麒麟山半山腰上，硬生生鑿出一片朱紅宮闕，飛檐翹角斜斜挑起云絮。風一吹，銅鈴響得漫過整座山梁。

千頃田地繞著府邸鋪展，春時麥浪翻天，秋收金穗滿埂，連帶著山腳下農戶的炊煙，都沾染了這武相府的氣派，比別處飄得更高一些。

府里廣廈萬千，青磚縫里都嵌著碎銀，廊柱上雕的不是尋常瑞獸，是葉廣陵當年平定北境蠻人的圖騰。

在整個西涼地面上，論兵權，論威望，他葉廣陵說第二，沒人敢說第一。朝堂上那些文官私下嚼舌根，說他武夫掌權，功高震主，他聽了只是一笑。要不是葉廣陵當年領著西涼軍守住了北門關，這群文官早就成了蠻人的刀下亡魂了，哪還有閑心在金鑾殿上搬弄是非。

今日是葉廣陵五十壽辰，府里本該張燈結彩，可他卻讓管家撤了半數燈籠，閉門謝客。不是害怕張揚，是心里懸著一樁心事。

猶記去年他的壽辰宴之上，龍虎山的馬天師受邀赴宴，席間一眼便看出夫人懷有喜脈，還破例泄露天機，稱夫人所懷乃是麒麟子，這可把葉廣陵高興壞了。

世人都說“虎父無犬子”，可葉廣陵膝下唯有一女，名喚葉知薇。自打知曉夫人這胎所懷麒麟子，他便早早為這未出世的兒子取了名字——葉麟，盼著這孩子長大能繼承自己的風骨，成為一個頂天立地的人物。

可沒料到葉夫人這胎懷了整整一年，別人的孩子都是十月懷胎一朝分娩，可她的肚子卻大了十二個月，始終不見動靜，直到今早終于有了反應。

十幾個產婆把產房圍得嚴嚴實實，葉廣陵只能站在門外徘徊，幾次想進去，都被擋在了門外。一旁的葉知薇看出了爹爹的憂慮，踮起腳尖拉住他的衣角馬，寬慰道：“爹爹別急，娘親最厲害了，一定會平平安安地把弟弟生出來！”

“知薇乖！”

葉廣陵長臂一伸穩穩將地上的小姑娘摟進懷里，粗糙的指腹輕輕捏了捏她肉嘟嘟的小臉，說道：“等你和弟弟長大，我叫陸擎蒼給你們選兩匹最好的戰馬，爹爹親自教你們騎射！”

挽十石弓，射百步靶，是葉廣陵在戰場上練出的真本事，在整個西涼能沒人敢說是他的對手。

葉知薇眼睛里泛起星光，當即笑著把軟乎乎的小拇指伸到他面前，奶聲奶氣卻格外認真道：“拉鉤！騙人是小狗！”

葉廣陵失笑，連忙曲起自己的小指，輕輕勾住女兒的指尖，輕聲道：“拉鉤！爹什么時候騙過你？”

指節剛扣在一起，院外傳來一陣輕緩的腳步聲，留著山羊胡的管家緩步走到他的身前，在離他兩步遠的地方穩穩站定，躬身垂首道：“老爺，化生寺的空藏大師來了，說是特意來給您賀壽。”

葉廣陵眉頭微蹙，目光又飄回產房緊閉的木門。他此刻滿心想的都是未出世的兒子，哪有心思應酬？可空藏大師是西涼有名的高僧，實在怠慢不得。他只得抬手揉了揉眉心，吩咐道：“取紅紙，包兩吊花錢，替我謝過大師。就說今日府中有事，不便會客，改日我葉廣陵親自去化生寺添香油，再向大師賠罪。”

管家剛應了聲“是”，另一個仆人卻慌慌張張從院外跑過來，褲腳被風吹得翻卷。到了近前，氣喘吁吁地說道：“老爺！門口來了位教書先生，手里拿著齊王的拜帖……說是，說是特地來給您賀壽的！”

“齊王的人？”葉廣陵眉頭猛地一挑，低頭輕聲嘟囔。

懷里的葉知薇不明就里，仰著小臉，肉乎乎的手指戳了戳父親的下巴，好奇問道：“爹爹，齊王是誰呀？比爹爹還厲害嗎？”

葉廣陵被女兒的童言逗笑，他低頭握住女兒的小手，語氣里帶著幾分武將的傲氣：“那個老狐貍啊，和你爹斗了一輩子，還沒贏過爹呢！”說罷，他抬眼看向管家，語氣又沉了幾分：“老祁，照樣包兩吊花錢給他，今日是我葉廣陵大喜之日，我懶得和他計較！”

那個被喚作老祁的管家應聲點頭，院外忽然響起一陣急促的馬蹄聲，不是零星幾匹，而是數十匹戰馬奔騰而來，馬蹄重重踏在青石板路面上，驚得屋角上的雀鳥四散。緊接著，一聲尖銳的戰馬嘶鳴劃破空氣，隨后便是內侍特有的嗓音穿透院門：“圣旨到——葉廣陵接皆！”

葉廣陵心頭一凜，連忙放下葉知薇，回頭望了一眼緊閉的產房，快步迎到院門口。

站在門階上，望見那遮天蔽日的黑幡，葉廣陵感到一種沒來由的恐懼，那是戰場上才有的感覺！

強忍心中震撼，他穩步來到墨色騎兵隊伍前，對那名內侍拱了拱手，輕聲問道：“韋公公，圣人今兒有什么旨意，怎么還勞煩黑騎跟您跑一趟？”

被喚作韋公公的內侍剛想和葉廣陵搭話，轉頭看了一眼身后的騎兵，馬上挺直腰桿，輕咳了兩聲。葉廣陵馬上會意，單膝跪地，高聲喝道：“臣葉廣陵，接旨！”

“圣人口諭，今日乃葉相五十大壽，特召即可入宮陪朕對弈，恭賀生辰。”

“下棋？”葉廣陵猛地抬頭，語氣里滿是急切：“韋公公，能否通融片刻？內子剛在產房待產，臣實在放心不下……”

“葉相此言差矣。”內侍打斷他，聲音陡然拔高：“圣人命你即刻入宮，就算咱家愿意多等一會，那黑騎也等不得啊，君命如山。”

葉廣陵緩緩起身，指尖攥得發白，無奈地回頭望向，眼底滿是焦灼。一旁的內侍又催：“葉相，時辰不早了，還是快上馬吧。”

他咬了咬牙，終是點了點頭，踩著馬鐙正要翻身上馬，突然聽見院內傳來女兒清脆又急促的叫喊：“爹！娘生了！生的是弟弟！母子平安！”

葉知薇裙擺跑得歪歪斜斜，身后跟著幾個滿臉喜色的產婆和仆人。管家小心翼翼地抱著一個紅綢襁褓，走在最后面，襁褓里還能聽見嬰兒微弱的啼哭。

葉廣陵渾身一震，竟直接從馬背上跳了下來，幾步沖到管家面前，顫抖著手接過襁褓。他輕輕撩開紅綢一角，看見嬰兒皺巴巴卻鮮活的小臉，眼眶瞬間發熱，仰頭大笑道：“我有兒子啦！我葉廣陵，終于有兒子啦！”

韋公公眼角的皺紋都舒展開幾分，上前兩步拱手笑道：“恭喜葉相！喜得麟兒可是天大的好事，圣人若知曉，定然也會為您高興。”可話音剛落，他目光掃過院外整裝待發的黑騎，語氣又添了幾分急切，“只是圣駕還在宮里等著，葉相，咱們得盡快動身了。”

葉廣陵低頭看著襁褓里的小家伙，手指輕輕碰了碰嬰兒柔軟的臉頰，那股喜悅像潮水般裹著他，連呼吸都變得輕快。他舍不得移開目光，嘴里不住念叨：“看這眉眼，多精神，像我！”

“葉相，再耽擱就誤了時辰了！”韋公公站在一旁，又催了一遍，眼神里已經帶了些急色。黑騎的騎士們依舊筆直列隊，鎧甲在陽光下泛著冷光。

葉廣陵深吸一口氣，把襁褓小心地還給管家，鄭重叮囑：“好生照看夫人和公子，我入宮復命，很快就回。”他又摸了摸湊到身邊的葉知薇的頭，“看好弟弟，等爹回來。”

“爹爹放心！”葉知薇用力點頭，小手還抓著他的衣角。

葉廣陵最后望了一眼襁褓，才轉身大步邁向戰馬。他踩著馬鐙翻身上馬，動作間還帶著幾分未散的笑意。韋公公見狀，連忙也上了馬，揚聲道：“啟程！”

“爹爹，你可得快點回來，我還等你教我騎射呢！”葉知薇對著他的背影大喊！

葉廣陵騎在馬上，回頭對著她做了一個拉弓射箭的姿勢，神情豪邁！一旁的韋公公見狀笑道：“葉相真不愧武相二字，就連貴千金也好騎射，不好女紅，真是虎父無犬子。”

“那是！”葉廣陵朗聲大笑：“虎父無犬子，虎女也不差！”

馬蹄聲再次響起，朝著皇宮的方向而去，只留下武相府里，滿院的喜氣還在悄悄蔓延。