次日，清晨。

別名“死亡森林”的第四十四號演習場外圍，七十八名下忍與御手洗紅豆帶領的考官們集結于此。

“都到齊了嗎？”紅豆滿意地笑了，“很好。那么，在進入死亡森林之前，有些東西需要你們先簽一下。”

她從懷里掏出一沓文件，遞給身邊的中忍助手。

助手們開始將文件分發給各小隊。

“這是同意書。”紅豆解釋道，“簽了它，就意味著你們自愿參加第二場考試，并且同意承擔考試中可能發生的一切風險——包括死亡。”

“當然，如果現在后悔還來得及。簽了同意書再想退出，可就沒那么容易了。”

下忍們接過文件，開始閱讀上面的條款。

鳴人快速瀏覽著內容，看完面部表情徹底繃不住了。

同意書上明確寫著：

考生在考試期間如發生任何意外，包括但不限于受傷、殘疾、死亡……木葉隱村概不負責。

所有風險由考生本人及所在小隊承擔。

666，第一忍村都這樣，其他忍村的中忍考試都不敢想了。

“很殘酷，對吧？”紅豆注意到鳴人的表情，笑了，“但這就是現實。中忍不是過家家，是要真正執行危險任務的。如果連這種程度的覺悟都沒有，趁早退出比較好。”

下忍們面面相覷。

有幾支小隊明顯動搖了，隊員之間低聲交談，臉上露出猶豫的神色。

但最終，沒有人選擇退出。

能通過第一場考試的都不是泛泛之輩。

既然走到了這一步，就沒有理由在這里放棄。

第七班三人對視一眼，同時拿起筆，在同意書上簽下了自己的名字。

就在佐助簽完字，前去將三人的同意書交還時，他無意中聽到了旁邊草忍小隊成員的對話。

“漩渦香磷，卷軸收好了嗎？”一個草忍男性問道。

“是……是的，隊長！我放在最安全的地方了！”一個女聲回答。

佐助的耳朵動了動。

漩渦香磷？

漩渦？！

佐助的瞳孔微微一縮。

他下意識地轉頭看去，只見一個紅發少女正在整理忍具包。

少女的頭發是鮮艷的紅色，在陽光下格外醒目。

漩渦……他記得鳴人也是這個姓氏，但為什么鳴人是黃毛，那個家伙是紅毛？

佐助將香磷的聲音和面貌牢牢記在心里，決定有機會一定要弄清楚。

同意書全部收齊后，紅豆滿意地點了點頭。

“很好，看來你們都有覺悟了。”她拍了拍手，“那么，我現在開始講解第二場考試的規則。”

“這場考試的內容很簡單——極限求生。”

紅豆指著身后的死亡森林：“這片森林呈圓形，半徑約十公里，圓心處有一座高塔。森林內共有44個入口，均勻分布在圓周上。”

“你們每個小隊會隨機分配到一個入口，從那里進入森林。你們要做的，就是在五天內，活著到達圓心的高塔。”

“就這么簡單？”有下忍問道。

“當然不。”紅豆露出一個狡黠的笑容，“要進入高塔，你們需要滿足一個條件——必須持有兩份卷軸。”

她舉起手中的兩個卷軸筒，一個標著“天”，一個標著“地”。

“通過第一場考試的22支小隊，每隊會隨機獲得一份卷軸，要么是‘天之書’，要么是‘地之書’。”

“而通過第二場考試的條件是：在五天內，湊齊‘天之書’和‘地之書’，并攜帶這兩份卷軸到達高塔。”

“也就是說，”紅豆的笑容變得危險起來，“你們必須從其他小隊手中搶奪卷軸。被搶走卷軸的小隊，自然就失去了考試資格。”

“22支小隊，只有最多11支能通過考試。這就是我說的——淘汰一半以上。”

下忍們沉默了。

空氣中開始彌漫起緊張的氣氛。

每個人都用警惕的目光打量周圍的人，評估著潛在對手的實力。

紅豆很滿意這種效果：“這個森林是原始的寶庫，如果你們知道如何獲取的話，里面的生存材料足夠自給自足。”

“但同時，這里也有足以致命的危險。毒蟲、猛獸、復雜的地形……還有，其他想要搶奪你們卷軸的忍者。”

“在過去的考試中，每年都有人在這里喪命。”紅豆的語氣變得嚴肅，“所以，如果現在想退出，這是最后的機會。”

依然沒有人退出。

到了這一步，退縮已經不可能了。

紅豆點了點頭：“很好。那么，現在開始抽取入口號碼和卷軸。”

各小隊依次上前，從紅豆手中的箱子里抽取號碼牌和卷軸筒。

第七班抽到的是“12號入口”，卷軸是“地之書”。

“地之書嗎……”小櫻看著手中的卷軸筒，“也就是說，我們需要找到持有‘天之書’的小隊，從他們手中搶奪卷軸。”

“或者，我們可以等他們來找我們。”佐助冷冷地說，“這樣更省事。”

鳴人沒有參與討論。

他的目光在人群中搜索，最終定格在不遠處的大蛇丸身上。

那個“草忍”正低著頭，兜帽遮住了大半張臉。

但鳴人能感覺到，對方的目光正透過縫隙，用癡漢一樣的眼神盯著佐助。

二柱子你可真可憐。

就在這時，小櫻忽然開口：“紅豆考官，我能問一個問題嗎？”

紅豆挑眉看向小櫻：“哦？是你啊，那個在第一場考試中發表熱血宣言的小姑娘。什么問題？”

小櫻上前幾步，壓低聲音：“如果……如果在考試中發生突發情況，我們需要用什么手段聯系考官？”

紅豆愣了一下，隨即笑了：“小姑娘，你是怕了嗎？”

“如果我說不怕，那是騙人的。”小櫻坦然承認，“但我更擔心的是我的同伴。如果我死了，至少還有家人會為我傷心。可如果我的同伴死了……”

她回頭看了一眼鳴人和佐助：“那么在這世上為他們傷心的，說不定就只有我和卡卡西老師而已。”

紅豆臉上的笑容消失了。

她深深地看著小櫻，眼中閃過一絲復雜的神色。

幾秒后，紅豆從袖子里掏出一樣東西，悄悄塞進小櫻手里。

那是一條小蛇，只有手指粗細，通體翠綠，在陽光下泛著玉石般的光澤。

“如果遇到無法應對的危險，”紅豆低聲說，“就把這條蛇放出來。它會找到我。”

小櫻驚訝地看著手中的小蛇：“這是……”

“通靈獸的一種。”紅豆簡短地解釋，“記住，不到萬不得已，不要使用。考試就是考試，依靠考官過關，可不算什么光彩的事。”

“我明白。”小櫻小心翼翼地將小蛇收好，“謝謝您，紅豆考官。”

紅豆擺了擺手，重新提高了音量：“好了！所有小隊，按照抽取的號碼，前往對應的入口！考試一小時后正式開始！”

下忍們開始分散，向著各自的入口走去，第七班也向著12號入口前進。

很快……

“時間到！”

紅豆的聲音通過擴音裝置傳遍整個森林外圍。

“第二場考試——開始！”

所有入口的鐵門同時打開，如同離弦飛箭的下忍們隨之沖進死亡森林。

第七班也迅速行動，三人呈三角隊形，鳴人在前，佐助和小櫻分列左右后方。

剛一進入，光線就驟然變暗。

森林內的地面濕滑難走，還到處是盤根錯節的樹根，不時還有毒蟲從落葉中鉆出。

紅豆在此前的發言雖有恐嚇的意味，但也談不上夸大其詞，因為死亡森林的風貌的確比一般人想象中的還要復雜。

三人小心避開了種種麻煩，走了約一公里后，鳴人和佐助突然停下。

小櫻沒有去問他們怎么了，而是抽出苦無開始戒備。

她了解自己的同伴，也相信自己的同伴。

鳴人和佐助不會無緣無故的停下，那最大的可能無非是發現了敵人。

果然……

“滾出來。”佐助冷冷地說，“躲躲藏藏的鼠輩們。”

短暫的沉默后，三個身影從樹后走了出來。

正是音忍三人組。