風雪未歇，雷光剛滅。

樹洞前，疤臉六的獰笑還凝在臉上，刀鋒距洞口僅三步。

玉虛子睜眼了。

眸光如刃，冷得刺骨。

疤臉六心頭一跳，腳步微滯。他見過死人的眼神，但從沒見過一個將死之人，竟能射出這般殺意。那不是求生的掙扎，是獵手盯住獵物時的沉靜。

“上！剁了他！”他低吼一聲，壓下心頭不安，舉刀撲上。

身后三名嘍啰應聲而動，腰刀高舉，雪光映寒刃，直劈樹洞深處。

玉虛子沒動。

肩傷處黑血仍在滲，順著臂肘滴落，在腳邊砸出一個個細小的黑孔。他左手仍扣著堪輿盤，右手卻已攥緊劍柄。劍未出鞘，但劍柄滾燙，似有靈性般微微震顫。

疤臉六沖在最前，刀勢將落。

就在他踏出第五步的剎那——

玉虛子動了。

他不退反進，左掌猛按地面，借力騰身半起，右臂暴起青筋，劍鋒自鞘中寸寸推出！

第一縷寒光乍現，映得滿洞雪亮。

疤臉六瞳孔驟縮，竟在奔襲中硬生生剎住腳步。

可身后兩人收勢不及，刀鋒破空，直劈而下。

玉虛子雙目赤紅，低喝一聲，劍勢陡然爆發！

金光炸開，如裂云穿雪，直迎向上。

疤臉六只覺眼前一花，一道殘影掠過咽喉。

他抬手去摸脖子，指尖觸到溫熱的液體。低頭一看，掌心已是鮮紅。

他張了嘴，想喊，卻發不出聲。

喉間只有一道細如發絲的血線，正緩緩溢出血珠。下一瞬，鮮血噴涌而出，濺在身旁枯枝上，如梅花點點。

他踉蹌后退一步，又一步，終于仰面倒下，砸起一片雪霧。手中腰刀脫手飛出，插入雪地，嗡鳴不止。

余下三名嘍啰攻勢戛然而止。

一人正揮刀劈來，見狀猛地收手，刀勢僵在半空。另一人踩在坡上，腿一軟，差點跪倒。第三人離得最近，看清疤臉六脖頸上那道致命傷口，臉色瞬間慘白。

“六……六哥？”他聲音發抖。

玉虛子緩緩立劍于身前，劍尖垂地，一滴血珠順著鋒刃滑落，砸進雪中，洇出深色痕跡。他站著，身形微晃，道袍染血，袖口那道三寸劍痕在風雪中若隱若現。

但他目光掃過三人，如冰錐刺骨。

沒人敢動。

也沒人敢逃。

風雪呼嘯，卷著枯葉拍打樹干。四具身影對峙于古樹洞前：一具尸體橫臥雪中，三人持刀僵立，一人拄劍而立，不動如山。

“妖……妖道！”一名嘍啰忽然失聲，“他會邪法！”

“閉嘴！”另一人低吼，可聲音也在抖。

他們不怕殺人，不怕流血，可眼前這一劍太快，太準，太不像人力所能為。那人明明重傷垂危，氣息將絕，卻能在電光石火間取人性命，連躲都來不及。

更可怕的是，他現在還站著。

劍未收，殺意未散。

“他快不行了！”第三名嘍啰咬牙，握緊刀柄，“你們看，他在喘！血還在流！一起上，能拿賞！”

話音未落，他邁出一步。

另兩人互視一眼，也咬牙跟上。

三人呈品字形逼近，刀鋒指前，腳步卻不敢太快。他們怕那劍再出，怕那一抹金光再閃。

玉虛子沒動。

他體內純陽靈力近乎枯竭，黑氣自心脈邊緣蠢動，隨時可能反撲。他不能久戰，也不能敗。

他左手悄然移向懷中堪輿盤，指尖輕觸盤心太極鈕。

就在三名嘍啰踏入五步之內時——

他猛然按盤！

堪輿盤微光一閃，引動附近枯枝無風自動，積雪簌簌而落。左側老松枝頭一團雪塊轟然墜下，砸在疤臉六尸身旁，激起一片雪塵。

“地……地動了？”一名嘍啰驚叫。

“別惹神通！走！”先前勸退那人猛地拽住同伴衣領，轉身就跑，“這道士有陰兵護體！活不成的！”

剩下兩人本就心虛，聞言再不敢遲疑，掉頭便逃。一人慌不擇路，被斷根絆倒，爬起來連滾帶爬，跌入密林深處。

腳步聲漸遠，終被風雪吞沒。

玉虛子仍站著，劍拄地，支撐身體。他胸膛劇烈起伏，冷汗浸透里衣，肩傷劇痛如鋸。他知道自己撐不了多久。

但他不能倒。

他緩緩低頭，看向手中天師風水劍。劍身染血，映著微弱金光，依舊凜冽如初。他記得師尊說過：“劍不在鋒，而在心。心不懼，劍不折。”

他沒松手。

也不能松。

他深吸一口氣，舌尖咬破，血腥味激得神志一清。左手收起堪輿盤，右手握緊劍柄，撐著劍身，一點一點站直。

風雪撲面，割得臉頰生疼。

他拖著沉重步伐，走向疤臉六尸體旁。彎腰，拔出那把插入雪地的腰刀，隨手扔進樹洞。不是要兵器，是不留痕跡。

然后，他取出堪輿盤，打開。

盤心金光微弱閃爍，指向東南方山下。那是官道方向。

他合盤，收回懷中。

轉身，踏上雪徑。

嘍啰逃亡時踩出的腳印清晰可見，一路延伸進密林。他逆著腳印而行，一步步走向坡下。每一步都像踩在刀尖，肩傷撕裂，黑氣上涌，視線模糊。

但他沒停。

風雪中，一道孤影緩緩下行。

道袍殘破，劍拖于地，劃出一道長長的血痕。

他走過疤臉六倒下的地方，走過那三把遺落的腰刀，走過樹洞入口。身后，一切歸于寂靜，唯有風雪掩埋痕跡。

他走得很慢。

但很穩。

他知道，這片山林不會再有人來。那些嘍啰嚇破了膽，不會報信，也不敢回頭。他們只會把“妖道殺人”的事傳回寨中，換來一陣哄笑或咒罵，然后被人遺忘。

而他，必須趕在徹底力竭前，抵達官道。

只要到了官道，就有機會換馬，有希望追查香爐下落。

他不能死在這兒。

三百年護爐之誓，還沒斷。

他咬牙，繼續前行。

雪地上，一行腳印蜿蜒而下，斷續相連，像一條垂死卻仍未斷絕的命線。

前方坡道漸緩，林木稀疏。風勢稍弱，雪片變小。遠處山脊輪廓隱約可見，東南方天際泛出一絲灰白。

天快亮了。

他抬頭看了一眼，又低下頭，繼續走。

忽然，腳下絆了一下。

他踉蹌前撲，單膝跪雪，幾乎昏厥。黑氣趁機上涌，心脈如被鐵鉗夾住，呼吸一窒。

他咳出一口黑血，濺在雪上，迅速凝結。

他以劍拄地，撐住身體，手指深深摳進雪中。冷意刺骨，反而讓他清醒幾分。

不能停。

他逼自己站起來。

一步一步，往前挪。

他知道，只要還能走，就不能停下。

哪怕爬，也要爬到官道。

風雪漸小，晨光微露。

他終于走下最后一段陡坡，踏上一條被馬蹄踏實的土路。路兩側積雪堆高，中間露出凍硬的泥地。這是山間官道，通往州府的必經之路。

他站在路口，喘息如牛。

回頭望去，密林深處，樹洞早已不見蹤影。只有茫茫風雪，掩蓋了一切痕跡。

他轉過身，面向東南。

官道筆直，伸向遠方。

他抬起腳，邁了上去。

靴底踩在凍土上，發出咔嚓一聲輕響。

他走了兩步，又兩步。

忽然，遠處傳來馬蹄聲。

由遠及近，節奏沉穩。

他停下腳步，瞇眼望去。

一匹黑馬踏雪而來，背上騎著個灰衣人，身形瘦削，蒙著面巾，左手腕似掛著什么物件，隨馬蹄輕響。

那人也看見了他。

馬速未減，直沖而來。

玉虛子握緊手中劍，劍尖垂地，蓄勢待發。

馬奔至十步外，忽然勒韁。

黑馬長嘶一聲，前蹄揚起，雪沫飛濺。

馬上之人端坐不動，目光透過面巾縫隙，冷冷盯住他。

玉虛子不語，只緩緩抬起劍，劍尖遙指對方。

那人看了他片刻，忽然開口，聲音沙啞：“你是玉虛子？”

玉虛子未答。

那人又道：“黑風寨的人，是你殺的？”

風雪中，玉虛子的睫毛上凝著冰霜，一動不動。

他只盯著對方手腕——那里掛著一串銅鈴，正隨馬蹄輕輕晃動。

互動話題：灰衣人是誰？他為何知曉玉虛子之名？