將要添置的零碎物件都置辦齊全后，林蕪又特意買了一小袋白面

回到腳店灶房，她手腳麻利地揉面、發面，趕在夜色深沉前，烙了十來個蔥香撲鼻的發面餅。

餅子做得實在，個個有兩個巴掌大，用干凈的油紙仔細包好，收進了她自己用粗布和竹棍縫制的小桶布袋里。他們沒有專門的食盒，這布袋雖簡陋，卻也能將干糧妥帖收納，不易壓壞。

她估摸著商隊理應管飯，便只備下明日的量，以防初來乍到、手忙腳亂時手邊沒個吃食墊饑。

翌日清晨，天色微亮。

林蕪已將全部家當收拾停當，兩人就著熱水吃了自帶的發面餅當作朝食，退了房后，便提著大包小裹，一路問詢，朝著城西的錦程行貨棧走去。

到了貨棧，可以看到此處空地與城內主街相比，是全然不同的另一番光景。

烏泱泱停了一長溜帶篷的貨車，力夫們扛著沉甸甸的貨包穿梭往來，不斷將貨物碼放上車，車軸被壓得發出吱呀聲。

他們很快便找到了小趙。

他正站在一輛貨車旁，一邊啃著油餅，一邊眼觀六路地提醒著力夫：“哎喲，小心著點！別碰著了！”

“小哥。”林蕪牽著林景走上前，低聲打了個招呼。

“喲，大姐，您來得真早！用朝食了沒？”小趙見她來了，熱情地招呼，順手就掏出一個油餅遞過來。

林蕪連忙擺手：“吃過了才來的，您快自己用。”

那食攤的油餅看著就油重扎實，一個下肚能頂半天。

“多吃點，今兒有的忙呢！”小趙說著，掰下一小塊餅子，遞給正悄悄打量他的林景，“小家伙，別瞅了，拿著，都是自己人，別客氣?！?/p>

林蕪微微點了點頭，林景這才伸出小手，接過餅子，小聲地道了謝。

“多謝小哥好意。我們自個兒做了些蔥油發面餅，早上在腳店大灶上熱過，您嘗嘗看合不合口?！绷质徳捯魟偮洌志氨隳醯貜哪莻€小桶包里掏出一個仍帶著溫熱的軟和餅子，遞了過去。

“叫我小趙就成！”小趙也不推辭，接過來咬了一大口，眼睛一亮，“嚯！這么暄軟！大姐您這手藝，我今兒可是又沾光了！”

他一邊嚼著餅子，一邊領著林蕪往里走，介紹起來：“咱們原先病倒的那兩位廚娘，就先留在此地，等身子大好了再隨別的車隊回去。所以她們原先住的貨車，就歸您和另一位廚娘用了。東西可以先放這兒，放心，咱們這兒人來人往，沒人敢順東西?！?/p>

他帶著兩人來到一輛帶篷的貨車旁。車里已經整齊地堆放著米糧、灶具、水桶和帳篷等物，但還留有不少空處，收拾得倒也干凈。

“還有個廚娘跟您搭伙，估摸著也快到了。待會兒張管事過來，會給您二位分派活計?！?/p>

“有勞趙小哥費心安排了。”林蕪感激道，隨即和林景一起，將身上那幾個包袱安置在貨車里一個不起眼的角落。

林蕪剛轉身從貨車下來，便瞧見一輛青篷轎車穩穩停在不遠處，車簾掀起，張管事彎腰下了車，往他們走過來。

“娘子來得這般早？”張管事目光掃過，也看見了林蕪，溫和地打了個招呼。

林蕪有些拘謹地回道：“頭回隨隊，怕不熟悉規矩耽誤事，便想著早些過來候著?！?/p>

說著，她輕輕將躲在自己身后的林景往前帶了帶：“這是我家小娘，路上還要勞煩管事多多照拂了?！?/p>

“娘子客氣了，此番安排倉促，是我們勞煩你才是?！睆埞苁聭艘痪洌抗庠诹志吧砩隙虝和Ａ?，未見異樣，便又收回了目光。

林蕪主動詢問道：“方才瞧見貨車上已備了些米糧菜蔬，可需要現在動手準備些朝食？”

“不急。”張管事擺了擺手，解釋道，“眼下還未出縣城，弟兄們各自在食攤解決便是。稍后等另一位廚娘到了，你們簽了契書，再隨采買的小胡去集市轉轉，看看還需添置些什么路上用的鮮貨?！?/p>

他話音才落，一個眼熟的藍襖婦人，背著包袱匆匆走了過來。

“喲，我這是來遲了？”待走近了，李三娘揚聲問道，臉上帶著爽利的笑容。

“來得正好?！睆埞苁鲁贿h處的小趙揮揮手，“去請王賬房過來一趟?！?/p>

待小趙跑開，他回過頭對林蕪與李三娘道：“二位便是我們這趟從烏倉縣到凌州的隨隊廚娘了。隊里連主子帶伙計、護衛近百人，這每日的餐食絕非小事，有勞二位費心?！?/p>

他頓了頓，語氣更鄭重了一些：“若是尋常行商，沿途對付幾口也就罷了。但此番東家親自從京城過來，隨隊前往凌州會客，這膳食上便需格外上心。首要的是干凈、穩妥，優先保障東家及其近隨的飲食。

隊里也備了不少耐存的干糧，若實在忙不過來，其他人可暫時以此充饑。此外，還配了兩位幫廚和兩名雜役供你們差遣，稍后小趙會帶你們認認人，熟悉下家伙什。后廚一應事務，可隨時尋小趙通傳。”

正說著，小趙已領著一位手拿契書和筆墨的賬房先生快步返回。

“雖是臨時幫工，但規矩不能廢，得簽下這份契書，”張管事從賬房手中接過文書，“二位隨隊期間，吃住、安全皆由商隊負責，每日工錢八十文?！?/p>

而后，張管事又分別簡單介紹了兩人的情況，隨即看向林蕪：“你帶著孩子，占用名額，每日需扣除二十文，實得六十文。這一點，契書上已寫明，娘子若無異議，便可畫押?！?/p>

“多謝管事！我們曉得了?！绷质徟c李三娘連忙齊聲應道。

這工錢著實算得上豐厚，要知道，在縣城里，即便是做力氣活的高壯漢子，一日也不過掙六七十文，好些的或許能多得些米糧。如今商隊包吃包住包行程，還能日結八十文，可謂十分寬厚了。

兩人仔細聽完賬房宣讀契書內容，確認無誤后，便在那文書末端按下了自己的指印。

一切落定，張管事顯然事務繁忙，又囑咐了小趙幾句，便匆匆轉身，融入了貨棧熙攘的人群之中。

——

采買的胡大叔是個精干利落的中年漢子，他領著林蕪與李三娘穿行在逐漸熱鬧起來的市集中。

“米糧、白面這些大頭，隊里早已備齊，就在后勤貨車上，兩位嫂子想必都瞧見了。”胡大叔一邊引路一邊說道，“眼下主要是看看二位做菜還需添置些什么順手的小菜或調味，咱們按需采買，不必鋪張?！?/p>

李三娘是個有主見的，開口便問道：“胡大哥可知東家平日口味偏好？”

“這我可就說不上了，”胡大叔聞言搖了搖頭，赧然一笑，“不瞞二位，我們這也是頭一回見東家跟隊。只聽張管事提過一句，東家不喜菜肴過于油膩?！?/p>

林蕪跟在身側，輕聲道：“我手笨，只會擺弄些簡單的面食，眼下倒也想不出缺什么?！?/p>

話雖如此，她還是隨著兩人仔細逛了集市，最終添置了些赤豆、芋魁、蝦皮等易于存放的干貨。