水化說道:“大人,我與鄧厚只是立了契約,鄧厚并沒付給銀兩。可能是鄧厚貴人多忘事,事情太多給忘了,小人怎能交付房契地契房產(chǎn)買賣。所有保人皆是鄧厚所找,望大人明察。”
鄧原看向面無表情的石德,又看著水化說道:“這樣,水化,可有人為你作證?本縣一定為你做主。”
水化唉聲道:“小人本不是這里人士,只是在這里短暫經(jīng)商幾無朋友。無人可以作證。但句句屬實(shí)。鄧厚是您弟弟,我不敢有半點(diǎn)欺騙。”
不待鄧原說話,石德小聲沖鄧原說道:“既然水化案還沒有真憑實(shí)據(jù),就應(yīng)先把水化放了。你看水化傷的不輕,他也跑不了。”
鄧原聽了激靈一下忙說道:“水化,本縣先把你放了,你要隨傳隨到。”心想這個(gè)水化難道與石德有什么密切關(guān)系嗎。
隨后宣布放了水化。水仙、林擒英攙扶水化走下大堂。
石德看著鄧原又小聲提醒道:“鄧大人,你也該審審鄧厚了?你看外面百姓還想看你這青天大老爺斷案呢。”
鄧原嘴上答應(yīng)著:“是。”心里想到:“壞了。”但是也只能一拍桌案怒道:“鄧厚你可知罪?過來回話。”
鄧厚一臉無辜的樣子說道:“我不知道,請(qǐng)大人明示?”
鄧原一怕桌案正義言辭怒道:“水家狀告你誣陷水化。強(qiáng)奪水家財(cái)產(chǎn)。可有此事。如若不招 板子大刑伺候。”
鄧厚也怒道:“大人,我是本縣有名的富戶,交的賦稅最多。陽曲百姓眼里口里的第一大善人,誠信守法。經(jīng)常施舍貧苦百姓。都是他人見我富貴眼紅,故意誣陷我的,別聽水化和他人胡說。”
鄧原掃了一眼石德說道:“口說無憑,你要拿出證據(jù)來?”
鄧厚看了看周圍笑道:“我有人證,保人作證。而且跟我來這的人,也都可為我作證。”
跟鄧厚來的人也齊聲道:“我們給作證。”
石德站起來義正言辭冷笑道:“傷天害理,鄧壓就是例子。到時(shí)真相大白,別怪我的人下手狠打殘了你們。你們誰還給他作證。站出來讓我們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。記住相貌名姓。”
眾人都看了看馬憨。再看鄧壓。鄧壓雙手只剩三指。滿口鮮血,口中前牙俱無。堆坐在那里痛苦**已是殘廢。再看看馬憨。正咬牙怒視著他們。多人被嚇得立刻默不作聲了。
鄧厚顧不了許多回頭對(duì)眾人怒道:“你們有誰不能替我作證。到時(shí)候別說我不認(rèn)得你們。”
鄧原見事情要壞,慌忙一拍桌案道:“大堂之上,鄧厚不得無禮。別看你是我弟,我也不會(huì)偏向與你,我公正無私定會(huì)秉公執(zhí)法。”
身體又歪向剛剛坐下的石德,小聲哀求道:“石大人,你看我今天身體真是欠佳,有些累了。是否明天再審?今天就先到這里行嗎?”
石德心中明白,冷笑道:“那就明天再審。鄧大人,我先回客店等候。明天再來。”知道鄧原想拖時(shí)間商量辦法消滅罪證。
鄧原低頭不敢看向石德,可是話還是得說:“石大人,我看您就住在衙門吧,這樣比較方便。我這就派人給您安排住處?”
石德想了一下說道:“不了,不了,我還是回客店,還有些事需要處理。”是想留給鄧原改正的機(jī)會(huì)。同時(shí)也怕住在衙門有危險(xiǎn)。
鄧原依舊想留住石德:“石大人,還是住在衙門吧?我們還要研究案情。交流看法。”
石德起身沒有答應(yīng):“今天就這樣吧,明天我再住過來。”
鄧原看著石德慌忙起身訕笑道:“不行,不行,那我怎么也得安排一下,請(qǐng)您務(wù)必到鄧家酒樓,我給您接風(fēng)洗塵。”
石德邊邁步邊冷冷說道:“那怎么好,還得你破費(fèi)。你的俸祿也不多。”
鄧原趕忙在后面跟上訕笑道:“不妨,我還想給您介紹介紹,陽曲的才俊賢良風(fēng)土人情。敘敘同窗友情。您就別再推辭了。”
石德回身勉強(qiáng)笑了一下說道:“哈哈,恭敬不如從命。我回去換件衣裳就到。如何。”
見石德答應(yīng)了,鄧原趕忙拱手笑道:“哎呀,感謝,感謝。恭候大駕光臨。”
石德領(lǐng)著王超、馬憨、張榮、趙武。自己坐上雇來的轎子。來到鄧家酒樓。鄧原領(lǐng)著一些人笑嘻嘻的迎了過來,眾人進(jìn)了酒樓。張榮拿了把椅子坐在了酒樓門口,刀出鞘。
到了樓梯口,趙武等眾人上了樓梯,便坐在了樓梯口,刀出鞘放腿上。
進(jìn)了單間,馬憨也拿了把椅子,坐在單間門口刀立雙腿間。
眾人落座,王超背刀站在石德身后。鄧原趕緊給石德挨個(gè)介紹來賓,來的都是陽曲有名的人物,有的是高官的親戚,有的是商賈奇才。其中當(dāng)然少不了鄧厚。
介紹完眾人又客套一番,茶博士端上來了珍貴名茶,官窯名碗。介紹了名茶的由來產(chǎn)地,沖泡茶的學(xué)問。明碗的講究。又挨個(gè)斟了茶。請(qǐng)眾人品嘗。品著名茶,談著衣食住行。都是上層人的用度風(fēng)俗。
鄧大人看了看石德。一指對(duì)面一人笑道:“要說穿戴,咱們看看人家錢員外所穿的衣裳,布料那是來自蘇州貢坊,這種布料就是在蘇州市面也難見到,價(jià)值應(yīng)該不少于二十兩銀子一尺。做上一身恐怕得花費(fèi)千百兩銀子吧,花費(fèi)不菲。穿著它真是能彰顯身份。令人羨慕呀。”
錢員外得意,一指旁邊一人笑道:“哪里,還是賈孝廉的衣裳好,你看那做工,定是杭州有名的佘既士,佘裁縫所做,不算刺繡那佘既士十天半月都做不出一件衣裳來。王侯將相想要穿他做的衣裳,也要提前三五個(gè)月,甚至半年預(yù)訂。你看那裁剪做工,穿著它即使與朝廷三品以上官員私會(huì)也不會(huì)丟了身份。”
賈孝廉哈哈笑道:“哪里哪里,我的衣服可不如甄財(cái)主的帽子,乃是來自御賜,因帽子主人的公子有怪疾,被五臺(tái)山的小百草惠窕陽給醫(yī)治好了。可是身上所攜帶的銀子不夠,只好把帽子送給了惠窕陽。被人花了幾千兩銀子從惠窕陽處買來。幾經(jīng)倒手,才到了甄財(cái)主手里,那真是得來不易呀。”
甄財(cái)主嘆口氣笑道:“我看還是鄧大人的靴子好。鄧大人的靴子,里面是用的上好的剛出生的遼東小羊羔皮,扒掉全部里面,只留非常薄薄的一層帶著茸毛,那是又柔軟吸汗還透氣。穿在腳上會(huì)感覺非常的舒服。而且耐穿。外面是上好的大漠牛皮,扒掉牛皮外層和里層,只留中間薄薄的一層。既透氣又結(jié)實(shí)護(hù)腳還輕快。再配上珍珠等稀缺的裝飾品裝飾。咱們就不說價(jià)格了。那真就不是有錢就可以買得到的了。那才是上品。讓人羨慕呀。”
菜端上來了,店伙計(jì)忙介紹菜品來的多么的不易。做法多么多么的講究。那真是有錢也不容易吃得到的。
酒上來了,是上好的存放了幾十年的好酒。世上僅存幾壇。
吃著酒,嘗著菜,鄧大人又笑著介紹道:“甄財(cái)主的哥哥甄爭簽是在京城做官,現(xiàn)在在吏部考功司做郎中。那天還請(qǐng)甄財(cái)主給咱們引薦引薦,我們好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。加官進(jìn)爵更進(jìn)一步。哈哈哈。”
甄財(cái)主搖頭笑道:“好說,好說,一定引見。家兄可不如錢員外的姑父納乾來。現(xiàn)在在刑部做侍郎,咱們可得和錢員外好好親近親近。必有好處。必有好處呀。哈哈。”
錢員外端起酒杯笑道:“咱們更得結(jié)交賈孝廉。咱們賈孝廉的舅舅現(xiàn)在做了督察院御史,以后可真少不了麻煩他。”
賈孝廉喝了一口酒,放下酒杯擺擺手笑道:“咱們還是得和鄧大人好好相處。鄧大人的姐夫那可是前尚書。雖說告老還鄉(xiāng),但是做過官。那是不用咱們說的。”
當(dāng)然,石德也跟著笑道:“甄郎中我們認(rèn)識(shí),關(guān)系很好。納侍郎我們有些來往,而且官風(fēng)清正。闞御史我知道。南尚書更是名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。”
一頓相互吹捧他們這些人公正、清廉、正直、善良。說到了陽曲,眾人更是高調(diào)奉承鄧原,公正清廉不收賄賂,童叟無欺。律法前人人平等,大講廉政。不看親戚顏面。在鄧原的治理下,陽曲路不拾遺,夜不閉戶。清平安定。
又說到鄧厚,是陽曲上交賦稅最多的。又廣交朋友,樂善好施,是個(gè)有名的大善人。鄧家酒樓就是鄧厚的買賣。最后求石德,網(wǎng)開一面,放了鄧厚。水化的所有損失鄧厚都給與補(bǔ)償。
石德對(duì)眾人笑道:“現(xiàn)在鄧厚賢弟是不是應(yīng)該在牢房里面呢。不說不愉快的事了。喝酒。”
鄧原也尷尬笑道:“還不是為了給您接風(fēng)。他萬貫家財(cái),放心,會(huì)隨傳隨到的。這頓飯就是鄧厚的一點(diǎn)心意。后面鄧厚還有心意奉上。”
石德聽了鄧原的話話鋒一轉(zhuǎn):“鄧厚賢弟的案子,該如何審問?鄧原兄,你說說看。”心中已經(jīng)不愉快,有些反感鄧原、鄧厚的做法。
鄧原見石德把話岔開,笑著圓道:“如果鄧厚犯了法,我絕不姑息,但是我相信鄧厚。鄧厚萬貫家財(cái),樂善好施,不差那點(diǎn)錢財(cái)。我看還是讓鄧厚、水化雙方撤案和平解決為上。可能有些事是鄧厚忘了。就讓鄧厚賠償水化的損失。”
石德突然一本正經(jīng)起來說道:“那鄧壓呢?放火殺人還沒有追查到底呢。我們打傷的那幾個(gè)黑衣人被捕快抓住后安置在哪了?”
鄧原聽了極為不快,壓住心中不滿提醒石德道:“您看,鄧壓什么也沒說嗎。鄧壓身體不好,也可能會(huì)暴斃獄中。捕快們一疏忽,那幾個(gè)人受傷的死了或跑了都有可能。這也可能是個(gè)誤會(huì)。”心想都答應(yīng)給你好處了,怎么還不依不饒的呢。
石德看了看鄧原嘆了口氣說道:“恐怕陽曲不止一個(gè)水化這樣的案子吧。水深火熱百姓已無人敢說實(shí)話吧。”
鄧原看了看石德哈哈笑道:“哪里、哪里。你又說笑話了。”
石德明白,鄧原在陽曲是一手遮天。也想點(diǎn)醒一下鄧原:“哈哈,我來陽曲可不是一天兩日了。鄧原兄。你家中已有過億家資了吧。凡事應(yīng)有個(gè)度,你要好自為之呀。”于是又冷笑道:“權(quán)利錢財(cái)暴力不一定是全能的,終究會(huì)有報(bào)應(yīng)的。”
哪知聽了石德的話,早已氣憤的鄧厚接過話道:“州府以上官員那個(gè)家資不過億,我們才哪到哪,太夸大了吧。現(xiàn)今九品甚至就連村里正拉出來砍頭都不會(huì)有一個(gè)是冤枉的,你就滿手干凈嗎?”
一下戳到了石德的心尖上。石德聽了怒道:“那也得有個(gè)度,也不能太傷天害理吧。況且皇上下旨查辦,我不查別人也會(huì)查。也要給百姓個(gè)說法吧。有個(gè)交代吧,做做樣子揮淚斬馬謖不行嗎。”
想不通的鄧原也惱怒道:“石德兄,難道就沒有回旋的余地了嗎。你就一點(diǎn)不講情面嗎。別拿我們兄弟當(dāng)病貓。朝中誰沒有朋友呢。”心想這個(gè)石德有些不上道呀。鄧厚那可是自己的親弟弟呀。
兩人你一言我一語越說越僵,眾人插不上嘴。
石德怒而起身告辭。鄧原道聲不送。鄧厚酒杯失手摔落地上。
石德出來,兩面埋伏之人大多已聽說過王超、馬憨的江湖名聲。又親耳聽說馬憨的狠毒,親眼見到馬憨的毒辣,都知道最先上前的身體必殘,都心中懼怕。酒樓又狹窄一些都盼別人先上前,竟無人敢第一個(gè)沖出向前。又見王超、馬憨提刀緊護(hù)石德。鄧厚又做了幾次暗示,都沒人敢冒然第一個(gè)沖上前來。
出了鄧家酒樓王超、馬憨、張榮、趙武前后左右護(hù)著石德上了轎子。鄧厚派人追來送來禮品,兩顆碩大的夜明珠。同時(shí)告訴石德:“鄧壓在獄中自殘沒了舌頭。水家縱火傷人的幾個(gè)黑衣人也已經(jīng)因傷無治死了。只要水化不再追究。事情也非常容易解決。”石德帶著不爽謝絕不收。回了客店。
而此時(shí)牢房里面,水家縱火傷人的幾個(gè)黑衣人雖被捆住了手腳。受傷的也已經(jīng)包扎妥當(dāng),牢房里也可軟塌美食,還在得意相互吹捧,哀嘆著隔壁的鄧壓。
鄧壓慘痛著**著,全無往日精神。傷處都已經(jīng)細(xì)細(xì)的包扎好了。牢房內(nèi)也可以軟塌香鋪、美食營養(yǎng),有人輪番細(xì)心貼身伺候、耐心安慰。不解的是鄧壓的舌頭竟然真的沒了。
同樣是兩個(gè)蒙面的黑衣人悄悄的進(jìn)入了牢房,外面的禁卒牢子卻不知哪里去了。