清晨的坊市籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣里。

葉文攥著懷里那本《基礎吐納法》，站在“萬寶當鋪”的招牌下，已經站了整整一炷香的時間。當鋪的門板剛卸下一半，伙計打著哈欠往外潑洗臉水，差點濺到他腳上。

“小孩，讓讓。”伙計不耐煩地揮手。

葉文沒動。他的手指摩挲著書冊封皮上那四個已經磨損得幾乎看不清的墨字。三年來，每個夜晚，每當他快要撐不下去的時候，就是這本書里那些粗淺的文字，給了他最后一點堅持的理由。

可現在，他要親手把它賣掉。

“當東西還是贖東西？”柜臺后面的朝奉抬起眼皮，聲音懶洋洋的。

葉文深吸一口氣，將書冊推上高高的柜臺。朝奉隨手拿起，翻了兩頁，嗤笑一聲:“《基礎吐納法》？爛大街的貨色，哪個修仙坊市沒有十本八本？就這你也拿來當？”

“這是正陽門發給新弟子的原本。”葉文說。

“正陽門？”朝奉多看了他一眼，又低頭翻書，這次仔細了些。片刻后，他放下書冊，伸出兩根手指:“二兩銀子，不能再多了。”

“我要黃金。”葉文說。

朝奉像是聽見了什么笑話:“黃金？小子，你知道黃金和白銀的兌價嗎？一兩黃金抵十兩白銀！你這破書——”

“書頁夾縫里有批注。”葉文打斷他，“是我三年來修煉的心得。對真正的修士或許不值錢，但對剛入門的人來說，能少走很多彎路。”

朝奉愣了愣，重新拿起書冊，對著窗光仔細查看。果然，在某些頁面的邊緣，有極細小的炭筆字跡，記錄著修煉時的感受、遇到的瓶頸、以及一些笨拙但實用的應對方法。

他看了葉文一眼，眼神變了變:“你修的？”

“嗯。”

“練到哪層了？”

葉文沉默片刻:“沒入煉氣。”

朝奉搖搖頭，但這次沒再譏笑。他掂量著書冊，沉吟半晌:“二兩黃金。這是看在這些批注的份上。不過小子，我得提醒你一句——把修煉心得賣了，就等于把自己走過的路標賣了。以后再想撿起來，可就難了。”

葉文接過那兩枚小小的金錠時，手在微微發抖。

金錠很輕，壓在手心卻重如千鈞。他想起三年前離家時，父母遞給他那十塊下品靈石時的手——也是這樣顫抖的，也是這樣沉重的。

走出當鋪，晨霧正在散去。陽光刺破云層，照在青石板路上，反著濕漉漉的光。葉文將一枚金錠仔細縫進衣角——那是母親教他的法子，針腳細密，藏在補丁里，誰也看不出來。

另一枚金錠，他握在手心，走向坊市最熱鬧的十字路口。

找塊破木板，用炭筆寫上:

“聘護院修士一名，練氣五層以上，護一家三口三月。酬金:一兩黃金。面議。”

他把木板立在腳邊，自己蹲在后面，將金錠放在身前最顯眼的位置。金光在晨光下有些晃眼，很快吸引了不少目光。

但那些目光大多只是好奇地掃過，停留片刻，便移開了。有幾個穿著粗布短打的漢子蹲下來問價，一聽要練氣五層，都訕笑著走開——那種層次的修士，怎么可能為一兩黃金當三個月護院？

時間一點點過去。

上午的坊市熱鬧非凡，賣靈草的、販符箓的、吆喝低階法器的，聲音嘈雜得像一鍋煮沸的粥。葉文蹲在角落里，看著人來人往，看著那枚金錠從晨光中移到正午的烈日下，再移到下午傾斜的影子里。

有幾個修士模樣的路過，瞥了一眼木板，有的嗤笑一聲，有的搖搖頭。一個背劍的中年漢子倒是停下腳步，但聽說要護的是毫無背景的農家，還要防著可能上門尋仇的正陽門弟子，立刻擺手走人。

“小兄弟，不是我不接這活兒。”那漢子臨走前說了句實在話，“一兩黃金是不小，可也得有命花。正陽門的人，咱們散修惹不起。”

太陽漸漸西斜。

葉文蹲得腿都麻了。他換了個姿勢，抱著膝蓋，眼睛盯著地面上金錠投下的小小陰影。陰影在慢慢拉長，拉長，像一只試圖逃離的手。

或許他真的錯了。或許練氣五層的修士根本看不上這一兩黃金。或許他該把價錢提到二兩——可那樣的話，他就真的一無所有了。

就在他準備收起木板和金錠時，一片陰影罩了下來。

不是夕陽的陰影，是個人影。

葉文抬起頭，看見一個……和尚。

說他是和尚，因為他確實穿著僧袍——一件臟得看不出原本顏色的土黃僧袍，袖口磨得起了毛邊，下擺還沾著可疑的油漬。說他不是和尚，因為他的形象實在和“高僧”二字沾不上邊:圓滾滾的身材把僧袍撐得緊繃繃的，一張胖臉上堆著笑，眼睛瞇成兩條縫，腦袋光溜溜的，在夕陽下反著油光。

最離譜的是，他手里居然拿著半只燒雞，正啃得滿嘴流油。

“阿彌陀佛——”胖和尚拉長了調子，聲音洪亮得嚇了葉文一跳。他三兩口把剩下的燒雞塞進嘴里，油乎乎的手在僧袍上擦了擦，然后蹲下來，和葉文平視。

“小兄弟，這邊可是招打手？”他問，嘴里還有沒咽下去的雞肉。

葉文一時沒反應過來，愣愣地點點頭。

“善哉善哉。”胖和尚一拍大腿，眼睛盯著那枚金錠，亮得嚇人，“出家人以慈悲為懷，本當普度眾生，分文不取。無奈和尚的肚子它不爭氣，咕咕直叫，說什么‘餓死和尚事小，餓死佛爺事大’。你看，這一兩黃金，它閃閃發光，熠熠生輝，分明與佛有緣，與和尚有緣啊！”

他說著，伸手就要去拿金錠。

葉文猛地回過神，一把按住和尚的手:“大師且慢！”

“嗯？”胖和尚抬頭，眼睛還是瞇著，但葉文感覺到那目光里有什么東西閃了一下。

“牌子上寫了，要練氣五層以上。”葉文說，盡量讓聲音顯得鎮定，“不知大師……是什么修為？”

“修為？”胖和尚哈哈大笑，笑聲震得葉文耳膜發麻。他站起身——嚯，個子還不矮，胖大的身軀像尊彌勒佛——雙手合十，擺出個寶相莊嚴的姿態:

“小兄弟這話問得外行了。修為是什么？是數字嗎？是層級嗎？非也非也！修為是境界，是悟性，是……”他頓了頓，忽然壓低聲音，湊近葉文，“這么說吧，和尚我三歲入佛門，五歲背金剛經，七歲就能把木魚敲出十八種花樣。十歲那年，師父說我與佛有緣，賜我法號‘悟能’。”

葉文嘴角抽了抽。悟能？這法號怎么聽著這么熟？

“當然，那是俗家法號。”胖和尚一臉正色，“如今和尚我已大徹大悟，自號‘不戒’——不戒葷，不戒酒，不戒嗔，不戒癡，世間萬物，皆可不戒，此乃大自在也！”

葉文:“……”

“說到修為嘛——”不戒和尚拉回正題，挺起圓滾滾的肚子，“小兄弟可曾聽過‘佛門圣子’？”

葉文搖搖頭。

“哎，這就孤陋寡聞了。”不戒和尚搖頭晃腦，“佛門每百年評選一次圣子，當選者皆是無上佛緣、驚天資質。而和尚我，便是這一代的佛門第二圣子！”

“第二圣子？”

“沒錯！”不戒和尚一拍胸脯，僧袍上的油漬跟著顫了顫，“第一圣子是我師弟，法號‘悟空’。想當年評選之時，我與他在大雄寶殿前論佛三日，辯得天花亂墜，地涌金蓮。最后，是我看他年紀小，讓了他一手，這才屈居第二。否則——”

他湊得更近，嘴里噴出的燒雞味讓葉文忍不住后仰:“否則那佛門第一圣子的名頭，早就是和尚我的了！”

葉文看著這張唾沫橫飛的胖臉，一時分不清這和尚到底是真有本事，還是吹牛不打草稿。

“大師既然這么厲害，為何……”他斟酌著用詞，“為何會流落至此？”

“流落？”不戒和尚瞪大眼睛，“此言差矣！和尚我這是云游四方，歷練紅塵。佛曰:不入紅塵，焉知紅塵苦？不知紅塵苦，焉度紅塵人？小兄弟，你我有緣在此相遇，這不是流落，這是緣分，是天意！”

他說得慷慨激昂，末了又補一句:“再說了，云游也是要盤纏的。和尚我一路走來，降妖除魔，普度眾生，偶爾收點辛苦錢，不過分吧？”

葉文沉默。

他需要一個人保護家人，需要一個至少練氣五層的修士。眼前這個和尚……怎么看怎么不靠譜。可太陽就要下山了，這是他今天等來的唯一一個“應聘者”。

“這樣吧。”葉文咬咬牙，“若大師真能護我家人三月平安，酬金一兩黃金，分文不少。但——”

“但什么？”不戒和尚眼睛又亮了。

“但要等三個月后，任務完成了，再結算。”葉文說，“這期間，我可以管吃管住。”

不戒和尚臉上的笑容僵住了。

“小兄弟，你這就不厚道了。”他收起那副嬉皮笑臉的模樣——雖然收起來之后看起來也沒正經多少，“和尚我走南闖北，什么場面沒見過？你這是信不過我啊！”

“不是信不過……”葉文試圖解釋。

“就是信不過！”不戒和尚一跺腳，地面都跟著顫了顫，“小兄弟，你可知道，能遇到和尚我，是你幾輩子修來的福分？佛門第二圣子親自給你當護院，這要是傳出去，多少豪門大戶捧著金山銀山來求，我都不帶看一眼的！”

他越說越激動，唾沫星子橫飛:“你倒好，還要等三個月后結賬？萬一三個月后你跑了呢？萬一你賴賬呢？和尚我找誰說理去？佛說:空口無憑，立字為證。可黃金就在眼前，你讓我看著黃金等三個月？這不是折磨人嗎！”

葉文被他一頓搶白，竟不知如何反駁。

不戒和尚見狀，語氣又軟了下來，苦口婆心道:“小兄弟，我看你眉宇間有郁結之氣，家中定是遭了難事。和尚我雖不才，但也有幾分本事。這樣，你把黃金給我，我這就跟你回家。什么練氣五層六層，什么正陽門弟子，來一個我超度一個，來兩個我超度一雙！保證讓你家人睡得安穩，吃得香甜！”

他說著，又伸手去拿金錠。這次葉文沒立刻阻止。

不戒和尚的手指已經觸到了金錠的邊緣，冰涼的觸感讓他眼睛更亮了。他抬頭看葉文，發現少年正死死盯著他，那眼神里有掙扎，有懷疑，還有一種破釜沉舟的決絕。

“大師。”葉文忽然開口，聲音很輕，“你說你是佛門第二圣子，有什么……憑證嗎？”

不戒和尚一愣，隨即哈哈大笑:“憑證？要什么憑證？和尚我站在這兒，就是最大的憑證！你看我這氣場，看我這佛緣，看我這——”他拍了拍肚子，“看我這滿腹經綸！”

他從懷里掏了半天，掏出一串黑乎乎的念珠:“這是師父傳給我的，開過光的！”

又掏出一本破破爛爛的經書:“這是《金剛經》原本——的抄本！”

最后掏出一塊木牌，上面歪歪扭扭刻著“佛門第二圣子”六個字，還畫了個笑臉:“這是……這是認證！”

葉文看著那木牌上幼稚的刻痕，突然覺得很累。

也許他真的走投無路了。也許這個滿嘴跑火車的胖和尚，就是他最后的選擇。也許這就是命——在他賣掉《基礎吐納法》的這一天，遇到一個自稱佛門圣子的騙子。

“好吧。”葉文聽見自己的聲音說，“黃金給你。”

不戒和尚的眼睛瞬間瞇成兩條月牙縫。他一把抓起金錠，放在嘴里咬了一下，確認是真的，立刻塞進懷里——動作快得葉文都沒看清他塞哪兒了。

“善哉善哉！”不戒和尚雙手合十，這次終于有了點莊嚴寶相的意思，“小兄弟放心，和尚我說話算話。你家人就是我家人，你仇家就是我仇家。三個月，保他們平安無事！”

“那大師什么時候能跟我回家？”葉文問。

“回家？不不不，暫時不急。”不戒和尚擺擺手，“和尚我還有些俗務要處理。這樣，明早辰時，咱們還在這兒碰頭。你帶路，我跟你回家，如何？”

葉文想了想，點頭:“好。”

“那就這么說定了！”不戒和尚拍拍他的肩膀，力道大得葉文一個趔趄，“小兄弟，明兒見！記住，辰時，不見不散！”

他說完，轉身就走。胖大的身軀在人群中擠出一條路，僧袍的破布條在風中飄揚。走了幾步，他又回頭，沖葉文咧嘴一笑，露出一口白牙:

“對了小兄弟，記住和尚我的法號——不戒！什么都能不戒的不戒！”

然后他真的走了，消失在坊市熙熙攘攘的人流中。

葉文站在原地，看著和尚消失的方向，久久沒有動彈。

夕陽已經完全沉下去了，天邊只剩一抹暗紅的余暉。坊市的燈籠陸續亮起，光影在青石板路上跳躍。攤販們開始收攤，吆喝聲漸漸稀疏。

他低頭看看空蕩蕩的地面——那里原本放著一兩黃金，現在只剩下一塊破木板。

希望吧。

葉文在心里對自己說。希望這個不靠譜的和尚，明天真的會出現。

他收起木板，拖著麻木的雙腿，走向坊市外那座破舊的土地廟——那是他今晚的住處。

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第二天，葉文天沒亮就醒了。

他在土地廟冰冷的石板地上蜷縮了一夜，晨露打濕了衣角。簡單用冷水抹了把臉，他就匆匆趕往坊市十字路口。

辰時是早上七點到九點。葉文辰時初就到了，站在昨天擺攤的位置，眼睛盯著坊市入口的方向。

人漸漸多了起來。早市的攤販推著車，挑著擔，吆喝著新鮮的蔬菜瓜果。賣早點的鋪子冒出騰騰熱氣，豆漿油條的香味飄了滿街。

葉文站著，等著。

辰時正，和尚沒來。

辰時過半，還是沒見那件臟兮兮的土黃僧袍。

葉文開始踱步。他走到路口張望，又回到原地。有個賣菜的大嬸看他來回轉悠，好心問:“小兄弟，等人啊？”

“嗯，等個……大師。”

“大師？”大嬸笑了，“這坊市里哪有什么大師，倒是騙子不少。小兄弟，你可別被人騙了。”

葉文沒說話。

巳時了。太陽升得老高，曬得青石板路發燙。葉文的額頭滲出細密的汗珠，他抹了一把，手心里全是冷汗。

他想起昨天不戒和尚拍胸脯保證的樣子，想起他說“明早辰時，不見不散”，想起他抓起金錠時那發亮的眼睛。

不會的。

葉文在心里搖頭。那和尚雖然看著不靠譜，但畢竟是出家人。出家人不打誑語，這是最基本的戒律——哪怕他自稱“不戒”，也該遵守這一條吧？

午時。

坊市最熱鬧的時候。人聲鼎沸，摩肩接踵。葉文站在人流中，像一塊逆著水流的石頭。每個路過的人都會看他一眼，好奇這個少年為什么站在這里一動不動，臉色蒼白得像紙。

未時。

太陽開始偏西。葉文的腿站麻了，他蹲下來，抱著膝蓋，眼睛還是盯著坊市入口。每一次有穿黃衣服的人影出現，他的心臟都會猛地一跳，但每一次，都不是那個胖大的身影。

申時。

賣菜的大嬸收攤了，臨走前又看了葉文一眼，搖搖頭，嘆了口氣。早點攤改成了面攤，掌柜的探出頭喊:“小兄弟，吃面嗎？”

葉文搖搖頭。

酉時。

夕陽再一次西斜，把整條街染成金色。攤販們又開始收攤，燈籠又陸續亮起。和昨天一樣的時辰，和昨天一樣的場景。

只是今天，沒有那個啃著燒雞的胖和尚。

葉文緩緩站起身。蹲得太久，眼前一陣發黑，他扶住旁邊的墻角才站穩。

他等了一天。從辰時到酉時，整整六個時辰。

和尚沒來。

黃金沒了。

希望……也沒了。

“哈……”葉文忽然笑了出來，聲音干澀得像砂紙摩擦。他笑著笑著，眼淚就流了下來，無聲的，滾燙的，順著臉頰往下淌，滴在青石板路上，瞬間就被蒸發了。

“臭和尚……”他喃喃道，聲音發抖，“不是說出家人不打誑語嗎……”

“你這算哪門子的和尚……”

“佛門第二圣子……呵……騙子……都是騙子……”

他靠著墻角滑坐下去，把臉埋進膝蓋里。坊市的喧囂在他耳邊模糊成一片嗡嗡的雜音，燈籠的光在他閉上的眼皮外投下晃動的紅影。

他想起了測靈殿里毫無反應的水晶碑，想起了蘭志才掐住他脖子的手，想起了父親說“我沒有你這樣的兒子”，想起了母親哭紅的眼睛，想起了那本被他賣掉的《基礎吐納法》……

現在，連最后的一兩黃金，也被一個滿嘴佛號的騙子騙走了。

他還有什么？

什么都沒有了。

不知過了多久，坊市徹底安靜下來。打更人的梆子聲從遠處傳來，一聲，兩聲。

葉文抬起頭，臉上淚痕已干。他扶著墻站起來，拍了拍衣褲上的灰塵。動作很慢，但很穩。

他走出坊市，走進夜色。月光很亮，照得土路一片銀白。路旁的草叢里，蟲鳴窸窣。

他走了很久，直到看見那座破舊的土地廟。廟門虛掩著，里面黑洞洞的。

葉文推門進去，在昨晚睡過的石板地上坐下。月光從破漏的屋頂照進來，在地上投下一小塊光斑。

他伸手進懷里，摸出剩下的那枚金錠——縫在衣角里的那枚。金錠冰涼，在月光下泛著微弱的光。

然后，他從包袱里摸出炭筆，又摸出一張皺巴巴的紙——那是昨天寫招聘啟事剩下的。

就著月光，他在紙上慢慢寫下一行字。字跡歪斜，但一筆一畫，都透著一股狠勁:

“不戒和尚，騙金一兩。他日若見，必討回來。”

寫完了，他看著這行字，看了很久。然后他把紙折好，和金錠一起，重新縫回衣角。

針腳細密，一針一線，都像是在縫合什么傷口。

做完這些，他躺下去，閉上眼睛。

廟外風聲嗚咽，像誰在哭，又像誰在笑。

葉文一動不動，呼吸平穩。只有緊握的拳頭，在月光下泛著青白的顏色。