拳頭砸在皮肉上的悶響混在潮濕空氣里。

一下，兩下。

林見深在巷口停住腳步。書包單肩掛著，拉鏈卡在第三節齒上，沒全合攏。他目光掠過地上蜷縮的人形，泥水浸透劣質校服布料，又掠過那幾雙起落的腳——兩雙臟污球鞋，一雙限量款籃球鞋，鞋幫濺上泥點。

“轉學費交齊了嗎？嗯？”

穿限量球鞋的男生揪著地上人的頭發往上提，膝蓋狠撞對方腹部。悶哼被風扯碎。

林見深看了眼表。三點十七分。離放學鈴聲過去十一分鐘。

他放下書包，擱在墻邊廢棄的消防箱上。箱蓋積了層薄灰，書包放上去時揚起幾粒塵埃，在從巷口漏進來的天光里打轉。

籃球鞋男生回頭，黃發在昏暗里發亮：“看什么看？滾遠點！”

林見深沒應聲。他往前走了一步，踏進巷子陰影。動作很穩，甚至有些慢，校褲褲腳擦過墻根濕漉漉的苔蘚。

“聾了是吧？”旁邊一個高個子啐了一口，松開地上的人，朝林見深走過來。

林見深垂在身側的手動了下，食指在褲縫上輕輕一叩。

高個子揮拳。

拳風到面門前半寸，林見深側身。幅度極小，拳鋒擦過耳廓。他同時抬手，食指與中指并攏，快而準地戳在高個子肘關節內側。

“操！”高個子手臂一麻，力道泄了。

籃球鞋男生罵了句臟話，掄起墻角的半截磚頭撲上來。

林見深沒退。他迎著對方跨了半步，左手扣住對方手腕一擰，右手掌根上托。咔一聲輕響混在風聲里，磚頭脫手，砸在積水里，濺起污濁水花。男生痛嚎剛出口，林見深抬膝撞在他胃部。聲音被悶在喉嚨里，人弓成蝦米倒地。

第三個想跑。

林見深腳尖挑起地上的磚頭，踢出去。磚頭在空中轉了半圈，精準砸在對方膝窩。那人撲倒在地，臉埋進泥水里。

巷子里只剩粗重的喘息和壓抑的低吟。

林見深彎腰撿起書包，撣了撣并不存在的灰。他走到蜷縮在地的男生面前，伸手。

那只手指節分明，虎口有層薄繭。

地上的沈微顫巍巍抬頭，透過腫起的眼縫看見逆光里一張平靜得過分的臉。他把手遞過去，被一股不容置疑的力量拉起。

“謝……”沈微嗓子發啞。

林見深松開手，轉身。

腳步聲從巷口傳來。高跟鞋敲擊水泥地面，一聲，一聲，不疾不徐。

林見深停下。

一個女生走進巷子。酒紅色校服裙，同色西裝外套，馬尾一絲不茍。她目光掃過地上哀嚎的三人，掃過泥水滿身的沈微，最后落在林見深身上。上下打量，像在評估什么。

她身后兩步跟著個穿黑西裝的中年男人，背手站著，目光沉靜。

空氣凝滯了幾秒。

女生走到林見深面前，半步距離停下。她身上有股冷冽的香水味，混著某種很淡的、像雪后松枝的氣息。

她伸手，抓住林見深左手手腕。

力氣很大。指甲陷進皮膚。

“你，”她聲音清脆，字字清晰，“被開除了。”

沈微愣住。地上三個也忘了低吟。

林見深垂眼看了看自己被攥住的手腕，抬眼看她。沒說話。

女生拽著他轉身。“跟我走。”

西裝男人上前半步，側身示意方向。

林見深被拉著跟了兩步，隨即自己邁開步子。他左手還被她攥著，右手拎著書包帶，步履平穩得像只是換個教室上課。

巷口停著輛黑色轎車。車標被擦得锃亮，在陰沉天光里反著暗光。

男人拉開車門。女生把林見深推進后座，自己跟著坐進去，關門的力道有點重。

引擎啟動，車身滑出巷口。

車廂里很靜。真皮座椅的味道，車載香薰的淡香，還有女生身上那股冷冽的氣息。窗外街景向后流去，霓虹漸次亮起。

女生松開手，往另一側車門靠了靠，雙臂抱在胸前。她側臉對著窗外，下頜線繃緊。

林見深活動了下手腕，一圈紅痕清晰。他從書包側袋抽出張紙巾，慢條斯理擦手。指縫，掌紋，一根一根擦得仔細。

“不怕？”女生突然開口，沒回頭。

“怕什么。”

“開除。檔案留記錄。前途盡毀。”

“哦。”

女生終于轉過頭看他。眼睛很亮，眼尾微微上挑，此刻壓著怒意，或者說別的什么。“你知道我是誰？”

“葉挽秋。”林見深把用過的紙巾折好，放進書包外側的小袋，“高二一班，學生會副會長，葉氏集團長女。父親葉明誠，祖父葉伯遠。對嗎。”

葉挽秋盯著他，幾秒，嘴角扯出個沒什么溫度的弧度：“調查我？”

“轉學前總得知道新學校有誰不能惹。”

“那你覺得，”她傾身過來一點，距離拉近，能看見她瞳孔里映著車頂閱讀燈的光，“我現在是要帶你去哪兒？”

“教務處？校長室？”林見深往后靠了靠，拉開距離，“或者，葉家。”

葉挽秋笑了聲，坐回去。“猜對一半。”

車駛入林蔭道。兩旁梧桐枝葉交疊，路燈還沒亮，天光從縫隙漏下，在車窗上投出流動的暗影。前方出現鐵藝大門，自動滑開。轎車駛入，繞過噴泉，停在主宅臺階下。

建筑是歐式風格，燈火通明。透過落地窗能看見里面人影晃動。

葉挽秋先下車，沒再拉他。林見深自己推門下來，抬眼看了看。

門廳很高，水晶吊燈傾瀉下光。深紅地毯一路鋪向里。有隱約的音樂聲，弦樂，音量很低。

葉挽秋走在前，高跟鞋踩在地毯上，沒聲音。林見深跟在她身后半步，校服上的泥點在光線下格外顯眼。

宴會廳里人不多。二三十個，分坐兩側，衣著考究。臺上站著個穿唐裝的老者，花白頭發，背挺得很直。

所有人目光投過來。

林見深腳步沒停。他能感受到那些視線，探究的，審視的，驚訝的，不悅的。他目光掃過，有幾個面孔在財經新聞上見過。

葉挽秋走到臺前，停下，轉身面對他。她深吸一口氣，聲音在安靜的大廳里清晰傳開：

“林見深。”

她第一次完整叫他的名字。

“從今天起，你就是我的未婚夫。”

停頓。空氣凝住。

“這是家族的決定。”

死寂。音樂不知何時停了。

林見深站著，沒動。他目光從葉挽秋臉上移開，掠過她微微顫抖的手指，掠過臺上神色莫測的老者，掠過臺下那些熟悉或陌生的臉。

然后，他極輕地，牽了下唇角。

不是一個笑容。更像某種確認。

他抬眼，迎上老者的目光，幾不可察地點了下頭。

姿態隨意，像在回應一件早該發生的事。

臺上老者眼中有什么閃過。他抬手，示意。旁邊有人端上一個木盤，紅絨布上擱著兩份文件，一支筆。

葉挽秋拿起筆，飛快在第一份末尾簽了名，筆尖幾乎劃破紙面。她放下筆，看向林見深。

林見深走過去，沒看內容，在指定位置寫下名字。字跡工整，筆畫穩。

老者拿起文件看了一眼，點頭。有人鼓掌。零星的，遲疑的，然后漸漸連成一片。

葉挽秋抓住林見深手腕，拉著他轉身，朝側門走。她步子很快，幾乎在跑。

穿過走廊，踏上樓梯。鋪著厚地毯的旋轉樓梯，一級一級向上。她在三樓停下，推開一扇厚重的木門。

是個套間。客廳很大，落地窗外是城市夜景。家具簡約，色調冷灰。

她甩開他的手，背對他站了幾秒，肩膀起伏。

“為什么是我。”林見深開口。

葉挽秋轉身，眼圈有點紅，但沒眼淚。“需要個擋箭牌。你合適。”

“因為我能打？”

“因為你是林見深。”她走到沙發邊坐下，踢掉高跟鞋，蜷起腿，“爺爺點名要你。”

林見深沒說話。他走到窗邊，看外面燈火。城市在腳下鋪開，車流如織。

“今晚你住這。”葉挽秋聲音從背后傳來，“明天開始，跟我一起上學，放學。在所有人面前，你是我未婚夫。必要場合，配合我。私底下，互不干涉。”

“期限。”

“到我大學畢業。或者，”她停頓，“找到真正想嫁的人。”

“報酬。”

葉挽秋笑了，帶點譏誚：“你想要什么？錢？葉家的資源？還是，”她抬眼看他，“我？”

林見深轉身，目光平靜。“我需要葉家圖書館的權限。全部。”

她愣了下。“就這？”

“就這。”

“可以。”葉挽秋站起來，赤腳踩在地毯上，走到他面前，仰臉看他，“但別耍花樣。別以為簽了字就真是葉家女婿。你只是，”她一字一頓，“個，工，具。”

林見深垂眼看她。距離很近，能看見她睫毛在顫。

“工具也有工具的用處。”他說。

葉挽秋退后一步，別開臉。“浴室在左邊。柜子里有備用衣服，你自己挑。明天六點半，樓下早餐。”

她說完，快步走進里間，關門，落鎖。

林見深在原地站了會兒。他走到沙發邊，放下書包，從內側口袋摸出個老式懷表。翻開表蓋，里面是張泛黃的小照，一對年輕夫婦抱著嬰兒。照片下壓著行小字，墨跡已淡。

他合上表蓋，收好。走到窗邊，再次望向夜色。

遠處，城市邊緣，一片工地燈火通明。塔吊的長臂在夜幕下緩緩轉動，像某種沉默的巨獸。

他抬手，指尖在玻璃上輕輕一點。

“開始了。”低聲，幾乎聽不見。