阿福咽了口唾沫，聲音里帶著幾分不安：“少……少爺，您這么看著我……是有什么事嗎？”

“確實有個差使交給你。”葉知安往前湊了兩步，拍了拍阿福的肩膀，語氣帶著十足的誘惑力：“你要是辦成了，回頭我在香滿樓，給你點一桌子最貴的菜，讓你敞開吃！”

“差使？什么差使？”阿福愣了愣，眼神突然變得警惕，好像猜到了什么，滿臉驚愕道的瞪大眼睛：“你……你該不會想讓我去拖住祁伯吧？這差使，我可干不了……祁伯那雙眼睛，沒人能瞞得過他！”

“喲，阿福，我倒瞧著你比誰都機靈。”吳劍豪在一旁咧嘴笑出聲，故意拖長了語調，語氣里帶著點“威脅”的意味。

“以前總有人說你傻，現在看來，你心里門兒清啊。不過你也該清楚，這差使要是辦砸了，后果可不止沒飯吃這么簡單。”

“你們……”阿福看著眼前這兩個“軟硬兼施”的少爺，臉上滿是無奈，可轉念一想，自己既拗不過葉知安，也惹不起吳劍豪，只能苦著臉嘆口氣，硬著頭皮應下這幾乎不可能完成的差使。

見他松了口，葉知安又上前拍了拍他的肩膀，語氣放緩了些，帶著安撫的意味：“放心，清水鎮離這兒不遠，我們快去快回，絕對能在天黑前趕回來，不會讓你為難太久的。”

阿福耷拉著腦袋應了聲“是”，看著葉知安和吳劍豪帶著那個少女匆匆離開的背影，手心全是冷汗。他杵在原地半天，越想越慌，可事已至此，只能硬著頭皮往府里走。

另一邊，葉知安帶著少女找到了閑云港最好的大夫，說明來由，大夫二話沒說，背上醫箱就和他們一起趕往清水鎮。

為了不引人注目，吳劍豪身邊就跟了個瘦高個，快要離開時，吳劍豪憂心道：“真不用我多帶幾個人？”

葉知安輕笑道：“人多了目標太大，萬一被人發現，去告訴老祁，那阿福就兜不住了。”

說罷，幾個人便上了馬車，匆匆離開了閑云港。

阿福剛走到院門外，就聽見院內傳來祁伯的咳嗽聲，他咬了咬，扯出一抹比哭還難看的笑，輕輕推開了院門。

一路上，馬車被瘦高個趕得風馳電掣。幾個年輕人倒是還好，只害慘了同去的大夫，老大夫今年剛過六十大壽，好在身子骨還算硬朗，總算是在骨頭散架前，熬到了清水鎮。

進了鎮子，跟著少女的指引，他們很快就找到了鎮外那處落魄院子。這里沒有紅墻綠瓦，更無瑞獸飛檐。只有一排纖細的竹排，充當院墻。抬眼望去，院子里簡陋的陳設一覽無余。

“你平日，就住在這里？”葉知安放慢腳步，聲音壓得極低，語氣里藏著幾分不易察覺的驚訝，目光掠過院內簡陋的陳設，又落回少女身上。

少女還沒來得及應聲，泥瓦房里便傳來老人痛苦的**，還有年輕人的厲聲恐嚇。

“老東西，你女兒偷了我們堂主的東西，今天你交不出來，就拿你的命抵債！”

“住手！”葉知安眸色一沉，厲聲喝止，反手從懷中取出一枚瑩潤剔透的靈珠，高高舉起：“我們是來歸還靈珠的！立刻放了這位老伯！”

屋內的黑衣人聞聲轉頭，陰鷙的目光在幾人身上掃過一圈，最后牢牢鎖定在靈珠上。他未動分毫，只是隔空一抓，葉知安頓時只覺一股霸道的巨力襲來，手中的靈珠竟直接被硬生生奪走，掌心還殘留著一陣刺痛。

靈珠穩穩落入黑衣人手中，他卻半點沒有罷手的意思，抬腳狠狠一踹，將剛要掙扎著爬起來的老人重新踢倒在地。老人悶哼一聲，蜷縮在地上動彈不得。黑衣人嘴角咧開一抹猙獰的獰笑，目光直直射向少女：“阿瑤，這幾個就是你從閑云港搬來的救兵？今天打傷馬大那個廢物的，就是你們吧？”

吳劍豪見狀，怒火瞬間涌上心頭，大踏步向前邁了一步，聲如洪鐘：“沒錯！就是老子打的！趕緊把老伯放了，有什么能耐，盡管沖我來！”

黑衣人卻壓根沒把吳劍豪放在眼里，徑直忽略了他的叫囂，轉頭對著身旁的手下嗤笑一聲，自顧自說道：“馬大真是個廢物，連一群毛頭小子都打不過，還被揍得這么狼狽。”

吳劍豪見自己被徹底無視，火氣更盛，攥緊拳頭就要沖上去，怒聲喝道：“別拿那廢物說事兒！就連你這狂妄東西，小爺今天也一并收拾了！”

黑衣人搖了搖頭，忍不住咂舌道：“年輕人，總是這么莽撞……”

話音未落，他的眼底突然閃過一絲寒芒，身形一閃，便來到吳劍豪面前，右手憑空一抓，竟像拎小雞似的，硬生生將身形壯碩的吳劍豪凌空拎了起來！

一切都發生的太突然了，等葉知安反應過來，吳劍豪已然落在他的手里！被扼住命脈的吳劍豪奮力掙扎，雙拳胡亂揮舞，卻連對方的衣角都碰不到，只能怒目圓睜，嘶吼道：“放開老子！有本事跟我光明正大打一場！”

黑衣人捏著吳劍豪的后頸，臉上掛著戲謔的笑，輕輕一甩，吳劍豪就像個破布娃娃似的撞在院外的竹排圍墻上。“咔嚓”幾聲脆響，纖細的竹排斷了好幾根，吳劍豪悶哼一聲，跌坐在地，一時竟爬不起來。

“看到了嗎，這就和霹靂堂作對的下場！”

黑衣人拍了拍手，目光轉向葉知安，語氣里滿是威脅：“下一個，就是你！”

話音剛落，被稱作阿瑤的少女突然往前一步，單薄的身影直直擋在葉知安身前，雙手緊緊攥著衣角，聲音止不住地顫抖，卻還是硬著頭皮哀求道：“舞大人……他們只是我路上碰巧遇上的好心人，根本不知道靈珠的事，也不是故意和霹靂堂作對的！求您放了他們吧，靈珠我已經還回來了，要罰就罰我，別為難他們！”

葉知安眸色微動，伸手想將阿瑤拉到身后，卻被她輕輕掙開。阿瑤轉頭看了他一眼，眼神里帶著幾分倔強與懇求，示意他不要沖動。

被稱作舞大人的黑衣人瞇了瞇眼，上下打量著擋在身前的少女，嘴角勾起一抹冷笑：“好心人？阿瑤，你倒是越來越會多管閑事了。你以為把他們摘出去，你就能好過？偷了堂主的靈珠，還敢勾結外人，今天誰也救不了你！”

說罷，他手腕反轉，又是憑空一抓。無形的巨力瞬間鎖住阿瑤的喉嚨，像鐵鉗般將她整個人提了起來。

阿瑤雙腳離地，雙手死死抓著脖頸處的無形束縛，小臉漲得通紅，喉嚨里只能發出“嗬嗬”的窒息聲響，四肢徒勞地掙扎著，眼看就要撐不住了。

這一幕讓葉知安再也按捺不住，站了出來。

“把他們都放了！沖我來！”

“你以為……你躲得掉嗎？”黑衣人將少女重重扔在地上，身影突然向葉知安撲來！

葉知安瞳孔驟縮，心臟仿佛被一只大手攥緊，恐懼瞬間攫住了他。他嚇得猛地緊閉雙眼，雙手在身體兩側止不住地顫抖，指尖冰涼。

“我該怎么辦……我該怎么辦……”絕望的念頭在腦海里瘋狂盤旋，他甚至能感受到那股凌厲的掌風已經逼近面門。就在這千鈞一發之際，他猛地睜開雙眼，卻驚愕地發現，黑衣人的動作竟詭異地慢了下來！

不止是黑衣人，院中的塵埃、飄落的枯葉，甚至空氣中浮動的氣流，都變得凝滯緩慢，近乎靜止！

葉知安心頭巨震，雖全然不知這突如其來的異象為何發生，但他清楚，這是絕境中唯一的生機，絕不能站在原地等死！

他心一橫，強壓下所有慌亂與恐懼，非但沒有后退，反而迎著黑衣人的撲勢主動上前。趁著對方動作遲緩的間隙，他瞅準時機，雙手如鐵鉗般死死扣住黑衣人探出的左手腕，腰身猛地發力，借著轉身的慣性，拼盡全身力氣將黑衣人朝著不遠處的老槐樹狠狠甩了過去！