五月二十日，屬金，主兵戈殺伐。

暮色低垂，晚霞映得山林一片血紅。弓什來(lái)回傳訊的人把李肅和阿勒臺(tái)等十人帶至鳳翔城外西北的山腰處，和高慎在此間待命的人馬匯合。

高慎策馬上前，抱拳行禮：“屬下已查明，梁軍后勤輜重隊(duì)每五到七日一批，每批約五百至六百人，多運(yùn)大軍每日所需糧草，兼帶部分替換甲片、弓弦、箭矢。”

他抬手指向西面：“前方二十里處官道旁平地，現(xiàn)有一批輜重隊(duì)已開(kāi)始扎營(yíng)。”

李肅沉聲道：“人員構(gòu)成可查得明白？”

高慎答：“此隊(duì)大概六百人中，趕車(chē)、馱夫三百到三百五十人；能戰(zhàn)的護(hù)兵約一百二十到一百五十，分散持輕弓，短矛或短刀；還有少量軍需吏、藥役和營(yíng)務(wù)匠人四五十人，負(fù)責(zé)管理賬簿、修繕車(chē)具、處理傷患。”

“他們?cè)鸂I(yíng)時(shí)，將糧車(chē)與馱馬圍成幾個(gè)半環(huán)形，車(chē)后以木樁連繩，再插以簡(jiǎn)易拒馬，形成一道矮障。營(yíng)心空地架鍋?zhàn)鲲垼瑺I(yíng)火周?chē)亲o(hù)兵休息位置。外圍則有哨點(diǎn)。”

李肅瞇起眼：“夜哨班次呢？”

高慎點(diǎn)頭：“這片都是韓建的屬地，他們必然疏于防范，屬下估計(jì)，他們會(huì)分三組輪換，值哨人數(shù)三十至五十，按兵營(yíng)慣例每更一個(gè)時(shí)辰，夜里至多從中分出十五至二十人明哨流動(dòng)，余者散駐在糧車(chē)縫隙和營(yíng)火附近，但大多警惕性不足。”

李肅繼續(xù)問(wèn)他：“這些護(hù)兵的實(shí)力如何？真能守得住？”

高慎抬頭迎上李肅的目光，語(yǔ)氣冷靜：“此類(lèi)護(hù)兵大多是抽調(diào)來(lái)的輔兵或從地方征募的腳戶兵。他們雖配有弓矛，但大多未經(jīng)歷夜戰(zhàn)，訓(xùn)練稀松，膽氣不足。”

他一抖韁繩，低聲繼續(xù)：“屬下在前兩批糧隊(duì)抓過(guò)落單的活口，問(wèn)明他們護(hù)兵中大多是汴州、華州附近的徭役、莊客被征發(fā)成護(hù)兵，行軍途中僅習(xí)過(guò)幾次列隊(duì)，夜間遇襲時(shí)往往先顧自己性命。”

“他們的裝備簡(jiǎn)陋，箭矢配給有限，一人至多五至七支；且多數(shù)無(wú)盔無(wú)甲，只有粗布袍，防護(hù)力有限。朱溫舍不得給非戰(zhàn)斗人員配太好裝備。真要夜襲，護(hù)兵難以在短時(shí)間內(nèi)組織有效防線。”

李肅微微頷首：“他們有騎兵隨行嗎？”

高慎搖頭：“無(wú)此跡象。此類(lèi)后勤隊(duì)只有白天少量斥候來(lái)回巡邏傳令，每隊(duì)不超過(guò)一伍，夜晚更是不會(huì)出現(xiàn)。沒(méi)有騎兵護(hù)衛(wèi)。他們遇險(xiǎn)也只得靠步兵死守。”

李肅勒馬駐步在松林坡上，望著山下微亮的營(yíng)火光點(diǎn)，低聲喝令：“收回前后斥候，全部人馬在此原地休息！飲水、吃干糧，等子時(shí)再動(dòng)！”

高慎立刻傳下令去，弓什的兄弟們策馬回到林中空地。夜風(fēng)中，二十匹戰(zhàn)馬輕聲噴氣，馬鐙、馬鞍在月光下泛著暗光。

高慎的弓什共十人，皆配強(qiáng)弓或輕弩，弓身多為桑木或槐木包角鐵，弩則用短弩機(jī)、弩臂上纏生皮以防雨濕。每人腰間配一把窄刃單刀，刀長(zhǎng)二尺五寸，刀首微彎利于馬上劈斬。

他們的箭囊鼓鼓，一人攜二十至三十支羽箭，弩手多備鐵簇弩矢十五支左右。

阿勒臺(tái)的騎伍十人，除什長(zhǎng)外，個(gè)個(gè)帶著七尺騎槍，槍刃鋒利閃白，桿身以白蠟?zāi)局瞥杉婢唔g性與硬度；腰間懸掛一樣的窄刃單刀，刀鞘用黑牛皮包裹，刀口磨得極快。

全員已在出發(fā)前由兵備司配發(fā)胸甲和半盔，胸甲為鐵葉甲或以精鐵片縫在硬皮之上，僅護(hù)住胸口到小腹；頭戴鐵制半盔，就是那種沒(méi)有護(hù)面的頭盔，這些行軍途中都放在馬后或鞍旁，作戰(zhàn)之前才穿上。

夜里，大家靜靜的吃著干糧：干糧是用米磨成粉和麥面混合鹽水揉捏烙制成的脫水硬餅，能保存數(shù)月不壞；還有些人掰咬干肉條配咸菜。馬背上都懸著水囊，水囊是山羊皮縫制的短口袋，容量約兩升，灌滿后足夠人馬一晚飲用。

所有人腰側(cè)掛著一只皮小袋，內(nèi)藏小油瓶與火石，油瓶盛的是混合松油和豬油的易燃油脂，打火石是精鋼片配燧石，用以打出火花點(diǎn)燃火攻用具。

二十人圍坐林中，刀矛斜倚樹(shù)干，只有月色映照出各人堅(jiān)硬的臉龐。偶有馬尾揮舞拍落夜蟲(chóng)，發(fā)出輕微嗖聲，仿佛空氣都凝固在這緊張的夜里。

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夜色愈發(fā)沉黑，遠(yuǎn)處梁軍營(yíng)地的火光在風(fēng)中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。李肅壓低聲音，掃視全隊(duì)：“勒住馬口，著甲！”

隨著命令落下，二十名騎士在月光下無(wú)聲動(dòng)作。有人牽馬低聲安撫，同時(shí)收緊馬口附近的馬韁，防止馬匹嘶鳴；有人從鞍側(cè)抽出胸甲，左右對(duì)接甲片，互相系緊對(duì)方胸前與背后的皮帶，確保每一片甲葉貼合軀干。

戴上頭盔后，皮帶在下頜處打結(jié)；有人檢查同伴盔縫處的松緊，確保急奔時(shí)不會(huì)被風(fēng)撕落。

李肅環(huán)顧四周，見(jiàn)高慎已執(zhí)弓在手，輕撫弦索，弦身輕微顫動(dòng)；箭囊口繩也已解開(kāi)。

“全體上馬！”

“緩騎前進(jìn)！”

營(yíng)地方向傳來(lái)微弱火光，照出糧車(chē)和護(hù)兵零散的人影。李肅一揮手，弓什十人迅速催馬斜插而出，從營(yíng)地東南側(cè)突入；馬蹄在碎石上帶出悶聲，弓弦與短弩幾乎同時(shí)響起。羽箭掠過(guò)夜空，撲向看守糧車(chē)的護(hù)兵和營(yíng)火周邊，數(shù)人應(yīng)聲慘叫倒下。有人慌張大喊，立刻引發(fā)營(yíng)內(nèi)恐慌，腳夫四散奔逃，撞翻一輛輛糧車(chē)。

緊跟而出，阿勒臺(tái)騎什十人催馬列成楔形沖鋒，馬蹄在夜色中如沉雷滾過(guò)。他們撞破車(chē)陣障礙，騎槍首擊挑飛慌亂的護(hù)兵，槍桿“砰”地折斷后甩飛，接著前面四人抽刀，刀光與火光交織，劈翻試圖集結(jié)的指揮兵。

騎什最后面的五人開(kāi)始將火油猛潑在糧車(chē)輪和堆放的干稻上，再用火石“嚓嚓”打出火星濺下，火焰瞬間爆起。烈火卷上糧車(chē)，映得所有人影綽亂。火勢(shì)帶來(lái)巨亮與熱浪，牲畜開(kāi)始受驚，營(yíng)地陷入徹底大亂。護(hù)兵的胡亂射擊幾乎沒(méi)造成什么傷害。

高慎一拉韁繩，弓什調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，從營(yíng)地西北側(cè)再度斜插，趁火光將護(hù)兵暴露清楚，第二波羽箭疾飛而出，精準(zhǔn)打擊那些試圖聚集的殘余護(hù)兵。營(yíng)心驚慌呼喊聲和兵器碰撞聲混雜成一片。

火光中，阿勒臺(tái)的騎什也拉回馬頭再次整理隊(duì)形，借著濃烈的火光看準(zhǔn)目標(biāo)，一聲呼喝后發(fā)動(dòng)第二波沖鋒。只把腰刀伸出，借馬奔跑的動(dòng)能殺敵。刀鋒閃著橙紅的反光收割混亂中四散的護(hù)兵。

此刻火焰越燒越盛，映得夜空如白晝，李肅高喊：“全軍撤！”弓什和騎什各自迅速收隊(duì)，馬蹄裹著沙土和火星，沿山道疾馳而去。濃煙和火光中的梁軍糧營(yíng)，留下一地倒斃的護(hù)兵、翻覆的糧車(chē)、哀嚎聲與熊熊烈焰，將這夜色徹底撕碎。

四波攻擊，原路返回，前后不超過(guò)十分鐘。

兩個(gè)時(shí)辰前，李肅將高慎與阿勒臺(tái)叫到身邊。壓低聲音說(shuō)：“此戰(zhàn)，必須快打快退，不可貪功。夜襲的利在黑暗與突擊，一旦首擊未亂敵膽，或時(shí)間拖久，我們便會(huì)被火光暴露。”

高慎在夜色中神情如刀，輕聲應(yīng)道：“屬下明白。弓什兄弟首波側(cè)插，不直接纏斗，只擾亂敵形，立刻回馬準(zhǔn)備第二波。若拖的過(guò)久，敵人或可重整或招來(lái)援軍，我們機(jī)動(dòng)再快，也擋不住敵軍圍堵。”

李肅轉(zhuǎn)向阿勒臺(tái)，見(jiàn)他摸了摸馬脖，黑暗中那聲沉悶的嗓音仍歷歷在耳：“屬下的騎什若首沖順利，還能回馬再?zèng)_一次。可若敵人已穩(wěn)住，夜中再攻只會(huì)成死戰(zhàn)。那時(shí)火光下，我等再快也只會(huì)被人認(rèn)清數(shù)量。”

李肅回憶著自己當(dāng)時(shí)低聲對(duì)兩人道：“所以此戰(zhàn)不為盡殲，只求擾亂焚糧。若不破敵膽，需立刻撤退。記住：夜襲本就是兇險(xiǎn)之策，勝在速戰(zhàn)速退，敗在戀戰(zhàn)遲疑。”

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火光和驚亂的喊殺聲漸被遠(yuǎn)拋在夜色之后，李肅勒緊韁繩，帶隊(duì)急行數(shù)里，直奔那處事先探好的山中泉邊。此地背山臨林，泉水汩汩流出一片碎石洼地，四周荊棘叢生，既可隱蔽，又有水源，若需突退還能從峽谷沿山道迅速南返鳳州。

李肅一到泉邊就抬手示意停馬，高慎立刻揮手分配弓什三人散出兩百步遠(yuǎn)，分東西南三向設(shè)暗哨；阿勒臺(tái)親自挑出兩人沿來(lái)路回巡探查有無(wú)追兵。余下人馬在泉邊半彎成弧列陣，各自檢查甲具、馬腿和武器。

李肅翻身下馬，踩在濕潤(rùn)的砂石上，環(huán)視眾人：“全員報(bào)數(shù)！”

弓什和騎什先后低聲喊出人數(shù)，高慎快步走來(lái)，抱拳稟道：“大人，弓什十人無(wú)一折損；箭矢平均余十支上下，馬完好。”

阿勒臺(tái)隨即沉聲道：“騎什十人全在，騎槍全損，五匹馬有輕傷，但仍能騎行。”

李肅點(diǎn)頭，心里暗松一口氣：“好，所有人先飲水、喂馬，留心聲息。”

有人蹲到馬腹旁，解下掛在馬鞍側(cè)的皮口袋，掏出幾塊壓成手掌大小、墨褐色的豆餅。豆餅是用榨過(guò)油的豆渣曬干后制成，質(zhì)地緊實(shí)，不易腐壞，能量充足，是北地行軍騎隊(duì)常用的精料。

士兵將豆餅掰成小塊，一邊撫摸馬鼻，一邊將碎塊喂到馬嘴里；有的把碎豆餅灑進(jìn)泉水邊濕潤(rùn)的地面上，讓馬舔食。豆餅帶著一股濃郁的豆香與微微油膩氣味，馬咀嚼時(shí)發(fā)出“咔哧咔哧”的低聲。

有人啃著干肉，目光仍不時(shí)往黑暗的林外瞥去。空氣中混著燒焦糧食和血腥殘留的氣味，夜風(fēng)吹來(lái)，像要將人的神經(jīng)拉得更緊。

李肅低聲補(bǔ)充道：“夜哨兩更換一次，弓什與騎什各派人接替，必要時(shí)可互相支援。若發(fā)現(xiàn)敵蹤，第一時(shí)間傳哨退入山后林道。”

夜色深沉，林間只剩輕微盔甲碰撞聲、馬鼻噴氣聲和泉水潺潺。所有人都?jí)旱秃粑o等夜幕掩護(hù)他們恢復(fù)體力，并隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)梁軍的追兵。

李肅掃視眾人，見(jiàn)有幾名士兵在暗處摸索甲帶，馬上低聲喝止道：“所有人！不得解甲！只許微松肩帶以通氣，甲具隨身，刀不離手。”

月光透過(guò)林葉照在一排排戰(zhàn)士的胸甲上，那是北地騎軍常用的鐵葉甲，覆蓋前胸到小腹，由數(shù)十片巴掌大的鐵葉鉚接縫制在硬皮上，整副甲具重量大約為現(xiàn)代的五到七公斤，穿在身上時(shí)每一步都能感受到壓在肩上的沉重。對(duì)于士兵來(lái)說(shuō)，這負(fù)擔(dān)雖不算太過(guò)沉重，卻足以在夜戰(zhàn)和奔馳后讓肩膀和腰背疲憊到發(fā)酸。

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晨曦剛透出微白的天光，灰藍(lán)色的煙氣繚繞在焦黑的營(yíng)地上。五名梁軍斥候騎在馬背上，立在營(yíng)地外，戰(zhàn)馬鼻息噴出白氣，幾聲急促的嘶鳴在死寂中顯得格外刺耳。

他們面前，是一片被烈火吞噬后的狼藉：糧車(chē)的鐵輪歪斜扭曲，車(chē)廂木板焦黑如枯骨；傷兵在地上哀嚎；散落被火燎燒的干糧、炭化的谷物堆得到處都是；幾匹駝馬尸體橫倒在火燒痕跡最深處，馬鬃毛焦糊散發(fā)刺鼻的味道。護(hù)兵與腳夫的尸體星散在車(chē)陣周?chē)购诨蜓龋罓罡鳟悺?/p>

一名斥候翻身下馬，跪在半截?zé)龤У钠鞐U旁用手試探地面余溫，罵聲從喉嚨里低吼出來(lái)：“狗娘養(yǎng)的！”另一名斥候探查周?chē)致暳R道：“一晚死的逃的有一百多人！還損了這么多糧食！”

為首的斥候首領(lǐng)，面容黝黑、雙眼布滿紅血絲，他抓著馬韁猛地回頭吼道：“傳令，讓前后斥候隊(duì)都往這集合！趕緊給大帥送信！告訴李帥：有人敢夜襲咱的輜重線。岐軍的游騎都穿插到鳳翔了，前面的斥候都是聾子瞎子嗎？！”

幾名斥候立刻拍馬分頭散開(kāi)，霧氣中只剩火場(chǎng)中余煙裊裊升起，帶著昨夜驚魂未散的硝煙味道，緩緩彌漫在天色泛白的晨風(fēng)里。