就在這時(shí),屋后的門(mén)簾被掀開(kāi)了。
先走進(jìn)來(lái)的是一個(gè)身材高大的青年。他穿著一身洗得發(fā)白的粗布短打,肩背寬闊,手臂肌肉線條流暢,顯然是常年勞作所致。面容是北方男子常見(jiàn)的方正輪廓,膚色微黑,鼻梁挺直,一雙眼睛黑亮有神,透著青年人的銳氣和些許未經(jīng)世事的直率。他看到屋里這么多人,愣了一下,隨即目光落在兩個(gè)陌生“姑娘”身上,好奇地打量起來(lái),眉頭微微蹙起,似乎對(duì)她們的模樣有些意外,但并無(wú)多少嫌棄,更多的是探究。
這應(yīng)該就是弟弟陳小河了。
他的出現(xiàn)打破了沉默,也讓周家夫婦回過(guò)神來(lái)。陳嬸子連忙道:“小河,還不快見(jiàn)過(guò)王官媒和……兩位姑娘。這是你哥……”
她話(huà)音未落,門(mén)簾再次一動(dòng)。
另一個(gè)身影,緩緩地跟了進(jìn)來(lái)。
比起弟弟的挺拔敏捷,他的步伐明顯有些滯澀。他同樣穿著舊衣,身形比弟弟略瘦削些,但肩背依舊挺直。他的臉型與弟弟有幾分相似,卻更顯棱角,膚色是長(zhǎng)期不見(jiàn)陽(yáng)光的蒼白,嘴唇抿成一條直線。最引人注目的是他的眼睛,沉靜得像深潭,里面像是盛了許多東西,又像是什么都沒(méi)有,平靜得近乎淡漠。他的視線在屋內(nèi)掃過(guò),掠過(guò)王官媒,掠過(guò)父母,最后落在小音和小清身上,也只是短暫停留,便移開(kāi)了,沒(méi)有任何情緒波動(dòng)。
他的右腳,在走路時(shí),能看出有些不自然的停頓和輕微的拖曳。但他站定后,便穩(wěn)穩(wěn)地立在那里,像一棵經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨、有些傾斜卻依舊扎根很深的樹(shù)。
哥哥,陳大山。
姐妹倆的心,同時(shí)微微一沉。跛腳……這便是她們可能要面對(duì)的未來(lái)夫君之一嗎?小清下意識(shí)地往姐姐身邊靠了靠。
小音卻在那雙平靜無(wú)波的眼睛掃過(guò)自己時(shí),捕捉到了一絲極快閃過(guò)的、類(lèi)似于自嘲或了然的東西。那不是一個(gè)認(rèn)命之人的麻木,而是一種清醒地知曉自身處境、并將一切可能的外界反應(yīng)都預(yù)先接納的……沉寂。
陳嬸子看著兩個(gè)兒子,尤其是大兒子那沉默寡言、仿佛與周遭隔著一層無(wú)形屏障的樣子,眼眶忽然有些發(fā)紅,她吸了吸鼻子,對(duì)王官媒道:“官媒,這就是我家兩個(gè)小子。大山,二十四了,前些年替家里去服了兵役,受了點(diǎn)傷,腿腳……不太利索,但人勤快,能干活。小河,二十二,身子骨結(jié)實(shí),也是個(gè)能吃苦的。”她的介紹,帶著一種母親特有的、既想夸贊又難掩心酸的語(yǔ)氣。
王官媒點(diǎn)點(diǎn)頭,看向姐妹倆:“蘇家姑娘,陳家的情況你們也看到了。家里是清苦些,但人是本分人家,兄弟倆也都到了年紀(jì)。你們的要求……陳家老哥,嫂子,你們看?”
難題拋回給了陳家。
陳父張了張嘴,看向妻子,又看看兩個(gè)兒子,最后目光落在那對(duì)臟兮兮卻背脊挺直的姐妹身上,嘆了口氣:“這……兩位姑娘的要求,實(shí)在是……唉,我們莊戶(hù)人家,娶妻是為了過(guò)日子,傳宗接代。這一下子兩個(gè)姑娘,還要住一起……這……”
陳小河卻突然開(kāi)口了,聲音清亮,帶著年輕人特有的直率:“爹,娘,我覺(jué)得行!”
眾人都看向他。
陳小河撓了撓頭,看向小音和小清,目光坦蕩:“她們姐妹不想分開(kāi),有情有義!咱們家,我和哥也不想分開(kāi)!哥為了這個(gè)家才傷了腿,我一輩子都得照應(yīng)他!要是娶了媳婦,媳婦嫌棄哥,或者哥因?yàn)橥取睦锊蛔栽冢沁@家還能安生嗎?要是她們姐妹愿意一起過(guò)來(lái),互相是個(gè)伴,也能一起照顧家里,不嫌棄我哥,那……那我覺(jué)得挺好!”他說(shuō)著,臉微微有些紅,但眼神灼灼。
陳大山猛地抬眼看弟弟,沉靜的眸子里終于有了一絲波瀾,是無(wú)奈,也是動(dòng)容。他低喝一聲:“小河!胡說(shuō)什么!”
“我沒(méi)胡說(shuō)!”陳小河梗著脖子,“哥,難道你想一輩子打光棍,讓我也跟著打光棍嗎?這兩位姑娘……雖然看起來(lái)是吃了大苦,但人家不嫌棄咱們窮,還提出這么個(gè)要求,我看就是跟咱家有緣!”
陳嬸子的眼淚終于掉了下來(lái),她看著大兒子沉默隱忍的側(cè)臉,又看看小兒子急切誠(chéng)摯的表情,一咬牙,對(duì)王官媒道:“官媒,只要兩位姑娘不嫌棄我們家窮,不嫌棄大山……他的腿,愿意好好過(guò)日子,我們……我們沒(méi)意見(jiàn)!就是一下子娶兩個(gè),這聘禮……”
“聘禮無(wú)需豐厚。”小音立刻接口,她知道這是最關(guān)鍵的時(shí)刻,“我姐妹只求一處安身立命之所,一口安穩(wěn)飯吃。我們雖來(lái)自南方,但也懂勤儉持家,會(huì)盡力勞作,貼補(bǔ)家用。”
一直沉默的陳大山,此刻終于緩緩開(kāi)口,聲音有些低沉沙啞,卻字字清晰:“你們……可想清楚了?跟了我這樣一個(gè)人,一輩子在土里刨食,或許還要被人指指點(diǎn)點(diǎn)。”他的目光第一次,真正地、認(rèn)真地落在小音臉上。
小音迎著他的目光,毫不退縮:“我們逃荒千里,見(jiàn)過(guò)生死,只知能活著、與親人相守、有片瓦遮頭、有塊地耕種,便是天大的福分。外在聲名、他人眼光,與活命安家相比,不足道也。”
陳大山深深地看了她一眼,那深潭般的眼眸里,似乎有什么東西微微松動(dòng)了一下。他不再說(shuō)話(huà),算是默認(rèn)。
王官媒看著這一幕,心里也是五味雜陳。這樁親事,從頭到尾都透著一股子“別無(wú)選擇”下的無(wú)奈與奇特的和解。但看著陳家兄弟一個(gè)沉默堅(jiān)韌,一個(gè)赤誠(chéng)熱烈,蘇家姐妹雖落魄卻目光清正、言辭有度,她心里那點(diǎn)公事公辦的冷漠,竟也化開(kāi)了一絲。
“既如此,雙方都無(wú)異議,這門(mén)親事,便算是初步說(shuō)定了。”王官媒站起身,“具體的細(xì)節(jié),聘禮、婚期,你們兩家再慢慢商議。我會(huì)回去稟明衙門(mén),為蘇家姐妹辦理落戶(hù)文書(shū)。”
離開(kāi)陳家院子時(shí),日頭已經(jīng)偏西。金色的陽(yáng)光給黃土墻和茅草屋頂鍍上了一層暖色。
小音和小清最后回頭望了一眼那個(gè)整潔卻貧寒的院子,以及站在院門(mén)口目送她們的陳家四人——沉默的哥哥,眼神明亮的弟弟,愁苦卻似乎松了口氣的父母。
騾車(chē)再次吱呀吱呀地駛上回程的路。
小清靠在姐姐肩上,低聲問(wèn):“姐,那就是我們以后的家了嗎?”
小音望著天邊被夕陽(yáng)染紅的云霞,和遠(yuǎn)處沉默而堅(jiān)實(shí)的南山輪廓,輕輕“嗯”了一聲。
“那兄弟倆……似乎,不壞。”小清的聲音里,有了一絲極淡的、連她自己都未察覺(jué)的松動(dòng)。
“嗯。”小音應(yīng)著,眼前卻閃過(guò)陳大山那雙沉靜無(wú)波、卻又仿佛蘊(yùn)含萬(wàn)語(yǔ)千言的眼睛,和陳小河那坦蕩赤誠(chéng)、毫不掩飾的目光。
前路依舊茫茫,但至少,她們抓住了一根可能讓她們?cè)奶俾_@根藤蔓或許不夠華麗,甚至帶著刺,但足夠堅(jiān)實(shí)。
活下去,在一起。這是她們從洪水中帶出的唯一信念,如今,似乎在這片陌生的西北土地上,看到了一線微光。