八月底，暑氣未消，晨曦才泛白，天光已似蒸籠般罩住鳳州城頭。李肅一早醒來，穿過學宮內宅的影壁與花廊，衣衫單薄，僅著一襲月白短褂，里頭無襯，束著青藤色麻帶。此時天剛亮不久，已覺暑氣浮動，蟬聲猶在屋檐下啼個不停。

走至講堂前的月門時，已有十數名學子正自門外入內，身著淺灰對襟直裾，腰束細布絳，頭梳髻而戴幅巾，年歲多在十二至十八之間，正是讀書養氣的年紀。他們見李肅從院內而來，紛紛俯身拱手行禮，齊聲道：“學長早安！”語氣恭謹，卻又不失少年清朗之氣。李肅點首為禮，他們便魚貫而入，衣冠整齊，舉止有度。

如今學宮已正式開課一個多月，鳳州城中大小士族、行商大戶皆有子弟送入，既為習文明理，也是借機沾染新氣象。三十余人之中，大半為本地望族之子，亦有商賈子弟混跡其間。有人寄宿于學宮側院，由書童照料起居；也有住在家中，每晨往返。講堂已設三間，依學齡高下分班施教。儒學、禮制、律令、算術皆有授課官輪值講解，學宮初創未久，規制未全，但每日晨課、晌課、暮讀皆有專時，禮節制度不敢廢弛半分。

李肅繼續走向前院，他要開始每天的早課了：馬棚。

學宮這處馬廄由阿勒臺與工匠親手整修，木架為骨，瓦覆為頂，棚屋分欄設槽，前敞后封，檐下有引水溝與清糞小道，屋后通風小窗晝夜不閉，利于散熱通氣。旁設儲草間，堆著割來的青綠苜蓿與干燥麥秸，還有個石槽，專門用來熟豆泡水備用。

李肅根本不用喊它，小白自個就先發出鼻音，這馬精的很。接著一團白亮的馬影慢悠悠探出頭來。鼻口拱出欄桿，親昵地蹭李肅上衣。喂了快兩個月，鬃毛已重新長出，鬃線順滑柔亮，顏色如雪中透霞，微泛淡金。李肅輕撫它的頸項，韁繩剛一搭好，它就自個從欄中踱步而出，尾巴一甩，踏著輕盈步子把李肅扯出了馬廄。很多時候李肅都懷疑是它在溜自個，什么馬中邊牧！

每天的路它現在比李肅熟，已經是它在前面帶著，先走過西廊外的土路，再穿過尚未徹底修復的宮墻邊角，繞出正門，順著西城巷尾一路走到北城的商街，沿途小攤小販它還要停下來瞅瞅人家，李肅也不知道它是看今天菜新不新鮮還是看是不是昨天同樣的攤販。現在走路還越來越不老實，以前就是慢慢的踱步子，現在則或走或跳，步伐輕快，偶爾還會耍賴似地扯李肅衣角，用鼻頭撞李肅膝蓋。

已養了將近兩月，小白比初來時瘦骨嶙峋的模樣強健了許多。阿勒臺定下的食譜，李肅一直遵守。每日喂以苜蓿、炒熟黃豆、高粱、糠、鹽與少量芝麻，它也不覺得膩味。偶爾李肅還一次剝二十個雞蛋給它加餐，邊剝邊吃，他倆同時吃，反正最后李肅也不知道它到底吃了幾個。它的筋骨漸漸鼓起，皮毛柔亮，眼神日益有神。雖尚不能負重，更不能馱人奔跑，但那神氣與骨相，已遠非常馬可比。

踏入北城商鋪最密集的那一段街市。晨陽已升，瓦檐上映著金光，攤販早起支棚、挑水、洗菜，茶鋪也升起了第一縷白煙。小白甩著尾巴，人越多它走得越是神氣活現，這點絕對不隨主子。

可街道上的目光也愈發集中在李肅身上，每日如此。初時只是幾位背籃的姑娘遠遠望來，眨眼淺笑，輕輕行禮一聲“李公子，早呀”，李肅一邊被馬牽著，一邊低頭還禮。

幾家成衣鋪前，幾個繡花女郎索性不干活了，斜倚門邊，看李肅一眼掩唇一笑；看李肅兩眼便竊竊私語，甚至有個膽大的，竟朝李肅輕輕吹了聲口哨。李肅裝作沒聽見，偏偏小白對那聲口哨打了個響鼻，引的姑娘們一陣竊笑，這時小白還回頭看了李肅一眼，李肅肯定那是它嘚瑟的表情。

走到街心豆腐鋪前，一位身著翠綠褙子的少婦倚門而立，姿容明艷，眼角藏笑，手里端著一碗剛盛好的豆花，忽然輕叫一聲“哎喲”，腳下一歪，整個身子斜著就往李肅這邊倒來。李肅眼疾手快，撒開小白，左手扶住拿豆花的手腕，右手側身伸臂扶住她，她就45度仰望星空躺在李肅臂彎里，標準的水兵抱護士姿勢。接著她抬頭對李肅嬌滴滴一笑：“多謝李公子，嚇死我了。”

李肅連忙退一步拱手：“陳大娘子小心。”每天都是這一出，陳大姐你能想個新劇本嗎？什么良性碰瓷！你是賣豆腐的，每天早上從李肅身上進貨咩？

今天走街這一側，走另一側會有趙大姐準時小腿抽筋，要攙。

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李肅一路踱到藥肆門口，晨光正好斜灑在瓦面木檐之間，薄霧未散，街道兩旁商肆鱗次櫛比。他在路中央站住腳，手里牽著小白，抬眼望向左右兩邊，廣德藥行在左，素手醫肆在右。

左首那家廣德藥行，門扉尚緊閉，門板泛著多年風霜的褐色油光。還沒開始營業，門口一個人都沒，只有一個老竹帚斜靠在門框下。檐下招牌的墨字略顯斑駁，黑底金字寫著“廣德”二字，邊角處已卷翹。

而右手邊的素手醫肆卻已經開張了，人聲盈盈。門前已排了十來號人，男女老幼皆有，有拄拐者，有牽兒牽女者，也有衣著體面的富家仆役。鋪子內不時有人走出，皆是眉眼輕松、手中幾乎都捧著一個錦盒。

李肅對小白說：“蹲著，等我出來，不許吃旁邊菜攤的蘿卜。”然后也不系繩，就進去了醫肆。

吳蕓正站在柜臺后，一邊收錢，一邊取藥。她動作麻利，手指纖長靈活，翻賬、記賬、交付錦盒一氣呵成，眉梢眼角滿是精明干練的神色。

她一抬頭瞥見李肅，臉上頓時綻開一抹笑意，唇角帶著幾分故意調侃的甜：“李公子早，小白又陪你出來巡街啊？”

鋪內左側數案后，裴湄正專注診脈，一個老婦坐在凳上輕聲訴說癥狀，她神情凝重，指尖輕搭脈門，不時低聲問幾句。她今日換了素白短袖醫袍，外披淡綠長衫，身姿清雅，言語溫柔。什么時候能對李肅這樣說話呢？

而另一側，兩位新請的中年男郎中也各據一案，正在應診，一位穿青布短衫，語速沉穩，話中帶著些許關中口音，擅內科之癥；另一位著舊灰袍、留著山羊胡，話不多，卻眼神犀利，據說原是兵營隨軍醫出身，善解刀傷跌打。這兩人俱是裴湄親自挑選而來，醫術雖未必高出一籌，但勝在手穩心細，亦能分擔她每日接診的繁忙。

此前李肅提出的跌打膏與法蘭西，已由營中士卒試用，各項效果俱佳。其后又經黃映親自改良外包裝用紙，如今已正式上市，列于素手醫肆堂前柜中出售。

因其使用方便而且價格低廉，五文錢一袋，可以單買任一袋，也可以四種合買，如果一次組合買夠一百包，不僅只要四百文，還送一個錦盒，上寫法蘭西三個大字。可以留在家里自用，也可以送禮，或者直接作為手信。以后的高盧人民如果看到這個東方的古董藥盒，估計要吐血。

而且這兩種藥只是個物美價廉實用的藥引子，來店里買藥的人也大多是來看病的，哪家都可以看，只有素手醫肆有這么別致新穎的藥盒子，拿出去都倍有面子。一下子店里的生意好起來了，所以現在不僅有診金，賣日用藥的收入，李肅還又出了個點子：賣奢侈品。

來的客人總有有錢的，那么柜面交錢的時候，吳蕓小姑涼就開始使活了。李肅教了她幾招，比如特價促銷，比如買一贈一，比如饑餓營銷，比如捆綁銷售，比如會員充值，比如購買算積分，比如積分換會員等級，比如折上折打骨折，比如同產品不同包裝賣不同價，比如返利再購等等。一旬教一招，層出不窮，眼花繚亂，把小姑娘逗的一愣一愣的，雖然沒怎么上學，可人家有天分，一學就會，隔壁廣德藥行都來挖角，人家就是不去，肯定是因為要和玉面公子膩歪。

看著柜架上的十八兩遼東野人參，其實五十文收的；二十八兩的河套鹿茸，其實六十文收的；三十八兩的西域麝香，其實七十文收的；四十八兩的江南龜板，其實八十文收的；五十八兩的南海珍珠粉，其實九十文收的。沒有九九八，也不要九十八。小姑涼隨便賣出一盒去，這個月的本錢就有了。

而且李肅弄的那個四色包，黃映真的發現了商機，現在不僅在他的工坊旁邊搭了幾個棚子熬藥，裝袋，而且全城只賣給裴湄一家，嘖嘖嘖，壟斷。

他人不在鳳州，他爹似乎聽到什么風聲，讓他帶了個商隊，一腳踹去江南收今年的新布去了，可是臨走他裝了好幾車錦盒，說是賣給沿途經過的節度使軍隊去。

他大哥黃昱也依樣畫葫蘆，帶了一批錦盒放在他去羌寨的車隊里，反正去的時候還是正常商路，回來的時候才走山路。

黃大和黃三每賣出一包，都要給素手醫肆兩文錢，又多了一個進項。

李肅看裴湄還在忙，和小姑娘扯了半天就準備回學宮了。

醫肆門口突然來了個漢子，穿著灰色短衣，赤著腳，也不進來，就在門口對李肅咧嘴一笑。李肅一看，臉唰的一下垮下來，問道：“幾個？”

那漢子答道：“十二”

“一文一個沒變吧？”

“嗯吶。”

李肅轉頭看向吳蕓：“再借我十二文，和昨天的算在一起。”

吳蕓笑瞇瞇的，從柜臺下面利索的拿出十二文，“給。”

李肅轉頭交給那個漢子，他對李肅一拱手，轉身離開。

剛要走，一個聲音在李肅背后響起：“他這個月一共從賬上賒了多少錢？”哎呀，裴湄。

吳蕓都不要扒拉算盤珠子，張嘴就來：“加上剛才的十二文，這個月一共拿了三百二十文。”咦，都這么多了，擦汗擦汗，還欠著大黃一千五百兩呢。舊債未去，又添新債。

“你給我進來”

“是。”態度要好，要誠懇，要表現出辛酸，對，就這樣。

李肅低著頭進去了。

裴湄坐在里屋，李肅站在里屋門口。

就不先說話，誰先說話誰是孫子。

她開口了：“月底了，我昨晚盤過賬了，不算今天的，這個月醫肆賺的診金，藥錢，還有你唆使吳蕓鼓搗的那些東西，和黃昱黃映預付的抽水銀子，扣掉進貨，人工，租金后，一共賺了五百三十三兩，你作為大東家，當抽六成，扣掉你跟吳蕓拿的，我再給你湊個整，拿著，這是你的三百二十兩的銀契。柜上每日不留現銀，都是只留零散銅錢，其它都存到黃家錢莊了。”（這個時候還沒有出現銀票，只有私人錢莊的銀契，交子也是后來出現的。）

李肅一時有點思維短路：“等會，我啥時候做的大東家？我為啥是六成？我要是東家我咋不知道？股東大會呢？黃家還有錢莊？我就知道他們有農莊。你一個月能賺這么多？我明天來還有分紅嗎？……”

李肅快成十萬個為什么了。

裴湄說道：“你個癡漢，開醫肆的二十兩不是你給的嗎？那你就是大東家了，可我不能白干活呀，我忙前忙后，我得拿四成。”

“你叫我啥？再叫一遍，我愛聽，叫一遍哥給你一兩銀子，哥現在有錢。”

“滾！”

“可是那二十兩我不是說給你的過冬銀嗎？”

裴湄沒答李肅，自顧自的說下去：“這鋪子不租了，明天我找牙人把它買了。我要出去接診了，回頭我看要不要再請多幾個幫手。”

接著風情萬種的掠了下鬢角，對李肅翻了個白銀，出去前廳了。李肅一下又看癡了，她今早是不是把益母草當保濟丸吃了？頭一回撩人呀。

出門，牽馬，旁邊坐在街邊的灰色短衣赤腳大漢又對李肅咧嘴一笑，然后繼續賣他的蔬菜。

“就知道吃，吃吃吃，一次比一次吃的多，人家放那又沒讓你吃，明天是不是得吃十三根蘿卜？”一頓數落小白回家。