夜色濃的像化不開(kāi)的墨。

山間破廟的角落，葉文蜷在干草鋪上，薄被是母親從包袱里翻出來(lái)的，打了三個(gè)補(bǔ)丁，洗得發(fā)硬，蓋在身上沒(méi)什么暖意。窗欞破了半扇，夜風(fēng)鉆進(jìn)來(lái)，帶著深秋山野特有的濕冷，拂過(guò)臉頰時(shí)像冰涼的指尖。

他睜著眼，盯著頭頂那道橫梁。梁木腐朽了，月光從瓦縫漏下來(lái)，照出木頭上蜿蜒的裂痕，像老人手背凸起的青筋。

白天趕路的疲憊還壓在骨頭里，膝蓋的傷一陣陣抽痛——疤臉男那一腳踢得狠，雖然當(dāng)時(shí)被那股熱流撐著站了起來(lái)，但傷是實(shí)實(shí)在在的。現(xiàn)在熱流退了，痛就翻倍地涌回來(lái)，像有無(wú)數(shù)根針在關(guān)節(jié)里攪。

可身體上的疼，比起心里的，算不得什么。

一到晚上，那些畫面就自己往外涌。

關(guān)不住的。

測(cè)靈殿里冰涼的水晶碑，蘭志才笑著伸手說(shuō)“我?guī)湍惚９堋钡哪槪笊嚼匣睒?shù)下掐在脖子上的五指，父親轉(zhuǎn)身時(shí)駝下去的背，母親滴在手背上的淚，疤臉男提著刀走進(jìn)院子的那個(gè)下午……

一幀一幀，亂糟糟地疊在一起，在黑暗里放給他看。

葉文把臉埋進(jìn)被子，粗布的纖維摩挲著皮膚，有股陳年的霉味。他咬住被角，牙齒陷進(jìn)布里，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽。不能哭出聲，爹娘就睡在隔壁，他們今天已經(jīng)很累了。

可是眼淚自己往外流，溫?zé)岬模蔬^(guò)臉頰，滲進(jìn)被褥。

他想起三年前離開(kāi)家的那個(gè)早晨。母親天沒(méi)亮就起來(lái)，烙了五張餅，三個(gè)讓他路上吃，兩個(gè)塞進(jìn)包袱。餅用油紙包著，怕涼了，揣在懷里暖著。父親蹲在院門口抽旱煙，抽完一鍋，在鞋底磕了磕煙灰，站起身，什么也沒(méi)說(shuō)，只用力拍了拍他的肩。

那時(shí)候他以為，這一去，再回來(lái)時(shí)定是光宗耀祖的。

可現(xiàn)在呢？

他回來(lái)了，帶著一身傷，一屁股債，還有爹娘被迫離開(kāi)生活了一輩子的家。

“廢物……”

葉文喃喃著，聲音悶在被子里，嘶啞得不像自己的。

被子突然重了些。

不是實(shí)際的重量，是感覺(jué)。好像有什么東西壓了上來(lái)，沉甸甸的，貼著后背，慢慢滲進(jìn)皮肉里。冷，不是夜風(fēng)的冷，是另一種冷——陰森的，滑膩的，像深夜走過(guò)亂墳崗時(shí)突然纏上腳踝的霧氣。

葉文僵住了。

他不敢動(dòng)，連呼吸都屏住了。耳朵里嗡嗡作響，然后是聲音——不是從外面?zhèn)鱽?lái)的，是從腦子深處，從骨髓縫里，一點(diǎn)點(diǎn)滲出來(lái)的低語(yǔ)。

“都是壞人……”

那聲音很輕，卻清晰得可怕，每個(gè)字都像冰冷的針，扎進(jìn)意識(shí)里。

葉文渾身一顫。

“為什么都欺負(fù)你……”

聲音繼續(xù)，不疾不徐，帶著一種詭異的安撫，卻又像在傷口上撒鹽。它挑揀著記憶里最痛的部分：蘭志才輕蔑的眼神，趙乾抖著借據(jù)的手，疤臉男踹在父親胸口的那一腳，村里人躲閃的目光……

“他們?cè)撍馈！?/p>

葉文的拳頭攥緊了，指甲摳進(jìn)掌心。舊傷還沒(méi)愈合，新的血滲出來(lái)，黏糊糊的。

“所有欺負(fù)你的人，都該死。”

眼前的黑暗開(kāi)始扭曲。不是視覺(jué)上的變化，是感覺(jué)——那片濃稠的夜色里，有什么東西在凝聚。起初只是朦朧的一團(tuán)，像遠(yuǎn)山霧靄，漸漸有了輪廓，人的輪廓。沒(méi)有五官，沒(méi)有細(xì)節(jié)，只是一道剪影，立在床前，俯視著他。

“如果全部被毀滅就好了……”

聲音從剪影的方向傳來(lái)，幽幽的，帶著蠱惑。

“那壞人就都死了。”

葉文的呼吸急促起來(lái)。有那么一瞬間，這個(gè)念頭像野草一樣瘋長(zhǎng)——是啊，如果一切都?xì)Я耍绻?yáng)門塌了，如果蘭志才那些人被埋在山底下，如果所有的屈辱、債務(wù)、流言蜚語(yǔ)都隨著一場(chǎng)大火燒個(gè)干凈……

他閉上眼睛，幻想那場(chǎng)景：山崩地裂，瓊樓玉宇化作廢墟，那些高高在上的人驚慌逃竄，然后被碾碎。他站在廢墟之上，手里握著刀，就像那天斬殺疤臉男一樣，只是更強(qiáng)大，強(qiáng)大到無(wú)人能擋。

力量。

這個(gè)詞像火星，濺在干柴上。

如果他有力量，真正的力量，像傳說(shuō)中那些大能一樣，翻手為云覆手為雨……

“我可以給你。”

剪影靠近了些，雖然看不清面容，但葉文感覺(jué)到它在“看”自己。那目光如有實(shí)質(zhì)，冰冷，貪婪，又充滿誘惑。

“把身體給我，我們就能去踏平正陽(yáng)門。”

葉文猛地睜開(kāi)眼睛。

眼前的剪影清晰了一瞬——依舊是黑的，卻黑得濃郁，仿佛能吸收所有光線。它趴在床邊，輪廓邊緣微微波動(dòng)，像火焰上方的熱浪。

“只要你把身體給我，你才能更好地保護(hù)他們。”

“他們”兩個(gè)字，被刻意放輕了，卻重重砸在葉文心上。

爹，娘。

葉沖咳嗽時(shí)佝僂的背，許明珠抹淚時(shí)開(kāi)裂的手指。他們本該在葉家村安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子，種那三畝薄田，養(yǎng)幾只雞，等他過(guò)年回家，吃一頓母親做的燉菜。可現(xiàn)在呢？他們?cè)谄茝R里，背井離鄉(xiāng)，前途未卜，因?yàn)樗摹皞保驗(yàn)樗巧系摹暗湣薄?/p>

如果……如果真的能擁有力量，如果真能徹底解決這些麻煩，讓爹娘再也不用擔(dān)驚受怕……

剪影似乎感知到他的動(dòng)搖，波動(dòng)得更明顯了，幾乎要貼上他的臉。

“給我……”

聲音鉆進(jìn)耳朵，鉆進(jìn)腦子，往更深處鉆。

葉文的瞳孔開(kāi)始渙散，那股熟悉的、混雜著硫磺和腐朽的氣息又隱隱浮現(xiàn)，皮膚下似乎有暗流在涌動(dòng)。膝蓋的疼痛被一股灼熱取代，丹田處那縷微弱的氣感瘋狂旋轉(zhuǎn)，卻被更龐大、更黑暗的東西擠壓、吞噬。

“給我，你就再也不用怕了。”

“所有欺辱，十倍奉還。”

“你爹娘，享一世安穩(wěn)。”

美好的許諾，裹著蜜糖的毒藥。

葉文張了張嘴，喉嚨發(fā)干。誘惑太大了。他太累了，累到想放下一切，累到想讓別人來(lái)承擔(dān)這具身體的重量，累到想閉上眼睛，睡過(guò)去，再也不管明天。

可就在意識(shí)即將滑入深淵的前一刻，他腦子里突然閃過(guò)一個(gè)畫面。

不是屈辱，不是仇恨。

是今天傍晚，天快黑時(shí)，他們找到這座破廟。許明珠忙著收拾能睡人的角落，葉沖出去撿柴火。葉文想幫忙，剛站起來(lái)，膝蓋一軟，差點(diǎn)摔倒。許明珠立刻放下手里的東西，沖過(guò)來(lái)扶住他，手在他胳膊上上下摸索，急聲問(wèn)：“文兒？是不是腿又疼了？快坐下，快坐下。”

她的手很粗糙，掌心有厚厚的繭，摸在皮膚上有點(diǎn)刮人。可那份急切，那份擔(dān)憂，真真切切。

還有父親。葉沖抱著柴火回來(lái)，看見(jiàn)他被扶著坐下，什么也沒(méi)說(shuō)，只是放下柴，走過(guò)來(lái)，蹲下身，撩起他的褲腿看了看。天色暗，其實(shí)看不太清，但父親看了很久，然后用手掌，很輕很輕地，在他腫起的膝蓋周圍按了按。

“忍忍。”父親只說(shuō)了這兩個(gè)字，聲音很低。

可葉文聽(tīng)出來(lái)了，那里面壓著的心疼。

他們從未怪過(guò)他。即使被逼到這一步，即使他說(shuō)了“都是我惹的禍”，母親只是抱著他哭，父親只是沉默地收拾行李，準(zhǔn)備帶他亡命天涯。

他們要的從來(lái)不是他有多強(qiáng)大，不是他能報(bào)仇雪恨，甚至不是他能光宗耀祖。

他們只想要他好好活著。

“不……”

葉文從牙縫里擠出這個(gè)字，用盡了全身力氣。

他猛地?fù)u頭，甩開(kāi)腦子里那些血腥的幻想，甩開(kāi)那誘人的許諾。他盯著床前那團(tuán)黑霧剪影，眼睛因?yàn)闇I水未干而模糊，但眼神一點(diǎn)點(diǎn)聚焦，變得清醒，變得抗拒。

“那樣我就不是我了。”

聲音嘶啞，卻堅(jiān)定。

“我爹娘還等著我以后照顧，我不能……不能有什么事情。”

黑霧剪影僵住了，波動(dòng)停滯了一瞬，隨即變得更加劇烈，仿佛被激怒。那股陰冷的氣息陡然加重，壓得葉文幾乎窒息。

“愚蠢！”聲音變得尖銳，刺耳，“沒(méi)有力量，你拿什么照顧他們？等正陽(yáng)門的人追來(lái)，等蘭志才找來(lái)，你們?nèi)齻€(gè)，都是死路一條！把身體給我，是唯一的活路！”

葉文劇烈地喘息著，對(duì)抗著那股幾乎要將他意志碾碎的壓力。他想起斬殺疤臉男時(shí)，那股充斥全身的狂暴力量，也想起力量退去后，母親抱著他哭喊時(shí)，自己心里那份后怕——差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)，他就控制不住了。

如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有母親那聲哭喊，他會(huì)變成什么？

一個(gè)只知?dú)⒙镜墓治铮恳粋€(gè)被黑暗吞噬的傀儡？

那他還能認(rèn)得爹娘嗎？還能記得回家的路嗎？

“我不要……”他蜷縮起身體，把臉更深地埋進(jìn)被子，仿佛這樣就能隔絕那聲音，隔絕那誘惑，“我不要變成別的什么東西……我要自己……自己保護(hù)他們……”

“就憑你？”黑霧嗤笑，“偽靈根，煉氣都入不了的廢物？你拿什么保護(hù)？你的眼淚嗎？你的哀求嗎？”

每一個(gè)字都像刀子。

葉文渾身發(fā)抖，眼淚又涌了出來(lái)，這次不是因?yàn)楸瘋且驗(yàn)閼嵟驗(yàn)闊o(wú)力，因?yàn)榍逍训卣J(rèn)識(shí)到對(duì)方說(shuō)的可能是事實(shí)。

他太弱了。

弱到連家都守不住。

“如果……如果這個(gè)世界上真的有神明……”他閉上眼睛，淚水順著眼角滑落，滲進(jìn)干草里，“能不能……救救我……”

不是求救于這團(tuán)黑霧。

是向冥冥之中，向那或許存在或許虛無(wú)的天道，發(fā)出微弱的、絕望的祈求。

給我一條路。

一條不用出賣自己，也能變強(qiáng)的路。

一條能讓我堂堂正正站在爹娘身前，替他們遮風(fēng)擋雨的路。

黑霧剪影沉默了。它圍繞著葉文，緩緩旋轉(zhuǎn)，冰冷的氣息依舊盤踞不散，但那種咄咄逼人的壓迫感，似乎減弱了些。它看著這個(gè)蜷縮在破被里發(fā)抖的少年，看著他滿臉的淚痕和緊握的拳頭，看著他即使在最絕望的祈求中，依然不肯松口，不肯交出身體的固執(zhí)。

許久，剪影開(kāi)始變淡，像滴入清水的墨，絲絲縷縷地散去。

那股陰冷的氣息也隨之消退。

葉文感到壓在身上的重量一輕，幾乎虛脫。他不敢放松，依舊緊繃著身體，直到確定那聲音真的消失了，那被窺視的感覺(jué)真的不見(jiàn)了，才緩緩?fù)鲁鲆豢谝恢北镏臍狻?/p>

渾身冷汗，里衣都濕透了，貼在背上，冰涼。

膝蓋的疼痛再次清晰地傳來(lái)，但他沒(méi)理會(huì)。他慢慢松開(kāi)緊握的拳頭，掌心的傷口又裂開(kāi)了，血黏在指縫里。他就那么躺著，睜著眼睛，看著頭頂?shù)姆苛海?tīng)著自己漸漸平復(fù)的心跳，和窗外嗚咽的風(fēng)聲。

累。

從骨頭縫里透出來(lái)的累。

但他知道，今晚，他又撐過(guò)去了一次。

隔著一道破舊的木板門，門外的陰影里，葉沖背靠著冰冷的土墻，一動(dòng)不動(dòng)。

他聽(tīng)著里面兒子壓抑的抽泣，聽(tīng)著那斷斷續(xù)續(xù)、含混不清的囈語(yǔ)，聽(tīng)著最后那聲低微到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的祈求。

每一句，都像錘子砸在心口。

旱煙桿握在手里，煙鍋冰涼，他很久沒(méi)抽了。逃亡路上，不敢有明火，也不敢留下味道。

月光從破廟的屋頂漏洞漏下來(lái)，照在他半張臉上。那張臉比離家時(shí)更憔悴了，皺紋深得像刀刻，鬢角的白發(fā)在月光下格外刺眼。才四十出頭的人，看著像五十好幾。

他低下頭，看著自己粗糙皸裂的手。這雙手種了一輩子地，扶了一輩子犁，磨出一層厚厚的老繭。可這雙手，握不住兒子的前程，擋不住飛來(lái)的橫禍，連個(gè)安穩(wěn)的家都給不了。

不甘心。

這三個(gè)字在他胸腔里翻騰，燒得他喉嚨發(fā)干。

憑什么？

憑什么他們老實(shí)本分一輩子，卻要落得如此下場(chǎng)？憑什么他兒子受了三年委屈，回來(lái)還要被逼上絕路？憑什么那些仙門弟子就能仗著修為，欺壓凡人，無(wú)法無(wú)天？

就因?yàn)樗麄內(nèi)酰?/p>

就因?yàn)樗麄冎皇欠踩耍?/p>

葉沖咬緊了牙關(guān)，下頜線繃得死緊。他想起白天兒子握刀的樣子，想起那雙眼睛里一閃而過(guò)的、讓人心悸的黑色。那不是他熟悉的文兒。可那樣的文兒，卻一刀斬殺了那個(gè)惡徒。

力量。

兒子在渴望力量，甚至在被迫接受某種危險(xiǎn)的力量。

而他能做什么？他只會(huì)種地，只會(huì)嘆氣，只能在仇人上門時(shí)，眼睜睜看著兒子跪下，看著妻子哭泣。

不行。

不能一直這樣。

葉沖慢慢直起身，動(dòng)作有些僵硬。他走到廟堂另一角，那里堆著他們的行李。他蹲下身，借著月光，在一個(gè)包袱最底層摸索著。

手指觸到一個(gè)硬硬的油紙包。

他小心翼翼地將它取出來(lái)，吹掉上面的灰。油紙包得很仔細(xì)，邊緣用細(xì)繩纏著，打了結(jié)。他解開(kāi)繩結(jié)，掀開(kāi)一層層油紙，里面是一封信。

信紙已經(jīng)泛黃，邊緣有些磨損，但保存得很好。

他展開(kāi)信，就著朦朧的月光，努力辨認(rèn)上面的字跡。字寫得不算好看，有些潦草，但一筆一劃很有力。

“沖弟如晤：一別十載，甚為思念。兄今已于楚國(guó)南域問(wèn)天宗立足，蒙師長(zhǎng)抬愛(ài)，同道扶持，忝居掌門之位……”

問(wèn)天宗。

葉沖的目光久久停在那三個(gè)字上。

寫信的人，是他的兄長(zhǎng)，葉峰。比他大八歲，年輕時(shí)性子野，不甘心在家種地，說(shuō)要出去闖蕩，尋仙訪道。這一走，就是十幾年。中間只托人帶回過(guò)兩封信和一些靈石，第一封說(shuō)他拜入了宗門，第二封就是這封，說(shuō)他當(dāng)上了掌門。

那時(shí)候葉文剛出生不久，葉沖還高興了許久，覺(jué)得葉家終于出了個(gè)有出息的人。他回信說(shuō)家里一切都好，讓兄長(zhǎng)不必掛念，安心修行。后來(lái)忙于生計(jì)，撫養(yǎng)幼子，漸漸也就少了聯(lián)系。

兄長(zhǎng)甚至沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)侄兒一面。

葉沖捏著信紙，手指微微顫抖。

問(wèn)天宗，楚國(guó)南域……他不知道那具體在哪里，只知道很遠(yuǎn)，非常遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到要跨過(guò)好幾個(gè)州府，遠(yuǎn)到可能需要走好幾個(gè)月。

而且，十幾年了。

兄長(zhǎng)還認(rèn)不認(rèn)他這個(gè)弟弟？還記不記得葉家村？一個(gè)宗門的掌門，會(huì)不會(huì)愿意插手這種“凡人”的麻煩，去得罪正陽(yáng)門那樣的龐然大物？

他不知道。

可能去了也是白去，可能連山門都進(jìn)不去，可能兄長(zhǎng)早已淡忘了凡俗的親情。

可是……

葉沖回頭，看了一眼兒子所在的那個(gè)角落。里面已經(jīng)沒(méi)了哭聲，只有極輕微的、平穩(wěn)的呼吸聲——文兒終于累得睡過(guò)去了。

可是除了這條路，他還能有什么辦法？

等死嗎？等下個(gè)月十五，那伙人再來(lái)，把他們一家逼上絕路？

或者指望文兒體內(nèi)那個(gè)危險(xiǎn)的東西？那次是僥幸醒了，下次呢？

他不能讓兒子再經(jīng)歷那種危險(xiǎn)。他是父親，保護(hù)兒子，是天經(jīng)地義的事，哪怕他只是一個(gè)凡人。

葉沖將信仔細(xì)折好，重新包進(jìn)油紙，塞進(jìn)懷里，貼著心口放好。那里還殘留著一點(diǎn)體溫。

他走回睡處，許明珠也沒(méi)睡著，睜著眼睛看著他。月光下，她的眼睛紅腫著，滿是擔(dān)憂。

“他爹？”她小聲喚道，撐起身子。

葉沖在她身邊坐下，握住她冰涼的手。

“我聽(tīng)見(jiàn)文兒哭了，”許明珠的聲音帶著哽咽，“他是不是做噩夢(mèng)了？白天……白天他殺了人，心里肯定怕……”

“不是怕。”葉沖低聲道，粗糙的拇指摩挲著妻子的手背，“是恨，是怨，是沒(méi)辦法。”

許明珠的眼淚又掉了下來(lái)。

“我想好了，”葉沖的聲音很穩(wěn)，下了決心，“明天一早，我走。”

“走？去哪？”許明珠猛地抓緊他的手。

“去南域，找大哥。”葉沖看著妻子，“信上說(shuō)他當(dāng)了問(wèn)天宗的掌門。我去求他，看在兄弟一場(chǎng)的份上，看在文兒是他侄兒的份上，幫幫我們。”

許明珠愣住了，隨即拼命搖頭：“不行！太遠(yuǎn)了！你一個(gè)人怎么去？路上要是遇到危險(xiǎn)怎么辦？而且……而且大哥他十幾年沒(méi)音信了，他……他還認(rèn)不認(rèn)咱們？”

“認(rèn)不認(rèn)，總得去了才知道。”葉沖語(yǔ)氣堅(jiān)定，“留在這里，只有死路一條。去找大哥，還有一線生機(jī)。”

“可是文兒……”

“文兒跟你留在這里。”葉沖打斷她，“這座破廟還算隱蔽，你們藏好，盡量別出去。我快去快回。如果……如果大哥肯幫忙，我就帶人回來(lái)接你們。如果他不肯，或者我路上……”

他頓了頓，沒(méi)說(shuō)完，但許明珠聽(tīng)懂了他沒(méi)說(shuō)出口的話——如果他回不來(lái)。

“他爹！”許明珠撲進(jìn)他懷里，壓抑地哭起來(lái)，“我們一家人……就不能在一起嗎？就算死，也死在一塊……”

“不能死。”葉沖抱著妻子，聲音發(fā)硬，“文兒不能死，他是咱們?nèi)~家的根。你也不能死。要死，也是我這個(gè)沒(méi)用的爹去死。”

他推開(kāi)妻子，雙手扶著她的肩膀，看著她的眼睛：“明珠，你聽(tīng)我說(shuō)。文兒現(xiàn)在心里苦，身上還有傷，那個(gè)……那個(gè)東西還在他身體里，不知道什么時(shí)候又會(huì)出來(lái)。你得看著他，守著他，別讓他做傻事。等我回來(lái)，或者等我想辦法捎信回來(lái)。”

許明珠哭得說(shuō)不出話，只是搖頭。

“有些事情，總得有人去解決。”葉沖替她擦掉眼淚，動(dòng)作笨拙卻輕柔，“我是他爹，這是我該做的。”

他站起身，開(kāi)始收拾自己簡(jiǎn)單的行囊——幾塊最硬的干糧，一個(gè)裝水的竹筒，一把防身的柴刀，還有懷里那封信。他把剩下的碎銀和金錠都塞進(jìn)許明珠手里。

“這個(gè)你收好，萬(wàn)一……萬(wàn)一有事，應(yīng)急用。”

許明珠攥著那些還帶著丈夫體溫的錢，眼淚滴在上面。

葉沖最后看了一眼兒子睡著的方向，眼神復(fù)雜。有愧疚，有不舍，更多的是決絕。

“文兒，”他在心里說(shuō)，“你是我們?nèi)~家的獨(dú)苗，一定要好好的活著。爹沒(méi)用，給不了你金山銀山，也給不了你通天修為。爹只能豁出這張老臉，去給你求一條生路。”

他轉(zhuǎn)身，推開(kāi)破廟那扇吱呀作響的木門。

天邊已經(jīng)泛起了一絲灰白，深秋的晨風(fēng)寒意刺骨。

“他爹！”許明珠追到門口，扶著門框，滿臉是淚。

葉沖回頭，朝她擺了擺手，臉上擠出一點(diǎn)很難看的笑容。

“照顧好文兒，也照顧好自己。等我回來(lái)。”

說(shuō)完，他再不回頭，邁開(kāi)步子，走進(jìn)了將明未明的天色里。背影很快被山林間的霧氣吞沒(méi)，只剩下逐漸遠(yuǎn)去的、堅(jiān)定的腳步聲。

許明珠捂著嘴，滑坐在門邊，哭得渾身發(fā)抖。

破廟里，葉文在干草鋪上翻了個(gè)身，眉頭緊蹙，似乎夢(mèng)到了什么不安的事情，但終究沒(méi)有醒。

晨光，正一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散黑夜，也照亮了父親遠(yuǎn)行的那條，漫長(zhǎng)而未知的路。