這天下午，冬日的陽光懶洋洋地照著，陳母挎著一個小竹籃，籃子上蓋著一塊干凈的粗麻布，里面是剛出爐、還帶著暖意的烤板栗，來到了兩個兒子家合用的院子里。

院門虛掩著，她推開走進去，熟悉的景象映入眼簾。敞棚下，大兒子陳大山正坐在他專用的矮凳上，身前的小木桌上攤著幾塊木料和幾樣簡單工具。他微微低著頭，神色專注，手里拿著一把細刻刀，正小心地在一根已經初具簪形的棗木條上，勾勒著簡單的纏枝紋。陽光透過棚頂的縫隙灑在他手上，那雙手粗糙有力，此刻卻異常穩定精細。

堂屋門口，小兒子陳小河盤腿坐在蒲團上，身邊堆著一小捆細篾，腳邊已經放著兩個編好的、小巧玲瓏的帶蓋竹籃，還有一個正在收口的、更圓潤些的小笸籮。他手指翻飛，篾條穿梭，嘴里似乎還哼著不成調的小曲兒，一副自得其樂的模樣。

聽到院門響動，在東廂房里的蘇小音和蘇小清掀開棉門簾走了出來，見到是陳母，連忙笑著迎上前：“娘，您來啦！快進屋坐，外邊冷。”

陳母笑著擺擺手：“不冷不冷，今兒個太陽好。你爹閑著沒事，把之前留的那些板栗烤了一鍋，噴香！我們老兩口也吃不了這許多，就想著給你們送些過來，嘗嘗鮮。”說著，她把竹籃遞給了蘇小音。

蘇小音揭開麻布，一股混合著焦糖香氣和栗子清甜的味道立刻撲鼻而來。籃子里，烤得恰到好處的板栗個個咧開了口，露出里面金黃油亮的栗子肉，看著就讓人食指大動。

“哎呀，娘，我們這兩天正念叨這口呢！之前一直忙活著，都沒顧上自己做，您這可真是雪中送炭了！”蘇小清歡喜地說著，眼睛亮晶晶地看著板栗。

蘇小音也笑道：“可不是嘛，謝謝娘和爹惦記著我們。快進屋，喝口熱水。”

幾人進了堂屋，蘇小清麻利地倒了幾碗熱水。陳母坐下，環顧了一下雖然簡陋卻處處透著用心收拾的屋子，目光落在角落里那個放著針線布料的竹筐上，關切地問：“你們倆的刺繡，練得怎么樣啦？可還順手？”

蘇小清聞言，立刻起身去把她們的針線籃子拿了過來。她從里面拿出幾方已經繡好的手帕，遞給陳母看。帕子是普通的白細棉布，但上面用彩色絲線繡著的蝴蝶，或翩躚展翅，或駐足花間，形態生動，配色清雅，針腳也細密均勻。雖無繁復花樣，但那份靈巧和生氣，已然躍然“布”上。

陳母接過來，湊到窗前明亮處仔細看了看，臉上露出毫不掩飾的驚喜和贊嘆：“喲！真好看！這蝴蝶跟活的似的！你們這手藝，真是沒得說！”她小心地撫摸著光滑的繡面，又叮囑道，“不過啊，這東西最是費眼睛。你們可得記著，繡一會兒就得歇歇，起來走動走動，看看遠處，可別為了趕工把眼睛熬壞了。”

“娘，我們記著呢。”蘇小音溫聲應道，“我和小清說好了，差不多繡一個時辰左右，就起來活動活動，或是做點別的家務，絕不長時間盯著。”

“那就好。”陳母放心地點點頭，又問，“頭繩做得怎么樣了？”

蘇小音便又從籃子里拿出一個小布包，打開來，里面是幾十根做好的頭繩。用的是那些顏色鮮艷或有小印花的碎布，剪成細長條，巧妙地編結成各種花樣，有的末端還綴著兩顆小巧的木珠（是陳大山用邊角料磨的），或者系成簡單的蝴蝶結，雖然材料普通，但勝在色彩活潑，樣式別致，比尋常單一色的布條好看不少。

“娘，您看，這就是我們做的頭繩。”蘇小音拿起一根桃紅底色帶小碎花的，遞給陳母，“我們想著，快過年了，集上趕集的大姑娘小媳婦說不定愿意花幾文錢買個新鮮，打扮打扮。就定了三文錢一根，五文錢兩根。您覺得能行嗎？”

陳母接過頭繩，在手里捻了捻，又看了看其他樣式，越看越覺得精巧，點頭道：“我看能行！這比光禿禿的布條子好看多了，又喜慶！過年嘛，誰不想頭上添點彩頭？價格也合適。”她頓了頓，想起什么，拍手道，“這樣，下次大集，你們不是要去繡莊送繡帕嗎？頭繩就交給我，我跟著大山小河他們去賣！正好，我得讓小河趕緊做個能掛東西的輕巧小架子，把這些頭繩都掛在上頭，一排排的，干干凈凈，整整齊齊，讓人老遠就能瞧見，比擺在地上強多了！”

蘇小音眼睛一亮：“娘這個主意好！掛在架子上，一目了然，還顯得東西更值錢些！小河哥手巧，做個小架子肯定快。”

“對對對！”蘇小清也連連點頭，“娘您幫我們賣，我們更放心了！”

陳母被兒媳們信賴的目光看著，心里也熱乎，笑道：“行，那就這么說定了！下次大集，咱們還一塊兒去！反正冬天閑著也是閑著，多試試，多條路。”

她又看了看兒子們做活的方向，對蘇小音說：“大山做簪子也越來越有模樣了，小河那籃子編得也精巧。你們這小家，各有所長，又能想到一塊兒去，勁兒往一處使，這日子啊，肯定差不了！”

屋外，陳大山停下了刻刀，拿起一根做好的木簪對著光看了看，又繼續打磨起來。陳小河編完手里那個小笸籮的最后一道邊，滿意地舉起來看了看，然后又開始琢磨娘說的那個掛頭繩的架子該怎么做。

堂屋里，烤板栗的香氣彌漫開來，混合著熱水的蒸汽，暖融融的。陳母又跟兒媳們說了會兒閑話，囑咐了些過冬要注意的事項，看看天色不早，便起身要回去。

蘇小音和蘇小清將她送到院門口，陳母回頭又叮囑一句：“板栗趁熱吃！涼了就沒那么香了！手帕和頭繩都慢慢做，別累著！”

看著陳母挎著空籃子、腳步輕快地走遠，姐妹倆相視一笑，心里都暖洋洋的。回到屋里，她們招呼陳大山和陳小河進來，一起分享還溫熱的烤板栗。剝開焦脆的外殼，金黃的栗肉又香又甜，熨帖著腸胃，也甜到了心里。

下一次大集的計劃，就在這烤栗子的香氣和溫暖的閑談中，變得更加清晰和令人期待。這個冬天，因為有了家人的互相扶持和這些小小的、充滿希望的嘗試，似乎也變得不再那么漫長和寒冷了。