月光被濃云吞盡，竹林陷入死寂。玉虛子腳步一頓，左手探入袖中，堪輿盤邊緣微微發燙，像是被人握久了的銅錢。他閉眼片刻，再睜時眸底壓著沉雷：“北龍脈……又斷了一處。”

董顏坤抬手按住腰間空刀囊，指尖蹭過最后一道縫線。她盯著夏侯霄背影，聲音不高：“你說萬俟煞設七煞陣，可有憑據？”

夏侯霄停下，未回頭，只緩緩掀開蒙面布一角，露出左眼角那道舊疤。刀痕從眉骨斜劈至顴骨，早已結痂，卻始終泛著暗紅。“這道傷，是他親賜。”他低聲道，“若我為奸細，此刻早引追兵圍殺，何必等到現在？”

呼延烈靠在一株枯竹上喘息，肩頭血漬浸透半幅衣襟，呼吸粗重如拉風箱。他咬牙撐起身子：“再走……怕是撐不住了。”

“百草谷有良醫。”玉虛子望向北方山影，“也是我正道舊盟。縱是險地，也須一試。”

“我信你最后一次。”董顏坤收手，語氣冷硬。

夏侯霄點頭：“我知道一條舊獵道，繞開黑風寨耳目，三日可達。”

四人不再多言，繼續前行。竹梢沙沙作響，腳底碎葉翻卷，每一步都踩在未知之上。

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天羅閣總壇深埋地底，石窟如蛛巢密布。中央高座前，銅盆盛著半碗黑水，水面浮著一片鐵爪殘片——正是夏侯霄擲于破廟的那一截。

萬俟煞盤膝而坐，黑面罩遮臉，唯露一雙兇眼。他忽然睜眼，瞳孔收縮，猛地拍案而起：“逆徒竟敢弒殺同門！”聲音如砂石摩擦，震得壁上蛛網簌簌抖落。

他揮手一招，空中浮現一道銀線虛影，自遠方蜿蜒而來，末端連著破廟廢墟。線尾焦黑，似被血火灼燒過。

“影訊絲傳回死訊，千足蠱已歸巢。”萬俟煞冷笑，“夏侯家的小崽子，真當自己能逃出天羅掌心？”

他轉身喝令：“鷹目使、蛇行使、鬼爪使，即刻出動！”

三道黑影自窟頂躍下，跪伏于地。

“鷹目使查蹤跡，蛇行使斷退路，鬼爪使主殺伐。”萬俟煞一字一句，“務必將那四人截殺途中！生要見人，死要見尸！”

三人領命，身形一閃，沒入黑暗甬道。腳步無聲，唯有壁燈晃動，映出剎那鬼影。

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玉虛子一行攀越陡坡，荊棘撕扯衣袍，腳下碎石滾落深淵。呼延烈右腿一滑，單膝跪地，悶哼一聲。董顏坤伸手欲扶，被他甩開：“不用。”

“你逞什么強。”她皺眉。

“老子還沒到讓人攙的地步。”呼延烈咬牙站起，雙錘拄地，銅鈴輕響一記，旋即歸于沉寂。

夏侯霄行于最前，忽抬手示意止步。他側耳傾聽，目光掃過林隙，低聲道：“有人來了……不止一個。”

眾人立刻戒備。玉虛子將堪輿盤收回袖中，右手扣住劍柄。董顏坤退后半步，貼緊樹干，掌心虛握，似仍握刀。呼延烈雙錘橫提，呼吸放緩。

夜霧漸起，林間白茫茫一片，十步外便難辨人形。遠處山脊上，三條人影掠過樹梢，快如鬼魅。一人踏枝不折，顯是輕功卓絕；一人足尖點水而行，溪面無波；第三人雙手戴爪，指節泛著幽藍光澤，所過之處，草木瞬間枯萎。

他們并未直撲而來，而是分作三角之勢，悄然包抄。

“鷹目使登高瞭望，蛇行使繞后封路，鬼爪使居中突襲。”夏侯霄低語，“這是天羅閣追魂三式，專為圍殺重犯而設。”

“他們離我們還有多遠？”董顏坤問。

“三十里內。”夏侯霄瞇眼望向山脊，“但他們走的是捷徑，不出兩個時辰，必至前方隘口。”

“那就不能走官道。”玉虛子斷然道，“改走獵道，穿老鴉嶺，繞青石峽。”

“山路更險。”呼延烈喘息，“我這身子……怕是跟不上。”

“沒人能丟下。”董顏坤冷冷看他一眼，“你要倒，也得倒在進谷之前。”

夏侯霄已轉身前行：“跟緊我，別掉隊。”

四人加快腳步，身影沒入濃霧深處。身后坡上，一塊巖石突然裂開細縫，一只漆黑鐵爪插進石中，爪尖滴落一滴毒液，嗤地冒起青煙。片刻后，爪收回，巖縫復原，仿佛從未有人來過。

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霧越來越重，林間如同浸在冷水里。腳下的路由土徑轉為亂石坡，濕滑難行。玉虛子走在最前，左手始終護在袖中，堪輿盤溫度未退，隱隱發燙。他知道，這不是好兆頭——龍脈接連被斬，天地氣機紊亂，連器物也受波及。

董顏坤落在中間，腳步雖穩，但額角滲汗，呼吸略促。她已許久未眠，飛刀耗盡，體力逼近極限。可她不敢慢，更不敢問還能撐多久。

呼延烈壓陣，肩傷崩裂后未及包扎，血順著臂膀流進掌心，黏膩一片。他不想拖累隊伍，便將雙錘綁在背上，改用樹枝支撐行走。銅鈴不再響，像睡去的獸。

夏侯霄始終在前方五步開外，步伐詭異，每一步都避開松動石塊，踏在堅實根莖上。他不回頭，也不催促，只是不斷調整方向，帶著三人往更深的山野鉆去。

途中經過一處斷崖，下方溪流咆哮。夏侯霄指著崖邊一條幾乎被苔蘚覆蓋的小徑：“下去，沿溪走十里，便是獵道入口。”

“這路能走？”呼延烈皺眉。

“走不了也得走。”董顏坤推開他，“讓開。”

她率先攀下，動作利落。玉虛子緊隨其后，手指觸到濕滑青苔時，腕部一麻——那是靈力未復的征兆。他咬牙撐住，一步步挪下斷崖。

呼延烈最后一個下，中途一腳踩空，整條右腿滑進裂縫。他悶哼一聲，用力拔出，褲管撕裂，小腿劃出血口。他低頭看了一眼，血混著泥水往下淌，卻未吭聲，繼續往下爬。

待四人落地，溪風撲面，寒意刺骨。夏侯霄蹲下檢查地面：“腳印未被沖散，追兵若循跡而來，至少晚半個時辰。”

“夠用了。”玉虛子抹去臉上水珠，“走。”

四人沿溪而行，身影在霧中若隱若現，像四縷不肯消散的魂。

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溪流盡頭，獵道入口藏在巨巖之后。藤蔓垂掛，遮住狹窄通道。夏侯霄撥開藤條，率先鉆入。董顏坤緊隨，玉虛子扶著巖壁跟進，呼延烈最后進入，喘息聲在洞中回蕩。

通道僅容一人通過，彎彎曲曲，不知通向何方。巖壁潮濕，偶有蝙蝠驚飛，撲棱聲擦耳而過。走了約莫半炷香，前方豁然開朗，出現一片荒草地。

草地上立著一塊殘碑，字跡模糊，依稀可見“百草”二字。

“到了。”夏侯霄指向北方山坳，“翻過那道梁，就是百草谷外圍。”

眾人精神一振。

就在此時，玉虛子猛然抬頭。

他袖中的堪輿盤突然劇烈震動，燙得幾乎握不住。與此同時，遠處山脊上，一點寒光閃過，如鷹眼開闔。

“鷹目使登高了。”夏侯霄低聲道，“他們發現我們了。”

董顏坤立即環顧四周：“有沒有掩體？”

“沒有。”夏侯霄搖頭，“只能加快速度，搶在他們合圍前進入峽谷。”

“走！”玉虛子下令。

四人沖向山坡。腳步剛動，呼延烈腿傷發作，踉蹌一下。董顏坤一把拽住他胳膊：“別停！”

他們奮力攀爬，泥石滾落，喘息如鼓。身后山野寂靜無聲，可每個人都知道——獵手已在路上。

互動話題：追兵將至，四人能否搶在合圍前進入峽谷？