雖然吳狄不相信，畢竟他科考純開掛，哪有什么文曲星下凡？

但，這復雜而又繁瑣的儀式，你別說確實有講究。

身上手腕上掛的那些紅繩就算了，是鄉親們提前備好的，紅得鮮亮，上面還串著幾顆磨得光滑的桃木珠，說是能鎮煞護文氣，幾個穿開襠褲的小娃娃見了，還湊上來扯著紅繩瞧新鮮，被他們娘輕輕拍了手心才蹦蹦跳跳地躲開。

可當他從橋上走過時，看著村子里鄉親們的注視，確實有了些別樣的意味。

橋的兩側站滿了人，擠得滿滿當當，連村口的土坯墻頭都扒著幾個半大的孩子，衣服褲子短了半截，露出細瘦的腳踝和手腕，卻個個睜著亮晶晶的眼睛，直勾勾地盯著他，那眼神里滿是崇拜，仿佛他真是什么了不得的大人物。

人群中，幾位老婆婆拄著拐杖站在最前面，她們的衣裳補丁摞著補丁，袖口磨得發亮，領口也洗得發白，卻都梳著整齊的發髻，身上揣著早就準備好的花生、紅棗，見他望過來，便顫巍巍地抬手，臉上堆著慈祥的笑，嘴里不停念叨著：“小三郎有出息”“往后要當大老爺”之類的吉利話。

有個扎著羊角辮的小姑娘，約莫四五歲的年紀，手里攥著一朵皺巴巴的野花，鼓足勇氣往前跑了兩步，把花往吳狄手里一塞，又飛快地跑回娘身邊，躲在娘的身后，只露出一雙烏溜溜的眼睛偷看他。

吳狄握著那朵帶著泥土氣息的野花，花瓣雖有些蔫了，卻透著一股純粹的香氣，心里忽然就軟了。

他想起從前在村里的日子，莊戶人家過日子，家長里短的瑣碎從來不少。

東家用了西家的農具沒及時還，可能會拌兩句嘴；張家的雞啄了李家的菜，或許會紅一陣臉；誰家孩子打鬧哭了鼻子，大人也會上門說道兩句。

這些雞毛蒜皮的小事，就像田埂上的野草，隨處可見。可如今，鄉親們對他的態度，又讓他有些不知道該怎么說了。

或許真是低谷時滿目雞毛，登高時春風和煦吧。

但話趕話都到這了，吳家村三太公這邊準備了這么大的儀式和陣仗，該感謝的還是要感謝的。

“三太公，鄉親們，吳狄謝過諸位了！”

他恭恭敬敬的行了一禮，但鄉親們哪見過這陣仗？當時被嚇不輕。

一個個連忙擺手，有人慌得直擺手：“小三郎快直腰！你是文曲星降世，俺們莊稼人可受不住這禮！”

旁邊的大叔跟著附和：“就是就是！如今你是整個梁州最能耐的秀才公，哪能給俺們這些泥腿子彎腰！”

“小三郎有出息是咱全村的福分，該俺們謝你才對！”

“快往前去，祠堂里祖宗牌位都擺好了，別誤了時辰！”

眾人七嘴八舌的話語直白又熱絡，滿是莊稼人的實在與敬畏。

吳狄無奈搖頭一笑，現在忽然就懂了刀妹的那句話。

【萬眾矚目肩負重擔的感覺，就是一千個人全部都翹首以盼你說的每一個字。】

他直起身，又朝著眾人淺淺拱了拱手，這才順著三太公的手勢，以及眾人的擁簇，穩步去向了祠堂。

到了門口，吳狄停住步伐，震驚的不輕。

他娘、大哥、二哥，全家人都在，分列在祠堂門口的兩旁。

而正門口處，站著的居然是陳夫子。

陳夫子著長衫、文士打扮，不太靈活的右手附于身后，左手持一支朱筆。

“老師？？？”吳狄嘴角有些抽搐，“這搞迷信，你怎么也跟著來了？”

他是真的想不通，別人也就算了，陳夫子一個讀書人，整天把“子不語，怪力亂神”掛嘴邊的家伙，到底是抽了哪門子風，會跟著吳家村的人一起搞陣仗？

“哈哈……”陳夫子苦笑不已，“雖然不信，但不可不做，你現在經歷的這些，我當年也沒跑掉！”

“來吧，老夫可是在此恭候你多時了，趕快上近前來，點完朱砂，拜完祖宗，儀式也就該結束了。大冷天的別磨嘰，有什么之后再說。”

陳夫子確實等了挺久了，基本消息剛傳回來，村里陣仗剛起，他就手持朱筆一動不動在這站了很久了。

老先生本就腿腳有些跛，要不是這是親徒弟，別人給錢他都不愿意來。

“哦哦！”吳狄連忙點頭，幾步上前湊近了些。

陳夫子拉著衣袖，提起蘸著朱紅色墨汁的筆，在他眉心點了一點。

朱砂點額，紅得鮮亮，像是在他眉宇間烙下了全村的期盼。

“朱砂點魁，文運永昌，往后春闈秋試，當奮楫爭先，光耀門楣！”

陳夫子的聲音帶著幾分沙啞，卻字字鏗鏘——他雖不信鬼神，卻愿借這儀式，給弟子最鄭重的期許。

一旁的會看事的先生立刻上前，手持羅盤在祠堂門口轉了一圈，朗聲道：“文曲臨門，紫氣繞梁，吳氏子孫，英才輩出！今日小三郎點砂拜祖，文氣充盈宗祠，庇佑他日金榜題名，福澤鄉里！”

三太公拄著拐杖，顫巍巍地走到祠堂正前，對著祖宗牌位深深作揖，朗聲道：“列祖列宗在上，今有吳氏子孫吳狄，一舉奪得梁州小三元，為咱吳家村爭光添彩！今日特帶他拜謁先祖，望列祖列宗護佑，他日科舉順遂，光宗耀祖！”

話音落，會看事的先生指引著吳狄焚香、跪拜，敬奉祖宗牌位。

吳大海帶著妻兒老小，也一并上前行禮。

祠堂內香煙裊裊，燭火搖曳，映著滿屋子人的臉龐，莊重又肅穆。

……

好在，這基本也是最后一個環節了，所謂的迷信儀式可總算是整完了。

接下來便是一場簡單的村宴，組織者三太公，發起者三太公，反正作為吳氏一族的老族長，老爺子可算是玩開心了今天。

而閑下來的吳狄，也才總算有時間和家人相聚。

母親趙春燕半年沒見小兒子，愣是拉著他上上下下，轉了又轉，仔細打量。

許久后才有些心疼地開口：“我兒瘦了！也長高了！個頭都高過了為娘我。”

吳狄輕微微搖著頭說：“愛你老媽！”