陳大錘在一旁聽著，忽然想起之前哥哥說的“高僧預言”，心頭一動，問道：

“小穗，你剛才說大雪…是聽到什么新消息了嗎？你爹只說可能有大旱和兵亂，沒提大雪啊。”

陳小穗手上動作不停，語氣自然地說：

“不是新消息。是我外公以前說的老話。”

她看向正在院子里幫忙攤曬草藥的李老頭。

“外公，您是不是說過，大災之年，氣候往往反常？要么旱災之前連著下大雨或大雪，要么旱災之后跟著來？”

李老頭直起腰，瞇著眼想了想，緩緩點頭：

“嗯，是有這個說法。我年輕時候經歷過兩次大旱，頭一次是旱災前那個冬天，雪下得格外大，開春后卻一滴雨沒有，地都裂了。

第二次是旱災過后，突然下了場百年不遇的暴雨，引發山洪…

老天爺的事兒，說不準，但往往都是有征兆的。小穗說得對，既然明年可能大旱，今年冬天，咱們得多防備著點。”

陳大錘聽了，神色凝重地點點頭：“我記下了。多謝李叔提點。”

中午，陳石頭買回了一條肥瘦相間的五花肉，一棵白菜，幾塊老豆腐，還有一小壺本地釀的米酒。

李秀秀和張巧枝在灶房里忙活開來，陳蘭兒幫著燒火，陳小穗打下手。

很快，紅燒肉的濃香、白菜豆腐湯的鮮氣便彌漫了整個小院。

飯菜上桌，陳石頭給李老頭、陳大錘和自己都斟上了一小杯米酒，澄黃的酒液在粗瓷碗里微微蕩漾。

陳石頭舉起碗，聲音有些激動：

“爹，大錘，這第一杯，慶咱們兩家，終于從那個火坑里跳出來了！往后的日子，是好是歹，咱們自己掙，自己擔！”

李老頭感慨地抿了一口：“跳出來好，跳出來好啊……”

陳大錘用力點頭，眼圈發紅，將碗中酒一飲而盡，火辣辣的酒液一路燒到心里，卻覺得無比痛快：

“二哥，李叔，以后咱們兩家人，擰成一股繩！我就不信，憑咱們的力氣和心氣，過不上好日子！”

張巧枝也以水代酒，和李秀秀、陳小穗碰了碰碗。

女人們的笑意從眼底漾開，那是卸下枷鎖后，真正輕松暢快的笑。

席間，大家說著今后的打算。

陳石頭打算除了繼續跟林野學習，還要多去鎮上找找零工，貼補家用。

陳大錘則說除了跟林野一起上山，他還要繼續采藥，然后幫岳家干活，閑時也能來鎮上找零活。

張巧枝的繡活也不會落下，還能跟著李秀秀和陳小穗繼續精進采藥制藥的手藝。

“等青林休沐，也讓他過來，認認草藥，學點實用的東西。”張巧枝計劃著。

“對，技多不壓身。”陳小穗贊同。

一頓飯，吃得暖心暖胃，歡聲笑語不斷。

第二天，啟明星還在天邊閃爍，陳石頭和陳大錘便已走在通往石溪村后山的小路上了。

露水極重，草葉上的濕氣很快打濕了他們的褲腳和鞋面，冰涼地貼在皮膚上。

為了趕上林野出發的時辰，他們不得不比往日更早動身，從鎮上走到村尾山腳，這段路可不近。

當林野矯健的身影如同往常一樣，在晨光熹微中出現在山道口時，他一眼就瞧見了等在那里的陳石頭兄弟倆，以及他們半濕的褲腿和沾滿泥濘的鞋。

“陳叔，三叔，你們到這么早？”

林野快步走近，眉頭微微蹙起，目光落在他們濕漉漉的褲腳上。

“山里清晨寒氣重，露水沾衣，濕氣入體容易惹上風寒。以后不必趕這么早，在家多歇會兒暖和。”

陳石頭搓了搓有些凍僵的手，哈出一口白氣：

“不得事，走走路就熱乎了。主要是我們現在不住村尾了，從鎮上過來，路遠，怕誤了你的時辰。”

“不住村尾了？”林野有些意外，一邊示意他們跟著往山里走，一邊問道，“搬去哪兒了？”

三人踩著濕潤的落葉往山林深處行去，陳石頭解釋道：

“搬到鎮上租了個小院子。那茅草屋你也知道，夏天勉強，冬天怕是難熬。再說，”

他頓了頓，聲音壓低了些，“村里是非多，總被人盯著問東問西，煩得很。搬到鎮上，清靜，賣草藥也方便。”

林野點點頭，他心思敏銳，自然聽出陳石頭話里未盡之意，恐怕不止是怕冷和嫌煩那么簡單。

但他不是愛打聽別人私事的人，既然陳叔不愿多說，他便不問。

只是想到他們為了跟自己學東西，要天不亮就從鎮上趕過來，著實辛苦。

他沉吟了一下，開口道：

“陳叔，既然你們搬去了鎮上，以后若打算次日進山，前一夜也別去住那茅草屋了。那屋子久不住人，陰冷潮濕，比露水打濕衣服更易致病。”

他看向陳石頭，語氣真誠：

“若不嫌棄，直接來我家住。家里雖不寬敞，但收拾個干凈地方給你們歇腳還是有的。正好次日一早，咱們一道出發，也省得你們來回奔波。”

陳石頭沒想到林野會提出這樣的邀請，一時有些猶豫：

“這會不會太打擾了？你們一家人，我們兩個外男住進去，怕是不方便。”

“有什么不方便的？”林野爽朗一笑。

“陳叔您是我的救命恩人，三叔也是實在人。不過是借宿一宿，擠一擠罷了。自從您跟我結伴上山，我爹娘不知多高興，總念叨說我一個人進山他們提心吊膽，有您和三叔作伴，他們放心多了。您二位去了，他們指定歡迎。”

陳大錘在一旁聽著，心里感動。

林家這份情誼，樸實又厚重。

他看向哥哥，低聲道：“二哥，林野兄弟說得在理。住茅草屋確實冷，而且咱們半夜從鎮上過來，黑燈瞎火的也不安全。要是林叔林嬸不介意，咱們……”

陳石頭見林野態度懇切，弟弟也贊同，想到往后天氣越來越冷，露宿茅屋或半夜趕路確實不是長久之計，便也不再推辭，抱拳鄭重道：

“林野，那就多謝了！又要給你們家添麻煩。”

“陳叔客氣了，說這話就見外了。”

林野擺擺手，轉而開始今日的“課程”。

“今天咱們往東邊走，那邊有條溪澗，附近常有獐子和野鹿去喝水，我教你們看它們常走的‘獸道’，還有怎么在附近下套……”

三人一邊說著，一邊深入山林。