“是！”

張長壽和沈文秀領命，沒有半點遲疑。

兩道身影——一黑一白——在原地模糊了一下，如同被風吹散的煙霧，瞬間消失不見。

十幾里路，對凡人來說需要耗費不少腳程。

但對于剛剛獲得敕封、掌握了些許陰司權柄的黑白無常而言，不過是幾個呼吸間的事。

他們的身形連續閃爍，每一次出現都在數十丈開外，如同鬼魅穿行。

不過片刻，劉家寨村口，就出現在視野里。

村口空無一人。風卷起地上的塵土和枯葉，打著旋兒飄過。

空氣中彌漫著一種鄉村特有的、混合著柴火灰燼和泥土的氣息。

張長壽停下腳步，黑袍的下擺微微晃動。

他側過頭，看向身邊同樣站定的沈文秀。

沈文秀左手握著那桿白底黑紋的招魂幡，旗面無風自動，

右手則輕輕捻開那把潔白的**扇，扇骨在指間靈活地轉動。

“文秀，”

張長壽的聲音帶著凝重，

“大人之前特意提過，這龍王廟里盤踞著四只成了氣候的老鬼，道行不淺。

我們這次的任務只是緝拿那個作祟害人的吊死鬼劉愛民。

等會兒進去，動作要快，抓了就走，不要節外生枝。至于那四個老鬼……”

他頓了一下，“咱們要小心一些，不要驚動了他們。”

沈文秀的目光落在遠處隱約可見的破敗廟宇輪廓上，表情沒什么變化。

她右手“啪”地一聲合攏折扇，簡短吐出兩個字：“隨便。”

張長壽被她這油鹽不進的態度噎了一下，知道多說無益。

他不再言語，身形再次一晃，消失在原地。

沈文秀緊隨其后，白袍在太陽光中留下一道模糊的殘影。

兩人循著之前鎖定的那股屬于吊死鬼的陰寒氣息，

悄無聲息地飄進了一個荒廢的小院。

院子顯然很久沒人打理了。

三間磚瓦房塌了半邊屋頂，剩下的一半也搖搖欲墜。

院子里雜草瘋長，足有半人高，在微風里發出窸窸窣窣的聲響。

那股濃重的陰氣，就從其中一間還算完好的破屋子里散發出來。

破屋的房梁上，吊死鬼劉愛民正蜷縮在那里“假寐”——鬼魂不需要睡覺，這只是他一種打發漫長孤寂時間的方式。

他正百無聊賴地盤算著今晚要不要再去嚇唬嚇唬那個苗老太太，逼她快點去燒香火。

突然！

一股冰冷刺骨的陰風毫無征兆地灌進破屋，帶著一種讓他魂體本能戰栗的威嚴氣息！

劉愛民猛地睜開眼！

他驚恐地看到，空蕩蕩、布滿灰塵的堂屋地面上，不知何時，多出了兩道身影。

一黑，一白。

兩雙眼睛，正淡漠地、不帶任何情緒地看向他所在的位置。

劉愛民的魂體瞬間僵住。

一股源自本能的巨大恐懼攫住了他。

黑……黑白無常？傳說中的勾魂使者？

怎么會出現在這里？是來抓他的嗎？

“你……你們是誰？”

劉愛民的聲音帶著無法控制的顫抖，從房梁上飄下來，尖細刺耳，“你們……要干什么？”

張長壽懶得跟他廢話半句。

他右手一直垂在身側，此刻手腕一抖——

嘩啦！

那條尾端帶著鋒利倒鉤的寒鐵勾魂鎖鏈如同毒蛇出洞，

帶著刺耳的破空聲，閃電般射向劉愛民！

劉愛民連反應的時間都沒有，只覺得肩膀琵琶骨的位置傳來一陣撕心裂肺的劇痛！

那冰冷的鐵鉤已經穿透了他虛幻的魂體，牢牢鎖住了他的“筋骨”！

“啊——！”劉愛民發出一聲凄厲的鬼嚎。

被勾魂鎖抓住的瞬間，他感覺自己所有的力量、所有的陰氣，如同開閘的洪水般傾瀉而出！

他連維持漂浮在房梁上的力氣都消失了，

像個破麻袋一樣，“噗通”一聲從高處摔落在滿是灰塵的地面上，

癱軟成一團，連動一根手指都做不到。

張長壽面無表情，手腕往回一帶，再一抖！

嘩啦啦！

原本繃直的鎖鏈瞬間變得柔軟靈活，

如同活物般纏繞上去，將劉愛民的雙手死死捆在背后，打了個死結。

張長壽再次一抖鎖鏈。

“呃！”地上的劉愛民悶哼一聲，被一股無法抗拒的力量強行拽了起來，雙腳離地幾寸，像個被牽線的木偶。

張長壽拉著鎖鏈一端，轉身就向屋外走。

被拖著的劉愛民雙腳離地，不受控制的跟著飄走。

“兩位大人！兩位無常老爺！饒命啊！”

劉愛民被拖著前行，身體完全不受控制，只能發出驚恐絕望的哭嚎，

“小的沒犯什么大罪啊！小的就是個可憐鬼啊！為什么要抓我？饒了我吧！我再也不敢了！”

凄厲的鬼哭狼嚎在寂靜的破敗小院里回蕩，格外刺耳。

沈文秀一直跟在后面，眉頭微微蹙起。

這哭嚎聲太吵了。

她停下腳步，右手一抬，那把潔白的**扇“唰”地展開，對著前面被拖行的劉愛民，輕描淡寫地扇了一下。

一股無形無質、卻直透魂靈的陰風拂過。

劉愛民凄厲的哭嚎聲戛然而止。

他翻著白眼，身體一軟，徹底失去了意識，

像個真正的破布口袋一樣，任由鎖鏈拖拽著，腦袋無力地耷拉下來，不再發出半點聲響。

張長壽腳步一頓，回頭看了一眼昏迷不醒的劉愛民，

又看了看收起扇子的沈文秀，臉上露出一絲無奈：

“文秀，大人說不定還要問話，你把他弄暈了，待會兒怎么向大人交代？”

沈文秀看都沒看他，繞過他和昏迷的劉愛民，

快步走到前面，聲音清冷平靜：“到了大人面前，我再給他扇回來。”

意思很明確，現在清凈就行。

張長壽嘆了口氣，搖搖頭，拖著昏迷的劉愛民，

跟上沈文秀，朝著村外方向快速移動。

與此同時。

村東頭。

一座孤零零的三開間龍王廟，坐落在村子的僻靜處。

廟宇不大，有個小小的院子。

院子里，最顯眼的是一座小山般的香灰堆，

足有四五米高，此刻依舊有絲絲縷縷的青煙從灰堆里冒出來，散發出濃重的香燭氣味。

廟堂內，四尊高大威猛、面相猙獰的龍首人身神像并排矗立。

神像前的供桌上，擺著瓜果和早已冷掉的雞鴨。

一個身形佝僂、頭發花白稀疏的老婦人，

正跪在供桌前的破舊蒲團上，雙手合十，對著神像念念有詞。

她是龍王廟的“廟祝”，或者說是四個老鬼在陽間的代言人，村里人都叫她龍婆。

“……龍王爺在上，”龍婆的聲音干澀沙啞，帶著卑微的祈求，

“明兒就是初一了。這次還愿的善信，攏共有十個。

按老規矩，他們許的香火加起來，得有一萬斤。

雞、豬、羊這些牲口祭品，也有不少。

還有香火錢……這個月一共是三十八萬。”

她頓了頓，頭垂得更低，聲音也帶上了哭腔，

“老身……老身家里實在艱難。我那不爭氣的大兒子，

眼看就要再成家了，可二婚兒媳婦要的城里那房子……首付還差老大一截。

求龍王爺開恩，賞賜一些錢，幫老身給兒子湊個首付吧！求龍王爺慈悲憐憫啊！”

她匍匐下去，額頭重重磕在冰冷的地磚上。

那四尊猙獰的龍首神像內部，并非空心的泥胎木塑。

四個身形魁梧、面容兇惡的老鬼，

正盤膝“坐”在各自的神像腹腔空間中，透過神像的眼睛，冷冷地注視著下方跪拜的老婦人。

他們是占據此廟多年的老鬼，自封為“馬家四將軍”。

“大哥！”

最右邊神像內排行老三的老鬼馬德虎，通過秘法意念傳音，語氣充滿不滿和戾氣，

“這個老虔婆，胃口是越來越大了！

當年要不是咱們兄弟看她快淹死了，順手趕跑了那個淹死鬼，她早就被拖去當替死鬼了！

說好的，咱們保她一家衣食無憂，她給咱們打理廟宇，當個跑腿的。

這些年，三萬五萬的要，咱們也給了。

她倒好，蹬鼻子上臉，張嘴就是幾十萬的首付？

真當咱們兄弟是給她家拉金子的騾子了？”

居中的神像內，一個面容最為威嚴、四鬼之首的老鬼馬德龍，眼皮都沒抬，意念傳音回應：

“老三，稍安勿躁。最近……事情有點不對頭。”

他旁邊另一個排行老四的老鬼馬德豹接口，聲音帶著驚疑：“大哥說的是……昨夜咱們吸收不了的那些香火信仰，突然消失得干干凈凈那件事？”

“不錯！”

馬德龍的鬼眼中閃過一絲凝重，

“那些積存多年的無主香火，按說除了我們這些懂得些許粗淺法門的鬼修，

或者傳說中的道家鬼仙，根本沒人能調動利用。

可它們就在我們眼皮子底下，被一股無法抗拒的力量瞬間抽空了！干干凈凈，一點不剩！”

他頓了頓，語氣變得更加低沉：“我擔心……是不是真有道家的鬼仙，或者別的什么厲害角色，盯上咱們這塊地方了？神仙消失這么多年了，可那些傳承……”

“不會吧？”

老三馬德虎和另一個一直沉默的老二馬德彪都緊張起來。

就在這時！

四鬼同時感覺到兩股極其陌生、帶著特有森然威壓的鬼氣，毫無征兆地闖入了劉家寨的地界！

那氣息冰冷、純粹，與他們這種靠著香火和陰煞修煉的野鬼截然不同！

四鬼心頭一凜，立刻集中意念感應。

還沒等他們分辨清楚，緊接著，一股熟悉的、屬于吊死鬼劉愛民的氣息，

猛地劇烈波動起來，然后以極快的速度衰弱下去！

同時，那兩股陌生的陰司鬼氣，正帶著劉愛民的氣息，迅速朝著村外移動！

“混賬！”

老三馬德虎的意念爆發出狂怒，“敢在我們的地盤上撒野？還抓我們的鬼？”

“找死！”另外三鬼也勃然大怒。

劉愛民雖然只是個上不得臺面的小鬼，但也是他們龍王廟勢力范圍內的一員。

對方招呼都不打一聲就上門抓鬼，這簡直是**裸的挑釁和打臉！

四股濃烈得近乎實質的黑色鬼氣，如同四道漆黑的狼煙，猛地從四尊龍首神像的天靈蓋位置沖天而起！

黑氣在空中略一盤旋，帶著尖銳的破空厲嘯，

如同四支離弦的黑色利箭，兇狠地朝著村口的方向疾射而去！