與此同時，縣城年集上，卻是另一番熱火朝天的景象。陳父帶著陳大山和陳小河，占據(jù)了上次那個熟悉的位置。攤子上擺滿了東西：陳大山新做的一批小巧木雕（小馬、小羊、胖魚，憨態(tài)可掬）、幾把打磨光滑的木梳和發(fā)簪、陳小河編的各式竹籃、笸籮、針線盒，還有年前曬的一些品相好的干蘑菇、木耳。

大集果然不同，采貨物的人摩肩接踵。他們這些精巧又實用的山野手工制品，很受城里人和附近鎮(zhèn)上來采買東西的人家歡迎。尤其是那些小木雕，不少帶著孩子的爹娘，都樂意花幾文錢買上一個，給孩子當禮物。竹編的籃子、盒子，也因為結實好看，賣出去不少。

父子三人忙而不亂，陳大山沉穩(wěn)，負責介紹木器；陳小河嘴甜活絡，兜售竹編；陳父則坐鎮(zhèn)中央，收錢看攤，照應全局。一個上午過去，帶來的貨物竟然賣掉了七七八八，錢袋漸漸鼓了起來。

眼看日頭偏西，集市上人流開始稀疏，陳父看了看剩下的幾件零碎，對兩個兒子說：“大山，小河，你們把這些收拾一下，準備收攤吧。爹去轉轉，看看有沒有便宜的吃食可以撿個漏，順便去趟‘濟世堂’，找你娘交代的李大夫問問。”

陳大山點頭：“爹，您去吧，這兒有我們。”

陳父背起一個空背簍，先去了肉攤。年關的肉攤生意已近尾聲，好東西早被搶購一空。他眼尖，看到角落還有兩只刮得干干凈凈的豬蹄，想著這東西燉湯最是下奶補身，家里那四個豬蹄早被兩個兒媳月子里吃完了，便上前討價還價，以實惠的價格買了下來。又看到有賣活魚的，挑了兩條肥嫩的草魚，預備著加道菜。其他也沒什么特別需要添置的了，他便匆匆往“濟世堂”走去。

“濟世堂”里，藥香彌漫。快過年了，抓藥的人也不少。陳父等了一會兒，才輪到李大夫空閑。李大夫對陳父還有些印象，畢竟當初陳家毫不猶豫掏錢給難產的兒媳抓藥調養(yǎng)，在這鄉(xiāng)下地方并不多見。

聽陳父說明來意，李大夫捋了捋胡須，仔細詢問了蘇小清近期的身體狀況、飲食睡眠。得知藥已服用近兩月，且產婦自覺好轉明顯，李大夫便道：“是藥三分毒，既已見效，便可停用了。令媳年輕，底子尚可，如今既已斷奶，不再耗損自身精血哺育嬰兒，氣血恢復起來會更快些。我另開一個平和補益氣血的食補方子，回去用些紅棗、桂圓、當歸、黃芪等物，與雞肉或骨頭同燉，日常飲用，慢慢調理即可，不必再服湯藥。”

陳父連忙記下，連聲道謝。正要告辭，忽然想起懷里那件東西，猶豫了一下，還是掏了出來，依舊是那層層包裹的舊布包，小心打開，露出里面那支人參。

“李大夫，您再給瞧瞧，這個……是不是人參？我們山里偶然挖到的，也不懂，您給掌掌眼。” 陳父帶著幾分忐忑問道。

李大夫“咦”了一聲，接過人參，仔細看了又看，還用指甲輕輕掐了掐蘆頭，又對著光看了看紋理，半晌才道：“確實是野山參無疑。看這蘆碗和鐵線紋，年份大概在三十年左右，不算頂老，但也難得。只是……” 他有些惋惜地搖搖頭，“挖出來后沒有經過及時炮制，藥性流失了不少，品相和效力都打了折扣。”

陳父心里一緊：“那……大夫，這個還能值些錢嗎？”

李大夫沉吟道：“若是剛挖出時炮制得當，這樣一支三十年野山參，賣到十五六兩銀子也是有的。如今藥性有損，但好在保存還算完整，形體俱在。這樣吧，我按市價給你一個實誠價，十兩銀子，我收了。如何？”

十兩！陳父心頭狂跳，雖然比預想的最高價低了些，但已是天降橫財！他原本想著能有五六兩就心滿意足了。他強壓住激動，忙不迭點頭：“使得，使得！多謝李大夫！您真是厚道人！”

李大夫見他爽快，也很高興。讓伙計取了十兩足色的雪花銀來，交給陳父。陳父將銀子貼身藏好，感覺懷里沉甸甸的，心里更是踏實無比。

交易完成，李大夫看著陳父樸實的樣子，心中一動。他斟酌著開口道：“陳老哥，我看你們一家都是勤懇本分人，常在山里走動。我這醫(yī)館里，日常也收一些藥材。有些藥材炮制簡單，采來曬干即可，價格雖不如人參金貴，但積少成多，也是個貼補。”

他轉身從柜臺里拿出一本薄薄的、紙張泛黃的小冊子，遞給陳父：“這本冊子上，畫了些咱們這附近山里常見的、藥房常收的藥材圖樣，旁邊注了名字和采摘晾曬的要點。你們若是農閑時上山，可以留意一下，采到了按法子處理好，送來我這里，我按市價收。若是運氣好，碰到些稍微貴重、需要復雜炮制的藥材，” 他壓低了聲音，“你們直接拿來給我，莫要自己處理，免得糟蹋了好東西。我來炮制，價錢上不會虧待你們。”

陳父如獲至寶，雙手接過那本小冊子，翻看了兩眼，里面果然用簡單的線條畫著各種植物，旁邊還有字，雖然他不全認得，但看圖也能明白個大概。他激動得不知說什么好，只能連連作揖：“李大夫，您這可真是……真是幫了我們家大忙了！我們一定仔細找，找到了肯定先給您送來！您真是活菩薩！”

李大夫擺擺手，嘆了口氣，低聲道：“陳老哥不必如此。實不相瞞，我在這‘濟世堂’坐堂多年，與老東家相處甚洽。如今老東家年紀大了，將醫(yī)館交給了長子打理。這位少東家……行事理念與我多有不合。我已決定開春后便離開‘濟世堂’，自己另開一間小醫(yī)館，鋪面都已置辦妥當了。到時候，更需要可靠的藥材來源。你們若信得過我，日后采了藥材，便直接送到我的新醫(yī)館便是。”

陳父這才恍然，心中對李大夫更多了幾分同情和敬重，連忙保證道：“李大夫放心，我們肯定信您！到時候您的新醫(yī)館開張，我們一定去賀喜！”

揣著十兩巨款和那本珍貴的藥材圖冊，陳父腳下生風地回到了集市上兒子們的攤位。陳大山和陳小河早已將剩余的東西打包好，正等著他。

“爹，怎么樣？李大夫怎么說？” 陳小河迫不及待地問。

陳父臉上是掩飾不住的喜色，先說了藥方已停，只需食補的好消息，又按捺住激動，低聲道：“回家再說，有好事！”

父子三人不再耽擱，將東西搬上板車，頂著冬日傍晚凜冽的寒風，踏上了歸家的路。