“咚！咚！咚！”

三聲厚重的銅鑼響，敲碎了漢安府清晨的寧靜。

“放榜了！放榜了！院試新榜出來了！快去貢院瞧，今年哪些讀書郎成秀才了！”

鑼聲剛落，幾個(gè)守在貢院門口的閑漢便扯開嗓子，沿著青石板街一路吆喝。

柳仲走后的第三日清晨，這喊聲瞬間讓街頭巷尾活絡(luò)起來。

原本挑擔(dān)的貨郎放慢了腳步，擺攤的販夫走卒朝貢院方向探了探頭，挎菜籃的婦人也停下腳步，跟相熟的街坊打聽起來。

膽大些的，托鄰人幫忙照看攤位，快步往貢院跑；走不開的，就伸長脖子，盼著有人從那邊帶回消息。

一時(shí)間，半條街的人都朝著貢院那堵貼榜的紅墻涌去，腳步聲、議論聲混作一團(tuán)。

院試放榜，對(duì)漢安府的讀書人來說是大事，對(duì)百姓而言，也算是個(gè)熱鬧。

秀才雖不比舉人、進(jìn)士風(fēng)光，但好歹是入了仕途的門檻。

按本地的規(guī)矩，誰家小子中了秀才，便會(huì)在門前撒幾十文銅錢當(dāng)喜錢。

錢不算多，街坊鄰居圍著撿拾，圖的是“沾文氣”的彩頭，也給自家孩子討個(gè)好兆頭。

故而大伙往貢院跑，除了看新鮮，更要緊的是打聽清中榜后生的住處，等榜單一揭，便一窩蜂往那些街巷涌去。

畢竟封建時(shí)代的百姓最信這份文氣與福運(yùn)，既能沾秀才的喜氣，又能得些實(shí)在彩頭，這般好事誰不愿湊？

就像結(jié)婚新人入門時(shí)，總會(huì)有些臭不要臉的來沖喜一般，無非是盼著借旁人的好運(yùn)，為自己添幾分順?biāo)臁?/p>

貢院門前的紅墻下，早已擠得水泄不通，摩肩接踵間，呼吸聲、低語聲交織成一片。

兩名皂衣衙役手持紅綢裹著的朱紙榜單，在學(xué)政衙門主簿的護(hù)送下穩(wěn)步走出貢院儀門，官靴踏在青石板上，沉穩(wěn)的聲響瞬間壓下了周遭的嘈雜。

“肅靜！”

學(xué)政衙門的主簿抬手示意眾人安靜，聲音洪亮如鐘，“崇寧三十五年漢安府院試，經(jīng)學(xué)政大人親閱、同考官聯(lián)名核定，榜單已成，今日當(dāng)眾唱榜、張貼！凡上榜者，即刻授予秀才功名，準(zhǔn)入府學(xué)肄業(yè)！”

（新帝登基，年號(hào)并不會(huì)在登基那年就沿用，而是會(huì)從第二年開始，所以這里依舊是崇寧三十五年。）

話音剛落，人群中響起一陣壓抑的騷動(dòng)，學(xué)子們攥緊衣角，眼神里滿是焦灼與期盼。

不少人私下交頭接耳，議論著今年的案首會(huì)花落誰家，有人提及幾個(gè)名聲在外的學(xué)子，卻始終沒有定論。

一名面生虬髯的衙役上前一步，展開手中朱紙榜單，另一名衙役深吸一口氣，扯著嗓子高聲唱念：

“崇寧三十五年，漢安府院試榜單——”

“第一名，院案首！”

衙役故意頓了頓，這短暫的停頓，讓全場氣氛瞬間緊繃到極點(diǎn)，所有人都屏住呼吸，目光死死盯著他的嘴。

“吳狄！”

“籍貫：沐川縣，清溪鎮(zhèn)！”

這個(gè)名字落下的瞬間，人群先是死寂半瞬，隨即如同被投入一顆巨石，瞬間炸開了鍋！

“吳狄？！是哪個(gè)吳狄？！”

“還有哪個(gè)吳狄？漢安府這大半年，能叫響這個(gè)名字的，除了他還有誰？！”

“竟然是他！果然是他！”

喝彩聲、驚呼聲、贊嘆聲瞬間掀翻貢院屋頂，那些原本還在猜測的學(xué)子，此刻全都拍著大腿叫好，臉上滿是“果然如此”的神情。

吳狄的名字，早已隨著清雅居的詩詞、公堂上的辯才、棋枰上的鋒芒，傳遍漢安府的大街小巷，只是沒人想到，在號(hào)稱千軍萬馬過獨(dú)木橋科舉的院試中，他竟然也能一騎絕塵，斬獲魁首！

衙役沒有理會(huì)人群的騷動(dòng)，唱榜聲從未中斷，聲音依舊沉穩(wěn)有力。

“第四名！張浩！”

“籍貫：沐川縣，清溪鎮(zhèn)！”

又是清溪鎮(zhèn)！

剛剛稍歇的議論聲，再次掀起新的**。

“接連兩個(gè)清溪鎮(zhèn)的！這也太離譜了！”

……

“第九名！王勝！”

“籍貫：沐川縣，清溪鎮(zhèn)！”

“我的天！三個(gè)！足足三個(gè)！”

這一次，連街邊看熱鬧的百姓都忍不住驚呼起來，人群徹底沸騰了。

沐川縣清溪鎮(zhèn)今年的風(fēng)頭，簡直無兩！一個(gè)兩個(gè)也就算了，前十名接連出三個(gè)，其中一個(gè)還是頭名。

這讓不少人一時(shí)間紛紛猜測，清溪鎮(zhèn)今年竟如此文氣鼎盛，連出三位上榜秀才，更誕出院案首這般奇才，怕不是此地文脈噴涌、靈秀之氣彌漫吧？

要真是這般風(fēng)水寶地，搞不好，自家孩子若能送到那里求學(xué)，說不得沾染幾分當(dāng)?shù)氐奈拿}福澤，來日也會(huì)學(xué)有所成。

故而一時(shí)間，人群中議論紛紛者甚多。而隨著唱榜的繼續(xù)，直到第十一名出現(xiàn)的時(shí)候，這一點(diǎn)愈發(fā)確鑿。

“第十一名！鄭啟山！”

“籍貫：沐川縣松煙鎮(zhèn)！”

這話一出，人群徹底炸了鍋！

“又是沐川縣的！”

“往日里名不見經(jīng)傳的沐川，今兒個(gè)是要逆天啊！清溪鎮(zhèn)三個(gè)，松煙鎮(zhèn)一個(gè)，足足四個(gè)秀才，其中還有個(gè)院案首！”

“誰說不是！之前還以為是清溪鎮(zhèn)單鎮(zhèn)走運(yùn)，現(xiàn)在看來，整個(gè)沐川縣都文氣爆棚了！一個(gè)往常不起眼的小縣，硬生生占了這么多名額，居然還全部位居前列？這要沒說法我可不信！”

一眾路人徹底議論翻了天，今年院試，清溪鎮(zhèn)、沐川縣這兩個(gè)詞兒，不出意外成了最大的黑馬。

唱榜持續(xù)了近一炷香的時(shí)間，待所有名字唱完，兩名衙役上前，將朱紙榜單牢牢貼在紅墻上，墨跡濃艷的名字在陽光下格外醒目。

人群立刻如潮水般涌上前，指尖劃過紙頁，嘴里念念有詞地搜尋著熟悉的名字，但絕大多數(shù)人的目光，都第一時(shí)間鎖定在榜單最頂端的那個(gè)名字——吳狄。

而就在榜單張貼完畢的同時(shí)，貢院西側(cè)早已搭好的臨時(shí)木臺(tái)上，兩名衙役正小心翼翼地展開一卷潔白宣紙——那是本次院試案首吳狄的答卷抄錄版，按例公開展示，供四方學(xué)子瞻仰效仿。其原卷已由學(xué)政衙門封存收錄，作為功名核定的檔案憑證。

宣紙甫一掛起，原本圍著榜單的學(xué)子們便紛紛涌了過去。

眾人循著字跡往下讀，文章開篇立論鮮明，引經(jīng)據(jù)典恰到好處，邏輯層層遞進(jìn)，言辭犀利卻不失溫潤，通篇讀來一氣呵成，無半分滯澀。

無論是策論的見解，還是經(jīng)義的闡釋，都堪稱精妙，不少學(xué)子一邊讀一邊點(diǎn)頭，暗自記下文中妙語，心中對(duì)吳狄的敬佩又多了幾分。

可當(dāng)所有人的目光不約而同落在文末的提問答案處時(shí)，吳狄對(duì)于為何而讀書這個(gè)問題，給出的四句話，徹底讓先前的贊嘆聲瞬間消散得無影無蹤。

整個(gè)木臺(tái)之下，只剩下死一般的寂靜，唯有風(fēng)吹過耳旁，發(fā)出輕微的簌簌聲。

那是二十二個(gè)墨色飽滿的大字，如同二十二座巍峨的山岳，矗立在眾人的心頭：

“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平！”

短短二十二字，卻仿佛帶著千鈞之力，如驚雷炸響，如洪鐘長鳴，震得所有人心神劇顫，腦海中一片空白。

不知過了多久，才有一名身著青衫的學(xué)子猛地倒吸涼氣，聲音顫抖得不成樣子：

“這……這二十二字……字字千鈞，擲地有聲！”

“為天地立心？”

一位白發(fā)老儒生踉蹌著上前一步，枯瘦的手指死死抓住木臺(tái)邊緣，眼神中滿是難以置信，甚至帶著幾分狂熱。

“何等格局！何等氣魄！古往今來，圣賢無數(shù)，卻從未有人將讀書人的使命說得如此透徹、如此磅礴！

這哪里是等閑酸腐能有的胸襟，分明是圣賢再世，為天下讀書人立言！”

“為生民立命，為萬世開太平……”

有寒門學(xué)子喃喃自語，反復(fù)咀嚼著這兩句話，不多時(shí)便羞愧無言。

只因他們苦讀多年，所求不過是改變自身命運(yùn)，可吳狄這二十二字，卻將讀書人的格局從一己之私，猛然拉升到天地蒼生、千秋萬代的高度，怎能不讓他們汗顏？

這二十二字如明燈照亮前路，讓他們忽然明白，讀書人的終極追求，從來不止于功名利祿，更在于肩負(fù)天下的擔(dān)當(dāng)。

這一刻，他們才真正懂了“胸有丘壑，而心懷蒼生”的氣魄是何等的景象？

讀書人該如此，也當(dāng)如此！

而之前那些還帶著幾分不服氣，認(rèn)為吳狄不過是恃才傲物的富家子弟，此刻早已收起所有輕蔑，瞠目結(jié)舌地望著那卷抄錄答卷，臉上寫滿震撼與折服。

他們自幼飽讀詩書，遍覽經(jīng)史子集，卻從未見過如此立意高遠(yuǎn)、胸懷天下的文字。

這哪里是秀才的答卷，分明是足以光耀千古的箴言，是所有讀書人該奉若圭臬的人生信條！

這二十二字，字字珠璣，句句鏗鏘，不僅道盡了讀書人的使命，更彰顯了華夏文脈的磅礴氣象，讓他們自慚形穢的同時(shí)，更生出無限敬仰。