“是！”小廝們立刻追到門口，攔下正要離開的男子。

“你們……”男子似乎不愿動手，任由小廝將他制住，重新按回席上。有人找來繩子，將他捆了個結(jié)實(shí)。

林菀心頭火起。

之前選送過六位面首，還是頭一回遇到這種情況。薦信沒問題，畫師畫的本人肖像也沒問題。順利與殿下約好見面，他卻在最后關(guān)頭反悔了！

而這人還在說：“這種事總該你情我愿，現(xiàn)在我不想去了，還請放我回去。”

他眉目如覆冰霜，透著幾分鄙夷。看得出他正強(qiáng)壓怒意，只是礙于教養(yǎng)，才勉強(qiáng)維持著風(fēng)度。

明明是他先戲耍別人，倒擺出一副被欺騙的模樣。

實(shí)在可氣。

林菀越看越惱，走到他面前按住木案：“宋郎君，當(dāng)初誰逼你寫薦信了嗎？那時你不情愿嗎？殿下百忙之中答應(yīng)見你，乃是天大的恩典！你倒好，輕飄飄一句‘以前年少無知，現(xiàn)在不想去了。’天底下沒有這樣開玩笑的！”

她向來不輕易情緒失控。

唯獨(dú)此人，一見面就讓她氣得不輕。

“殿下既開了金口答應(yīng)見你，今日你無論如何都得履約！”

旁邊的張媼悄悄湊近低語：“林舍人，請聽老身一言。”

林菀深吸一口氣，隨仆婦移步到門口。張媼壓低聲音：“年輕郎君血?dú)夥絼偅@會兒許是被您戳穿謊報年齡，臉上掛不住了。說不定用了湯膳，就又改主意了。男人嘛，都嘴硬。”

依照慣例，廚房會提前準(zhǔn)備一些滋補(bǔ)湯膳，如鹿茸龍鳳羹、元?dú)馊龑殰悾尷删扔茫詡涞钕屡d起留人，為夜間添些意趣。

“也好。”林菀瞥向案上菜肴，“請宋郎君用湯，再行驗(yàn)身，送上馬車！”

“是，”小廝們端碗朝男子遞去。

林菀只覺胸中憋悶，踱步至門外望著庭院。

無論如何都不能對長公主爽約，綁也要綁他去見殿下一面。若他執(zhí)意反悔，就讓他自己向殿下闡明，也不算是她失職了。到時讓旁邊伺候的人盯緊些，等殿下見過面，再跟他算賬。

很快，小廝們推他來到門邊。他冷冷開口：“就算你強(qiáng)行押我去……”

“廢什么話趕緊走！”林菀不耐煩地打斷。

小廝們加快動作將他推走。隨行下屬也跟了過去。庭院終于安靜下來。

林菀思前想后，仍覺今日情況特殊，怕屬下解釋不清，還得親自走一趟。

剛往大門走了幾步，前方忽然傳來疾呼：“林舍人，不好了！”

方才去梁城渡驛接人的車夫，慌慌張張疾奔而來。

“怎么了？”

他跑近遞上一塊木牌，上面拴著一把銅鑰匙。林菀接過一看，木牌正面刻著“梁城渡驛玄字三號”，背面用炭筆寫了一個人名——宋湜。

她頓覺不妙：“這是什么？”

“方才他們在門口推那位郎君上車，從他身上落下的……”

林菀知道梁城渡驛的規(guī)矩。住客交錢登記后，掌柜會給一塊門牌鑰匙。為免混淆，還會在牌后用炭筆臨時寫上住客姓名，之后一擦又能再用。

“玄字三號……宋湜……”

而不是宋易。

林菀心下一沉，厲聲問：“怎么回事！”

車夫撲通跪地，慌張解釋起來。

原來，他去接人時，進(jìn)門便問了掌柜，登郡來的宋易郎君住哪間房。掌柜翻了登記冊，說是地字二號房。但他上樓后，見四面廂房布局一模一樣，光線又暗，實(shí)在看不清門牌。

正尋找時，那位郎君上樓來。車夫見他挺像畫中人，便問：“可是登郡來的宋郎君？”

來人稱是，還問他有什么事？

車夫又說：“奉殿下之命，來接您見面。”

那人打量了車夫好幾眼，還是跟著回來了。

“房間不對，人名不對。剛才在門外，我撿到這串門牌鑰匙。心想壞了！是不是接錯人了！就趕緊來找您……”

林菀聽得火冒三丈：“你馬上再去梁城渡驛！記住！找到地字二號房，問清是不是登郡宋易！把人接回來！”

“是是是！小人這回絕不會再錯！”見林菀并未重責(zé)，車夫連連感恩，趕緊爬起來跑遠(yuǎn)了。

宋湜……宋湜……林菀只覺耳熟，在腦海中迅速尋覓。

電光石火間，她想起來了，過去有官員向殿下奏報時，她聽過這人名。宋湜在地方任職刺史，為官清正，光風(fēng)霽月，深受百姓愛戴。前段時日，有一批地方官員被提拔入京，其中就有宋湜。

而且，他父親就是宋太傅長子。他是那個宋易的堂兄！

聽說這批被提拔的官員，背后是清黨舉薦。而那幫清黨，正竭力扶持太子爭奪監(jiān)國之權(quán)。

怪不得！

宋湜定以為車夫和她口中的“殿下”是太子殿下。而他們一直稱“宋郎君”，他自然以為是在叫自己。

真是陰差陽錯，一場誤會！

但為何宋易的畫像，卻那么像宋湜呢？

而宋湜看了畫像，知道被認(rèn)錯之后，為何只拒絕，不澄清？

林菀迅速理了理頭緒，心里大致有了猜測……等等！

她剛把宋湜送走了！

林菀猛地回過神，趕緊提起裙擺向外飛奔。

幾名小廝從門外回來，一見她便道：“林舍人，我們已經(jīng)把……”

“快快快！把他追回來！”

——

一番周折，撥亂反正，塵埃落定。

林菀坐回花廳，打量著眼前這名年輕人，真正的宋易。

他與宋湜身量相似，長得也算端正俊朗，只是更年少青澀。此刻一看便知，那畫中人氣質(zhì)沉穩(wěn)，頗有風(fēng)骨，分明就是宋湜。

此刻，宋易在她的審視下坐立不安。

“你的畫像，為何畫的是你堂兄？”林菀徑直問道。

“沒、沒有，畫的是我啊……”宋易目光閃躲。

“再狡辯，就把你送官處置！”林菀一拍桌案。

宋易渾身一抖。“別！”他突然跪下，顫聲道，“求林舍人饒過我。”

一番審問，他終是心虛，交待了始末。

原來，他確實(shí)寫了薦信，求父親故交寫了薦語。但畫師即將登門時，他臉上突然冒了一片痘瘡。宋易自覺難看，怕如實(shí)畫出來會落選。正逢堂兄升官入京，途中回鄉(xiāng)探親。兩人身量差不多，他遂生一計(jì)。

他騙堂兄說：兄長常年在外，他想請畫師為兄長畫像留在家里，以寄思念。堂兄欣然答應(yīng)。他又說：那畫師脾氣古怪，喜歡安靜，請兄長千萬別出聲打擾。

“我兄長相貌極好，又有才名。從小他干什么都比我強(qiáng)，我怎么努力都比不過他。書院里人人都夸他。要是用他的畫像，定能被選中。”宋易老實(shí)交代。

林菀突然想起來。

十年前的朝堂策試，曾出過一位震驚梁城的天才，以十六歲前無古人的年紀(jì)，連奪四科第一，成為當(dāng)年策試頭名①。

那時，街頭巷尾都在議論那位俊美少年郎，如何才華橫溢，一朝成名。她記得，他叫宋湜。

“雖沒見過你兄長，但他確實(shí)挺出名。”林菀失笑。

宋易蔫蔫地垂下頭，繼續(xù)坦白。

之后，他又囑咐書童騙畫師，說公子近日受寒喉痛，作畫時請勿多問，畫完就讓公子休息，所有問題由他代為回答。如此兩頭隱瞞，便讓畫師帶回了宋湜的畫像，記的卻是宋易之名。

林菀聽完，氣得不輕：“來人，把他攆出去！”

“林舍人我知錯了！但我對殿下的傾慕之情，天地可鑒啊！”宋易跪著撲到她腳邊，“難道您要告訴殿下，是您御下不力出了差錯？您看！我臉上痘瘡已好了，畫像和真人總有些差別。只要您不說，誰看得出來？”

林菀沉默下來。

“求您饒我這一次，日后我一定報答您的大恩！您讓我往東，我絕不往西！”宋易可憐巴巴地望來，“我真的什么都交待了，絕無任何欺瞞！”

林菀冷笑。

但冷靜下來，她又細(xì)想了一番。

只要人送對了，回頭把畫像一燒，這事就能遮掩過去。宋易有點(diǎn)小聰明，長相也不錯，又被她拿了把柄。送到殿下身邊，或許真能擠走岳懷之。眼下短時間內(nèi)，她也找不到更合適的人選。

林菀拿起畫卷，輕輕抬起宋易的下頜：“宋郎君，莫再讓我失望。”

“多謝林舍人！”宋易眸中一亮，如蒙大赦。

——

重回原計(jì)劃，讓宋易沐浴驗(yàn)身，確認(rèn)沒問題。

仔細(xì)交待一番后，如約將他送走了。

林菀燒了畫像，又召集所有知情的下屬，細(xì)細(xì)叮囑了一遍。忙完這一切，天色已晚，她連晚膳都沒吃，肚子餓得咕咕叫。正想喚人送飯，林菀忽然想起來……還有一個人！

她趕緊回到值房，來到里屋寢舍。一推門，便見被綁住的宋湜躺在臥榻上。之前追回他后，她吩咐暫時把他安置在此，就匆匆去見宋易了。

“抱歉抱歉，宋郎君，方才都是誤會！”林菀笑著疾步到榻邊，交疊雙手款款一禮。

行禮姿勢保持了片刻，遲遲不見回應(yīng)。她抬頭，卻見宋湜眼尾泛紅，正緊攥榻席，憤憤瞪著她，眼中還有一抹厭惡之色。很快，他蹙眉轉(zhuǎn)頭，似在強(qiáng)忍體內(nèi)什么不適。

林菀這才察覺，宋湜有些不對勁。