這絕非簡單的自然坍塌或工程失誤，而是有人蓄意破壞，甚至可能在進行某種非法的秘密開采或處理活動。

兩人帶著更深的警惕繼續前行。

越往里走，空氣似乎越發滯悶，火把的光芒也搖曳不定。

蘇喬忽然皺了皺鼻子，停下腳步，用力嗅了嗅。

“蕭大人，”她聲音帶著一絲緊繃，“這味道……不對勁。”

“什么？”蕭縱立刻警覺。

“腐尸的味道。”蘇喬肯定道，作為法醫，她對這種氣味太熟悉了，“就在前面，更深處。”

果然，沒走多遠，他們就看到了零星幾只倒在地上的死老鼠，尸體已經有些干癟。

“礦洞里有死老鼠不奇怪，但成片死在路上……”蘇喬蹲下，用火把照了照，“而且看這死狀……”

兩人對視一眼，心中不祥的預感更重。

他們加快腳步，循著那股越來越濃的腐臭氣味前進。

終于，在礦洞一處相對開闊的拐角后，火把的光芒照出了一具匍匐在地的尸體。

尸體已然高度腐爛，衣物破損，卻是被什么啃食破損的，露出的部分軀體呈現出令人作嘔的暗綠色和黑褐色，頭顱部分半白骨化，眼窩空洞，蛆蟲和不知名的小蟲在腐肉間蠕動。

更令人頭皮發麻的是，尸體的衣物下似乎還有什么東西在動。

蘇喬迅速放下箱子，取出特制的手套和加厚的口罩戴上，動作麻利。

她先是用鑷子小心地撥開尸體肩背處破爛的衣物。

“吱——”幾聲尖細的叫聲，兩三只肥碩的老鼠猛地從衣物下躥出，飛快地逃入黑暗。

衣物下的景象更是觸目驚心——尸體裸露的皮膚上，密密麻麻布滿了拱動的白色蛆蟲，幾乎覆蓋了整個背部。

饒是見慣了各種慘狀的蘇喬，此刻也覺得胃里一陣翻騰，這蛆蟲蠕動著，而且十分密集，密集恐懼癥的，直接勸退了。

她定了定神，繼續工作。

“死者男性，”她聲音透過口罩顯得有些悶，但依舊清晰穩定，“根據衣物殘留和骨骼初步判斷。洞內溫度偏低潮濕，尸體腐爛程度與常見環境略有不同，但結合半白骨化及蛆蟲生長階段，初步推斷死亡時間在四十到五十天左右。”

她小心地用鑷子撥開那些蠕動的蛆蟲，檢查尸體的胸腹部。那里被啃食破壞得更加嚴重，內臟幾乎暴露在外，也布滿了蟲蛀。

“尸體被鼠類啃食嚴重，但觀察殘留的內臟顏色，”她指著那些黑褐色的組織，“呈現異常深暗的色澤，與正常**顏色有差異。結合我們來路上看到的那些死鼠……”她停頓一下，從箱子里取出一根細長的銀針，“我懷疑是中毒。”

說著，她將銀針小心地刺入尸體胸腔內殘留的、顏色最深的內臟組織中，停留片刻，緩緩拔出。

火把光下，原本銀亮的針尖，已然變得漆黑。

“果然。”蘇喬將發黑的銀針展示給蕭縱看，“劇毒。死者應是中毒身亡。那些老鼠啃食了含有劇毒的內臟，相繼毒發，所以我們來路上能看到死鼠。”

蕭縱的目光卻落在死者身上那件雖已破爛骯臟、但質地和款式依稀可辨的衣物上，以及蘇喬用鑷子從尸體腰間摸索出來的一塊硬物。

蘇喬用布擦去那硬物上的污漬，遞到火光下。

那是一塊半個巴掌大小的金屬令牌，雖然沾滿污穢，但其上雕刻的繁復紋樣和一個小小的“錢”字仍清晰可辨。

“官窯廠，錢主事的令牌。”蕭縱一眼認出，聲音冰冷。

“官窯廠的主事大人？”蘇喬驚訝，“他怎么會死在這尚未開采的皇家礦洞里？還身中劇毒？”

官窯廠負責宮廷御用瓷器燒造，與礦洞開采看似風馬牛不相及。

一個官窯廠的主事，偷偷潛入陛下重視的皇家礦洞，然后中毒死在這里……這背后牽扯的，恐怕遠超一座礦洞坍塌本身。

就在兩人盯著令牌，心念電轉之際，蕭縱手中高舉的火把，火焰猛地跳動了一下，隨即詭異地黯淡下去，仿佛被什么東西吸走了氧氣。

幾乎同時，一陣極其細微、卻令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”聲，從頭頂和四周的巖壁傳來。

那聲音，像是無數細小的碎石在摩擦、滾動，又像是某種沉重的壓力正在悄然釋放。

蕭縱臉色驟變，常年游走于危險邊緣培養出的直覺讓他瞬間警鈴大作。

他猛地伸手，一把將還蹲在尸體旁的蘇喬拽了起來！

“不好！”他低吼一聲，聲音在瞬間變得死寂的礦洞中格外驚心，“這洞要塌了！快走！”

礦洞內，碎石如雨點般砸落，發出沉悶駭人的巨響，塵土彌漫，嗆得人幾乎無法呼吸。

腳下的地面也在震顫、開裂。

蘇喬被蕭縱猛地一拽，踉蹌著想要站穩，卻差點被一塊落下的石頭砸中腳邊。

“跟我走！”蕭縱的聲音穿透混亂，異常冷靜。

他緊緊攥著蘇喬的手腕，試圖折返來時的路。

然而，前方通道已被數塊轟然墜落的巨石徹底堵死，只留下狹窄的縫隙和彌漫的煙塵。

退路已絕！

蕭縱沒有絲毫猶豫，眼神一厲，拉著蘇喬轉身就朝礦洞更深處沖去。

頭頂不斷有大小不一的石塊落下，他一邊敏捷地閃躲，一邊下意識地將蘇喬護得更緊，空閑的左手始終抬起，盡可能擋在她頭頂上方，替她承受了幾次碎石的撞擊，悶哼聲被坍塌的巨響淹沒。

兩人在昏暗中跌跌撞撞，不知奔逃了多久，直到眼前出現冰冷的巖壁——竟是條死路！

手中的火把在劇烈的奔跑和煙塵中已然熄滅，只剩下一小截微弱掙扎的炭紅。

四周完全陷入黑暗，只有身后不遠處持續不斷的坍塌聲和碎石滾落聲，如同死神的腳步，步步緊逼。

黑暗放大了所有感官，也放大了絕境中的孤注一擲。

蕭縱停下腳步，在絕對的黑暗中，他準確地面向蘇喬的方向，低沉的聲音帶著一種奇異的鎮定：“蘇喬，你信我嗎？”