與此同時的山洞內。

蕭縱跟她打招呼：“早，小喬。”

蘇喬心頭一暖，也顧不上害羞，連忙又伸手去探他的額頭，確認溫度確實降下來了，這才真正放下心來，臉上綻開一個如釋重負的笑容：“大人，你嚇死我了！昨天燒得那么厲害！”

蕭縱撐著身子想要坐起來，蘇喬也想起身扶他，誰知剛一動，就“哎呦”一聲，又跌坐回去——腿被他枕了一夜，早就麻得沒知覺了。

“怎么了？”蕭縱立刻緊張地俯身過來，伸手想去碰她，又怕自己力氣沒控制好。

“沒、沒事，腿麻了而已。”蘇喬擺擺手，試著活動腿腳，一陣酸麻感讓她齜牙咧嘴。

蕭縱看她那模樣，忍不住低低笑出聲來。

他小心地坐到她身邊，伸出手，力道適中地幫她揉捏起麻木的小腿。

他的手掌溫熱，很快便緩解了那股難忍的酸麻。

蘇喬舒服地喟嘆一聲，抬頭看他，卻發現他目光落在自己身上披著的外袍上——那明顯是她的女子外袍。

蕭縱這才后知后覺地意識到，自己身上蓋著的、帶著淡淡馨香的，是蘇喬的衣服。

他立刻急了，就要把衣服脫下來還給她：“胡鬧！你把外袍給我，你自己萬一凍著怎么辦？你昨夜是不是……”他想起自己醒來時額上的濕布，和身上干爽的感覺，立刻明白她昨夜是怎樣辛苦地照顧自己。

“我沒事，”蘇喬接過自己的外袍，迅速穿好，臉上帶著輕松的笑意，“你看，我不是好好的？倒是你，剛好一點，別再著涼了。”

蕭縱看著她明媚的笑臉，心頭涌起滔天的暖意和憐惜。

他不再多言，只是深深看了她一眼，也利落地穿好自己的衣服。

就在這時，洞外遠處，隱約傳來了呼喚聲，由遠及近，逐漸清晰。

“大人——！”

“蕭大人——！”

“指揮使大人——！”

“蘇姑娘——！”

“蘇仵作——！”

是錦衣衛的人！他們找來了！

蘇喬眼睛一亮，連忙跑出洞口，朝著聲音傳來的方向用力揮手呼喊：“在這里！我們在這里——！”

很快，雜亂的腳步聲和鎧甲摩擦聲迅速靠近，林升帶著一隊錦衣衛率先沖到了洞口附近，看到安然無恙的兩人，尤其是蕭縱雖然面色有些蒼白但精神尚可，這才大大松了口氣。

“大人！蘇姑娘！你們沒事真是太好了！”林升快步上前，難掩激動，“昨天礦洞突然二次坍塌，我們都跑出來了，可是外面沒有尋到你們，我們又被堵在外面，急得不行！后來清理出通道進去，只發現暗河入口有血跡，順著下游找了一夜……”

蘇喬簡短地將他們如何跳入暗河逃生，如何來到這山洞，蕭縱受傷發燒的事說了，略去了兩人之間那些親密互動和情感剖白。

林升聽得心驚肉跳，連連感嘆兩人命大。

末了，他像是想起什么，有些疑惑地嘀咕了一句：“說來也怪，大人隨身帶著信號彈的，若是遇到危險發射，咱們在北鎮撫司都能瞧見，方圓百里內的兄弟也會立刻趕去……昨夜怎的沒見動靜？”

信號彈？

蘇喬聞言，猛地一怔，下意識地看向蕭縱。

蕭縱面上依舊平靜，只是眸色幾不可察地深了一瞬。

他只是淡淡瞥了林升一眼，語氣恢復了一貫的冷靜：“事發突然，來不及，暈倒了。”

林升嘴角不受控制的扯動了一下，隨即恍然，不再多問：“那的確是事發突然，誰也料想不到的。”

不再多問，連忙安排人手準備護送兩人回城治傷休息。

蘇喬跟在蕭縱身后走出山洞，清晨的陽光有些刺眼。

她看著前方男人挺拔依舊、卻隱約透出些許疲態的背影，又想起林升剛才那句話，以及昨夜山洞中他滾燙的額頭、執拗的追問，還有那溫柔得不像話的親吻……心底某個角落，悄然融化。

果然，狗男人！

回到北鎮撫司衙門，已近午時。

蕭縱雖已退燒，但臉色依舊比平日蒼白幾分，眉宇間帶著掩飾不住的倦色。

蘇喬二話不說，先安排可靠的下屬去廚房盯著熬煮驅寒祛濕、補氣益血的湯藥，又讓人準備了干凈的換洗衣物和熱水，這才稍稍安心。

她端著剛沏好的熱茶，輕輕推開蕭縱書房的門。

室內，蕭縱已換上了一身干凈的玄色常服，正坐在寬大的書案后，面前攤開著幾卷輿圖和文書。

他背脊挺直，目光專注銳利，仿佛昨夜的山中驚險、高燒昏沉都未曾發生，只有偶爾微蹙的眉頭和眼底淡淡的青影泄露出一絲疲憊。

幾名心腹錦衣衛肅立在下首，正聆聽指令。

“……官窯廠錢主事失蹤月余，其令牌卻出現在皇家礦洞內的腐尸身上，此事絕不簡單。”

蕭縱的聲音不高，卻帶著慣有的冷冽與不容置疑，“兵分三路。第一隊，徹底清查官窯廠近半年所有往來賬目、人員調動、物料進出，尤其是與礦石、燃料相關的記錄，一絲一毫都不許遺漏。”

“第二隊，拿著錢主事的畫像和令牌拓印，暗訪其常去之地、交往之人，查清他失蹤前最后露面是在何處，與何人接觸，有無異常舉動。”

“第三隊，重新勘察西山礦洞，尤其是坍塌區域和那條暗河上下游。工部當初負責勘定、規劃礦洞的官吏、匠人，全部篩一遍，查背景，查近況，查他們與官窯廠、甚至與朝中其他衙門有無利益勾連。”

他修長的手指在輿圖某處輕輕一點，抬眼，目光掃過眾人：“重點排查所有涉事人員之間，是否存在直接或間接的交叉關聯。同鄉、同年、姻親、舊部、利益輸送……任何可能的聯系，都要給我挖出來！”

“是！”錦衣衛們轟然應諾，領命而去，動作迅捷，訓練有素。

書房內一時安靜下來，蘇喬將溫熱的茶盞輕輕放在他手邊，目光落在他的側臉上。

光透過窗欞，為他冷硬的輪廓鍍上了一層柔和的淺金。

昨夜山洞里那個因高燒而脆弱、執拗追問她心意的男人，與眼前這個運籌帷幄、殺伐決斷的錦衣衛指揮使，奇妙地重疊在一起，讓她心頭涌起一股復雜的、難以言喻的情緒。

有點心疼，有點驕傲，還有點……說不清的甜意。

蕭縱似乎察覺到她的目光，擱下筆，抬眸望來。

那眼神里的冷冽在觸及她時，悄無聲息地化開，染上些許不易察覺的溫和。

他朝她伸出手，聲音低緩：“過來。”

蘇喬心尖微微一顫，臉上不自覺漾開一抹淺淡的笑意，正要抬步走過去——

“頭——！我的頭啊——！！”

一聲凄厲夸張、拖著長調的呼喊由遠及近，瞬間打破了書房內靜謐的氣氛。

緊接著，書房門被“砰”地一聲推開，趙順風風火火地闖了進來，臉上寫滿了擔憂與愧疚，演技略顯浮夸。