李郁覺得，自己過去十三年的見識(shí)加起來(lái)，可能都沒有站在北涼城門口這短短一炷香的時(shí)間里來(lái)得震撼。

首先，是那城墻。李家村的土墻跟它一比，簡(jiǎn)直像是小孩子過家家用泥巴隨手糊的玩意兒。這北涼城的墻，高，太高了，李郁得把脖子仰到幾乎要折斷的角度，才能勉強(qiáng)看到墻頭上那些螞蟻般大小的巡邏兵卒的影子。墻磚是那種沉甸甸的青黑色，上面布滿了風(fēng)吹雨打和刀槍劍戟留下的坑洼與劃痕，一股子飽經(jīng)滄桑、生人勿近的彪悍氣息撲面而來(lái)，壓得他有點(diǎn)喘不過氣。

其次，是人。我的親娘哎，這人……也太多了吧！李郁感覺自己像是被扔進(jìn)了一條由各色人等匯成的、嘈雜喧囂、永不停歇的渾濁河流里。穿著綾羅綢緞、騎著高頭大馬的富家公子；粗布麻衣、推著獨(dú)輪車吆喝的小販；挎著腰刀、眼神警惕的江湖客；還有裹著羊皮襖、渾身散發(fā)著羊膻味的塞外牧民……形形色色，摩肩接踵，各種口音、汗味、牲口糞便味、食物香氣混合在一起，形成一股極其復(fù)雜、極具沖擊力的“人間煙火氣”，熏得剛從清凈山林里鉆出來(lái)的李郁頭暈眼花，差點(diǎn)沒當(dāng)場(chǎng)表演一個(gè)原地去世。

他下意識(shí)地緊了緊懷里用破布包著的碎刀片，仿佛這樣才能汲取一點(diǎn)安全感。這地方，比他想象中……大了不止一百倍，也亂了不止一百倍。爺爺和劉莽叔叔口中的“北涼城”，聽起來(lái)只是個(gè)比鎮(zhèn)上大點(diǎn)的落腳點(diǎn)，可沒人告訴他，這他媽是個(gè)能吞掉一百個(gè)李家村的龐然巨獸啊！

“喂，小子！發(fā)什么呆？進(jìn)不進(jìn)城？別擋道！”一個(gè)不耐煩的呵斥聲把李郁從震撼中驚醒。守城的兵丁斜著眼睛瞅他，那眼神跟打量一只誤闖官道的土撥鼠差不多。

李郁一個(gè)激靈，連忙低著頭，學(xué)著前面人的樣子，小心翼翼地從城門洞往里挪。他甚至不敢抬頭看那些兵丁手里明晃晃的槍尖，生怕多看一眼就被當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)。

[嘖，瞧你這點(diǎn)出息。]驚蟄那熟悉又欠揍的聲音適時(shí)地在腦海中響起，帶著一股子剛睡醒似的慵懶，還夾雜著奇怪的……類似打嗝般的能量波動(dòng)？[不就是個(gè)邊陲小城嘛，當(dāng)年老子跟著你爹，什么龍?zhí)痘⒀]闖過？京城咱都橫著走！看你這慫樣，跟劉姥姥進(jìn)大觀園似的，丟不丟人？]

李郁在心里翻了個(gè)白眼，沒好氣地回懟：“驚蟄大爺，您老人家站著說(shuō)話不腰疼。您當(dāng)年是跟著我爹‘橫著走’，我現(xiàn)在是孤身一人‘爬著進(jìn)’，能一樣嗎？再說(shuō)了，您說(shuō)的京城，它……它門口也有賣烤紅薯的嗎？”他指了指城門洞旁邊一個(gè)冒著騰騰熱氣、散發(fā)著誘人甜香的攤子，肚子不爭(zhēng)氣地“咕嚕”叫了一聲。

從黑風(fēng)寨逃出來(lái)，靠著驚蟄辨認(rèn)的野果草根和偶爾逮到的倒霉野兔，他勉強(qiáng)撐到了北涼城，此刻聞到這扎實(shí)的香味，胃里的饞蟲立刻開始zhao反。

[烤紅薯？]驚蟄似乎噎了一下，[沒出息！就知道吃！當(dāng)務(wù)之急是找到那個(gè)什么‘老王記’鐵匠鋪！劉莽那莽夫拼了老命送你來(lái)這兒，不是讓你來(lái)改善伙食的！]

話雖這么說(shuō)，但驚蟄的聲音聽起來(lái)有點(diǎn)……飄忽？不像以前那樣中氣十足，反而像信號(hào)不良的傳音符，偶爾還夾雜著一絲微不可查的、類似電流短路的“滋啦”聲。李郁甚至隱約感覺懷里的碎鐵片傳來(lái)一陣極其輕微的、仿佛吃撐了打嗝般的能量顫動(dòng)。

“您……沒事吧驚蟄大爺？”李郁有點(diǎn)擔(dān)心地問，“是不是之前幫劉莽叔叔‘泄洪’，消耗太大了？”他記得劉莽叔叔稱那種狀態(tài)為“泄洪”。

[放屁！老子好得很！]驚蟄立刻拔高音量反駁，但尾音明顯帶著點(diǎn)虛浮，[區(qū)區(qū)一點(diǎn)‘開山掌’的陽(yáng)剛內(nèi)力，還不夠老子塞牙縫的！就是……嗯，有點(diǎn)上頭，后勁有點(diǎn)大，需要點(diǎn)時(shí)間消化消化……對(duì)，消化！]

它頓了頓，似乎為了證明自己沒事，強(qiáng)行轉(zhuǎn)移話題：[少?gòu)U話！趕緊進(jìn)城！先找個(gè)地方安頓下來(lái)，然后打聽鐵匠鋪的位置。這城里人多眼雜，保不齊‘血手’的爪牙已經(jīng)混進(jìn)來(lái)了，還有那個(gè)什么‘影煞’，聽名字就不是好東西，你小子給我機(jī)靈點(diǎn)！]

李郁將信將疑，但眼下確實(shí)不是深究的時(shí)候。他深吸一口氣，像是即將溺水的人鼓起勇氣扎進(jìn)深潭，一頭撞進(jìn)了北涼城喧囂的漩渦之中。

一進(jìn)城，那股“人間煙火氣”更是濃郁了十倍。寬闊的青石板街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，旌旗招展。賣刀的、賣藥的、賣布匹的、賣吃食的……各種吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、馬蹄聲、車轱轆聲混雜在一起，形成一首混亂而充滿生命力的交響曲。

李郁像只無(wú)頭蒼蠅，被人流裹挾著往前挪動(dòng)，眼睛都不夠用了。他得時(shí)刻注意不被橫沖直撞的馬車撞到，還得小心避開地上不知道是雨水還是別的什么可疑液體形成的水洼。空氣中彌漫著各種味道：剛出籠的肉包子香、脂粉鋪?zhàn)拥哪佅恪⑺幉匿伒目嘞恪⒁约坝肋h(yuǎn)作為背景板存在的、屬于大城市特有的、混合著塵土和人群的“城味兒”。

“爺……爺，行行好，給點(diǎn)吃的吧……”一個(gè)怯生生的聲音在旁邊響起。李郁低頭一看，是個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的小乞丐，正伸著一只臟兮兮的小手，眼巴巴地望著他。

李郁心里一酸，他自己也餓得前胸貼后背，懷里僅有的幾個(gè)銅板還是從黑風(fēng)寨逃跑時(shí)，從一個(gè)被打暈的灰衣人身上摸來(lái)的，少得可憐。他猶豫了一下，還是摸出一個(gè)銅板，放到了小乞丐手里。

小乞丐眼睛一亮，抓起銅板，像只受驚的小兔子般鉆進(jìn)了人群。

[喲呵？還挺有善心？]驚蟄陰陽(yáng)怪氣地聲音響起，[自己都窮得叮當(dāng)響，還學(xué)人散財(cái)童子？告訴你，在這地方，心軟可是活不長(zhǎng)久的。]

“我知道。”李郁悶悶地回答，“可他那么小……”他想起了自己，如果不是爺爺和驚蟄，他現(xiàn)在可能比那小乞丐還慘。

[知道就好。]驚蟄哼了一聲，[趕緊找地方住是正經(jīng)。看見前面那個(gè)幌子沒？‘悅來(lái)客棧’，名字俗氣，但看著還算干凈。這種地方，消息也靈通。]

李郁抬頭望去，果然看到一家門面不小的客棧，進(jìn)進(jìn)出出的人流看著也挺復(fù)雜。他摸了摸懷里那點(diǎn)可憐的銅板，硬著頭皮走了過去。

剛走到門口，就被店小二攔住了。那小二上下打量了他一番，眼神里的嫌棄幾乎凝成實(shí)質(zhì)：“去去去，小叫花子，這兒也是你能來(lái)的地方？別擋著我們做生意！”

李郁穿著從黑風(fēng)寨逃出來(lái)時(shí)那身已經(jīng)破得不成樣子的衣服，臉上還有沒擦干凈的泥污，確實(shí)跟叫花子差不了多少。他臉一紅，有些窘迫，但還是鼓起勇氣說(shuō)：“我……我住店。”

“住店？”小二嗤笑一聲，“我們這兒最便宜的下房，一晚上也得二十個(gè)銅錢，你住得起嗎？”

二十個(gè)銅錢！李郁心里咯噔一下，他全身家當(dāng)加起來(lái)可能也就三十來(lái)個(gè)銅板。這一晚上就要去掉大半？

[跟他廢話什么！]驚蟄不耐煩了，[亮家伙！]

“亮……亮什么家伙？”李郁一愣。

[蠢貨！把你懷里那塊最大的鐵片子拿出來(lái)！]驚蟄指揮道，[雖然碎了，但材質(zhì)不凡，懂行的一眼就能看出不是凡鐵！嚇唬嚇唬他！讓他知道你不是普通叫花子！]

李郁將信將疑，但還是依言，小心翼翼地從懷里掏出那塊用破布包著的最大碎鐵片，露出一角銹跡斑斑但隱隱透著寒光的刃口。

他本來(lái)想裝作一副高深莫測(cè)的樣子，可惜演技不過關(guān)，動(dòng)作顯得有點(diǎn)鬼鬼祟祟。

那小二先是一愣，隨即眼神微變。他常年迎來(lái)送往，眼力還是有點(diǎn)的。那碎鐵雖然看著破舊，但那質(zhì)地、那弧度，絕非凡品！再看李郁，雖然狼狽，但眉眼間有股子山里孩子特有的倔強(qiáng)和……嗯，不太聰明的清澈感。莫非是哪個(gè)落難的江湖子弟？或者是……背著人命案子的亡命徒？

這兩種人，都不是他一個(gè)小二能輕易得罪的。小二臉上的倨傲瞬間收斂了不少，語(yǔ)氣也緩和下來(lái)：“這位……小哥，是小人有眼不識(shí)泰山。下房確實(shí)還有，您看……”

最終，李郁以十五個(gè)銅板一晚的價(jià)格，成功入住了一間位于客棧后院、緊挨著馬廄、散發(fā)著濃郁“自然氣息”的狹小下房。房間除了一張硬板床和一張破桌子，別無(wú)他物，但總算有了個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。

關(guān)上門，隔絕了外面的喧囂（以及馬廄的味道），李郁長(zhǎng)舒了一口氣，感覺像是打了一場(chǎng)硬仗。他小心翼翼地把碎刀片放在床上，自己則癱坐在地上，累得連手指頭都不想動(dòng)。

[瞧你這點(diǎn)體力。]驚蟄的聲音又響了起來(lái)，這次似乎穩(wěn)定了一些，但那種奇怪的“飽嗝感”依舊存在，[這才哪到哪？趕緊運(yùn)轉(zhuǎn)《藏鋒訣》，恢復(fù)體力，然后出去打聽‘老王記’！]

“知道了知道了……”李郁有氣無(wú)力地應(yīng)著，但還是掙扎著盤膝坐好，開始按照口訣引導(dǎo)體內(nèi)那絲微弱的氣流。這幾天逃命加上修煉，他感覺《藏鋒訣》確實(shí)有點(diǎn)效果，至少耐力比以前強(qiáng)了不少。

運(yùn)行了幾個(gè)周天，疲憊感稍減，饑餓感卻更強(qiáng)烈了。李郁摸摸肚子，決定先解決民生問題。他揣上剩下的銅板，再次走出了客棧。

這次他學(xué)乖了，沒去那些看著就貴的大酒樓，而是拐進(jìn)了一條小巷，找了個(gè)看起來(lái)相對(duì)干凈的面攤。花五個(gè)銅板要了一大碗陽(yáng)春面，唏哩呼嚕地吃了起來(lái)。面條雖然清淡，但熱湯下肚，總算讓冰冷的四肢有了點(diǎn)暖意。

一邊吃，他一邊豎起耳朵，聽著周圍食客的閑聊。可惜，大多是一些家長(zhǎng)里短或者生意經(jīng)，沒什么有用的信息。

[笨！]驚蟄吐槽，[打聽消息要去人多嘴雜的地方！比如……茶館！或者，直接去鐵匠鋪聚集的地方問！]

“鐵匠鋪聚集地？”李郁眼睛一亮，這倒是個(gè)好主意。

吃完面，李郁付了錢，向面攤老板打聽道：“老板，請(qǐng)問一下，咱們北涼城，鐵匠鋪一般都集中在哪塊兒啊？”

面攤老板是個(gè)憨厚的中年人，一邊擦著桌子一邊隨口答道：“鐵匠鋪啊？大多都在西市的‘鐵器街’上。小哥要打什么東西？”

“哦，我……我找我舅舅，他在一個(gè)叫‘老王記’的鐵匠鋪干活。”李郁隨口編了個(gè)理由。

“老王記？”老板想了想，搖搖頭，“鐵器街上鋪?zhàn)硬簧伲忻南瘛畯埵翔F匠鋪’、‘百煉坊’我都知道，這‘老王記’……沒太聽說(shuō)過，可能是個(gè)小鋪?zhàn)影伞Ｄ闳ノ魇心沁厗枂柨础！?/p>

謝過老板，李郁按照指點(diǎn)，往西市走去。北涼城實(shí)在太大了，他走了快半個(gè)時(shí)辰，才終于看到一片區(qū)域，空氣中彌漫著炭火和金屬的味道，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳。

“鐵器街”名副其實(shí)，街道兩旁幾乎全是鐵匠鋪。爐火熊熊，赤膊的漢子們揮舞著鐵錘，汗流浹背，場(chǎng)面熱火朝天。

李郁一家一家地看過去，尋找著“老王記”的招牌。可是他從街頭走到街尾，又從街尾逛回街頭，眼睛都看花了，也沒找到這三個(gè)字。

“奇怪……劉莽叔叔不會(huì)記錯(cuò)名字了吧？”李郁心里開始打鼓。或者，那個(gè)王鐵匠已經(jīng)搬走了？甚至……已經(jīng)遭遇不測(cè)了？

一股不安的情緒在他心中蔓延。

[慌什么。]驚蟄的聲音帶著一絲不耐煩，[名字可能只是個(gè)代號(hào)。重點(diǎn)是人。劉莽說(shuō)那王鐵匠是你爹的暗棋，既然是暗棋，鋪?zhàn)涌隙ú黄鹧郏踔量赡堋揪筒粧煺信啤

“不掛招牌？”李郁一愣，“那怎么找？”

[用腦子找！]驚蟄罵道，[觀察！看看哪家鋪?zhàn)游恢米钇В畈黄鹧郏蛘摺虺鰜?lái)的東西有點(diǎn)門道。你爹那人，眼光毒得很，他安排的暗棋，絕不可能是個(gè)庸才。]

李郁覺得有理，于是再次仔細(xì)地觀察起來(lái)。他避開那些門庭若市的大鋪?zhàn)樱瑢ｉT往小巷深處、角落里的那些小鋪?zhàn)映颉?/p>

終于，在鐵器街盡頭一條幾乎要被垃圾堆滿的死胡同最里面，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極其不起眼的小門臉。沒有招牌，門板老舊，半開著，里面黑黢黢的，隱約能看到爐火的微光。關(guān)鍵是，這鋪?zhàn)娱T口堆著的幾件半成品農(nóng)具，看似普通，但李郁在驚蟄這幾天的“熏陶”下，隱約覺得那鐵口處理得似乎格外勻稱、扎實(shí)。

[嗯？]驚蟄突然發(fā)出了一個(gè)帶著疑惑的音節(jié)，[這鋪?zhàn)印悬c(diǎn)意思。感覺不到什么煙火氣，但……有種內(nèi)斂的勁兒。]

“內(nèi)斂的勁兒？”李郁不懂，但覺得驚蟄這么說(shuō)，肯定有道理。他心跳加速，難道……找到了？

他深吸一口氣，整理了一下破舊的衣衫，鼓起勇氣，朝著那間沒有招牌的黑黢黢鋪?zhàn)幼吡诉^去。

就在他即將邁入那昏暗門廊的剎那，驚蟄的聲音猛地在他腦中炸響，帶著前所未有的尖銳和警示：

[小子！小心！左邊！]

幾乎是本能反應(yīng)，李郁猛地向右側(cè)撲倒！

“嗖！”

一道細(xì)微的破空聲幾乎貼著他的耳廓?jiǎng)澾^！一枚烏黑無(wú)光、細(xì)如牛毛的短針，悄無(wú)聲息地釘在了他剛才站立位置后面的土墻上，入墻極深，只留下一個(gè)幾乎看不見的小孔！

一股冰冷的、如同毒蛇盯視般的寒意，瞬間從左側(cè)巷口的陰影處傳來(lái)！

李郁汗毛倒豎，心臟幾乎停止跳動(dòng)！

影煞？！

他真的來(lái)了！而且就在自己找到目標(biāo)的前一刻，出手了！

[媽的！]驚蟄的聲音帶著一種被挑釁的暴怒，以及一絲……因?yàn)槟芰坎环€(wěn)而產(chǎn)生的、類似火星迸濺的“噼啪”雜音，[真當(dāng)老子是擺設(shè)啊？！小子，準(zhǔn)備拼命！這龜孫子藏頭露尾的，老子今天非得把他揪出來(lái)，用他的暗器給他修修腳！]

李郁趴在地上，手已經(jīng)摸向了懷里的碎鐵片，感受著那不同以往的、似乎有些躁動(dòng)不安的冰涼觸感，以及驚蟄語(yǔ)氣中那股混合著憤怒和……某種奇特興奮的情緒。

他的北涼城求生記，看來(lái)注定沒法平靜地開始了。而驚蟄大爺?shù)摹跋边^程，似乎也要被迫提前中斷，轉(zhuǎn)為一場(chǎng)……充滿未知變量的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)了。

李郁趴在地上，手已經(jīng)摸向了懷里的碎鐵片，感受著那不同以往的、似乎有些躁動(dòng)不安的冰涼觸感，以及驚蟄語(yǔ)氣中那股混合著憤怒和……某種奇特興奮的情緒。

他的北涼城求生記，看來(lái)注定沒法平靜地開始了。而驚蟄大爺?shù)摹跋边^程，似乎也要被迫提前中斷，轉(zhuǎn)為一場(chǎng)……充滿未知變量的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)了。