“娘，太公！三郎說，讓我們別著急，說先讓什么子彈飛一會兒！等回頭他考了秀才再拿一個第一，到時候再慶祝不遲。”

聽著村里人的祝賀，以及自家娘親手足無措的樣子，吳祥連忙想起正事開口說道。

而眾人聽到這番話，卻是一個個呆愣在了現場。

他們腦子里只冒出了一個念頭，瘋了吧？

還要考？

這要考多高才算高啊？

一個童生就已經可以做蒙學先生了，居然還要考到秀才？

這這這……這吳大海家是出了一個什么樣的妖孽啊？

而相比起這些無知的村民，族長三太公，比起他們見識可就更遠了去了。

尤其一聽到還要拿個第一，還要考個秀才。他瞬間便明白了，這是什么？

“小……小三元？你家三郎要拿小三元？”

胡子花白的老頭，嘴唇都哆嗦了起來，而眾人看到他這份景象，更是不明所以了。

“三太公，究竟啥是小三元？”

“是啊，難道比秀才還厲害嗎？”

“無知啊，秀才確實已經很厲害了，可見官不跪，可免田稅徭役。但這些放在小三元面前，都可以說不值一提。”

三太公重重的杵了杵拐杖，聲音里帶著抑制不住的激動，“算了，跟你們解釋這些，你們也不懂，說了也白說。現在你們其他家立馬一家出一個壯丁，去村西頭祖墳上把雜草都給平嘍。”

“另外再來幾個人去鎮上，買頭豬，雞鴨鵝，一樣都不能少，再買些黃紙燭火回來。…………”

老太公仔細的交代著，年紀雖大，可口齒卻異常清晰，每一句話都帶著不容置疑的威嚴。

“咱們老吳家要起勢了！小三郎有這種壯志雄心，族里面絕不能拖后腿！明天就請先生來看時間，選個良辰吉時祭祀宗族。

老祖宗也不能閑著，都得給我發力！回頭要是成了，我哪怕下去見到列祖列宗，也能挺直腰桿揚眉吐氣了！”

一群人看得目瞪口呆，雖然不明白“小三元”到底是多大的榮耀，但他們知道，三太公這副鄭重其事的樣子，定然是一件天大的事。

“錢的方面你們不用擔心，村子還有些公款，給我往好了買！不夠的，老爺子我自己貼！”

聽聞這話，吳祥連忙打斷：“三太公，我們家這些年風調雨順的也存了些錢，既然是為三郎，這錢理應由我們來出。”

吳祥說的是實話，他又不傻，怎會瞧不出來？無論是祭祀列祖列宗，還是清掃祖墳，都是族里在為三郎造勢助力。

他這一趟回來，可不光只是報信的。臨別時，吳狄給了他一大筆啟動資金，還有墨條的生產秘方，錢上面他們家現在是真的不缺！

可誰知老太公聽聞這話，臉瞬間就垮了，拐杖往地上狠狠一跺：“什么話！你這叫什么話？！”

“宗族里面要出這等百年難遇的人才，這哪里是你們一家的事？這是咱們整個吳氏宗族的事！是老吳家列祖列宗積德，才出了小三郎這么個有出息的娃！”

“此等光耀門楣、能寫進族譜傳之后世的大事，你小子想把活全攬了？你想屁吃呢！”

“你給我老實待著！這事輪不到你們家獨辦！不然小心太公我日后入了土不保佑你，呸，缺心眼的家伙！”

吳祥被罵得一臉糊涂。

吳家村但凡姓吳的，往上數幾代都是一個老祖宗，可平日里大家都是各過各的，宗族里沒啥大事，也從沒這么齊心過啊？

怎么現在要往外花錢，還特么花不出去了？

吳祥撓了撓頭，對此十分不理解。

他哪里知道，老太公此舉，半分占便宜的心思都沒有，更沒想過日后三郎當了大官，能提攜自己的后輩子孫。

這小老頭的心思格外單純——作為吳氏一族最年長的族長，他守著這本泛黃的族譜一輩子，盼了一輩子，就是想看著老吳家能出一個真正光宗耀祖的人物。

如今小三郎有這等壯志，能給整個宗族掙來這份載入史冊的榮耀，在他看來，這就是整個家族最大的事！

這些祭祀祖墳、宴請族人的花費，是宗族的臉面，是老祖宗的榮光，怎么能讓吳大海家獨吞？

老吳家要真出了個小三元，這些事都得明明白白地寫進族譜里，讓后世子孫都知道，先輩是何其輝煌。

……

而另一邊，青溪鎮學堂也早早的散了學，只因為陳夫子收到了吳祥帶回來的徒弟親筆信。

【老師親啟：

弟子吳狄，謹稟恩師臺前。

今有喜訊急報——府試已畢，弟子幸得考官垂青，拔得府案首頭籌！

自縣試案首至今，兩戰兩捷，已攬雙魁在手。想當初在學堂，弟子曾拍著胸脯跟恩師您夸下海口，要連奪三冠、圓小三元之愿，如今只差院試最后一步，便不負當日所言！

恩師常教弟子“學以致用，志存高遠”，弟子不敢忘您燈下批改課業的辛勞，更不敢負您的殷切期許。

院試定于秋末開考，待考完便收拾行囊返鄉，約莫入冬時節，便能回到青溪鎮，再聽恩師您講經論道。

離家日久，別處珍饈皆覺寡淡，唯獨饞義母燉的大肘子——那油光锃亮、軟爛脫骨的滋味，日夜惦念。

還請恩師轉告義母，屆時務必多燉一鍋，弟子要痛痛快快解解饞！

弟子深知，今日些許成就，皆因恩師啟蒙教誨、悉心栽培。

院試之前，弟子定當勤加攻讀，不負師恩，力爭拿下院試案首，給恩師您掙個滿堂彩！

紙短情長，余言待歸日再敘。恭祝恩師身體康健，萬事順遂！

弟子吳狄 頓首

…………】

最后的最后，信背后還留了一句小話。

【老頭子，怎么樣，就問你**不**？】

陳夫子起初看到信紙內容的時候，還感慨自己學生長大了。

可當看見這一句小話時，頓時間笑了出來。“臭小子，天天就個得瑟樣，瞧把你能的，再厲害不也是我的徒弟？”

“呦，這是干嘛呢？自言自語的，笑得跟個爛柿子一樣！”這時，剛從鎮上菜市場回來的陳夫人，瞧見這一幕眼中滿是驚疑。

“沒啥，臭小子考過了，又拿了個案首！他說讓你這個當娘的準備好，等回頭他再拿個第一，成了秀才。回家后要吃兩鍋大肘子！”

聽聞這話，陳夫人的菜籃子一下就掉在了地上。

連忙幾步上前湊近些，一把就奪過了陳夫子手上的信紙，逐字逐句的看了起來。

時而輕笑，時而眼眶泛紅。

“狄兒，還是那般懂事！少年郎就應該意氣風發，就應該有此雄心壯志。”

“等他回來，別說是兩鍋大肘子，十鍋我也給他燉！”