將要添置的零碎物件都置辦齊全后,林蕪又特意買了一小袋白面
回到腳店灶房,她手腳麻利地揉面、發面,趕在夜色深沉前,烙了十來個蔥香撲鼻的發面餅。
餅子做得實在,個個有兩個巴掌大,用干凈的油紙仔細包好,收進了她自己用粗布和竹棍縫制的小桶布袋里。他們沒有專門的食盒,這布袋雖簡陋,卻也能將干糧妥帖收納,不易壓壞。
她估摸著商隊理應管飯,便只備下明日的量,以防初來乍到、手忙腳亂時手邊沒個吃食墊饑。
翌日清晨,天色微亮。
林蕪已將全部家當收拾停當,兩人就著熱水吃了自帶的發面餅當作朝食,退了房后,便提著大包小裹,一路問詢,朝著城西的錦程行貨棧走去。
到了貨棧,可以看到此處空地與城內主街相比,是全然不同的另一番光景。
烏泱泱停了一長溜帶篷的貨車,力夫們扛著沉甸甸的貨包穿梭往來,不斷將貨物碼放上車,車軸被壓得發出吱呀聲。
他們很快便找到了小趙。
他正站在一輛貨車旁,一邊啃著油餅,一邊眼觀六路地提醒著力夫:“哎喲,小心著點!別碰著了!”
“小哥。”林蕪牽著林景走上前,低聲打了個招呼。
“喲,大姐,您來得真早!用朝食了沒?”小趙見她來了,熱情地招呼,順手就掏出一個油餅遞過來。
林蕪連忙擺手:“吃過了才來的,您快自己用。”
那食攤的油餅看著就油重扎實,一個下肚能頂半天。
“多吃點,今兒有的忙呢!”小趙說著,掰下一小塊餅子,遞給正悄悄打量他的林景,“小家伙,別瞅了,拿著,都是自己人,別客氣?!?/p>
林蕪微微點了點頭,林景這才伸出小手,接過餅子,小聲地道了謝。
“多謝小哥好意。我們自個兒做了些蔥油發面餅,早上在腳店大灶上熱過,您嘗嘗看合不合口?!绷质徳捯魟偮洌志氨隳醯貜哪莻€小桶包里掏出一個仍帶著溫熱的軟和餅子,遞了過去。
“叫我小趙就成!”小趙也不推辭,接過來咬了一大口,眼睛一亮,“嚯!這么暄軟!大姐您這手藝,我今兒可是又沾光了!”
他一邊嚼著餅子,一邊領著林蕪往里走,介紹起來:“咱們原先病倒的那兩位廚娘,就先留在此地,等身子大好了再隨別的車隊回去。所以她們原先住的貨車,就歸您和另一位廚娘用了。東西可以先放這兒,放心,咱們這兒人來人往,沒人敢順東西?!?/p>
他帶著兩人來到一輛帶篷的貨車旁。車里已經整齊地堆放著米糧、灶具、水桶和帳篷等物,但還留有不少空處,收拾得倒也干凈。
“還有個廚娘跟您搭伙,估摸著也快到了。待會兒張管事過來,會給您二位分派活計?!?/p>
“有勞趙小哥費心安排了。”林蕪感激道,隨即和林景一起,將身上那幾個包袱安置在貨車里一個不起眼的角落。
林蕪剛轉身從貨車下來,便瞧見一輛青篷轎車穩穩停在不遠處,車簾掀起,張管事彎腰下了車,往他們走過來。
“娘子來得這般早?”張管事目光掃過,也看見了林蕪,溫和地打了個招呼。
林蕪有些拘謹地回道:“頭回隨隊,怕不熟悉規矩耽誤事,便想著早些過來候著?!?/p>
說著,她輕輕將躲在自己身后的林景往前帶了帶:“這是我家小娘,路上還要勞煩管事多多照拂了?!?/p>
“娘子客氣了,此番安排倉促,是我們勞煩你才是?!睆埞苁聭艘痪洌抗庠诹志吧砩隙虝和A?,未見異樣,便又收回了目光。
林蕪主動詢問道:“方才瞧見貨車上已備了些米糧菜蔬,可需要現在動手準備些朝食?”
“不急。”張管事擺了擺手,解釋道,“眼下還未出縣城,弟兄們各自在食攤解決便是。稍后等另一位廚娘到了,你們簽了契書,再隨采買的小胡去集市轉轉,看看還需添置些什么路上用的鮮貨?!?/p>
他話音才落,一個眼熟的藍襖婦人,背著包袱匆匆走了過來。
“喲,我這是來遲了?”待走近了,李三娘揚聲問道,臉上帶著爽利的笑容。
“來得正好?!睆埞苁鲁贿h處的小趙揮揮手,“去請王賬房過來一趟?!?/p>
待小趙跑開,他回過頭對林蕪與李三娘道:“二位便是我們這趟從烏倉縣到凌州的隨隊廚娘了。隊里連主子帶伙計、護衛近百人,這每日的餐食絕非小事,有勞二位費心?!?/p>
他頓了頓,語氣更鄭重了一些:“若是尋常行商,沿途對付幾口也就罷了。但此番東家親自從京城過來,隨隊前往凌州會客,這膳食上便需格外上心。首要的是干凈、穩妥,優先保障東家及其近隨的飲食。
隊里也備了不少耐存的干糧,若實在忙不過來,其他人可暫時以此充饑。此外,還配了兩位幫廚和兩名雜役供你們差遣,稍后小趙會帶你們認認人,熟悉下家伙什。后廚一應事務,可隨時尋小趙通傳。”
正說著,小趙已領著一位手拿契書和筆墨的賬房先生快步返回。
“雖是臨時幫工,但規矩不能廢,得簽下這份契書,”張管事從賬房手中接過文書,“二位隨隊期間,吃住、安全皆由商隊負責,每日工錢八十文?!?/p>
而后,張管事又分別簡單介紹了兩人的情況,隨即看向林蕪:“你帶著孩子,占用名額,每日需扣除二十文,實得六十文。這一點,契書上已寫明,娘子若無異議,便可畫押?!?/p>
“多謝管事!我們曉得了?!绷质徟c李三娘連忙齊聲應道。
這工錢著實算得上豐厚,要知道,在縣城里,即便是做力氣活的高壯漢子,一日也不過掙六七十文,好些的或許能多得些米糧。如今商隊包吃包住包行程,還能日結八十文,可謂十分寬厚了。
兩人仔細聽完賬房宣讀契書內容,確認無誤后,便在那文書末端按下了自己的指印。
一切落定,張管事顯然事務繁忙,又囑咐了小趙幾句,便匆匆轉身,融入了貨棧熙攘的人群之中。
——
采買的胡大叔是個精干利落的中年漢子,他領著林蕪與李三娘穿行在逐漸熱鬧起來的市集中。
“米糧、白面這些大頭,隊里早已備齊,就在后勤貨車上,兩位嫂子想必都瞧見了。”胡大叔一邊引路一邊說道,“眼下主要是看看二位做菜還需添置些什么順手的小菜或調味,咱們按需采買,不必鋪張?!?/p>
李三娘是個有主見的,開口便問道:“胡大哥可知東家平日口味偏好?”
“這我可就說不上了,”胡大叔聞言搖了搖頭,赧然一笑,“不瞞二位,我們這也是頭一回見東家跟隊。只聽張管事提過一句,東家不喜菜肴過于油膩?!?/p>
林蕪跟在身側,輕聲道:“我手笨,只會擺弄些簡單的面食,眼下倒也想不出缺什么?!?/p>
話雖如此,她還是隨著兩人仔細逛了集市,最終添置了些赤豆、芋魁、蝦皮等易于存放的干貨。