但看著他執拗的眼神，她只好硬著頭皮回答，語氣帶著刻意的輕松和一絲自嘲：

“能是什么感情?。繎谚缬谖矣芯让?，收留之恩，這份恩情我一直記著。所以后來他走了，我替他照顧他爹三年，也算盡力報答了。至于周老爹后來把我賣了……”她扯了扯嘴角，露出一抹略顯苦澀的笑，“這恩情，也算是……兩清了吧。如今，他是他，我是我。他是西北軍營的軍士，我是北鎮撫司的仵作，僅此而已?！?/p>

蕭縱聽完，沒有再說話。

他只是重新閉上了眼睛，靠向車壁，仿佛疲憊至極，又像是在消化她的話。

車廂內陷入一片沉寂，只有車輪碾過青石路面的轆轆聲，和偶爾傳來的街市晚歸的零星人語。

燭火在琉璃燈罩內輕輕搖曳，昏黃的光暈柔和地籠罩著車廂。

蘇喬悄悄抬眼，打量著對面閉目養神的男人。

他棱角分明的臉龐在光影下顯得格外深邃，長睫投下淡淡的陰影，緊抿的唇線依舊帶著慣有的冷硬，但此刻閉著眼，那周身懾人的氣勢似乎收斂了許多。

她不得不承認，這位活閻王似的指揮使大人，生得真是……頂頂好看。

尤其是此刻安靜下來的模樣，褪去了平日的凌厲，倒有一種別樣的、令人心折的俊美。

她正看得有些出神，蕭縱卻忽然開口，眼睛依舊閉著，聲音平淡無波：“看夠了嗎？”

蘇喬嚇了一跳，連忙別過臉去，耳根微微發熱，心里暗自嘀咕：這人頭上是長眼睛了嗎？怎么閉著眼都知道我在看他？真是……

馬車很快駛回別院。

車剛停穩，蕭縱便睜開眼，利落地起身下車，看也沒看蘇喬一眼，徑直朝著自己的院落走去，背影挺拔卻帶著一股生人勿近的疏離。

蘇喬看著他消失在月洞門后，撇了撇嘴，倒也樂得輕松。

她回到自己的廂房，喚來熱水，準備好好沐浴一番，洗去白日里驗尸沾染的晦氣與疲憊。

直到整個人浸入溫熱舒適的水中，氤氳的熱氣蒸騰上來，她才長長地舒了一口氣，感覺緊繃的神經終于得以放松。

她靠在浴桶邊沿，任由熱水包裹全身，腦子里卻不由自主地回想起今日的種種。

杜家的案子剛剛了結，還沒來得及喘口氣，游個湖都能撞上沉尸案，牽扯出西北軍營和軍糧調運，還意外蹦出個前未婚夫周懷瑾……這一樁接一樁的，真是沒完沒了。

她哀嘆一聲，將半張臉埋進水里，咕嘟咕嘟吐了幾個泡泡，又浮出水面，悶聲嘀咕：

“哎呦……我的做五休二啊……怕不是早就泡湯了，連影兒都沒見著……”

窗外，月色漸明，杭城的夜，似乎注定無法平靜。

第二天。

晨光透過雕花窗欞灑進房間，蘇喬已梳洗完畢。

杭城的空氣里浸潤著水汽與花香，她推開窗，正想細賞這江南秀色，卻見林升疾步穿過庭院，在門外停住，拱手道：“蘇姑娘，大人有請。”

蘇喬微怔，隨即點頭：“這就來?！?/p>

正廳里茶香裊裊。

蕭縱端坐主位，玄色常服襯得他面容冷峻。

下首坐著兩名男子，皆身著六扇門公服，神情凝重，周身透著久歷風霜的肅殺之氣。

蘇喬踏入廳內，見有外人，便依禮垂首：“大人?！?/p>

蕭縱放下青瓷茶盞，目光在她臉上掠過——氣色尚佳，看來昨夜睡得安穩。他略一抬手，對那為首的捕頭道：“裴捕頭，這位是我北鎮撫司仵作，蘇喬?！庇洲D向蘇喬：“這兩位是云陂鎮六扇門的裴斷裴捕頭，與其副手厲追風。”

蘇喬拱手：“見過裴捕頭、厲捕頭?！?/p>

“原定今日抵達的周將軍一行因故延誤，約莫明日才到。”蕭縱語氣平淡，卻自有不容置疑的意味，“蘇仵作，你且從旁協助裴捕頭。他們為一起案子而來，需北鎮撫司援手?！?/p>

“是?！碧K喬應下，轉向裴斷，“不知是何案子？”

裴斷自懷中取出一卷文書，雙手遞過：“蘇姑娘請看?！贝K喬展開卷宗，他方沉聲續道，“云陂鎮瑞福祥布莊東家方世桓，年二十有七，曾娶三房妻室，皆因病亡故。如今第四房妻子晴昭——正是杭城人士——于月前突然失蹤。我等循跡追查至此?！?/p>

蘇喬目光快速掃過紙面，邊看邊問：“卷中提及前三任妻子皆體弱病故，當時可曾驗尸？有無手札留存？”

“有。”裴斷似早有準備，自袖中取出另幾頁泛黃紙張，“三任妻子的驗尸記錄在此?！?/p>

蘇喬接過，凝神細閱。

紙上字跡工整，記錄詳實：鐘靈、梧秋、湘瀾，三位女子死因均無異狀，確系久病虛弱而亡。

她指尖輕點紙面，低聲念出那四個名字：“鐘靈、梧秋、湘瀾、晴昭……”忽然抬眼，“裴捕頭，這方世桓可曾續娶第五任？”

一旁始終沉默的厲追風陡然抬頭，眼底掠過驚色：“蘇仵作如何得知？方世桓此番來杭，明為尋訪失蹤的晴昭，暗里已與一名叫城月的姑娘定了親事，擬于本月迎娶。”

蘇喬未直接答話，而是轉向蕭縱：“大人，此人有疑。”她走至蕭縱身旁案前，鋪紙提筆，并未按常序列寫，而是將五個名字依序環列于一圓環之上。

蕭縱垂目看去，眸色驀然一深：“五行？”

“正是?！碧K喬執筆輕點紙面，“金、木、水、火、土——鐘靈對應金、梧秋對應木、湘瀾對應水、晴昭對應火、而第五位城月對應土。五位妻室，姓名暗合五行次序，天下焉有這等巧合？”

裴斷豁然起身，湊近細看，倒吸一口涼氣：“好一個方世桓！竟布下如此棋局！”他朝厲追風一揮手，“立即拿人！”

“且慢?！笔捒v出聲制止，聲線平穩卻自帶威壓，“你二人遠道而來，人手不足。林升，傳從文、從武、趙順，隨裴捕頭一同拿案?！?/p>

三人應聲而入，領命而去。

廳內霎時只余蕭縱、蘇喬與林升。

空氣驟然安靜，蘇喬頓覺幾分局促，低聲道：“大人若無事，卑職先……”

“我是毒蛇？”蕭縱忽然打斷。

蘇喬一愣，大人這是咋了？這話來的太過于生硬和莫名其妙?。骸啊皇??！?/p>

“或是猛獸？”

“自然不是?！碧K喬訕笑，“大人何出此言？”

蕭縱起身，緩步走近。

蘇喬下意識后退半步，卻見他已停在面前，目光如深潭：“既非毒蛇猛獸，你為何總急著走？”

蘇喬耳根微熱，腦中竟一片空白，張了張口，半晌才尋到話頭：“卑職只是……以為大人有要務處理。另外，周懷瑾他們因何延誤？可需接應？”

話音未落，卻見蕭縱眉梢微動，語氣里透出一絲難以察覺的涼意：“這般惦記？不叫懷瑾哥了？”

蘇喬徹底怔住。

一旁侍立的林升恨不能縮進椅中，心中叫苦不迭：大人這醋吃得實在沒個由頭，既有意，何不直言？這般繞著彎折騰人，真不像您平日作風……

“大人今日……有些奇怪。”蘇喬試探道。

“我看奇怪的是你?！笔捒v逼近一步，目光鎖住她，“忽然提起周懷瑾，當真只為案情，而非敘舊？”

蘇喬只覺思緒如麻，索性揚起臉，綻開一個極明媚的笑：“大人說笑了。卑職是誰？是北鎮撫司的仵作，是雷厲風行、斷案如神的蕭指揮使麾下之人。我的人、我的心，自然都在此處?！彼垌辶?，直直望進他眼底，“難不成，大人要將我這心剖開來驗看真假？”

蕭縱凝視著她過于燦爛的笑顏，喉結無聲滾動。

忽然抬手，掌心輕輕覆住她半張臉，擋住了那刻意甜膩的笑容。

“笑得太假?！彼栈厥郑D身朝外走去。

蘇喬卻幾步跟上，不依不饒：“那大人喜歡怎樣的笑？卑職學一學，下次專笑給大人看?！?/p>

“別跟著?！?/p>

“那不行。大人心情不佳，若是卑職惹的，總得讓卑職將功補過呀。”

兩人聲音漸遠，林升這才長舒一口氣，用袖子拭了拭額角的汗，搖頭喃喃：

“這一天天的……心可真累啊?！?/p>