第二天一早，波士頓北區碼頭已經是一片喧囂。

海鷗的叫聲、水手們帶著各地口音的號子、貨物裝卸的碰撞聲和工頭粗野的叫罵聲此起彼伏。

空氣中彌漫著咸濕的海風、腐爛的魚腥、木桶里泄露出的朗姆酒甜香和修補船只用的滾燙焦油味，正是芬恩最熟悉的味道。

芬恩沒有直接去他常去的酒館，而是不緊不慢地走在碼頭的石板路上。

他的獨眼掃過每一個角落，每一個從他身邊經過的人，無論是衣衫襤褸的搬運工，還是趾高氣揚的船副，他都能從中讀出些看似無關緊要卻總能派上用場的信息。

芬恩先是找到了一個名叫“尖嘴”皮普的瘦小青年。

皮普像只沒有骨頭的老鼠，能在最擁擠的人群和最狹窄的貨堆里穿行，他的耳朵比海鷗的眼睛還尖，一雙賊溜溜的手總是在不經意間靠近別人的錢袋。

“去‘紅玫瑰’‘淹死的水手’還有‘水手之墓’。”芬恩的聲音壓得很低，這讓他有些不習慣。

“聽那些剛下船的皇家海軍水手吹牛。我要知道最近哪條船載著軍火，哪條船的船長、大副手氣最背，或者管不住自己的褲腰帶。”

皮普嘿嘿一笑，露出一口黃牙，沒等芬恩把話說完，就一溜煙鉆進了人群里，消失不見。

接著，芬恩在一個堆滿木材的貨場找到了“鐵臂”奧克斯。

奧克斯是個七尺六寸的巨人，胳膊比普通人的大腿還粗，他能一個人扛起兩個壯漢才能抬動的橡木桶。

芬恩拍了拍巨人的肩膀，那只手掌在奧克斯身上顯得并不那么巨大。

“奧克斯，讓你的人干活兒的時候‘不小心’一點，多跟那些港務處的文書和衛兵聊聊。我要知道最近有哪艘軍方的船要進港，尤其是運送‘重要貨物’的。”

“多請他們喝幾杯，讓他們知道，慷慨的兄弟會會記住他們的友誼。”

奧克斯甕聲甕氣地應了一聲，他從不問為什么，只管執行。

臨到夜晚，芬恩走進了碼頭盡頭那家最破舊的酒館，“美人魚之歌”。

酒館里光線昏暗，一個頭發花白、滿臉皺紋刻得像舊地圖一樣的老人正坐在角落里，小口啜飲著劣質麥酒。

他是“老海圖”漢姆，年輕時曾是橫跨大西洋的海盜，據說波士頓港的每一塊礁石他都親吻過。

現在，他是個靠講述過去的故事和販賣零碎情報換取酒錢的活化石。

芬恩沒有坐下，只是站在漢姆的桌邊，將一枚銀先令推了過去。

“漢姆，最近海上有什么新鮮事？”

老海圖渾濁的眼睛抬了抬，慢悠悠地將銀幣收進懷里。

“海還是那片海，國王的船還是那么多。不過，我聽說‘海蛇號’快到了。”

“海蛇號？”

“一艘倒霉的船。”老海圖咂了咂嘴。

“它的船長，羅伯特·芬奇，以前是個好手。可惜，他愛上了賭桌上的女神，那位女神卻總是在掏空他的口袋。我聽說，他在南區的幾家賭場里欠了一屁股債，債主們正等著他靠岸呢。”

一個時辰后，皮普像陣風一樣溜回了芬恩身邊，臉上帶著邀功的興奮。

“頭兒！我聽到了！那些剛從牙買加回來的水手說，‘海蛇號’的芬奇船長簡直是瘟神附體！上次在拿騷，他一夜之間輸光了三個月的薪水，還把自己的指揮刀都給當了！”

傍晚時分，奧克斯也帶來了消息。

一個喝得醉醺醺的港務處低級文書，給他看了最新的入港船只預報單。

“芬恩老大，那艘‘海蛇號’，三天后到港。單子上寫得清清楚楚，是軍方物資，押運方是皇家陸軍第四十三步兵團。貨物清單上只寫著‘軍用補給’，但那個文書說，這種含糊其辭的寫法，通常意味著里面是槍支彈藥。”

芬恩站在碼頭的木樁上，看著落日將海面染成一片金紅。

所有的信息在他腦中匯集、碰撞，最終拼湊出了完整的信息。

船名：“海蛇號”。

船長：羅伯特·芬奇，一個無可救藥的賭鬼。

貨物：極有可能是“褐貝絲”滑膛槍。

押運方：以紀律松弛聞名的第四十三步兵團。

一個嗜賭如命的船長，一批致命的武器，一個貪婪的軍團。

這簡直不是一次運輸，而是一場擺在桌面上的公開拍賣。

芬恩用粗大的手指習慣性地摸了摸自己的皮質眼罩，獨眼里閃爍著獵手發現獵物蹤跡時的光芒。

他抓起外套，大步走出酒館，朝著橡樹灣莊園的方向走去。

自己現在有十足的把握，李維先生要的答案已經找到了。

……

與此同時，謝默斯倒是慢上一些。

他轉身離開橡樹灣莊園的書房，高大的身軀融入夜色。

但他沒有直接去北區那間龍蛇混雜的酒館。

他的腳步，先轉向了另一條更為狹窄、也更為安靜的巷子。

這里是他臨時的家，一套只有兩個房間的小屋。與橡樹灣的奢華相比，這里的一切都顯得樸素甚至簡陋，但被他的妻子瑪利亞收拾得一塵不染。

他用隨身鑰匙輕輕打開門，動作和他龐大的身軀截然相反。

屋內沒有點燈，只有從窗戶透進來的微弱月光。瑪利亞顯然已經睡下，但他知道她睡得很淺。他放輕腳步，繞過嘎吱作響的地板，來到里屋。

他的女兒，七歲的布里奇特，正蜷縮在小床上，呼吸均勻。月光照在她帶著幾點雀斑的臉頰上，顯得格外安靜。

謝默斯在床邊蹲下，他那能輕易捏碎人骨頭的大手，此刻卻小心翼翼地從懷里掏出了一只光滑又栩栩如生的小木鳥。

他將這只“小米鳥”輕輕放在女兒的枕頭邊，就在她小手能夠著的地方。他想象著女兒明天醒來時，發現這個新伙伴時的驚喜模樣，粗獷的臉上，線條不自覺地柔和了許多。

他站起身，回到外屋。

瑪利亞已經醒了，正披著一件舊外衣坐在桌邊，眼里帶著睡意和擔憂。

“你回來了。”她的聲音很輕。

謝默斯沒有說話，只是從另一個更沉的錢袋里，倒出一小堆銀幣，放在桌上。這筆錢，足夠她們母女倆安穩地生活好幾個月。

“買些好點的面粉，再給布里奇特做條新裙子。”他的聲音依舊低沉，卻沒了在外人面前的煞氣。

瑪利亞看著桌上的錢，沒有去數，只是抬頭看著他：“謝默斯，這太危險了。”

“總得有人干。”他伸出手，輕輕撫摸了一下妻子的頭發，親吻了額頭，“照顧好她。”

說完，謝默斯便轉身，沒有再多作停留。

當那扇簡陋的木門在他身后關上時，謝默斯臉上的溫情便迅速褪去，重新被堅冰般的冷硬所覆蓋。

他不再是瑪利亞的丈夫和布里奇特的父親，他又變回了李先生的“熊”，北區碼頭的頭領之一。

謝默斯的腳步很快，走向那個散發著劣質麥酒和汗臭的酒館后巷。

在那扇不起眼的木門后，他用特定的節奏敲響了門。

開門的是個瘦得像黃鼠狼的年輕人，外號“威利”。

他看到謝默斯，立刻把頭縮了回去，恭敬地讓開道路。

屋里擠著七八個人，看到謝默斯進來，紛紛站起身，屋里原本嘈雜的空氣瞬間安靜下來。

謝默斯走到屋子中央，將一張粗糙的紙拍在桌上，幾個藥劑店和雜貨鋪的位置被他用木炭標記了出來。

“從明天起，兩個人一組，給我盯死這幾個地方。”

“我不管你們用什么法子，偷聽、收買、還是裝成買東西的。我要知道，誰在買硫磺和硝石。”

他停頓了一下，粗大的手指點在地圖上。

“尤其是那些付現錢、買得勤、但每次量都不大的生面孔。把他們的長相、衣著、說話的口音，全都給我記下來。每天晚上，在這里向我回報。”

說完，他從懷里掏出錢袋，扔在桌上，銀先令碰撞的聲音在安靜的屋里格外清脆。

“這是預付的酬勞和花銷。辦得好，還有賞。”