“小子，一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝。老頭子也是看你們這炭還行，三文錢一斤不低了。這年頭生意不好做，與其在這干耗著，還不如把炭都賣給我。”

“呵，老東西，這話你說的你自己信嗎？你也是燒炭的，我這炭就算不是頂好，那也是上乘貨色。三文錢一斤，你當買柴火呢？這種成色的炭，就算賣不上高價，六七文錢一斤總不會少！三文錢就想全收了，你當我傻啊？”

集市上，兩對面的攤位前，吳狄和隔壁村燒炭的李老頭大眼瞪小眼，火藥味漸濃。

起初，雙方也只是互相沒個好臉色罷了。畢竟同行見同行，本就多有嫌隙，更何況兩人還處在同一區域，是實打實的競爭對手。

可誰能料到，這般劍拔弩張的局面沒持續多久，對面的李老頭竟率先晃悠悠地踱了過來。他先是東敲敲、西看看，嘴里還嘖嘖有聲，句句不離貶低吳狄炭的話。

起初吳狄還當他是單純找茬，想著多一事不如少一事，懶得搭理。

哪曾想，這竟是老東西使的陰招——典型的貶低同行、抬高自己的戲碼。

路過的行人大多不懂炭的好壞，雖未必會買，可聽了李老頭的話，看向吳狄炭攤的眼神難免多了幾分質疑。

沒過多久，不知怎的，集市上好些想買炭的主顧竟都聽說了：集市里兩個賣炭郎，老頭的炭好，小鬼的炭糟！

于是，接下來的局面，完全超出了吳狄的預料。

他們的炭倒是也賣出去了一些，但和對面李老頭比起來，簡直是九牛一毛。

起初兩家的木炭總量相差無幾，可才一個上午過去，李老頭的炭就快賣光了，吳狄他們的卻還剩三四百斤。

營銷手段，吳狄不是不懂，只是他萬萬沒料到，對方竟會用這般卑劣的法子。

關鍵是，耍了一通陰招后，這老東西還跑過來想低價收他的炭，這不明擺著逗傻子玩嗎？

“哼，年輕人，老頭子我干這營生，少說也有大半輩子了。可以說，老頭子我本人就是口碑。”

李老頭聽到吳狄喊他老東西，倒也沒生氣，反而慢條斯理地講起了道理，“你這炭現在賣給我，多少還能賺幾個錢。不然照這情形下去，今天怕是要砸在手里了。說白了，我也是為你們好。”

這話倒是不假。這十里八鄉的，誰不知道他老李頭燒的炭最好？鎮上更是有不少老主顧，人脈廣得很。

不少人買炭都認準他李老頭的招牌，吳狄這炭要是擱自己手里，怕是等到散集都未必能賣完。

可要是落到老李頭手里，最多一兩個時辰，就能清干凈。

所以，心思活絡的二哥吳祥，此刻不免有些動搖。

至于大哥吳強，純純就是個保鏢的角色。反正兩個弟弟主意多，他只管埋頭出力氣就行。

再者說，在哥倆看來，三文錢一斤也不算少了。就按這個價，今天少說也能賺個一兩多銀子。

這對于第一次做買賣的他們來說，已經是一筆相當可觀的收入了。

不過，吳狄哪那么容易認慫？商業競爭而已，此路不通，那就換條路走唄！

“不用你操心。我剛才只不過是在醒瞌睡，這點炭哪用得著留到晚上？小爺我只不過是不想賣罷了，不然拎出去轉一圈，眨眼就沒了。”吳狄胸有成竹，臉上半點慌張都沒有。

李老頭見他這副模樣，也知道一時半會兒說不通。年輕人嘛，總要磨磨性子，吃點虧才知道回頭。

只見他撇了撇嘴，轉身踱回了自己的攤位，倒要看看這小子能硬撐到幾時。

現在他還肯出三文錢一斤，等日頭再偏西些，這價格可就得往下壓了。

“三郎，要不賣了算了？”大哥吳強有些動搖地開口，“咱們第一次來做買賣，確實沒啥經驗。況且咱們這本來就是無本買賣，怎么算都虧不了。”

二哥吳祥琢磨了片刻，也跟著點了點頭：“是啊。這老李頭是真有手段，經他這么一攪和，咱們的生意確實難做。

況且鎮上趕集的人就這么多，一早上該買的也都買得差不多了。就算真熬到晚上，恐怕也得降價才能賣掉。”

吳狄驚訝地看了二哥一眼。

這話雖然說得糙，卻隱隱摸到了市場飽和度的門道。

看來，二哥這腦子是真的靈光。

“不慌。”吳狄咧嘴一笑，“我剛才可不是吹牛。零散的主顧確實買得差不多了，既然這條路走不通，咱們就換個思路。”

說著，他眼神忽然變得神秘兮兮的，“大哥、二哥，你們莫不是忘了？這鎮上還有幾家燒炭大戶呢！咱們手上這點炭，想處理掉還不是輕輕松松的事？”

“啊？”大哥吳強撓了撓頭，一臉茫然，“鎮上還有燒炭大戶？誰能一口氣買下這么多炭啊？”

“嘖，大哥，不是我說你，你這力氣，怕不是用腦子換的吧？”吳狄無語地撇了撇嘴，他都提示得這么明顯了，大哥怎么還沒反應過來？

他轉而看向二哥：“二哥，你知道我指的是什么不？”

吳祥皺著眉思索了片刻，忽然眼睛一亮：“三郎，你的意思是……鐵匠鋪？”

“恭喜你，答對了！”吳狄興奮地打了個響指，還是二哥懂他，“沒錯，我說的就是鐵匠鋪！其實這事我在路上就琢磨過了，木炭這生意，也就秋冬季節好做，過了這季，基本就賣不動了。”

“但鐵匠鋪不一樣啊！他們幾乎一年四季都得用炭，而且需求量大得很。這要是能談妥了，咱們家也算多一門穩定的營生了。”

“所以我決定，我跟大哥去跑一趟。二哥，你心思活絡，就在這守著攤位，能賣多少是多少，賣不掉也沒關系。”

吳狄一口氣把自己的想法全說了出來，兩位哥哥聽得眼睛越來越亮。

尤其是大哥吳強，這回總算是聽懂了，一時間恍然大悟——他怎么就沒想到這一茬呢！

“行！三郎，你和大哥去吧，我在這兒守著。”吳祥神色一正，重重點頭。

這確實是眼下最合理的安排。

三兄弟一拍即合。

吳狄是第一次來鎮上，不認路，只能讓大哥帶路。

大哥也沒空手，一口氣扛起了兩包木炭。

用吳狄的話來說，這叫樣品，談生意嘛，總得帶點誠意。

沒多大工夫，兩人就來到了鎮上的王家鐵匠鋪。

王家鐵匠鋪的規模不小，手藝更是頂好，鍛造農具、修補鍋具，一年到頭活兒就沒斷過。

尤其是趕上趕集的日子，鋪子門口更是擠得水泄不通。

兩人在門口擠了半天，累得夠嗆，才算擠了進去。

“兩位要點啥？”

好不容易排到他們，鐵匠鋪的王鐵匠習慣性地咧嘴一笑。可當他看到兩人扛著的兩袋木炭時，忽然一拍腦門，滿臉喜意。

“可算把你們盼來了！是李老頭叫你們來的吧？快快快，我這兒正等著木炭救命呢！”

王鐵匠看到兩袋木炭，簡直像是看到了救星。

他鋪子里的木炭早就告急了，早上就派人去催李老頭，結果對方只讓他等著、再等著。

眼瞅著爐子都快熄火了，這木炭總算是送來了！

“額……這……”

吳狄和吳強面面相覷，稀里糊涂地就被王鐵匠拉進了鋪子。王鐵匠力氣也不小，順手就接過了兩袋木炭。

“怎么就這么點？不是說還有三四百斤嗎？”王鐵匠眉頭瞬間擰成了疙瘩，忍不住抱怨，“這李老頭，辦事越來越不靠譜了！就這點炭，哪夠燒啊！”

“那個，鐵匠大叔，我想你是誤會了。”稍緩過神來的吳狄連忙開口解釋，“我們是來問問，您要不要木炭的，不是李老頭叫過來的。不過我們手上確實還有些木炭，數量差不多就是您需要的那么多。”

“嗐，鬧了半天是場誤會啊！沒事沒事！”王鐵匠恍然大悟，隨即大手一揮，爽朗道，“我這兒正缺炭呢，急需！你們有多少，我要多少！價錢嘛，會比市價略低一點，七文錢一斤，小兄弟你看怎么樣？”

王鐵匠是個爽快人，直接報了個實誠價。

七文錢一斤，確實比零散賣給主顧要少賺一兩文。但勝在對方需求量大，能一次性清倉。

吳狄自是滿口答應：“沒問題！這價格公道得很！您稍等，我們馬上就把炭送過來！”