“是！謹遵大人法旨！”

殿下所有身影，無論高低，齊齊拜倒，聲音匯成一股，在殿中嗡嗡回響。

就連最是跳脫的小寶，此刻也繃緊了小臉，伏在地上，不敢有絲毫多余動作。

身處這城隍府中，端坐于寶座之上，便是臺縣陰司之主，是正神張韌。

而非那個在父母面前尚帶溫和的青年。

神言即是法度，無需商討，不容違逆。

張韌不再多言，右手輕抬，對著小寶的方向虛虛一引。

小寶懷中，那方古樸的城隍印自動飛出，劃過一道弧線，穩穩落在張韌身前條案的一角。

就在印璽與條案接觸的剎那——

“嗡……”

一聲低沉的、仿佛來自大地深處的震鳴，以城隍府為核心，無聲地擴散開去。

一股玄奧難言的氣息隨之蔓延，頃刻間覆蓋了臺縣全境。

無數凡人肉眼不可見的、細若游絲的金色光點，

從縣境的四面八方，從千家萬戶，從那些誠心念誦的百姓心念之中飄蕩而起，

受到無形的牽引，向著德潤靈境上空匯聚而來，

沒入城隍府中，經過聚神陣法的轉化，化為精純的神道氣息。

同一時刻，臺縣之內，無論是已對城隍爺深信不疑的信眾，

還是將信將疑的百姓，亦或是從未聽聞的懵懂之人，心頭皆是不由自主地微微一悸。

那感覺突如其來，又倏忽而去，仿佛心頭某處一直空落落的地方，

忽然被什么溫暖而堅實的東西輕輕填了一下，又仿佛漂泊無依的旅人，

在茫然的夜色中，隱約看到了遠方一點朦朧卻確定的燈火。

……

第二日，張韌正式搬入了四合院。

張軍和王翠蘭幫著他收拾了一些簡單的衣物用品，其實也沒什么可拿，新居里一切早已置備齊全。

站在煥然一新、花木蔥蘢的靈境入口，雖然驚訝一夜之間這些花木為何變了模樣，但想到張韌已經成神，也就不再奇怪。

老兩口遲遲沒有邁步進去。

張軍只是沉默地抽著煙，王翠蘭看著兒子，嘴唇動了動，最終什么也沒說。

張韌提出讓他們一同搬來居住。

張軍幾乎沒有任何猶豫就搖了搖頭，王翠蘭也隨即擺手，連說

“住不慣，太大了，空得慌”。

他們甚至沒有進去仔細參觀花草的打算。

張韌看著父母眼中極力掩飾的復雜情緒，沒有強求。

他明白，這是成為“神”之后，必須面對也必然付出的代價之一。

生命層次的差異，帶來的隔閡并非情感上的疏遠，

而是一種更本質、更難以逾越的“場”的區隔。凡人自有其氣場，神祇亦有其神威。

強大的氣場會天然壓制弱小的。

若命格足夠強韌，心志堅定如鐵，或許能在強者氣場的磨礪下，使自身氣場愈發凝實壯大。

但反之，對絕大多數普通凡人而言，長期處于遠強于自身的氣場籠罩下，

只會被徹底壓制，變得唯唯諾諾，氣運精神日漸萎靡，甚至滋生無端的病痛與厄運。

與其日后痛苦，不如維持適當的距離。

送父母回到村中老屋門口，看著他們有些遲緩的背影消失在門內，張韌在原地站了片刻，才轉身離開。

新居的第一日，在寂靜中度過。

張韌獨自坐在中院的涼亭里，石桌上放著一壺清茶，一只白瓷杯。

他自斟自飲，茶水微苦，回甘很慢。

四合院很大，很安靜，靜得能聽見風吹過新葉的沙沙聲，

能聽見遠處圍墻外，村里隱約傳來的幾聲犬吠。

自在，是有的。

這方天地完全由他心意掌控，一草一木皆蘊含著神力滋養的生機。

但這份自在里，也浸著一種難以驅散的孤獨。

這孤獨并非源于無人陪伴，而是源于“不同”。

他坐在這里，所看、所聽、所感的世界，已與父母、與沈朝陽、與這村中任何一人，截然不同。

茶杯見底，他提起溫在爐上的銅壺，緩緩注入新的熱水。

白色的水汽裊裊升起，模糊了他的視線。

他的目光沒有焦點地投向涼亭外，越過怒放的鮮花，越過新綠的樹梢，投向更遠的地方。

算算日子，蔣志國，恐怕……已快到盡頭了。

————

南市，蔣志國租住的房子里，飄散著西紅柿燉牛腩的味道。

“咳咳……思甜，吃飯了?！?/p>

蔣志國壓抑著喉嚨里的癢意，盡量讓聲音聽起來平穩些。

他雙手端著滾燙的砂鍋，手背的皮膚下，青筋因為用力而微微凸起。

他走得很慢，每一步都帶著一種刻意控制的僵硬，終于將砂鍋安全放在了餐桌中央。

白色的蒸汽混著香氣升騰起來，模糊了他瘦削的臉。

“去洗手?！?/p>

“好！”蔣思甜從沙發上跳下來，聲音清脆，像只小鳥般應了一聲，踢踢踏踏地跑進了洗手間。

門輕輕關上。

洗手間里，水龍頭被擰開，嘩嘩的水聲響起。

鏡子里，小女孩臉上的雀躍像退潮般迅速消失。

她低著頭，看著水流沖過自己小小的、還有些肉乎乎的手背，然后用力甩了甩，水珠濺在瓷磚上。

她抬起胳膊，用袖子飛快地蹭了一下眼睛，然后對著鏡子，

慢慢地、努力地向上扯動嘴角，露出一個練習過很多次的笑容。

她深吸了一口氣，又緩緩吐出，這才擰上門把手。

“爸爸，我要吃牛腩！”

她拉開門，幾乎是蹦跳著回到餐桌邊，仰起臉，眼睛亮晶晶地看著蔣志國。

蔣志國臉上立刻漾開笑意，那笑意從他深陷的眼窩里蔓延出來，暫時驅散了眉宇間積郁的灰敗。

他拿起湯勺，去舀砂鍋里的牛腩。

他的手抖得厲害，勺子碰在砂鍋邊緣，發出細微的磕碰聲。

一塊牛腩舀起來，顫顫巍巍地懸在勺子上方，暗紅色的湯汁不斷滴落，

有幾滴掉在他枯瘦的手腕上，留下深色的印子。

他似乎沒感覺到燙，全部的注意力都放在穩住那勺子上。

動作很慢，慢得像電影里的慢鏡頭。

思甜雙手托著腮，身體微微前傾，視線緊緊跟著那塊搖晃的牛腩，嘴里小聲催促：

“爸爸快點兒，我好餓呀?！?/p>