次日,清晨。
別名“死亡森林”的第四十四號演習場外圍,七十八名下忍與御手洗紅豆帶領的考官們集結于此。
“都到齊了嗎?”紅豆滿意地笑了,“很好。那么,在進入死亡森林之前,有些東西需要你們先簽一下。”
她從懷里掏出一沓文件,遞給身邊的中忍助手。
助手們開始將文件分發給各小隊。
“這是同意書。”紅豆解釋道,“簽了它,就意味著你們自愿參加第二場考試,并且同意承擔考試中可能發生的一切風險——包括死亡。”
“當然,如果現在后悔還來得及。簽了同意書再想退出,可就沒那么容易了。”
下忍們接過文件,開始閱讀上面的條款。
鳴人快速瀏覽著內容,看完面部表情徹底繃不住了。
同意書上明確寫著:
考生在考試期間如發生任何意外,包括但不限于受傷、殘疾、死亡……木葉隱村概不負責。
所有風險由考生本人及所在小隊承擔。
666,第一忍村都這樣,其他忍村的中忍考試都不敢想了。
“很殘酷,對吧?”紅豆注意到鳴人的表情,笑了,“但這就是現實。中忍不是過家家,是要真正執行危險任務的。如果連這種程度的覺悟都沒有,趁早退出比較好。”
下忍們面面相覷。
有幾支小隊明顯動搖了,隊員之間低聲交談,臉上露出猶豫的神色。
但最終,沒有人選擇退出。
能通過第一場考試的都不是泛泛之輩。
既然走到了這一步,就沒有理由在這里放棄。
第七班三人對視一眼,同時拿起筆,在同意書上簽下了自己的名字。
就在佐助簽完字,前去將三人的同意書交還時,他無意中聽到了旁邊草忍小隊成員的對話。
“漩渦香磷,卷軸收好了嗎?”一個草忍男性問道。
“是……是的,隊長!我放在最安全的地方了!”一個女聲回答。
佐助的耳朵動了動。
漩渦香磷?
漩渦?!
佐助的瞳孔微微一縮。
他下意識地轉頭看去,只見一個紅發少女正在整理忍具包。
少女的頭發是鮮艷的紅色,在陽光下格外醒目。
漩渦……他記得鳴人也是這個姓氏,但為什么鳴人是黃毛,那個家伙是紅毛?
佐助將香磷的聲音和面貌牢牢記在心里,決定有機會一定要弄清楚。
同意書全部收齊后,紅豆滿意地點了點頭。
“很好,看來你們都有覺悟了。”她拍了拍手,“那么,我現在開始講解第二場考試的規則。”
“這場考試的內容很簡單——極限求生。”
紅豆指著身后的死亡森林:“這片森林呈圓形,半徑約十公里,圓心處有一座高塔。森林內共有44個入口,均勻分布在圓周上。”
“你們每個小隊會隨機分配到一個入口,從那里進入森林。你們要做的,就是在五天內,活著到達圓心的高塔。”
“就這么簡單?”有下忍問道。
“當然不。”紅豆露出一個狡黠的笑容,“要進入高塔,你們需要滿足一個條件——必須持有兩份卷軸。”
她舉起手中的兩個卷軸筒,一個標著“天”,一個標著“地”。
“通過第一場考試的22支小隊,每隊會隨機獲得一份卷軸,要么是‘天之書’,要么是‘地之書’。”
“而通過第二場考試的條件是:在五天內,湊齊‘天之書’和‘地之書’,并攜帶這兩份卷軸到達高塔。”
“也就是說,”紅豆的笑容變得危險起來,“你們必須從其他小隊手中搶奪卷軸。被搶走卷軸的小隊,自然就失去了考試資格。”
“22支小隊,只有最多11支能通過考試。這就是我說的——淘汰一半以上。”
下忍們沉默了。
空氣中開始彌漫起緊張的氣氛。
每個人都用警惕的目光打量周圍的人,評估著潛在對手的實力。
紅豆很滿意這種效果:“這個森林是原始的寶庫,如果你們知道如何獲取的話,里面的生存材料足夠自給自足。”
“但同時,這里也有足以致命的危險。毒蟲、猛獸、復雜的地形……還有,其他想要搶奪你們卷軸的忍者。”
“在過去的考試中,每年都有人在這里喪命。”紅豆的語氣變得嚴肅,“所以,如果現在想退出,這是最后的機會。”
依然沒有人退出。
到了這一步,退縮已經不可能了。
紅豆點了點頭:“很好。那么,現在開始抽取入口號碼和卷軸。”
各小隊依次上前,從紅豆手中的箱子里抽取號碼牌和卷軸筒。
第七班抽到的是“12號入口”,卷軸是“地之書”。
“地之書嗎……”小櫻看著手中的卷軸筒,“也就是說,我們需要找到持有‘天之書’的小隊,從他們手中搶奪卷軸。”
“或者,我們可以等他們來找我們。”佐助冷冷地說,“這樣更省事。”
鳴人沒有參與討論。
他的目光在人群中搜索,最終定格在不遠處的大蛇丸身上。
那個“草忍”正低著頭,兜帽遮住了大半張臉。
但鳴人能感覺到,對方的目光正透過縫隙,用癡漢一樣的眼神盯著佐助。
二柱子你可真可憐。
就在這時,小櫻忽然開口:“紅豆考官,我能問一個問題嗎?”
紅豆挑眉看向小櫻:“哦?是你啊,那個在第一場考試中發表熱血宣言的小姑娘。什么問題?”
小櫻上前幾步,壓低聲音:“如果……如果在考試中發生突發情況,我們需要用什么手段聯系考官?”
紅豆愣了一下,隨即笑了:“小姑娘,你是怕了嗎?”
“如果我說不怕,那是騙人的。”小櫻坦然承認,“但我更擔心的是我的同伴。如果我死了,至少還有家人會為我傷心。可如果我的同伴死了……”
她回頭看了一眼鳴人和佐助:“那么在這世上為他們傷心的,說不定就只有我和卡卡西老師而已。”
紅豆臉上的笑容消失了。
她深深地看著小櫻,眼中閃過一絲復雜的神色。
幾秒后,紅豆從袖子里掏出一樣東西,悄悄塞進小櫻手里。
那是一條小蛇,只有手指粗細,通體翠綠,在陽光下泛著玉石般的光澤。
“如果遇到無法應對的危險,”紅豆低聲說,“就把這條蛇放出來。它會找到我。”
小櫻驚訝地看著手中的小蛇:“這是……”
“通靈獸的一種。”紅豆簡短地解釋,“記住,不到萬不得已,不要使用。考試就是考試,依靠考官過關,可不算什么光彩的事。”
“我明白。”小櫻小心翼翼地將小蛇收好,“謝謝您,紅豆考官。”
紅豆擺了擺手,重新提高了音量:“好了!所有小隊,按照抽取的號碼,前往對應的入口!考試一小時后正式開始!”
下忍們開始分散,向著各自的入口走去,第七班也向著12號入口前進。
很快……
“時間到!”
紅豆的聲音通過擴音裝置傳遍整個森林外圍。
“第二場考試——開始!”
所有入口的鐵門同時打開,如同離弦飛箭的下忍們隨之沖進死亡森林。
第七班也迅速行動,三人呈三角隊形,鳴人在前,佐助和小櫻分列左右后方。
剛一進入,光線就驟然變暗。
森林內的地面濕滑難走,還到處是盤根錯節的樹根,不時還有毒蟲從落葉中鉆出。
紅豆在此前的發言雖有恐嚇的意味,但也談不上夸大其詞,因為死亡森林的風貌的確比一般人想象中的還要復雜。
三人小心避開了種種麻煩,走了約一公里后,鳴人和佐助突然停下。
小櫻沒有去問他們怎么了,而是抽出苦無開始戒備。
她了解自己的同伴,也相信自己的同伴。
鳴人和佐助不會無緣無故的停下,那最大的可能無非是發現了敵人。
果然……
“滾出來。”佐助冷冷地說,“躲躲藏藏的鼠輩們。”
短暫的沉默后,三個身影從樹后走了出來。
正是音忍三人組。