日子安穩又過了幾天，吳狄的秀才宴開辦了。

陣仗鬧得不小，殺了三頭豬！不過以他如今的財力，這些都已經不能叫事兒了。

小胖子王勝和張浩的秀才宴是錯開的，倒也不是刻意的，辦這事兒得瞧時辰，得瞧日子，總之按照生辰八字來，就是剛好錯開了。

所以幾人也不至于湊一起去，相互都來不了祝賀。

吳狄的秀才宴，請的人不算多，就是些街坊鄰里，和學堂里要好的同窗。

比如敬之和遠山他們，這些往日同窗來的時候，看著幾人那叫一個羨慕。

但不知是不是隔了小半年的原因，小胖子王勝和張浩總感覺幾人之間好像沒以前那么親近了。

“大哥，你知道這是啥情況不？我咋總感覺他們客氣得怪別扭的？”王勝皺著眉，不懂就問。

張浩倒是看出了些名堂，不過他并未挑明。

吳狄搖了搖頭，嘆了口氣：“不一樣的，人總會走得更遠，爬得更高。有些東西也會在這一路上失去。

如今咱們三人都是秀才了，而往日同窗依舊是白身。不相熟的鄉紳尚且會巴結，你覺得他們就不會因此而敬畏你嗎？”

“即使你依舊把他們當好友，可身份的隔閡也無法改變這一點。看開點，這不是我們的問題，而是他們的問題。”

“啊？靠，說白了就是他們神經病唄！”王勝無語了。

他都沒在乎這些，結果相熟的同窗反而在乎起來了。

“都是一個學堂出來的，能幫一把幫一把，但咱們也只能盡人事聽天命。”張浩聳了聳肩，“《論語》有云‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’，問心無愧即可。”

“嗯，是這么個道理！咱們這一趟的考試經驗和注意事項我都寫了一些，分別交給了他們。能做的也就這些了，領不領情是他們的事，總不可能還要勞心勞力，又當爹又當媽吧？”吳狄點了點頭。

科舉這事又沒什么武功秘籍，說到底還是得自身學問扎實，主打一個隨機應變。

再者，人力終有窮盡時，其實能做的還真不多。

“誒，對了，大哥你最近有人上門說親沒有？”小胖子像是突然想起了什么問道。

吳狄搖了搖頭：“我這倒沒有，不過我聽說之前還沒回來的時候有，但都被我娘給拒了。”

“怎么，該不會你有人上門說親了吧？”

他目光中帶著些好笑的意味，看著小胖子。

“我可跟你說，年紀太小，不宜過早成親。且不說你小子身體還沒長開呢，單論科舉之途，往后只會一步比一步走得更艱辛。太早想些兒女情長的事，可不利于做學問！”

“啊……沒，我倒沒想這么快成親，只是我爹娘給我尋了門婚事，提前把親給定下了。

關鍵這事壓根沒問過我，等我知道的時候已經這樣了。”小胖子有些害羞地紅了臉。

吳狄和張浩一聽，對視一眼，兩人瞬間笑了。

于是這老哥倆一人摟住了小胖子的半邊肩膀，湊近一些神秘兮兮地問道：

“哪家的姑娘？多大了？長得俊不俊？”

“對啊，你父母在咱們小鎮上也算是有點見識的人，想必普通人家應該看不上吧？給大哥說說，是哪個員外家的姑娘？”

前一句是張浩問的，后一句是吳狄說的。

在他們看來，小胖子小小年紀就已經是秀才公，再加上他們老王家家境也算不錯，這定親的對象，家世鐵定不賴！

“是……是咱們隔壁鎮上白員外家的女兒，叫做白芊芊！因為我們兩家有生意往來，所以我和她也算是打小認識。”王勝紅著臉，有些結巴地開口。

可不說還好，一說吳狄和張浩瞬間感覺這里面門道大了去了。

張浩：“青梅竹馬？不得了了不得，這里面恐怕有故事吧？”

吳狄：“兩小無猜？牛啊胖子，你還吃上好的了？這名字聽著就是個水靈姑娘，可惡，你真該死啊，你小子何德何能？”

“大哥、子墨，你們就別打趣我了！哪有什么青梅竹馬，哪有什么兩小無猜。

你們別看她名字好聽，但其實就是個小胖丫頭。小時候來我家，為了口吃的，把我一頓揍，我現在都記得。

那就是個女魔頭，雖然多年未見，可我依舊有心理陰影啊！”王勝急了，連忙擺著手向兩人解釋。

他說的是實話，可兩人聽完后，又是另外一番反應。

尤其是張浩，這時候忽然想起了些什么。

“不對啊，傳言說，白員外家的千金，長得如同天女下凡，怎么會是個小胖丫頭呢？還有你倆這故事，我怎么感覺你打小就有點小心思？”

吳狄也道：“不奇怪，女大十八變，再說有錢人家娶的都是些漂亮夫人，長相方面應該差不到哪去。

但胖子你不對勁，雖然你嘴上說著對方是女魔頭，可我怎么感覺你沒有半點抗拒的心理？你小子該不會有點什么奇怪的愛好吧？”

好吧！王勝是徹底說不清了，他發現經過兩人這么一攪和，自己好像也真有問題了！

……

“對了，正好今天你們兩個在，我這邊有條路，風險不算大，利潤還不小。別說哥們不夠意思，這賺錢的路子，想不想跟著我干？”

又扯了一會皮，吳狄這才總算回到了正途。

王勝和張浩聽完后，先是眼睛一亮，隨后又有些猶豫。

只聽王勝先說：“大哥，我連讀書都沒讀明白，這做生意我怕是不行吧？”

張浩也點了點頭：“家中雖說尚有幾畝薄田，日子比起貧苦人家還算過得去。

可我這些年都忙著苦讀了，對于做生意，張某一竅不通。彥祖兄是不是找錯人了？”

兩人都很疑惑，他們壓根不明白究竟有什么生意是他們能摻和的。

“嗐，一時半會跟你們也說不清楚，總之我在漢安府城那邊，不是還有十間鋪子嗎？

這些時日一直未做打算，就是想等著咱們再爬高些。

這路子是賺錢，可普通人做不了，你們現在兩個也是秀才了，屬于士紳階級，算得上是有資格參與了。”

“反正我就是需要你們的身份，幫我收集點原材料，總之你們先跟我來吧，到地方后你們就知道了。”

吳狄說著，直接在前面帶路，兩人懵逼地跟在屁股后面。

可當他們到了地方后，當場有些傻眼了。

只見那是一間空屋內，左邊的木架簸箕上，擺著一塊又一塊晾干了的墨條！

剛走進來，便有陣陣墨香直往鼻子里鉆。

而右邊的一排排繩子上，則是掛著許多成品與半成品的羊毫筆。

至于正中間——

“這這這，這是紙張？大哥你家哪來這么多上好的紙張？”小胖子眼睛瞪得溜圓，滿腦袋的問號。

而稍微細心一些的老實人張浩，在看見這三者后，立馬像是猜測到了些什么：

“筆墨紙都有了，彥祖兄，你這該不會還有硯臺吧？”