蔡小勇發了一會兒呆。

懷里妹妹還在輕輕顫抖，他深吸一口氣，把那股在胸腔里橫沖直撞的悲憤和冰冷硬壓下去。

他低下頭，盡量讓聲音聽起來平穩溫和：

“妹妹，乖，你自己先玩一會兒。哥哥去燒點水，給你洗腳，該睡覺了。”

“嗯。”

蔡小雅小聲應著，慢慢從哥哥懷里滑下來，站在地上。

但她的小手并沒有松開，依舊緊緊攥著蔡小勇的衣角，指尖都有些發白。

蔡小勇眼眶一熱，趕緊眨了眨眼，把那股酸澀憋回去。

他低頭看著妹妹仰起的小臉，那雙眼睛里滿是依賴和不安。

妹妹還這么小，這些天明顯瘦了，下巴尖了，眼睛里總帶著驚惶。

他心里像被什么東西狠狠擰了一下，又疼又澀。

他不再說什么，只是伸手，把妹妹那只緊緊攥著自己衣角的小手輕輕握住，包裹在自己掌心里。

然后，他牽著妹妹，走進旁邊的廚房。

廚房是農村常見的樣式，砌著燒柴的土灶，灶臺上放著鐵鍋。

蔡小勇松開妹妹的手，讓她站在廚房門口光線亮一點的地方。

“妹妹站這兒等哥哥，別亂跑。”

“好。”蔡小雅很聽話，就靠在門框上，眼睛一眨不眨地看著哥哥。

蔡小勇走到灶臺前，動作熟練地拿起灶臺邊一個紅色塑料盆，

走到水缸邊，掀開木蓋子，用飄舀了幾飄清水到盆里，然后端著盆，把水倒進大鐵鍋。

做完這些，他蹲下身，在灶膛前的柴火堆里抓了一把干燥的麥秸草，又拿起灶臺邊一個沒剩多少油的火機。

“嚓。” 打火機點亮，橙紅的火苗跳動。

他把火苗湊近那團麥秸草，枯草立刻被點燃，發出輕微的噼啪聲。

他把燃燒的草團塞進黑洞洞的灶膛，又迅速添了幾根更耐燒的玉米稈進去。

火勢很快旺了起來，橘黃色的火光從灶膛口透出來，照亮了他沾著灰塵和淚痕的臉，也把他和妹妹的影子長長地投在墻壁上。

他蹲在那里，看著灶膛里跳躍的火焰，眼神又有些發直。

火光照得他眼睛發干。

以前，爸爸下工回來，也是這樣。

他蹲在這里燒火，爸爸系著圍裙，在鍋臺邊炒菜，

鍋鏟和鐵鍋碰撞，發出好聽的聲響，油煙混合著飯菜的香味飄滿小小的廚房。

爸爸會一邊炒菜，一邊問他學校里的事，或者囑咐他明天要記得什么。

現在，炒菜的那個人，再也不會回來了。灶膛前，只剩下他一個人。

鍋里開始發出細微的、水將沸未沸的“滋滋”聲。蔡小勇猛地回過神，

用手背狠狠抹了一下眼睛，站起身，走到水缸邊，又舀了些冷水，加進鍋里。

……

第二天早上，天剛蒙蒙亮。

幾乎一夜沒合眼的蔡小勇，眼睛里布滿了紅血絲。

他躺在床上想了一夜，越想越覺得不能就這樣坐以待斃。

如果什么都不做，就真的全完了，爸爸留下的錢，

爸爸用命換來的賠償金，可能都會落到大伯手里，他和妹妹以后怎么辦？

必須做點什么。哪怕希望渺茫，也必須抗爭。

他輕手輕腳地起床，給還在熟睡的妹妹穿好衣服，自己也胡亂洗漱了一下，

從柜子里找出兩袋不知道什么時候剩的餅干，和妹妹分著吃了，就當是早飯。

然后，他牽起妹妹的手，走出家門，朝著村委的方向走去。

蔡家村是個大村，村委辦公樓就在村子中間，是一棟三層的白色瓷磚小樓。

樓前有個挺大的水泥廣場，安裝了一些健身器材。

平時，這里是村里人扎堆聊天、下棋、曬太陽的地方。

兄妹倆到的時候，已經有不少吃過早飯的村民聚在廣場上，三三兩兩地說話。

看到蔡小勇牽著妹妹過來，不少人都停下了話頭，目光落在他們身上。

那些目光里，有同情，有嘆息，也有純粹看熱鬧的好奇。

“唉，這兩個娃，造孽喲……”

“可不是，這么小就沒了爹媽……”

“蔡洪那兩口子，怕是指望不上……”

低低的議論聲飄進蔡小勇的耳朵，他低著頭，裝作沒聽見，只是把妹妹的手握得更緊了些。

妹妹似乎感覺到了周圍的目光，也往他身邊靠了靠。

就在這時，一個穿著灰色夾克、腋下夾著個黑色公文包的中年男人，從村委樓里走出來，看樣子是要出去。

正是村書記蔡騰飛。

蔡小勇眼睛一亮，立刻喊了一聲：“騰飛叔！”

蔡騰飛停住腳步，轉頭看過來，見是蔡小勇，眉頭幾不可察地皺了一下，

但還是走了過來，語氣帶著點公事公辦的意味：“小勇啊，喊我有事？”

蔡小勇鼓起勇氣，抬起頭看著蔡騰飛，聲音有些緊張，但努力說得清楚：

“騰飛叔，我大伯說……村里給他開了證明，要辦手續收養我和妹妹。是不是真的？”

蔡騰飛的目光掃了一眼周圍漸漸圍攏過來的村民，臉上沒什么表情，點了點頭：

“是啊，是有這么回事。你大伯來找過，也提供了材料。怎么了？有什么問題？”

“有！”蔡小勇用力點頭，咬了咬嘴唇，豁出去般說道，“我和妹妹……不想被他收養！”

蔡騰飛愣了一下，隨即臉上露出明顯的不悅，聲音也沉了些：

“為什么？蔡洪是你們親大伯，你爸不在了，他作為直系親屬，收養你們，于情于理都說得過去，也符合規定。

你這孩子，別胡鬧。我這邊還有事，忙著呢，沒空陪你在這說這些孩子氣的話。”

說著，他夾緊公文包，轉身就要走。

“騰飛叔！”蔡小勇急了，上前一步，伸手拉住了蔡騰飛的胳膊，“您幫幫我！求您了！我是真的不想！”

蔡騰飛被他拉住，只得停下，有些不耐煩地甩開他的手，但也沒立刻走：

“幫你？幫你什么？你說說，給我個理由。總不能無緣無故不讓親大伯管你們吧？”