倉庫里的空氣仿佛凝固了。

謝默斯的手按在了武器上，用不加掩飾的敵意打量著這個不速之客。

“自由之子”。

這個名字在波士頓的地下世界里，比“屠夫”杰克更具分量，也更加危險。

李維揮了揮手，示意手下放松。

他打量著眼前的塞繆爾，這個年輕人身上有一種理想主義者特有的狂熱，與這個碼頭的骯臟和現實格格不入。

“請坐。”李維指了指一張簡陋的木凳。

他沒有表現出任何驚訝或者受寵若驚。

菲奧娜端來一杯熱氣騰騰的茶湯，放在塞繆爾面前的木箱上。

那不是上等的正山小種，只是混合了甘草和薄荷葉的普通茶水，但在這寒冷的夜里，也足以表達一份最基本的待客之道。

有禮，但疏離。

“李先生，你應該知道我們是誰。”塞繆爾沒有碰那杯茶，開門見山。

“我們代表著這片土地的未來。我們正在為擺脫英國國王對殖民地的暴政而戰，為了每一個生于此地的人的權利而戰。”

塞繆爾的聲音并不張揚，卻充滿了煽動性。

“我們觀察你很久了。你團結了愛爾蘭人，推翻了‘屠夫’的殘暴統治。你擁有力量，也擁有頭腦。我們邀請你加入我們，成為我們的一員。當反抗成功的那一天，你將是這個新國家的英雄，你的名字將被歷史銘記。”

他描繪的藍圖宏大而誘人。

李維安靜地聽著，直到他說完，這才重新開口，問了一個毫不相干的問題。

“塞繆爾先生，你所說的‘自由’，包括碼頭上這些愛爾蘭人嗎？”

他指了指倉庫里那些正在沉睡、衣衫襤褸的工人們。

“包括查爾斯河對岸種植園里的黑人嗎？也包括我這樣一個，在你們看來面目可疑的東方人嗎？”

李維的語氣很平靜，但每一個字都在撕扯著塞繆爾用慷慨陳詞包裹的外衣。

“還是說，你們追求的自由，只是換一批人，來當總督府里的老爺？或者說，來當我們這些人的老爺？”

塞繆爾被問得愣住了。他是一個富商的兒子，在哈佛受過良好的教育，滿腦子都是洛克和盧梭的啟蒙思想。

他從未真正思考過這個問題。

在他的世界里，“人民”是一個抽象的概念，在團結反抗力量的時候，自然包括這些滿身魚腥味、目不識丁的底層人。

但這些人和未來新國度里的自由人民是兩碼事。

“當……當然包括！”塞繆爾有些狼狽地辯解。

“我們當前共同且唯一的敵人，是來自倫敦的暴君和他們派來的‘紅蝦兵’！任何分裂我們力量的言論，都是在幫助敵人！”塞繆爾的臉漲紅了，只能用更激昂的口號來掩飾自己的窘迫。

李維端起自己的茶杯，抿了一口。

“你看，你還是沒回答我的問題。”

“我對政治不感興趣，塞繆爾先生。我來波士頓，只想平平安安地做點生意，養活自己和我的人。”

“不過，雖然我對你們的‘偉大事業’沒興趣，但我可以和‘自由之子’做生意。”

塞繆爾再次愣住。

他設想過無數種見面的場景，或被嚴詞拒絕，或被奉為上賓，卻唯獨沒想過，這場關乎自由與革命的會面，會變成一場生意談判。

李維站起身，走到倉庫里唯一的黑板前。

“我只是一個生意人，追求安穩，還有利潤。”

李維用炭筆在黑板上寫下兩個詞：情報，安全。

他轉過身，看著一臉錯愕的塞繆爾。

“我可以為你們提供情報。總督府里哪個官員收了賄賂，碼頭上哪條船在偷偷運送軍火，這些我都能知道。”

“我還可以為你們提供安全的藏身處。我的倉庫，我的地盤，是紅蝦兵不會輕易踏足的地方。你們的人，你們的貨物，在這里是安全的。”

塞繆爾徹底懵了。

他準備了一整晚的慷慨陳詞，關于自由，關于理想，關于未來。

他以為這會是一場關于理念的交談，一場英雄之間的惺惺相惜。

沒想到，對方直接把這一切，變成了一場**裸的交易。

“生意？你……你這是什么意思？”

“對，生意。”李維放下茶杯。

“我可以為你們提供情報，可以為你們的朋友提供安全的藏身之處，甚至在必要的時候，可以賣給你們一些……能發出聲響的‘特殊商品’。”

塞繆爾的呼吸急促起來。他終于明白，自己面對的是一個什么樣的人。

這不是一個可以被理想和口號打動的莽夫。

這是一個徹頭徹尾的商人，一個將一切都明碼標價的投機者。

“你的價碼呢？”

“每一條關于總督府動向的情報，一百英鎊。租用我名下的一個安全屋，每月五十英鎊。至于那些可以發出聲響的‘特殊商品’，價格另議。”

“而且，我只收硬通貨。西班牙銀元最好，或者黃金。”

塞繆爾的臉上泛起血色，本來淡然的神情多了些許激動。“一百英鎊？你這是趁火打劫！你這個投機者！你根本沒有信仰！”

“信仰不能讓我的兄弟們吃飽肚子。再神圣的事業，也需要金錢來支撐，不是嗎？”李維的語氣依舊平穩。

“據我所知，‘自由之子’的成員，大多是像你一樣的體面人，是富商，是律師，是擁有大片土地的鄉紳。這點錢，對你們來說，應該不算什么。”

李維的身體微微前傾，“而我的情報和安全屋，能讓你們的人活下來。活下來，才能繼續你們神圣的事業。”

“現在用有價的籌碼換取無價的安全，是不是一筆很劃算的生意？”

談判陷入了僵局。

倉庫里只剩下炭火燃燒的噼啪聲。

塞繆爾死死地盯著李維，似乎想從他的臉上找到一絲動搖。

但李維的表情，平靜得像一口深潭。

就在塞繆爾準備拂袖而去時，李維忽然又開口了。

“最近，蓋奇爵士很煩惱。總督府有一批從英國運來的新式印刷機零件，在碼頭神秘失蹤了。他懷疑是‘叛黨’所為，正在秘密調查所有印刷所。”

李維的聲音不急不緩，像是在說一件無關緊要的鄰里八卦，但每多說一個字都讓塞繆爾的身體多僵硬一分。

“而我恰好知道，那批零件就藏在城南一家印刷所的地下室里。那家印刷所的主人，好像也是‘自由之子’的一位重要成員。”

塞繆爾的臉色瞬間變得慘白。

這件事是“自由之子”內部的最高機密！知道的人不超過五個！

他終于意識到，眼前的這個東方人，根本不是什么可以隨意拉攏的草莽英雄。

對方的情報能力，遠比自己想象的要恐怖。

李維壓根不是在開價，而是在展現自己有能力讓“自由之子”付出慘痛的代價。

冷汗不停地從塞繆爾的額頭滲出。

他看著李維，那種感覺就像一個業余棋手，面對一個算無遺策的國手。

最終，他從懷里掏出一個沉甸甸的布袋放在了桌上。

布袋解開，里面是閃著銀光的西班牙銀元。

“這是定金。”塞繆爾的聲音有些沙啞，帶著一絲不甘和屈辱，沒有了才進門時的意氣風發。

“我們答應你的條件。下一次，我們怎么聯絡？”

“不用你們聯絡我。”李維將錢袋推到菲奧娜面前。

“有需要的時候，我會派人去老南會議廳的鐘樓下，放一只黑色的風箏。”

塞繆爾站起身，重新戴上兜帽，沒有再看李維一眼，快步走出了倉庫，消失在夜色中。只是離開時的腳步，分明多了幾分踉蹌。

他離開時，對李維的認知，已經從一個“可拉攏的對象”，變成了一個“極度危險的合作伙伴”。

塞繆爾走后，菲奧娜才走上前來，一邊給李維錘著肩膀，一邊臉上滿是擔憂。

“李先生，和這些叛黨攪在一起，太危險了。如果被總督府發現……”

李維沒有回答她。

他將那袋銀元倒在桌上，銀幣碰撞，發出清脆悅耳的聲音。

“菲奧娜，記住了。”

他拿起一枚銀幣，在指尖翻轉。

“在這個世界上，永遠不要免費站隊。當所有人都想利用你的時候，你就是最有價值的那個。”

“現在，我們有了第二條財路。”

銀幣的光，映著他平靜的臉，也照亮了菲奧娜那雙開始變化的眼睛。

菲奧娜欲言又止，卻還是問出了心中所想，“李先生，這幾天你明明都在我跟前，怎么會知道自由之子的事情，特別是印刷所的事情。”

李維灑脫地一笑，“姑且把這理解成我們東方的一種法術吧！”

他享受著菲奧娜的溫柔按摩，發梢的香氣止不住地飄入鼻子，思緒卻飄了好遠，遠到了兩百年后，心中默念：

“我當然知道了，碼頭工人這些人近況如何，我還得去打聽。但這些大人物，我可看過很多次了。”