這個問題問得很突然，也很基礎。

靜音屏住呼吸，她知道這是綱手大人的考驗——或者說，挑釁。

在醫療忍者的領域，綱手有著絕對的驕傲，她開創了忍界醫療體系，培養了大量醫療忍者，是達到了醫療忍術的巔峰的人。

現在自來也竟然說一個小鬼比她更強？

鳴人面對綱手逼人的目光，并沒有慌張，他放下筷子認真地思考了起來。

醫療忍者救治患者最重要的是什么？

是精準的查克拉控制？是豐富的藥理知識？是冷靜的判斷力？是永不放棄的決心？

鳴人回想起自己救治過的人——佐助、寧次、三代火影、卡卡西老師、小櫻……

片刻后，鳴人抬起頭，給出了自己的答案：“是數值。”

“數值？”綱手愣了一下，隨即氣笑了。

她轉頭看向自來也，語氣里滿是嘲諷：“自來也，這個孩子跟你之前的弟子不同——無論是腦袋還是長相都不怎么樣呢。”

這話說得毫不客氣。

靜音的臉色變了變，擔憂地看向鳴人。

但鳴人只是平靜地看著綱手，臉上沒有任何被冒犯的怒意。

自來也對綱手搖了搖頭。

他沒有笑，表情是從未有過的認真。

“不，”自來也說道，“鳴人即使比起四代火影也毫不遜色。”

這話讓綱手和靜音都愣住了。

四代火影波風水門是自來也最驕傲的弟子，也是木葉歷史上最年輕的火影，被譽為“金色閃光”的天才。

現在自來也卻說，眼前這個小鬼，能和水門相提并論？

她盯著自來也，似乎想從他臉上找出開玩笑的痕跡。

但她失敗了。

綱手沉默了幾秒，忽然笑了。

那笑容里帶著幾分諷刺，幾分追憶，還有幾分說不清的復雜情緒。

“就當是這樣好了。”她端起酒杯，卻沒有喝，只是看著杯中晃動的液體，“不過即使是那個四代火影，也很快死了呢。”

她的聲音低了下來：“為了村子賭上性命……性命和金錢不一樣，輕易賭上丟掉性命，是笨蛋才會做的事。”

這話說得很重。

靜音擔憂地看著綱手，她知道綱手大人又想起了那些往事。

綱手放下酒杯，眼神飄向窗外，仿佛透過夜幕看到了遙遠的過去。

“我的爺爺，初代與二代火影，雖然最希望平定戰亂，結果還沒有實現夢想，就為了村子白白死去了呢。”

自來也皺起眉頭，沒有說話。

她轉過頭，看向自來也：“你那副表情，是因為覺得我變了而感到失望嗎？”

“別看我這副樣子，”綱手自嘲地笑了笑，“但我已經五十幾歲了呢。歲月是會改變人的。”

五十年的歲月并未在她容顏上留下太多痕跡，但那雙琥珀色的眼睛里沉淀的東西，遠比皺紋更深重。

“老頭子也是一樣，覺得所有人都該在自己一廂情愿的想法中活著，正因如此才會招來禍患。說到底，火影就是垃圾，只有白癡才想當火影。”

這話說得斬釘截鐵。

居酒屋里嘈雜的人聲仿佛在這一刻遠去了，這張桌子周圍陷入了一種壓抑的寂靜。

自來也沉默了很久。

他沒有反駁，沒有說教，沒有試圖用“火之意志”來說服她。

他只是端起酒杯，抿了一口，然后緩緩放下，說道：“我并沒有因為你的變化而感到失望。”

綱手抬起眼，有些意外地看著他。

“沒有設身處地體會他人痛苦的人，是不應該將自己的想法強加給他人的。”

他抬起頭，看著綱手：“我只是發自內心地覺得，一直以來把人與人之間相互理解作為人生追求，卻一直忽視你跟他人內心痛苦的自己，真的太差勁了。”

這話讓綱手徹底愣住了。

她看著自來也，眼神里滿是錯愕。

這不是她認識的自來也。

她認識的自來也，總是嘻嘻哈哈、逃避責任、用輕浮掩飾內心的軟弱。

可眼前這個男人此時臉上沒有笑容，沒有輕浮，而是用綱手從未見過的表情坦誠自己的失敗。

“木葉成立的初衷，是保護自己重要的家人、友人和愛人。”自來也繼續說道，“是重要的人賦予了木葉存在的意義。”

“我一直以身為木葉的忍者而驕傲，可我從來都是對自己重要的人施加一些可有可無的小恩小惠，而不是真正下定決心保護。”

他頓了頓：“如果我能更早地認識到這點，也許很多傷痛就可以得到避免。”

這話說得很重。

重到綱手一時間不知道該如何回應。

她沉默了幾秒，端起酒杯喝了一大口，然后才開口：“現在說這些已經沒有意義了，自來也。”

“是啊。”自來也點頭，“已經發生的事，無論怎么追悔莫及都沒辦法挽回。”

他話鋒一轉：“但我想在新的傷痛出現之前，做些力所能及的事。”

綱手眉頭一挑：“力所能及的事？”

自來也點了點頭，目光掃過桌上那疊撲克牌：“看你的樣子，應該不會回去當火影吧？”

綱手反問：“這兩者之間有什么關系嗎？”

“雖然來找你是任務，”自來也坦然道，“但所謂任務的目的，無非是找到一個適合接任的人。如果你不介意的話——”

他停頓了一下，然后說出了讓所有人都震驚的話：“就由我來當五代目火影吧。”

靜音手中的筷子差點滑落。

連鳴人都驚訝地看向自來也。

綱手更是愣了好幾秒，才緩緩開口：“你不去尋找預言之子了嗎？”

這是她第一次在對話中提到“預言之子”。

自來也笑了笑，那笑容里有種釋然：

“尋找預言之子是為了給忍界帶來安定。如果我能提前給忍界帶來安定，那么預言之子也就不必背負艱巨的任務，而是像其他的孩子一樣，享受應有的幸福。”

這話說得平靜，卻讓綱手眼神復雜。

她盯著自來也看了許久，久到桌上的菜都涼了，久到居酒屋里的客人換了一批又一批。

“自來也，”綱手終于開口，聲音有些沙啞，“你變了很多啊。”

自來也笑了：“就像你說的，歲月會改變人。但我認為被改變的人，也會反過來改變歲月。”

他看向窗外短冊街的燈火：“雖然我不覺得自己能跟初代火影、二代火影、老頭子相比，但我想盡可能地改善或規避他們在任期間出現的問題。”

綱手默默地看了自來也好一會兒。

“以前的你可說不出這種話。”她低聲說。

然后，她的目光轉向鳴人，琥珀色的眼睛里閃爍著某種探究的光芒。

“是這個小鬼改變了你嗎？”

自來也順著她的目光看向鳴人，臉上露出溫暖的笑容：“這孩子改變了很多人。”

這話說得簡單，卻蘊含著太多未盡之言。

綱手盯著鳴人，眼神從審視逐漸變得銳利。

她忽然哼了一聲，放下酒杯，站起身。

“到外面跟我活動一下吧，小鬼。”

靜音立刻反應過來，連忙開口：“綱手大人！鳴人君不管怎么看都還是個孩子，您——”

“閉嘴，靜音。”綱手打斷她，目光始終鎖定在鳴人身上，“自來也不是說你是忍界第一醫療忍者嗎？”

她嘴角勾起一抹挑釁的弧度：“那就讓我看看，你到底有幾斤幾兩。”

鳴人眨了眨眼，看向自來也。

自來也對他點了點頭，眼神里寫著“去吧，沒事”。

于是兩人一前一后走出居酒屋，自來也和靜音對視一眼，也跟了出去。

短冊街的夜晚依然熱鬧，但這條小巷相對僻靜。

街燈投下昏黃的光，在地上拉出長長的影子。

鳴人與綱手相對而立，相隔五米。

綱手抱著手臂，上下打量著鳴人。

“別看我這樣，好歹也是三忍之一。”她豎起一根手指，語氣隨意，“是不會對下忍動真格的。”

鳴人恭敬地說：“勞您指教了。”

綱手將那根豎起的手指晃了晃：“對付你，一根手指就足夠了。”

她放下手臂，做了個“來吧”的手勢：“放馬過來吧。”

鳴人點了點頭。

他沒有立刻進攻，而是先做了個簡單的準備動作——右手握拳，輕輕擊打在左掌上。

“啪。”

清脆的擊掌聲在寂靜的小巷中格外清晰。

然后，金色的查克拉火焰從他體內滲出，它們迅速匯聚，在鳴人體表形成一層查克拉外衣，散發著溫暖的金色光芒——

漩渦鳴人「九喇嘛連結」！

綱手看了看鳴人，又看了看自己豎起的那根手指，懵了。