鳴人的手從小櫻的手背上移開，然后緩緩側過臉，看向她。

“小櫻，”鳴人低聲說，“松開吧，我不會做什么的。”

小櫻乖乖地松開手臂，但又向前一步，站在鳴人身側，將一只手搭在他的臂彎處。

佐助一直沒有說話，只是默默走到鳴人另一邊，冷冷掃過對面的砂隱三人。

勘九郎下意識地后退了半步，額頭上滲出冷汗，卻依舊擋在我愛羅身前。

這樣的堅持需要很大的勇氣，因為勘九郎很清楚剛才發生了什么——

那個黃毛化身一只金色九尾把他們砂隱村的底牌像玩具一樣毆打。

雖然那個粉毛好像把那家伙勸住了，雖然不確定那家伙現在還剩幾成實力，但勘九郎不敢放下戒心。

他不能賭，尤其是賭一個剛剛展現了絕對力量的人的心情。

手鞠上前一步，與勘九郎并肩而立。

“鳴人，”手鞠的聲音有些沙啞，“今天的一切……都是我們的錯。我愛羅失控了，攻擊了你的同伴，我沒有任何辯解的余地。”

她垂下眼，看了一眼身后的我愛羅，眼中閃過復雜難言的心痛。

“但是……鳴人，求你了。”手鞠用卑微的態度懇求道，“放過我愛羅這一次。如果要懲罰，沖我來。我是長姐，沒有管教好弟弟，是我的責任。”

勘九郎猛地轉頭看向手鞠：“手鞠！你——”

“閉嘴，勘九郎。”手鞠打斷他，目光依然緊緊鎖定鳴人，“這是我作為姐姐的決定。”

姐姐……嗎？

這個詞讓鳴人沉默了幾秒。

“手鞠，勘九郎，”他的聲音平穩，聽不出喜怒，“帶我愛羅回去吧。”

手鞠和勘九郎同時愣住了。

他們預想過鳴人會憤怒的斥責，會嚴厲的懲罰，甚至會直接攻擊。

他們預想過很多種可能，但唯獨沒有想過這樣簡單的一句話。

“回去？”勘九喃喃重復。

“嗯。”鳴人點了點頭，目光落在我愛羅身上，“回到砂隱村，或者隨便哪里。離開木葉，今天的事，到此為止。”

這是太好不過的結果，好到手鞠有些不敢相信鳴人就這樣輕易放過了他們。

“為……為什么？”她問了出來。

鳴人沒有立刻回答。

他微微偏過頭，看了一眼身側的小櫻。

小櫻正仰頭看著他，那只搭在他臂彎上的手傳遞著無聲的暖意。

他又瞥了一眼另一邊的佐助。

佐助依舊一語不發，但站在那里本身，就是一種支持。

“因為我珍視的人不希望我生氣。”鳴人緩緩說道，“而且我曾經真心想要和你們，和我愛羅做朋友……”

手鞠的身體微微一顫。

她想起了預選賽結束后，鳴人笑著邀請他們吃飯的樣子。

想起了他站在決斗場上，對我愛羅說“我想和你做朋友”時認真的表情。

如果沒有音隱的陰謀，如果沒有砂隱的計劃，如果沒有今天的這一切該有多好啊！

也許他們真的能成為朋友。

也許我愛羅真的能在鳴人身邊，找到一點點溫暖和救贖。

但是……

“但是，”鳴人的聲音忽然冷了下去，“只有今天這一次而已。”

他向前踏出一步。

明明只是小小的一步，手鞠和勘九郎卻感覺幾乎無法呼吸。

鳴人看著他們，說道：“我可以接受自己被想交朋友的那個人傷害。我可以忍受疼痛，忍受誤解，甚至可以忍受背叛。因為那是我自己的選擇，后果我自己承擔。”

“盡管如此，”鳴人的目光變得銳利，“我也不會因為想交朋友，而容忍我珍視的人被傷害。”

手鞠張了張嘴，想要說什么。

她想說“對不起”，想說“謝謝”，想說“我們不會再出現在你面前”……

但手鞠嘴唇翕動了幾下，最終還是閉上了。

她不知道該說什么。

感謝他放過我愛羅？

感謝他不追究？

還是感謝他即便在這樣的情況下，依然信守了當初那句“想做朋友”的承諾中的一點點善意？

無論哪種，聽起來都像是諷刺。

她默默轉身，走到勘九郎身邊，兩人一起艱難地將我愛羅從地上扶起。

我愛羅似乎恢復了一些意識，但身體依舊虛弱，大半重量都壓在姐姐和哥哥身上。

手鞠咬緊牙關，將他背在背上，一步步向前走去。

腳步沉重，踏在破碎的林地間，發出沙沙的聲響。

勘九郎立刻跟上，路過鳴人身邊時，他還是忍不住瞥了一眼。

鳴人真的遵守了諾言，沒有動手，只是側過身，讓出道路。

但在他們即將略過鳴人時——

“等……等等。”

嘶啞的聲音響起。

是我愛羅。

手鞠和勘九郎同時停住腳步。

手鞠感受到背上的弟弟微微動了動，側過頭，看到我愛羅正努力地抬起頭，看向鳴人的方向。

“為……為什么你可以……而我……”

他的話沒有說完，但意思已經很清楚。

為什么你可以擁有珍視你、你也珍視的人？

為什么同樣是怪物，你卻活得像個人，而我……只能在地獄里掙扎？

鳴人靜靜地看著他，看了好幾秒。

然后，他開口問了一個看似無關的問題：“我愛羅，你在自怨自艾時有沒有注意過自己身邊的人？”

我愛羅愣住了。

“你覺得孤獨才是我們的歸宿，覺得世界充滿惡意，所有人都想傷害你。”鳴人的語氣很平淡，沒有說教，只是在陳述。“但你知不知道，就算是你——”

他的目光掃過背著我愛羅的手鞠，掃過護在旁邊的勘九郎。

“也有愿意為你擋在危險面前的姐姐，和明明害怕得要死、卻還是固執地站在你身前的哥哥。”

手鞠的眼中落下一滴晶瑩的淚珠。

勘九郎握緊了拳頭。

“他們或許不夠強，或許曾經也畏懼你、疏遠你。過程或許很糟糕，溝通或許一塌糊涂。”鳴人繼續說道，“但他們沒有放棄你，不是嗎？”

“至少在剛才，在我可能動手的時候，他們沒有丟下你逃跑。”

我愛羅的瞳孔微微收縮。

他轉動脖頸，看向背著自己的手鞠。

姐姐的側臉有些蒼白，額角還帶著汗水和灰塵，嘴唇緊抿著，眼神死死盯著前方的路，不敢回頭看他。

他又看向勘九郎。

哥哥擋在他和鳴人之間那個略顯單薄的背影，此刻正微微顫抖著，不知是恐懼，還是別的什么。

我愛羅的呼吸變得急促起來。

他想反駁，想說“他們只是害怕我死了砂隱的高層會追究”，想說“他們只是奉命行事”，想說“他們才不在乎我”……

但話到嘴邊，卻說不出來。

因為記憶像潮水一樣涌上來——

手鞠在他每次失控后，雖然總是不敢靠近，卻從未缺席。

小時候的勘九郎在他操控沙子造出沙堡時那句“你真厲害”的贊嘆。

還有更早以前，在他還能偶爾流露出一點點屬于“我愛羅”的情緒時，手鞠曾經試圖牽他的手，卻被他本能地攻擊后，那個受傷卻依然努力微笑的表情……

這些記憶被他刻意遺忘。

因為承認這些，就意味著他并非完全孤獨，就意味著他也許還有救。

而承認自己還有救，比承認自己已經徹底墮落，更讓人痛苦。

“路是自己走的，我愛羅。”鳴人的聲音再次響起，打斷了我的思緒。

“但有沒有人愿意陪你走，有時候取決于你愿不愿意伸出手，也取決于你愿不愿意看到，那只一直懸在你身邊、猶豫著不敢落下的手。”

說完這句話，鳴人不再看他們。

他轉過身，面向小櫻和佐助。

“走吧，小櫻，佐助。”鳴人的聲音恢復了平時的溫和，“卡卡西老師他們應該還在等我們匯合。”

小櫻點了點頭，手依然搭著他的臂彎。

佐助“嗯”了一聲，雙手依舊插在兜里，率先邁開步子。

第七班就這樣離開了，只留下砂隱的姐弟三人。

手鞠呆呆地站在原地，背著我愛羅。

勘九郎也沉默著，許久沒有動作。

過了好一會兒，手鞠才深吸一口氣，聲音有些發顫：“我們……回家。”

她沒有說回砂隱村，說的是“回家”。

這時，手鞠感受到了肩膀處傳來顫抖。

不是她自己的顫抖，是我愛羅的。

那個一直以來只會用殺意和瘋狂表達情緒的少年，此刻將臉埋在她的肩膀上，身體微微顫抖著。

然后，手鞠聽到了一個哽咽的聲音：

“……對不起，手鞠，勘九郎。”

手鞠用力眨了眨眼將淚水逼回去，然后背穩了我愛羅，一步一步朝著森林外走去。

勘九郎跟在她身邊，沉默地守護著。