謝默斯坐在一捆干草上，正用一塊亞麻布仔細(xì)擦拭著一支夏爾維爾步槍的槍機(jī)。

槍身上冰冷的金屬光澤，在他布滿老繭的手中，呈現(xiàn)出一種溫潤的質(zhì)感。

他沒有回答芬恩的抱怨，只是專注地做著手里的事，仿佛這支槍是他需要守護(hù)的另一個(gè)孩子。

芬恩的焦躁得不到回應(yīng)，更添了幾分火氣，他走到謝默斯面前，魁梧的身影擋住了從谷倉破洞里透進(jìn)來的光。

“嘿，謝默斯，你倒是說句話！先生把這事交給我們倆，出了岔子，你我都得去喂魚！”

謝默斯停下手中的動(dòng)作，將步槍平放在腿上。

“先生自有安排。”他的語氣里沒有半點(diǎn)懷疑，仿佛這句話本身就是一條不容置疑的真理。

就在這時(shí)，農(nóng)場小路上傳來了馬蹄聲。

菲奧娜騎著一匹黑色的駿馬，獨(dú)自前來。

她翻身下馬，動(dòng)作利落，深色的裙裝在荒蕪的農(nóng)場里，顯得有些格格不入。

“先生的命令。”

她沒有多余的寒暄，直接將一封信遞給了芬恩。

芬恩撕開火漆，湊著昏暗的光線讀了起來。

他臉上的表情，從煩躁，到困惑，最后變成了一種混雜著荒謬與佩服的古怪神情。

“干他娘的……”他把信紙揉成一團(tuán)，“買魚？買全波士頓最大的鱈魚？”

菲奧娜沒有理會(huì)他的粗話。

“芬恩先生負(fù)責(zé)執(zhí)行。謝默斯先生負(fù)責(zé)技術(shù)指導(dǎo)。你們需要將步槍完全拆解，每一個(gè)零件都用油布緊緊包裹，確保不會(huì)有任何火藥味或鐵銹味泄露。”

“然后，塞進(jìn)魚的肚子里，再由我們的人重新縫合。手藝要好，不能讓任何人看出破綻。”

“這是先生的原話。”

這聽起來簡直是瘋子的囈語。

然而，謝默斯在看完信后，只是站起身，將擦拭干凈的步槍重新放回箱子里。

“我去安排人手，拆解槍械需要細(xì)致的活計(jì)。”他說完，便徑直走向了倉庫。

芬恩看著他那副理所當(dāng)然的樣子，愣了半天，最后狠狠一跺腳。

“干他娘的！瘋了！都他媽瘋了！”

他一邊罵著，一邊也大步流星地跟了上去，嘴里開始吆喝著召集人手。

兩天后，橡樹灣莊園。

瑪莎·博伊爾以商議面包店新季度供貨為由，得到了與李維單獨(dú)見面的機(jī)會(huì)。

前一晚，過分清澈以至于顯得有些愚蠢的博伊爾先生，正因?yàn)榈玫搅艘还P為軍營供應(yīng)鱈魚的大單子而興奮不已，渾然不知這筆生意的背后是什么。

他在晚餐時(shí)手舞足蹈地向瑪莎描述著，芬恩的手下如何豪爽地包下了他所有的運(yùn)貨馬車，又如何指定要從法尼爾市集最大的魚販那里進(jìn)貨。

瑪莎只是低頭為他整理著領(lǐng)結(jié)，心里卻將這些碎片化的信息拼湊出了一幅完整的畫面。

此刻的書房里，李維正用指關(guān)節(jié)有節(jié)奏地輕敲著桌面。

“李先生，聽說您最近對(duì)波士頓的漁業(yè)產(chǎn)生了濃厚的興趣。”

瑪莎的聲音溫和，像是在談?wù)撎鞖狻?/p>

李維的敲擊聲停了。

他沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)，只是平靜地看著她。

“博伊爾太太，您的面包，是全波士頓最好的。”

“謝謝您的夸獎(jiǎng)。”瑪莎撫平了裙擺上的一絲褶皺。

“但是，再好的面包，也蓋不過軍犬鼻子底下的火藥味。我聽說，托馬斯·哈欽森總督讓人從英國運(yùn)來了一批新的獵犬，嗅覺靈敏得出奇。上周，就有一艘走私煙草的船，在碼頭被查了個(gè)底朝天。”

“魚的腥味雖然重，但對(duì)于訓(xùn)練有素的獵犬來說，可能……并不足以掩蓋所有東西，尤其是金屬和火藥在受潮后，會(huì)散發(fā)出一種非常獨(dú)特的鐵銹味霉氣。”

聽到這，李維往前坐了坐，對(duì)瑪莎的這番話興趣更濃了。

她頓了頓，抬起頭，迎向李維的審視。

“不過，狗的鼻子再靈，也怕一種味道。”

“什么味道？”

“酵母和香料在高溫下混合發(fā)酵后的味道。那種帶著甜膩和酸腐的強(qiáng)烈氣味，足以讓任何嗅覺失靈。”

“我的面包店里，每天都有用剩下的、浸透了這種味道的麻布。如果將這些麻布鋪在運(yùn)魚的馬車夾層里，我想，就算是地獄三頭犬，也聞不出別的什么了。”

書房里一片安靜，只剩下壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。

許久，李維才重新開口。

“菲奧娜。”

一直站在角落里的菲奧娜上前一步。

“是，先生。”

“把黑龍商會(huì)和博伊爾面包店的獨(dú)家供貨合同再延長兩年。”

李維站起身，走到瑪莎面前，主動(dòng)遞上了一杯茶。

“另外，從這個(gè)月起，博伊爾太太將享有黑龍商會(huì)旗下所有餐飲業(yè)務(wù)百分之一的額外分紅。作為您對(duì)我們產(chǎn)品質(zhì)量提出寶貴建議的感謝。”

瑪莎則緩緩站起身，臉上露出了一抹意味深長的微笑，對(duì)著李維行了一個(gè)無可挑剔的屈膝禮。

“感謝您的慷慨，先生。”

她知道，自己賭對(duì)了。

從今天起，她不再僅僅是那個(gè)面包商的妻子。

……

法尼爾市集，波士頓的心臟。

這里永遠(yuǎn)人聲鼎沸，空氣中混合著上千種味道。

魚販的叫賣聲，屠夫的剁肉聲，醉醺醺水手的歌聲，還有貴婦們討價(jià)還價(jià)的抱怨聲，此起彼伏。

塞繆爾·亞當(dāng)斯穿著一身不甚起眼的粗布外套，頭上的三角帽壓得很低。

他身邊的鐵匠西拉斯則像一堵墻，用魁梧的身體為他隔開了擁擠的人潮。

此刻，他們偽裝成一家小酒館的采購商，推著一輛吱吱作響的獨(dú)輪木板車，在濕滑的石板路上艱難地穿行。

按照約定，他們?cè)诘谌抛罱锹涞囊粋€(gè)魚攤前停了下來。

攤主是芬恩手下一個(gè)精瘦的漢子，臉上有一道陳年刀疤，讓他看起來格外兇悍。

他正揮舞著一把厚背砍刀，將一條巨大的鱈魚剁成數(shù)段，魚血和碎冰濺得到處都是。

“新鮮的鱈魚！剛從喬治沙洲拖上來的！”攤主用沙啞的嗓子大聲吆喝著，眼睛卻自然地掃視著過往的人群。

西拉斯向前一步，沉重的靴子踩在滿是魚鱗的地面上，發(fā)出“噗嗤”一聲。

他用那雙布滿老繭的手，指了指案板上剩下的一整條、看起來分量最足的鱈魚。

“賣魚的，這條怎么賣？”

攤主瞥了他一眼，又看了看他身后那個(gè)像跟班一樣的塞繆爾，手里的刀“哐”地一聲剁進(jìn)砧板，震得魚頭跳了一下。

“四個(gè)先令，少一個(gè)子兒都別想拿走。”

西拉斯沒有立刻還價(jià)。

他沉默地看著那條魚，然后抬起手，用粗壯的食指和中指，仿佛不經(jīng)意般地在自己高挺的鼻梁上用力蹭了一下，像是在擦掉剛才被濺上的魚腥水。

緊接著走上前，伸出三根手指，在案板上敲了敲。

兩短一長。