“老婆子，我拿上雞蛋，和二木說好了，一起去五福家看看。” 陳父對陳母說完，便提起早已準備好的小竹籃，里面裝著二十個攢下的雞蛋，用干凈麥秸墊著，向院外走去。籃子雖輕，心意卻重。

陳大山和陳小河也收拾著準備出門。陳大山道：“娘，我和小河先去河邊下魚簍。今天換了個新地方，魚簍也讓小河重新改了一下簍口，試試能不能多弄點魚蝦。一會兒等爹回來，讓他在家歇著等我們就行，我們下完簍就回來，再和爹一起下地看看。”

陳母正把織機上的線理順，聞言點頭：“去吧去吧，路上當心。等你們爹回來，我跟他說。”

父子三人先后出了門，院子里頓時安靜下來。只剩下織機有節奏的“哐當”聲，以及房里，蘇小音和蘇小清整理繡線、偶爾低聲商量針腳顏色的細微聲響。陽光和煦，微風拂過晾曬的菜干，一切都顯得寧靜而尋常。

陳母坐在織機前，手下梭子穿梭，心思卻隨著經緯線的交織而沉淀。一個多時辰過去，她感到腰背有些發酸，便停下活計，起身活動手腳。轉頭見東廂房窗內，兩個兒媳還埋首在繡繃前，神情專注，手里的細針在陽光下偶爾閃過一點銀光。她走到窗邊，抬手輕輕叩了叩窗欞。

蘇小音和蘇小清聞聲抬起頭，見是婆婆，都露出會意的笑容。蘇小音揚聲道：“娘，我們這點做完就起來活動！” 這是婆媳三人之間養成的默契，但凡做繡活超過一個時辰，陳母總會提醒她們歇歇眼睛。

姐妹倆放下針線，走到院里的矮凳上坐下。陳母從屋里端出一個小陶碗，里面是前日陳小河從山里帶回來的、洗得干干凈凈的野果子，紅彤彤的，看著就喜人。三人吃著酸甜的野果，隨意說著閑話。

蘇小清看了看日頭，疑惑道：“娘，爹和大哥還有小河，怎么去了這么久還沒回來？下魚簍用不了這么長時間吧？”

陳母也微微蹙眉，望了望院門方向：“是啊，時間是有點久了。你爹不是那種愛在別人家閑聊天的人，往常送點東西，說幾句話也就回來了。難道是……” 她心里忽然有些不安，“難道出什么事了？”

話音剛落，院門“吱呀”一聲被推開，陳父帶著兩個兒子走了進來，臉上都帶著些許沉郁之色。

陳父聽見妻子最后半句話，接口問道：“誰出事了？你們在說誰？”

陳母見他們安然回來，松了口氣，但看父子三人的神色，心又提了起來：“我們正擔心你們呢！說是一會兒就回來，結果去了這么久。出什么事了？”

陳小河年輕氣盛，搶先道：“我和大哥下完魚簍就往回走，半道上看見好幾個人往五福叔家那邊跑，嘴里嚷嚷說他家出事了。我和大哥想著爹早上送了雞蛋過去，怕爹一個人在那兒有事，就趕緊也跟過去了。”

蘇小音連忙起身給風塵仆仆的父子三人各倒了一碗溫開水，輕聲問：“爹，五福叔家怎么了？早上不是還好好的嗎？”

陳母也追問：“是啊，老頭子，你不是送雞蛋去了嗎？怎么鬧出這么大動靜？”

陳父接過碗，一口氣喝了半碗，重重嘆了口氣，在井臺邊的石墩上坐下，眉頭擰成了疙瘩：“唉，別提了。是女方娘家來人了。”

他頓了頓，似乎在組織語言，聲音里帶著無奈和一絲怒氣：“原本人家是聽說老三腿傷了，不放心，特地過來看看傷勢到底怎么樣，以后會不會落下毛病，影響走路干活。這也在情理之中。老三那腿，大夫說了，好好將養幾個月，別落下病根就沒事。本來說清楚就好了。”

“可是，”陳父語氣沉了下去，“五福家那大兒媳和二兒媳，不知道是缺心眼還是存心的，當著人家娘家人的面，就在旁邊說起風涼話！嫌棄小叔子這幾個月干不了活，光吃飯不掙錢，是累贅。還說，萬一腿瘸了，以后豈不是要拖累全家一輩子？話里話外，都是嫌棄。”

蘇小清忍不住低呼：“她們怎么能這么說？那不是火上澆油嗎？”

“何止是火上澆油！”陳小河氣憤地插嘴，“那女方娘家人一聽，臉都綠了！還沒過門呢，兩個嫂子就這樣刻薄，這要是閨女嫁進來，還不得被欺負死？當場那女方的爹娘臉色就不好看了，話里有了悔婚的意思。”

陳父點點頭，繼續道：“結果那兩個蠢婦，見勢不妙，非但不住嘴，反而添油加醋，說什么‘不成家也好，省得公中出錢給他蓋新房’，‘那準備給老三蓋房子的木料磚石，正好可以給她們兒子將來用’。這簡直是撕破臉了！你五福叔氣得渾身發抖，差點沒背過氣去！老三躺在床上，聽著這些話，眼淚都在眼圈里打轉，又氣又急，傷口怕是都要崩開！”

陳母聽得直搖頭：“造孽啊！這是親嫂子說的話嗎？為了點磚瓦木料，連小叔子的終身和家里的臉面都不要了！”

“我們和后來趕去的幾個，趕緊幫著勸和，好歹先把女方娘家人安撫住，請到堂屋坐下。”陳父揉了揉眉心，顯得十分疲憊，“人家撂下話了，要五福家給個‘滿意的交代’，否則，這閨女是決計不能嫁進來了。等把女方娘家人暫時勸走，我們看著五福叔那灰敗的臉色，還有老三那心如死灰的樣子，心里都不是滋味。可清官難斷家務事，我們能勸一句兩句，終究管不了人家鍋碗瓢盆里的矛盾。待了一會兒，看沒什么能幫上忙的，我們就回來了。”

院子里一時陷入了沉默。織機停了，繡針也擱下了。夕陽的余暉給院子鍍上一層金色，卻驅不散眾人心頭的沉重。五福家的鬧劇，像一面鏡子，照見了人心算計與親情淡薄，也讓陳家人更覺自家和睦的珍貴。

陳母嘆了口氣，起身道：“行了，別人家的事，咱們再操心也沒用。日子還得自己過。天不早了，你們不是還要五地里看看嗎，我去準備午飯吧。小音，去把早上買的豆腐拿出來；小清，把后院的青菜摘點；我去抱點柴火。老頭子你們快去快回吧。”

眾人應聲而動，院子里的寧靜被熟悉的忙碌氣息取代。