劉氏一邊刷著鍋，一邊對她婆婆周氏說道：

“娘，您是沒看見，早上在河邊，石頭家的那個秀秀，在采那些沒人要的水蜈蚣、車前草呢！看著怪可憐的。”

周氏嘆了口氣，接過話頭：

“唉，可不是嘛！我后來也聽人說了。說是石頭去鎮上問了大夫，小穗那傷口怕沾了風邪，引發‘瘍癥’，得用這些草藥煎水清洗，能‘清熱解毒、去腐生肌’。藥鋪抓藥太貴，吃不起，只能自己采點頂用……真是作孽哦！好好一個家，被逼到這步田地。”

劉氏壓低聲音，帶著不滿：

“還不是他那個娘作出來的！田婆子也忒狠心了！親孫女傷成那樣，不說幫襯，還把人趕出來，現在連治傷的藥錢都沒有。早上看秀秀那樣子，說著說著眼睛都紅了，真是……”

周氏連忙“噓”了一聲，示意兒媳小聲點，自己也壓低了嗓音：

“快別說了！那一家子，誰沾上誰倒霉！當初他們剛來村里，跟鹿鳴澗老趙家那事兒你忘了？趙婆子那條腿……嘖，想想都瘆得慌！石頭那孩子是個好的，就是命不好，攤上這么個爹娘！”

她頓了頓，語氣里帶著慶幸和后怕：

“還好咱們家跟她們走得不算近，以后也遠著點，千萬別招惹！”

她們的對話，斷斷續續地飄進了堂屋門口徐進越的耳朵里。

他沉默地吸著煙，煙霧繚繞中，眉頭緊緊鎖著。

這時，他的大兒子徐志鴻從外面回來，顯然也聽到了些風聲，順口說道：

“爹，聽說陳石頭沒死，回來了？還得了林家不少謝禮？這下他們日子能好過點了吧？就是田婆子那邊……”

徐進越猛地磕了磕煙袋鍋，發出清脆的響聲，打斷了幾人的議論。

他站起身，臉色嚴肅地看著老伴、兒媳和兒子，沉聲叮囑道：

“都給我聽好了！”

“他陳家的事，是好是賴，是窮是富，都跟咱家沒關系！”

“尤其是田方那一家子，你們見了都給我繞道走！少去沾惹，更別在背后議論長短！”

“咱們家日子過得好好的，沒必要去惹一身騷！那種人，就跟茅坑里的石頭一樣，又臭又硬，你踢一腳，只會臟了自己的鞋！遠著，躲著，就是最好的法子！”

他的語氣帶著不容置疑的決斷，甚至有一絲不易察覺的厭煩。

周氏和劉氏、徐志鴻見他神色凝重，都連忙點頭稱是。

徐進越看著家人應下，這才重新坐下，心里卻是一陣翻江倒海的惡心。

‘田方那家子，真是顆老鼠屎！自從他們來了石溪村，就沒消停過！仗著是官府安排落戶的，還有個嫁到鎮上的閨女，行事越發張狂！偏偏又沒犯下夠得上逐出村子的大錯，盡是些撒潑打滾、胡攪蠻纏的腌臜事，像癩蛤蟆跳腳背——不咬人，盡惡心人！’

他內心對田方一家鄙夷到了極點，卻又無可奈何。

作為村長，他既要維持村子表面上的平靜，又不能輕易動用強硬手段。

對于陳石頭一家，他內心是同情的，但也僅止于同情。

他不可能為了陳石頭去公然對抗田方，那只會給自家和村子帶來無盡的麻煩。

‘石頭那孩子，可惜了…如今分出去，也好。只盼他們一家能安安生生把日子過起來，別再出什么幺蛾子。至于田方…哼，只要別犯到我頭上，別鬧出大亂子，我就當看不見！’

他最后嘆了口氣，只希望，這攤爛泥，別再濺到自家身上。

接下來的幾天，陳石頭手腳麻利地將家里最急需的幾樣事情都辦妥帖了。

一張雖然粗糙卻結實的竹床終于取代了地上的草鋪，屋頂漏光的地方被他用新割的茅草仔細加厚修補過，就連那歪斜的籬笆圍墻，他也用木樁、竹條和荊棘重新加固了一番，總算有了點院子的模樣。

這天晚上，月華如水，銀輝灑滿了收拾齊整的小院，驅散了夏夜的幾分悶熱。

一家人難得清閑，坐在院子里乘涼。

陳小穗看著角落里堆放的、已經徹底炮制好的草藥，對父親說道：

“爹，這些草藥都干透了，再放著怕返潮。明兒個您就去鎮上賣了吧，咱們這小院也快堆不下了。”

陳石頭借著月光看了看那幾捆收拾得干干凈凈的草藥，點頭道：

“好，明兒一早就去。這次量多，應該能賣個好價錢。”

李秀秀坐在新做的竹床上，聽著父女倆的對話，猶豫了一下，還是開口道：

“他爹，你明天賣了草藥，要是…要是價錢還行，能不能繞道去我爹那兒一趟？”

她聲音里帶著不易察覺的擔憂。

“上次爹送糧食來，嫂子那邊肯定沒給他好臉色。我這心里，一直惦記著。”

她頓了頓，說出了自己的打算：

“要是草藥賣得好，你就買十斤粗糧，還給哥哥嫂子。把爹那份人情還上，也省得嫂子總拿這個說事，讓爹難做。”

陳石頭立刻明白了妻子的心思，這是不想讓老岳父因為幫襯女兒而受兒媳婦的氣。

他毫不猶豫地應下：“這是應當的。放心吧，我記著了。”

他想了想，又補充道：“要不我再割半斤肉一起送去？也讓岳丈沾點葷腥。”

李秀秀卻搖了搖頭，語氣帶著些許苦澀和清醒：

“算了，割了肉去，爹多半也落不到一口，最后還不是進了哥嫂和他們孩子的肚子？說不定嫂子還要嫌少。倒不如你悄悄塞給爹幾文錢，讓他自己藏著，想買點什么零嘴，或者應個急。”

她望向丈夫，眼神里帶著懇求和對未來的期盼：

“等往后咱們家條件再好些，就把爹接過來住幾天，到時候，咱們再好好做點好吃的，讓他老人家安安生生吃幾頓。”

陳石頭看著妻子在月光下顯得格外柔和的側臉，心中一片柔軟，他伸出手，輕輕拍了拍她的手背，聲音沉穩而可靠：

“好，都聽你的。明天我就這么辦。岳丈那邊，你別太擔心，以后會越來越好的。”