心在胸腔里狂跳，撞得耳膜生疼。

她是做錯(cuò)了什么嗎？

畫舫救人是錯(cuò)？

還是根本不該進(jìn)公府，不該惹大爺?shù)难郏?/p>

柳聞鶯背脊抵著冰涼門板，在濃稠暮色里一遍遍問自己。

不，她沒錯(cuò)，對(duì)于大爺她一而再再而三拒絕，問心無愧。

而大夫人給她配婚，乍看是恩典。

一個(gè)帶孩子的寡婦，能配給家底殷實(shí)、年紀(jì)相當(dāng)?shù)念^婚男子，在旁人眼里，確是天大的抬舉。

紅玉那番話刺耳，卻也是這世間的實(shí)在道理。

或許是自己多心？

大夫人一片好意，想替她謀個(gè)安穩(wěn)歸宿？

可為何不直白告知她呢？大夫人話語里的勉強(qiáng)惆悵之意又為何那么濃？

腦海里的亂麻，怎么理也不順。

大爺突然要納妾，大夫人接連數(shù)日回避疏離，又偏偏在這當(dāng)口急急為她尋親事……

所有線頭纏繞糾結(jié)，她一點(diǎn)點(diǎn)捋開后，心頭陡然發(fā)冷。

大爺要納的人是她，所以大夫人才要用委婉方式，將她送走。

窗外天色徹底黑透，小竹前來送飯，柳聞鶯才驚覺她今日尚未去汀蘭院回話。

“柳姐姐要去哪兒？”小竹急問。

“突然想起還有些事，要去院子一趟，不用等我。”

柳聞鶯拋下一句匆匆離開。

院內(nèi)廊下，紫竹站在那兒許久，左等右等不見，正要回屋。

柳聞鶯忙叫住她。

“怎么這時(shí)候才來？”紫竹訝異。

柳聞鶯竭力維持面上平靜，不好意思道：“讓紫竹姑娘久等，今日跑的鋪?zhàn)佣啵指舻眠h(yuǎn)，路上耽擱了時(shí)辰。”

紫竹神情如常，沒有起疑。

柳聞鶯對(duì)紫竹匯報(bào)完鋪?zhàn)拥氖拢氐叫∥荨?/p>

小竹將飯菜放進(jìn)食盒溫著，她卻不覺餓，只覺心口被石塊沉甸甸壓著。

胡亂扒了幾口飯，便抱著落落和衣躺到床上。

帳子里黑黢黢的，只有桌上燭火透進(jìn)來的一點(diǎn)暖光，朦朦朧朧描出家具布設(shè)的簡陋輪廓。

不久前在屋外聽到的那些話，一字一句又在耳邊清晰響起。

現(xiàn)在擺在她面前有兩條路。

一條路，聽從大夫人安排，嫁給徐掌柜的兒子。

另一條路，硬氣些自請(qǐng)出府，帶著落落憑借這一年多積攢的體己，另謀生路。

她這段時(shí)間去鋪?zhàn)尤サ们冢切煺乒竦膬鹤哟未味寄芤姷健?/p>

二十出頭的年紀(jì)，穿著細(xì)布長衫，在柜臺(tái)后頭打算盤。

見她進(jìn)來查賬便會(huì)紅耳根，垂著眼不敢多看，問一句答一句。

人不壞，甚至有些木訥的老實(shí)。

可他那對(duì)爹娘卻不是好相與的。

徐掌柜為人精明，妻子與人說話時(shí)嗓門利落，掐尖要強(qiáng)。

她一個(gè)嫁過人帶孩子的媳婦進(jìn)門，日后侍奉公婆，打理家務(wù)，再生養(yǎng)子嗣，每一步恐怕都少不了磋磨。

就算有大夫人撐腰，但也有清官難斷家務(wù)事的時(shí)候。

那么出府呢？

柳聞鶯側(cè)過身，手指探到床板底下，摸索到一個(gè)著油布的小包。

抽出來，就著燭火那點(diǎn)微光打開，里面是滿滿的銀票。

那些平日里賞賜的首飾，大多被她拿去當(dāng)鋪換成最實(shí)在的銀票，只留部分以作體面。

還有從三爺那兒要來的銀票，算下來竟也攢下近兩千兩。

對(duì)于尋常百姓家，足以算一筆巨款。

但她真的守得住嗎？

一個(gè)孤身女子，帶著幼童，手握巨額錢財(cái)，無異于稚子懷金過市。

莫說地痞無賴，久而久之便是尋常親戚鄰里也有有所察覺，怕也要生出覬覦之心。

難道要隱居塵世？她可以但落落不行。

落落還小，沒體會(huì)過人間煙火，怎么能隨她歸隱山林？

何況背靠大樹好乘涼的道理她怎會(huì)不懂？

在國公府里雖時(shí)有驚心，但月例銀子不少，吃穿用度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過外頭尋常人家。

若離開這棵大樹，外頭的風(fēng)雨，她帶著落落，當(dāng)真抵擋得住么？

她好不容易能得大夫人器重，眼看就要用自己的一雙手過好日子。

就這樣離開，她總會(huì)有不甘心。

心亂如麻，糾結(jié)萬分。

兩條路，似乎都通向崎嶇，甚至荊棘。

難道就真的沒有第三條路可走？

不會(huì)的。

定然還有別的路……

一夜難眠，天蒙蒙亮，柳聞鶯便起身去到汀蘭院。

晨霧未散盡，青石板上凝著夜露，濕漉漉的。

丫鬟們拿著長柄掃帚，在院子里劃出單調(diào)的沙沙聲。

紅玉端著洗臉?biāo)畯闹魑莩鰜恚姷絹砣耍_步一頓。

“柳奶娘來得可真早，真殷勤。”

陰陽怪氣地諷刺，紅玉端著盆繞過她。

柳聞鶯腳步挪動(dòng)，攔住她，“紅玉姑娘，我這幾日來回話總不見大夫人，可是……我哪里做得不妥？”

紅玉嘴角撇了撇，“你做的好事，還有臉問？”

話音落地，手往外揚(yáng)起，水花濺濕柳聞鶯的鞋面，她揚(yáng)長而去。

柳聞鶯心口發(fā)沉。

從耳房出來的紫竹瞧見一切，把她拽到廊下。

“紅玉的話你別往心里去，她也是心疼大夫人，口不擇言。”

柳聞鶯搖頭，已經(jīng)有所猜測，但還需確定。

“紫竹你告訴我實(shí)話吧。”

紫竹默然，嘆道：“罷了，你早晚會(huì)知道的。”

“大爺他執(zhí)意要納妾，人選是你。”

雖然早有猜測，可親耳從紫竹口中證實(shí)，柳聞鶯還是覺得腦袋像被重錘狠狠鑿了一下，痛得她眼前發(fā)黑。

“紅玉就是因?yàn)榇耸虏艑?duì)你態(tài)度不好，她認(rèn)定是你勾引大爺，攪得大爺和大夫人離心。”

“我沒有！”柳聞鶯否認(rèn)，聲音急切顫抖。

她從未勾引過大爺，還屢次拒絕他的靠近。

甚至明說過不愿做妾，讓他認(rèn)為她是癡心妄想的人。

但她就算說出來，旁人真的會(huì)相信嗎？

在這個(gè)時(shí)代，男人要納你，便是恩典，是抬舉。

拒絕？那是矯情，是欲擒故縱，是不知好歹。

她的想法，在這里太過驚世駭俗，無人能懂，也無人愿信。

“紫竹，能不能幫我通融通融，讓我與大夫人見一面。

我想親自跟大夫人解釋，我真的從沒有那樣的想法。”

“事到如今解釋無用。”紫竹搖首，“大夫人信或不信，都已不重要，重要的是如何將此事了結(jié)。”

她看向柳聞鶯，“若你真的不想讓大夫人傷心勞神，眼下只有一個(gè)辦法。”

柳聞鶯喉頭發(fā)緊，“什么辦法？”

“應(yīng)下那門親事。”

…………