深夜，陰風卷過窗欞，張長壽的身影穿墻而入，落在張韌的房間內，帶進一股涼意。

他臉上帶著難掩的疲色，鬼體都顯得有些稀薄。

“大人，我回來了。”他躬身道。

房間里，沈文秀和小寶正站在張韌面前。

地上蜷縮著一個灰蒙蒙、渾渾噩噩的游魂，是今天新抓來的。

“嗯。”張韌應了一聲，示意張長壽站到一旁。

沈文秀開口，聲音一如既往的平靜：“大人，附近村子都找遍了，只尋到這一個。”

她指了指地上的游魂，“除了劉家寨的龍王廟，別處都干凈了。”

小寶站在旁邊，小臉繃著，抬腳不輕不重地踢了一下那迷糊的游魂。

“張韌叔叔，龍王廟里好多呢！為啥不去抓？那里才是游魂大本營！”

人死之后，真靈大多會被地府自行接引。

留下不肯走的，要么執念太深，要么怨氣太重，終究是少數。

加上白日陽氣灼燒，紅塵氣息日夜消磨，能夠存在的真靈不多了。

這些年龍王廟靠著香火庇護，還能攢下那些‘存貨’，已是異數。

小寶撅嘴：“那我們現在去嘛！把他們一網打盡！”

張韌抬手揉了揉小寶的腦袋：“以前不讓你們靠近。

是因為你們三個，雖有引渡使之名，卻無降鬼的神通術法，更缺專門克制鬼物的法器。

龍王廟那四個成了氣候的老鬼，不是省油的燈。

我怕你們吃虧。加上我這邊也總有事纏身。”

他頓了頓，看著小寶張長壽和沈文秀，“如今，不同了。”

沈文秀眼神微亮，想到了某種可能：“大人……可是已晉升城隍正神？”

張韌頷首，臉上露出一絲笑意：“不錯。本縣如今已是臺縣城隍正位。”

“太好啦！”

小寶立刻蹦了起來，剛才的不服氣一掃而空。

“本縣成為城隍后，可以正式賜予你們行使部分神權，獲得使用神通的權限。

還可以借助全縣生靈信仰愿力，煉制法器。有了這些，你們再面對鬼怪可以輕易制服。”

旁邊的張長壽搓著手，眼巴巴看著張韌。

張韌看著眼前三個“下屬”：“你們三個，性情各異。

小寶跳脫，心思活絡，當引渡使巡查拘魂，其實不太合適。當初也是權宜之計。

長壽雖然有些憊懶，但辦事還算踏實，就是智商稍欠。至于文秀……”

他看了一眼沉默的沈文秀，“性格沉穩，可惜過往殺孽太重。”

他接著道：“當初我曾說過，待我晉升城隍，便敕封你們為土地神。”

“土地神”三字一出，張長壽、沈文秀和小寶都下意識挺直了背，眼中期待明顯。

再小的神位，也是正果！

張韌話鋒一轉：“可惜，彼時是我思慮不周。

敕封土地神，非我一言可決。

土地乃一方福德正神，需生前品行良善、德高望重，身居功德者方能勝任，

得一方生靈認可，聚斂生靈愿力。你們……”

目光掃過三人，“長壽雖無大惡，亦無大善，無功無德；小寶懵懂，無功無德；文秀，”

他看向沈文秀，“你生前連傷三命，怨氣纏身，死后戾氣浸染，此為罪孽。

三者皆不符福德正神之格。

過往罪孽或無功，亦會阻礙日后修行，需多行善舉，廣積陰德，方有望洗刷前塵，修得正果。”

希望落空。

張長壽肩膀垮下，一臉失落。

沈文秀低頭不語。

小寶扁著嘴嘟囔：“土地神都不行啊……”

張長壽不死心，哭喪著臉問：“大人，那我們以后……還干引渡使？這引渡使……算啥品級？”

張韌解釋：“一方城隍麾下，按制應有文武判官執掌文書律令；

下有陰陽司、速報司、糾察司分管因果、轉達、監察；再有黑白無常專司勾魂；

牛頭馬面統領陰兵緝兇；陰兵若干聽差。此外便是散布各處的土地神，協理陰陽。”

他看著三人：“引渡使，非城隍府正式神職編列。

爾等類似陽世‘走陰人’，歸城隍府管轄，

職責是協助府衙，溝通陰陽，巡查引渡滯留陽間的孤魂，做些探查跑腿的雜務。”

“編……編外？”張長壽徹底傻眼，弄了半天是臨時工？臉上失落更重。

小寶對編制不在意，湊到張韌跟前，仰著小臉，眼睛發亮：

“張韌叔叔！那法器呢？煉什么法器給我們呀？厲害不？”

張韌擺手：“莫急。煉好自會知曉。”

他看著小寶，“小寶，引渡使你不必再做了。”

小寶一愣：“啊？那我干嘛？”

“回來給我當童子。掌管城隍印信，上傳下達，跑腿傳話。”

又是童子！小寶立刻想起當土地神童子的日子。

張韌晉升離開，把他忘了，孤零零不知多久，還要忍受陽光和紅塵氣的侵蝕。

小寶小臉皺成一團，嘴一撇，眼圈紅了，聲音帶哭腔：“我不！又當童子！

萬一……萬一叔叔你以后升更大的官，我……我又成沒神的野孩子了！

嗚嗚……不要！”他用力搖頭，滿臉不愿意。

這話戳中舊事。

張韌臉上掠過一絲尷尬。

他蹲下身，捏捏小寶臉蛋，溫聲道：“小寶，這次不同。聽我說。”

聲音放柔，“叔叔這次成的城隍，不僅神職晉升了，我自身境界也已經成神。

我以自身名義收你做童子，不依附廟宇神職。

日后，無論我升遷調任，只要我還是神，你永遠是我座下童子。而且，”

他拋出誘餌，“而且你還可以獲得城隍座前童子身份，可分享部分神權，好處是實實在在的。”

小寶抽泣聲小了，眨巴著淚眼，努力思考著。

分享神權？聽起來厲害……可還是怕被丟下。

張韌不再多說，站起身，右手抬起，掌心向上，五指虛握。

嗡！

房間空氣驟然凝滯、沉重！

一方四四方方、通體瑩白、似玉非玉、古樸厚重的大印憑空出現在掌心。

印紐雕威嚴神獸，印底神光隱現。

城隍印！

大印現世剎那，一股源自靈魂本源的恐怖威壓如山岳轟然砸落！

撲通！撲通！撲通！

離得最近的張長壽、沈文秀，連同地上那游魂，如同被無形巨力狠狠拍在地上，魂體緊貼地面，頭都無法抬起。

張長壽篩糠般抖動，沈文秀死咬嘴唇，那游魂直接暈厥。

無邊恐懼淹沒他們，仿佛直面浩瀚天威，霸道絕倫，生不出絲毫反抗之念！

小寶也被神威壓得膝蓋發軟，眼看要跪倒。

張韌左手食指朝他一點。

小寶身上壓力驟消，雙腿一軟踉蹌站穩，

小臉煞白，大口喘氣，胸口起伏，嚇得不輕。

他驚魂未定地看著那方散發恐怖氣息的大印，大眼里充滿極致恐懼。

但很快，恐懼中又冒出難以抑制的興奮和渴望。

小孩子的委屈害怕，被這“大寶貝”帶來的新奇震撼沖淡。

小寶指著那方蘊含無邊力量的大印，聲音因激動驚嚇發顫，卻斬釘截鐵：

“張韌叔叔……這個！我想要這個！”