竟真的消弭了許多，整個(gè)人像是干涸的沙土地，得到甘霖滋潤，重新“活”了過來。

陳成輕輕吐了口氣，目光掃過周圍那些同樣用罷早飯，卻毫不猶豫掏錢加餐的黑牌弟子……

果然，沒有一文錢是白花的。

離開飯?zhí)煤?，陳成徑直走向?chǎng)院大門。

門邊的屋子里，有專門值守的弟子，確認(rèn)了陳成的黑字腰牌后，才開門放行。

換做是白字牌的弟子，便沒有自由外出的資格。

此刻天已大亮。

金紅陽光潑灑下來，將館外寬闊平整的青石主街照得發(fā)亮。

街上人聲熙攘，兩旁店鋪旌旗招展。

糧鋪門口堆著鼓囊囊的麻袋，油坊里飄出厚重的油腥氣，布莊的伙計(jì)站在檐下殷勤攬客。

茶館里坐了些早起談事的人，跑堂提著長嘴銅壺，飛也似的穿梭。

空氣中混雜著食物蒸騰的熱氣、塵土以及各種營生特有的氣味，濃郁而鮮活。

眼前這般光景雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上內(nèi)城，卻已是底層貧民觸不可及的云端。

……

陳成腳程快，不多時(shí)便到了安南坊邊上的一家針線作坊。

門臉不大，里頭光線有些昏暗，空氣里飄著布料的塵味和漿糊的酸氣。

陳成一眼就看到了角落里的虎妞。

她低著頭，正對(duì)著一塊綢布，吃力地繡著什么。

才幾天不見，她就已經(jīng)像被熬干了一般，臉頰凹陷，眼底青黑，連往常總是梳得整整齊齊的辮子也變得毛躁凌亂。

“手腳麻利點(diǎn)！東家要的這批帕子，后日就得交！”

一個(gè)管事的婆子踱了過來，手指幾乎戳到她鼻尖，唾沫星子飛濺。

“周巧，這么些人，就你繡得最慢，還出錯(cuò)！這個(gè)月的工錢，先扣你十文！”

周圍幾個(gè)同樣做活的婦人，偷偷瞄著這邊，臉上有不忍，卻誰也沒敢吭聲。

虎妞肩膀縮了縮，沒回嘴，只是捏著針的手，指節(jié)有些泛白。

“聽見沒有？！回話！皮子又癢了??？”

那管事的故意拔高嗓門，繃直手指，便要去戳虎妞的腦門。

“她聽見了?！?/p>

一個(gè)平靜的聲音從門口傳來。

作坊里所有人都愣了一下，轉(zhuǎn)頭看去。

陳成從門外的陽光里走了進(jìn)來，徑直走向虎妞。

那管事先是皺眉，待看清陳成的衣著和氣態(tài)，心坎登時(shí)揪緊。

“這位爺……是打龍山中院來的？不知有……有何貴干？”

管事臉上的厲色一掃而空，瞬間換上討好的笑。