“林野哥，你快去屋里暖和！”陳小穗連忙道。

“你的衣服都濕透了，這樣更容易著涼！先去喝姜湯和預防風寒的藥。衣服先脫下來烘干，雖然一下子沒那么多干衣服換，但炕上暖和，裹著被子先待著，總比穿著濕衣服強。”

她說著，轉身去正屋，從桌上倒了一碗黑乎乎的、散發著濃烈姜辣和草藥氣味的湯藥，遞給后面跟著進來的林野。

又拿來一件陳石頭半舊的厚實外袍：

“這是我爹的舊衣服，雖然可能不合身，但你先換上，總比濕的好。濕衣服給我娘，她放在灶邊烘著，很快就能干。”

然后她就離開了正屋，將房間讓給林野換衣服。

林野接過那碗滾燙的藥湯，熱氣熏著他的眼睛，更覺酸澀。

他脫下濕冷沉重的皮襖和里層浸濕的夾衣，換上陳石頭那件帶著皂角清香和補丁的舊袍子，雖然有些緊，但是異常柔軟溫暖。

他捧著藥碗，坐在燒得熱乎乎的炕沿，小口小口地喝著那辛辣卻暖透肺腑的湯藥，只覺得一股暖流從喉嚨蔓延到四肢百骸，連帶著那顆因擔憂外婆而一直緊繃冰冷的心，也漸漸被這屋里的暖意和人情捂熱了。

灶房里，江舟已經熬上了從醫館帶來的那劑藥，藥罐咕嘟作響，苦澀的藥香彌漫開來。

陳小穗則根據藥方，又從自家儲備里精準地稱取出后續需要的幾副藥材，仔細包好，放在一旁備用。

李秀秀將林野的濕衣服搭在灶臺旁的架子上烘烤，又忙著為林家的男人們準備熱湯和吃食。

正屋里，陳石頭和李老頭陪著林秋生等人說話，安慰他們放寬心，既來了，就安心住下，把這里當自己家。

林秋生等人千恩萬謝，言語笨拙，卻情真意切。

服下第一劑藥，又用溫水持續擦拭，到了傍晚時分，林野的外婆王氏的呼吸終于不再那么灼熱急促，雖然依舊昏睡，但額頭的溫度似乎降下去一些，臉色也不再是嚇人的潮紅。

江家人和林家人都圍在炕邊，看到這轉機，一直緊繃的心弦終于稍稍松弛，長長舒了口氣。

“緩過來了，緩過來了……”

林野的母親江荷握著母親的手，眼淚止不住地流，這次卻是喜極而泣。

林秋生和幾位舅兄也連連點頭，臉上露出了這些天來第一絲如釋重負的神情。

眼見老人情況穩定，眾人懸著的心放下大半。

李秀秀和陳小穗在灶房張羅晚飯。

一下子多了七八口人吃飯，糧食消耗不小。

李秀秀量了比平日多幾倍的糙米，準備煮一大鍋稠粥。

又拿出秋天曬干的野菜，用溫水泡發后，仔細切成碎丁，準備撒進粥里增味添香。

林野換上了已經烤干的、暖烘烘的自己的衣服，感覺渾身都舒坦了許多。

他惦記著給陳家添的麻煩，快步走到灶房門口，問：

“嬸子，有什么要我幫忙的嗎？我力氣大，剁柴燒火都行。”

李秀秀正往鍋里下米，聞言回頭笑道：

“不用不用，你快去歇著，走了那么遠的雪路，又擔心受怕的，好好緩緩。就是人多，嬸子煮鍋粥，大家將就墊墊肚子。”

林野走進來，看到李秀秀從房梁掛鉤上取下兩條風干兔肉和一只風干野雞，顯然是要加菜，他連忙上前一步，擺手道：

“嬸子，這可使不得！我們這么多人來打擾，有口熱粥喝就感激不盡了！這些肉您留著，千萬別為我們破費！”

李秀秀卻不由分說，一邊將干肉放在案板上，一邊笑道：

“你這孩子，跟嬸子還客氣什么？再說，這些兔子和雞，當初要不是你帶著石頭進山，教他本事，一起打回來，我們家哪能有這些存貨？說到底，這還是托了你的福呢！今天你外婆病了，大家又累又怕，正該吃點好的補補力氣、安安神。”

林野聽她這么說，心里暖烘烘的，卻又更加過意不去，知道推辭不過，便道：

“那、嬸子，我來幫忙剁吧，這活費力氣。”

說著，他已經挽起袖子，拿起了沉重的厚背刀。

李秀秀見他堅持，也不再客氣，笑著將肉遞過去：

“那行，就麻煩你了。小心手啊。”

她自己則轉身去墻角的瓦缸里，抱出一顆大白菜，剝去外層老葉，在水盆里仔細清洗。

林野先將風干兔肉和雞肉在溫水中略泡片刻，待稍微回軟，便置于厚實的木砧板上，手起刀落，“哆哆哆”的聲響均勻有力，很快便將干肉剁成了大小適中、便于咀嚼和燉煮的塊狀。

那手法，一看就是常干活的，既快且準。

剁完肉，他又把李秀秀洗完的白菜撈起，甩了甩水，“嚓嚓嚓”地切了。

陳小穗坐在灶膛前，往里添著柴火。

她原本只是安靜地燒火，目光卻不自覺地被林野的動作吸引。

她見過爹在灶房幫忙，多是燒火、劈柴這類力氣活，像這樣麻利地處理食材、切菜……

在她印象里，是女人才會干的活。

但林野做起來卻如此自然流暢，毫無滯澀，甚至比母親和三嬸還要快上幾分。

李秀秀也注意到了，一邊往粥鍋里撒野菜丁，一邊笑著夸贊：

“哎呀，林野，你這手腳可真麻利！這肉剁得勻稱，菜也切得好，比嬸子我還快呢！一看就是常干活的好孩子。”

她語氣里滿是贊賞，隨口問道，“今年多大啦？”

林野將切好的白菜裝進竹籃里瀝水，聞言笑了笑，回答道：“過了年就十九了，嬸子。”

“十九了啊……”

李秀秀點點頭，目光溫和地打量著他。

“是個大后生了。又能干，又重情義，還孝順。這以后啊，誰家姑娘要是跟了你，可是有福氣。”

她這話說得自然，像是長輩對出色晚輩的尋常夸贊和感慨。

林野耳根微微熱了一下，不好意思地低頭繼續整理灶臺，含糊應道：

“嬸子過獎了，我還差得遠呢。”

陳小穗又看了他一眼，然后低下頭往灶膛里塞了一塊柴。