大蛇丸很清楚，經歷了木葉崩潰計劃之后，無論是火之國大名還是木葉高層，都勢必會推動火影的更換。

最適合這個位置的自來也，一定會因為性格拒絕，并提議由綱手接任。

但僅憑自來也一個人，是絕不可能說服那個深陷心魔的綱手的。

他一定會帶上鳴人——那個擁有不可思議力量的小鬼。

由此，鳴人勢必會在旅途中與追蹤而來的宇智波鼬發生沖突。

而鼬深知自來也的難纏，一定會想辦法調虎離山，將自來也引開。

于是，大蛇丸做了兩手準備。

第一手，便是此刻——用通靈獸屠殺平民作為威脅，將自來也限制在此處，為鼬創造與鳴人單獨交鋒的機會。

如果鳴人輸了，被曉組織抓走，自然皆大歡喜。

如果鳴人贏了……那她就執行計劃的第二步。

無論如何，大蛇丸都不會虧。

因為在她看來，宇智波鼬是曾經一個照面就用幻術秒殺她的存在，是讓她第一次清晰感受到“寫輪眼”恐怖的天才。

即便鳴人再強，面對那雙萬花筒寫輪眼，也絕不可能輕松應對。

鼬的萬花筒寫輪眼、戰斗智慧、還有那些未曾顯露的底牌，一定能最大程度地消耗鳴人的力量。

而鳴人呢？

從木葉崩潰計劃開始，他就一直在高強度戰斗：

救治佐助和寧次，逆轉三代傷勢，解除兩位火影的穢土轉生，逼退自己，鎮壓暴走的一尾……

縱然他查克拉量龐大到不可思議，但接二連三的巨額消耗，真就沒有盡頭嗎？

大蛇丸不信。

她堅信任何力量都有其極限和代價。

鳴人表現得越輕松，她越覺得那只是強撐。

宇智波鼬，就是她投下的一塊試金石，一把最鋒利的刀。

她要看看宇智波鼬能在鳴人身上，留下多深的痕跡，又能磨掉鳴人多少鋒芒。

“我想干什么？”

大蛇丸看著臉色變幻不定的自來也，終于慢悠悠地給出了部分答案：

“我只是單純地想看看宇智波鼬和鳴人君碰在一起，會擦出怎樣的火花。而讓你安靜地在這里當個觀眾，是對這場‘演出’最基本的尊重，不是嗎，自來也？”

自來也的拳頭捏得咯咯作響，額頭青筋跳動。

他聽出了大蛇丸話語中那份惡意的期待，也大致猜到了她的盤算。

這個瘋子，是想借刀殺人，坐山觀虎斗！

“你就不怕鼬真的抓走鳴人？”自來也寒聲問。

“那與我何干？”大蛇丸輕笑，“我只是個看客。況且……以鳴人君的性格和實力，宇智波鼬想得手，恐怕也沒那么容易。我更期待的，是看到他們兩敗俱傷的場景呢。”

就在這時——

轟！！！

自來也和大蛇丸同時轉頭，望向巨響傳來的方位。

大蛇丸的蛇瞳微微瞇起，嘴角那抹冰冷的弧度加深了些許。

看來演出已經進入**了。

自來也的心則猛地沉了下去。

他再也按捺不住，周身查克拉開始沸騰：“大蛇丸，讓開！”

大蛇丸卻只是輕輕抬手，示意了一下周圍建筑陰影中那些蓄勢待發的通靈獸：“自來也，別忘了，你動手的瞬間，這里的民眾可能就要提前退場了。”

自來也的動作僵住了。

他死死盯著大蛇丸，眼中幾乎要噴出火來，但理智告訴他，大蛇丸說得沒錯。

他可以賭自己能瞬間制服大蛇丸，卻無法保證那些潛伏的通靈獸不會在失控下造成屠殺。

時間，在令人窒息的僵持中，一分一秒地流逝。

大蛇丸臉上的笑意越來越明顯。

自來也的臉色則越來越鐵青。

終于，一條細小的白蛇從街道陰影中竄出，迅速爬到大蛇丸腳邊，融入她的身體。

大蛇丸閉上眼睛，幾秒后，她緩緩睜開蛇瞳，眼中閃過復雜的光芒。

“真不愧是鳴人君。”大蛇丸輕聲自語，“沒想到，就連那個宇智波鼬都輸了呢。”

自來也的瞳孔猛地一縮。

鳴人贏了？贏了宇智波鼬？而且聽大蛇丸的語氣，似乎贏得相當徹底？

“你到底——”自來也剛想追問，大蛇丸卻已經轉身。

“我們該走了，兜。”大蛇丸說著，緩緩離開，“那么，告辭了，自來也。”

話音落下，她身后的一眾人立刻開始有序撤離。

自來也站在原地，拳頭緊握，卻沒有追上去。

他能感知到大蛇丸還沒有解除術式。

這意味著，只要他輕舉妄動，這條街上的無辜民眾就會遭殃。

“混賬……”自來也低聲咒罵，眼睜睜看著大蛇丸的身影消失在街角。

直到危機感消失后，自來也才猛地轉身，以最快的速度沖向旅店。

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走廊中，四色光芒正緩緩消散，隨即，鳴人、卡卡西和小櫻三人自佐助體內分離。

卡卡西和小櫻踉蹌了一下，勉強站穩。

兩人臉色都有些蒼白，呼吸急促，查克拉消耗顯然不小，但至少還能維持意識。

佐助的情況稍好一些，雖然額角有汗，但眼神依舊銳利。

然而鳴人——

在脫離出來的瞬間，他雙腿一軟，整個人向前倒去。

“鳴人！”小櫻驚呼。

但有人比她更快。

“鳴人！”佐助眼疾手快，一把將他接住。

鳴人雙眼緊閉，呼吸微弱，已經徹底失去了意識。

他的臉色白得嚇人，額頭布滿細密的冷汗，顯然是因為查克拉和體力雙雙透支而昏迷了過去。

自來也這時才從破損的窗戶躍入走廊，看到眼前的情景大驚。

“鳴人！”自來也沖上前，蹲下身檢查鳴人的狀況。

片刻后，他松了口氣：“查克拉消耗過度，身體透支嚴重……但沒有生命危險。讓他休息一會兒就好。”

佐助點了點頭，沒有說話，只是抱著鳴人的手不自覺地收緊了些。

小櫻看著這一幕，嘴唇動了動，最終還是沒有說什么。

她走到卡卡西身邊，輕聲問道：“卡卡西老師，你沒事吧？”

“還好，”卡卡西勉強笑了笑，“就是那個聯結形態對查克拉的消耗……比想象中還要大啊。”

“佐助，”自來也開口，“剛才發生了什么？鼬呢？”

佐助如實告知了一切。

自來也眼神復雜地看向鳴人。

鼬不是主動撤退的，而是被打跑的。

該說不愧是鳴人嗎？在這場戰斗中展現出的力量，連那個男人也不得不退讓。

自來也看了看明顯狀態不佳的卡卡西和佐助、小櫻，做出決定。

“卡卡西，等下你帶著佐助和小櫻先回木葉。”自來也沉聲道，“鳴人的狀態需要靜養，接下來的任務……由我帶他繼續。”

卡卡西愣了一下，隨即點了點頭：“我明白了。”

他知道自來也和鳴人此行是為了尋找綱手，這是關乎木葉未來的重要任務，不能因為一場意外的戰斗就中止。

佐助和小櫻對視一眼，也默默點頭。

他們雖然擔心鳴人，但也清楚，以他們現在的狀態，不僅幫不上忙，反而可能成為累贅。

“那……鳴人就拜托您了，自來也大人。”小櫻輕聲說，目光落在昏迷的鳴人身上，眼中滿是擔憂。

“放心吧。”自來也拍了拍她的肩膀，“有我在，不會讓那小子有事的。”

時間一分一秒過去。

鳴人的臉色終于恢復了一絲血色，呼吸也逐漸平穩。

又過了約莫十分鐘，他的睫毛顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。

模糊的視野逐漸清晰。

首先映入眼簾的，是旅店天花板上破損的木板。

然后，他感覺到自己的頭枕著什么柔軟而溫暖的東西，鼻尖還縈繞著熟悉的味道。

“鳴人？你醒了？”小櫻驚喜的聲音傳來。

鳴人眨了眨眼，思維還有些遲鈍。

他發現自己正躺著，頭枕在一對……嗯，觸感很不錯的東西上。

膝枕？

是……是小櫻的膝枕嗎？！

想到這里，鳴人的臉“唰”地一下紅了。

“小、小櫻……”他有些結巴地開口，聲音還有些沙啞，“我……我沒事，就是稍微有點累……那個，不好意思啊，枕著你的腿那么長時間，你一定很累吧？”

小櫻沉默了幾秒。

然后，鳴人聽到了她咬牙切齒的聲音：

“鳴人……如果你枕的是我的腿，枕一天都沒關系。”

鳴人懵了。

不是小櫻的腿？那是誰的？

就在這時，一個明顯不悅的聲音，從他頭頂正上方傳來：

“我的。”

鳴人：“……”

他僵硬地、一點點轉動脖子，向上看去。

佐助那張沒什么表情、但耳根明顯泛紅的臉，正居高臨下地看著他。

而自己的頭，正結結實實地枕在佐助的大腿上。

“納尼！！！”

鳴人幾乎是彈射般坐了起來，動作快得差點扭到脖子。

“佐、佐助？！怎、怎么是你？！”他語無倫次，臉漲得通紅。

佐助別過臉，避開鳴人震驚的視線，聲音硬邦邦的：“不然還能是誰？你這個白癡吊車尾……腦袋沉死了。”

話雖這么說，但他剛才接住鳴人、讓他枕在自己腿上時，動作卻輕柔得不可思議。

鳴人手足無措地坐在原地，看看佐助，又看看紅著臉的小櫻和摸著下巴、眼神玩味的兩位大人，感覺自己整個人都斯巴達了。

“咳。”自來也適時地清了清嗓子，打破了這尷尬又微妙的氣氛。

“既然鳴人醒了，卡卡西，你就帶著佐助和小櫻先回木葉吧。”

卡卡西點了點頭，站起身：“那我們就先走了。鳴人，自己小心。”

佐助將鳴人輕輕扶起，讓他靠在墻邊。

“吊車尾的，”佐助看著鳴人，沉默了幾秒，才低聲說，“別死了。”

鳴人還沒從大腦宕機狀態中恢復，下意識應道：“我知道了。”

小櫻也走到鳴人面前，緊緊抱了一下他，認真地說：“鳴人，一定要平安回來。我們……我們在木葉等你。”

“嗯！”鳴人的眼睛這才恢復了高光，用力點頭，“你們路上小心！”

佐助：“……哼。”

卡卡西帶著佐助和小櫻離開了。

走廊里只剩下自來也和鳴人。

自來也看著靠在墻邊、臉色依舊蒼白的鳴人，心中涌起復雜的情緒。

鳴人這孩子一定很累吧？

一個人默默承擔了那么多他們這些大人該承擔的事。

而他呢？

曾經為了尋找預言之子忽視鳴人，如今找到了預言之子卻還要靠鳴人保護。

自來也默默握緊了拳頭。

我真是個無能的家伙……