蘇喬愣愣看著自己空了的手指，耳根微熱：“那、那是我咬過(guò)的……”

“是么？”蕭縱神色自若，“我沒(méi)留意。既已吃了，便算了，我又還不了你。”

“……無(wú)妨，大人喜歡就好。”蘇喬訥訥道，低頭去翻油紙包，“這兒還有別的口味，大人要再嘗嘗么？”

“什么口味的？”

蘇喬瞧著包里幾塊糕點(diǎn)——她總習(xí)慣每樣買兩塊，此刻混在一處，也辨不分明。

索性拈起一塊，小心咬了一小口：“這塊是芝麻的。”

“那便要塊芝麻的。”蕭縱說(shuō)得自然。

蘇喬點(diǎn)頭，正要去拿另一塊完整的芝麻糕，手中那塊咬了小半的糕點(diǎn)卻又被他伸手取走。

她徹底怔住，舉著的手還懸在半空。

蕭縱卻已直起身，將糕點(diǎn)送入口中，隨后一夾馬腹，駿馬輕嘶一聲，快步朝前去了。

只留蘇喬對(duì)著晃動(dòng)的車簾，半晌才回過(guò)神，小聲嘟囔：

“沒(méi)想到蕭大人竟也貪嘴……專搶我的糕點(diǎn)吃。這可是我自個(gè)兒花銀子買的……老貴了。”

前頭馬背上，蕭縱控著韁繩，讓馬兒保持著平穩(wěn)的步子。

趙順從旁湊近，笑嘻嘻道：“頭兒，偷吃零嘴呢？嘴角還沾著屑。”

蕭縱“嗯”了一聲，神色不變，自腰間取下皮制水囊，拔開(kāi)塞子飲了一口。

“咦？我沒(méi)見(jiàn)頭兒私下買糕點(diǎn)啊，”趙順撓頭，“難不成還背著兄弟們開(kāi)小灶？”

“蘇喬那丫頭的。”蕭縱蓋上水囊，說(shuō)得隨意。

“蘇姑娘備了零嘴？”趙順眼睛一亮，“那我等會(huì)兒也去討兩塊嘗嘗！”

“她買得不多，”蕭縱瞥他一眼，“你別去湊熱鬧。”

一旁始終沉默的林升適時(shí)開(kāi)口：“聽(tīng)大人的。蘇姑娘畢竟是姑娘家，零嘴備得有限。”

趙順訕訕縮了縮脖子：“好吧……”

蕭縱握了握手中的水囊，忽然想起那丫頭小口吃點(diǎn)心的模樣——吃得急，怕是要噎著。他將水囊遞給林升：“給她送去。”

林升接過(guò)，應(yīng)了聲“是”，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝馬車行去。

到得窗前，輕叩車壁：“蘇姑娘。”

簾子掀開(kāi)，露出蘇喬略帶疑惑的臉：“林大哥？”

“大人吩咐，吃糕點(diǎn)需配水，怕姑娘噎著。”林升將水囊遞進(jìn)窗內(nèi)。

蘇喬接過(guò)，觸手竟還是溫的。她心頭一暖，笑容漾開(kāi)：“多謝林大哥，也……替我謝過(guò)大人。”

林升點(diǎn)頭，策馬回歸隊(duì)伍前頭。

蘇喬放下簾子，重新坐穩(wěn)。

她拔開(kāi)水囊塞子，就著囊口飲了一小口。

清水溫潤(rùn)，恰好緩解了糕點(diǎn)的甜膩。

她抱著水囊，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著皮囊上細(xì)致的紋路，唇角悄悄彎起。

窗外天色正好，官道兩旁的樹(shù)木向后徐徐退去。

馬車輕晃，蘇喬正小口咬著糕點(diǎn)，忽然小腹傳來(lái)一陣熟悉的墜痛。

她微微一僵，心中暗叫不好——月信竟提前來(lái)了，偏在這前不著村后不著店的官道上。

疼痛一陣緊過(guò)一陣，她勉強(qiáng)坐穩(wěn)，從隨身的布包里翻出月事帶，盤算著待中午歇腳時(shí)再找機(jī)會(huì)更換。

晌午時(shí)分，車隊(duì)終于在官道旁一片開(kāi)闊處停下。

蘇喬忍著不適下車，快步朝路旁的林子走去。

蕭縱正與林升交代事務(wù)，余光瞥見(jiàn)她的身影，目光在她略顯急促的步子上停留了一瞬。

片刻后，蘇喬從林間返回，臉色比方才更白了些。

剛走出來(lái)，肩頭便是一暖——一件玄色披風(fēng)兜頭罩下，裹住了她大半個(gè)身子。

她抬頭，正對(duì)上蕭縱沉靜的目光。

“披著。”他聲音不高，卻帶著不容推拒的意味，“衣裳沾了塵。”視線在她蒼白的臉上掠過(guò)，又道，“去車上歇著吧，午膳好了叫你。”

蘇喬點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道了謝，裹緊披風(fēng)朝馬車走去。

上車后解下披風(fēng)，她才驚覺(jué)座椅上已染了一小片深色痕跡——再回頭看自己裙擺，臉頰霎時(shí)燒了起來(lái)。

她匆忙從布包中翻出干凈裙子換上，將弄臟的衣裙仔細(xì)卷好塞回包袱底層，心下暗嘆：只能等到驛站再漿洗了。

官道旁，林升與趙順已利落地架起火堆。

兩人進(jìn)林子不過(guò)一刻，便提回幾只野味。

趙順興沖沖地給野雞拔毛，林升則沉默地處理兔子，動(dòng)作干凈利落。

另一側(cè)，蕭縱單獨(dú)架起個(gè)小銅壺，靜靜燒著水。

趙順用胳膊肘碰碰林升，壓低聲音：“瞧見(jiàn)沒(méi)？頭兒親自燒水呢，是不是想喝茶水兒了？”

林升翻轉(zhuǎn)著架上滋滋冒油的兔肉，眼皮都沒(méi)抬：“你先顧好手里那只雞，再烤糊了，今天中午就啃干糧罷。”

“嘿嘿，放心！”趙順咧嘴笑，眼睛卻還瞟著蕭縱那邊。

不多時(shí)，水沸了。

蕭縱將滾水仔細(xì)灌進(jìn)一個(gè)空皮囊，蓋緊塞子，起身朝馬車走去。

車內(nèi)，蘇喬正蜷在鋪了厚毛毯的角落，臉色煞白，額角沁出細(xì)汗。

簾子被掀開(kāi)，蕭縱躬身進(jìn)來(lái)，將溫?zé)岬钠つ逸p輕放在她小腹位置：“捂著，會(huì)好些。”

蘇喬一怔：“哪來(lái)的熱水……”

“你這話問(wèn)的，難不成還有田螺公子，當(dāng)然是我燒的。”蕭縱言簡(jiǎn)意賅，又將披風(fēng)重新蓋在她腿上，“行程不便，若實(shí)在難受便說(shuō)。到前方驛站還需大半日。”

“謝大人……卑職無(wú)礙。”蘇喬將皮囊摟緊，暖意透過(guò)衣料滲進(jìn)來(lái)，絞痛果真緩了些。

“四月天仍易著涼，仔細(xì)保暖。”蕭縱語(yǔ)氣平淡，卻字字清晰。

蘇喬心中暖流涌動(dòng)，輕聲道：“大人這般會(huì)照顧人……莫非是……”

“年少時(shí)，見(jiàn)父親這般照料過(guò)母親。”蕭縱打斷她，神色如常，徹底阻斷了她給他身上扣上亂七八糟的帽子和錯(cuò)誤的理解。

蘇喬倏然噤聲——她記起蕭縱雙親的事情，這話怕會(huì)惹他傷懷。正不知如何轉(zhuǎn)圜，車外響起趙順嘹亮的嗓門：

“頭兒！烤雞好了，香得很！”

蕭縱掀簾探身：“拿來(lái)。”

趙順樂(lè)顛顛捧著一只油亮亮的雞腿跑來(lái)：“頭兒您瞧，這腿肉最厚，專門給您留著！”

蕭縱接過(guò)，趙順眼巴巴等著他嘗一口好邀功，卻見(jiàn)自家頭兒轉(zhuǎn)身就把雞腿遞給了車內(nèi)的蘇喬：“趁熱吃。”

蘇喬接過(guò)，輕聲道謝。

蕭縱躍下馬車，趙順還愣在原地。

“頭兒，那是我特意給您烤的……”

蕭縱拍了拍他肩膀：“辛苦。”

只這二字，趙順便又眉開(kāi)眼笑：“不辛苦不辛苦！頭兒，另一只雞腿我也給您留著！”

“你自己吃。”蕭縱說(shuō)著，走向火堆。

林升已將兔肉烤得外焦里嫩，撕下一條后腿遞給蕭縱。

蕭縱接過(guò)，在一旁石上坐下，安靜用餐。

林升回到火堆旁，其余錦衣衛(wèi)也圍攏來(lái)分食野味。

好在獵物夠多，人人有份。

趙順蹭到林升身邊，小聲嘟囔：“林升，你現(xiàn)在也學(xué)會(huì)爭(zhēng)寵了？”

林升瞥他一眼：“爭(zhēng)寵？爭(zhēng)什么寵？論爭(zhēng)寵，誰(shuí)能爭(zhēng)過(guò)你啊，無(wú)敵小旋風(fēng)。”

“那為何頭兒不吃我的雞腿，偏吃你的兔肉？”

林升目光往馬車方向一掃，吐出四個(gè)字：“先后次序。”

趙順茫然：“啥意思？你們說(shuō)話如今都這么高深了？”

“烤你的肉吧。”林升翻動(dòng)木架，淡淡道，“你這腦子，倒是比誰(shuí)都新。”

“啥？”

“沒(méi)怎么用過(guò)，可不就是新的。”

趙順張了張嘴，半晌沒(méi)琢磨明白，索性狠狠咬了一大口雞肉。

林升搖頭輕笑，將烤得酥香的兔肉分給圍過(guò)來(lái)的弟兄。