中午，日頭正盛，院子里的幾畦菜園卻是一片喜人的蔥蘢。韭菜已經(jīng)割過一茬，新發(fā)的嫩葉翠綠；黃瓜藤蔓爬上了架，頂著黃花掛著指頭長短的小瓜；茄子、辣椒也都結出了果實，雖還未長成，卻已顯露出勃勃生機。豆角更是瘋長，碧綠的藤蔓上掛滿了成串的嫩莢。

蘇小音收拾碗筷時，望著那片綠油油、幾乎有些過于茂盛的菜園，對正在納鞋底的陳母說道：“娘，您看園子里這些菜，都下來了，長勢旺得很。咱們這幾天緊著吃，也吃不贏，眼看著有些豆角、黃瓜都要長老了。不如……咱們摘些下來，曬成菜干吧？留著冬天吃，也是個好菜。”

陳母聞言，放下手里的針線，走到屋檐下，手搭涼棚仔細看了看菜園，點點頭：“是這個理兒。夏天菜多，吃不完糟踐了可惜。曬成菜干，冬天用水一泡，燉肉、做餡兒都行。行，那明天一早，趁著露水干了，日頭還沒那么毒，咱們把該摘的菜都摘下來，洗干凈，該切的切片，該焯水的焯水，好好曬上一批。”

她想了想，又道：“曬菜干得用大些的竹篩竹匾，咱們家那些估計不夠。回頭跟小河說一聲，讓他這兩天有空了，再多編幾個大竹簍，帶疏眼能透氣的，曬干了菜也好收。”

旁邊正在整理繡線的蘇小清聽了，抿嘴笑道：“小河現(xiàn)在編竹簍的手藝可好了，上次編的那個帶蓋的，嚴絲合縫，又輕便又結實，放東西特別好。”

陳母臉上也露出欣慰的笑容：“這小子，心思活，手也巧，干這個倒是像模像樣。”

午飯時，一家人圍坐在陰涼的堂屋門口吃飯。陳父扒拉完碗里最后一口飯，放下筷子，說起下午的安排：“家里那幾畝熟地，肥力還行，暫時不用多管。就是新開的那十四畝荒地，底子薄，得多上點肥。下午我和大山小河，帶上背簍和鍬，去后山背陰坡那片老林子里，挖點腐爛的落葉黑土。回來跟咱家漚的那點糞肥拌一拌，趁著天好，給荒地里上上一層。”

陳大山和陳小河都點頭應下。荒地產(chǎn)出關乎未來幾年家計的厚薄，父子三人都很上心。

吃過午飯，照例稍作歇息。陳母見兩個兒媳臉上有些倦色，便催她們：“你倆回屋瞇瞪一會兒，下午繡花才精神。我去后山打點豬草，兩家的豬崽子，胃口一天比一天大，下午那頓還差點。”

蘇小音忙道：“娘，天熱，您也歇歇吧，豬草晚點我們?nèi)ゴ颉！?/p>

“沒事，我順道也活動活動筋骨，你們歇你們的。”陳母擺擺手，拎起墻角的背簍和一把舊柴刀，戴上斗笠，便出門去了。

蘇小音和蘇小清勸不住，只好回房小憩。等姐妹倆睡醒起身，日頭已經(jīng)偏西了些，院子里靜悄悄的，陳父他們還沒從山上回來，陳母也沒見蹤影。

兩人用涼水洗了把臉，醒醒神，便又坐到窗下，繼續(xù)上午未完成的繡品。五彩絲線在細白的布面上穿梭，逐漸勾勒出繁復精美的花鳥輪廓。這是她們嘗試的第一幅中等大小的繡圖，比手帕枕巾費神得多，卻也寄托了更多的期望。繡一會兒，兩人便默契地停下，起身在屋里走走，或是站到門口，向遠處山道的方向眺望片刻，既是放松眼睛，也是惦記著外出勞作的家人。

“姐，晚上天熱，也沒什么胃口。咱們用園子里新摘的黃瓜、小蔥，拌個酸辣爽口的大拌菜吧？再熬點綠豆湯，解暑。”蘇小清提議道。

“好主意。”蘇小音點頭，“綠豆湯現(xiàn)在就得熬上，小火慢燉才出沙。”

姐妹倆說干就干。蘇小清去井邊打了水，將一小碗綠豆淘洗干凈，放入陶罐，加上足量的水，先在大灶上燒開，然后撤去些柴火，轉為小火，讓陶罐在灶眼邊緣慢慢咕嘟著。蘇小音則去菜園，摘了幾根頂花帶刺的嫩黃瓜，一把水靈靈的小蔥，幾顆紅艷艷的小辣椒，又從屋檐下掛著的蒜辮上揪了兩頭新蒜。

她把蔬菜拿到井臺邊，仔細清洗干凈，黃瓜拍扁切段，小蔥切碎，辣椒和蒜瓣剁成末，一起放進一個干凈的竹籃里。想了想，她又把竹籃用繩子拴好，吊進了冰涼的井水里浸著。這樣到晚飯時，菜蔬會更加清涼爽脆。

綠豆湯在灶上悠悠地散發(fā)著豆香。姐妹倆又去后院看了看牲畜。半大的豬仔在圈里睡得四仰八叉，聽見動靜哼哼兩聲，又睡了。雞鴨鵝也都躲在陰涼處，精神頭不錯，食槽里的食水也還充足。她們稍稍放心，夏日最怕牲畜中暑生病。

日頭又西沉了些，將天邊的云彩染上淡淡的金紅色。陳母的身影終于出現(xiàn)在院門口，背上是一個塞得滿滿當當、幾乎要溢出來的大背簍，左手挎著一個同樣滿滿的小籃子，右手還拎著一個鼓囊囊的粗布袋子。

“娘！您可回來了！”蘇小音和蘇小清連忙迎上去，接過她手里沉重的東西，“怎么拿了這么多？快坐下歇歇，喝口水！綠豆湯一會就好。”

陳母摘下斗笠，額前的頭發(fā)都被汗水打濕了，臉上帶著勞作后的紅暈，卻不見疲憊，反而有種收獲的喜悅。她接過蘇小清遞來的涼白開，一氣喝了半碗，才舒了口氣，指著帶回來的東西笑道：“打豬草的時候，走得深了些，發(fā)現(xiàn)了一棵野李子樹，果子結得密，熟了不少，我嘗了兩個，酸酸甜甜的，味道不錯。想著你們肯定愛吃，就摘了些回來。喏，籃子里是李子，布袋里也是，背簍底下還有。這一摘，就耽誤了功夫。”

蘇小音看著那些青紅相間、圓潤可愛的野李子，心里暖洋洋的：“娘，您自己留著吃就好，還惦記我們。走了這么遠的路，又背這么重，快坐著歇歇。晚飯我和小清來做就行。”

陳母在井臺邊的小凳上坐下，搖著蒲扇，看著兩個兒媳在灶房和井臺間忙碌的身影，又看看院子里生機盎然的菜園，聽著后院隱約傳來的牲畜哼唧聲，臉上露出安詳滿足的笑容。