她頓了頓，指了指背簍里的草藥，聲音更低了，帶著幾分賣慘的意味：

“老先生瞧著我們可憐，就說，這方子里有幾味藥，像這個（指水蜈蚣）和這個（指車前草），咱們這河邊就有，雖不如藥鋪炮制過的效力強，但采回去，每日煎水，也能起些清解熱毒、收濕生肌的作用，總比硬扛著強。”

她說著，眼圈都有些發紅，用袖子擦了擦并不存在的眼淚：

“都怪我們這當爹娘的沒本事，讓孩子受了傷，連副像樣的藥都抓不起，還得讓她用這土法子受罪……我心里頭，難受啊……”

王嬸子一聽，原來是給女兒治傷用的，再看李秀秀那憔悴又難過的樣子，心里那點疑惑頓時變成了同情，連忙安慰道：

“哎喲，原來是這么回事！你也別太難過，這土法子有時候也挺管用的！能省點是點，孩子能好起來最要緊！你快采吧，這邊上還有不少呢！”

其他洗衣的婦人聽到對話，也紛紛投來同情的目光，不再覺得李秀秀采這些“雜草”的行為奇怪，反而覺得這家人真是雪上加霜，可憐見的。

李秀秀見目的達到，又道了聲謝，便低頭繼續專注地采藥，心里卻松了口氣。

這番說辭，應該能暫時掩蓋他們家靠采藥換錢的真實目的了。

而“陳石頭家窮得連藥都抓不起，只能自己采草藥給女兒治傷”的消息，也隨著這些婦人的口，悄然在村里傳開了。

上午，張巧枝在河邊洗衣服，聽到了關于李秀秀采藥的事。

中午，她趁著陳大錘從地里回來洗手準備吃飯的間隙，壓低聲音對他說：

“當家的，早上在河邊洗衣服，我聽見村里人在說二嫂。”

她朝村尾方向努了努嘴。

“說她在采那些水蜈蚣、車前草，說是二哥在鎮上問了大夫，采來給小穗那丫頭治傷口用的，怕沾染風邪引發瘍癥，沒錢抓藥，只能自己采點頂事，看著怪心酸的。”

陳大錘搓著手上的泥，聞言動作慢了下來，眉頭皺起，黝黑的臉上露出復雜的神色。

他沉默了一下，才低聲道：“二哥一家是真難。我等下吃口飯，去那邊看看問問。”

張巧枝嘆了口氣，沒再說什么，只是心里對二房更多了幾分同情。

然而，同樣的消息，傳到不同的人耳朵里，卻是截然不同的反應。

堂屋里，王金花一邊擺著碗筷，一邊迫不及待地、帶著幾分幸災樂禍的語氣對剛坐下的田方說道：

“娘，您聽說了嗎？村尾那邊，今早可出了件新鮮事！”

田方撩起眼皮，沒什么好氣：“又怎么了？”

“是李秀秀！”王金花聲音拔高，帶著夸張的語調。

“大早上在河邊，撅著屁股采那些豬都不吃的野草呢！說是給她那寶貝閨女治傷用的！嘖嘖，窮得連藥都抓不起了，真是丟死個人了！村里洗衣裳的婆娘們都看見了！”

田方一聽，非但沒有絲毫同情，反而刻薄的臉上露出解氣的神色，她重重地把筷子往桌上一拍，啐了一口：

“呸！活該！這就是報應！誰讓他們得了那么多肉不知道孝敬爹娘？眼里沒長輩的東西，活該受窮！那死丫頭片子，命硬得很，磕一下都死不了，浪費糧食！吃了我們老陳家這么多年飯，現在為這點小傷還要死要活的采野草，做給誰看呢？死了也是活該！”

她的話語惡毒無比，仿佛陳小穗不是她的親孫女，而是什么不共戴天的仇人。

王金花在一旁聽著，嘴角勾起滿意的弧度，她要的就是這個效果。

而此刻，正準備踏出門去二哥家看看情況的陳大錘，在院子里恰好聽到了堂屋里母親和大嫂這番毫無人性的對話，他的腳步瞬間僵住，臉上血色褪盡，拳頭死死攥緊，最終只是化作一聲沉重無比的嘆息，默默地轉身回了自己屋。

這個家，真是從根子上就爛透了，他去看了又能說什么？做什么？不過是徒增二哥的煩擾和自己的無力感罷了。

中午過后，陳大錘心里到底放不下，還是抽空去了趟村尾。

“二哥。”陳大錘站在院門外喊了一聲。

陳石頭回頭見是他，放下手里的活兒走了過來，臉上沒什么多余的表情，只問道：

“大錘？有事？”

陳大錘搓了搓手，有些局促地開口：

“沒啥大事。就是過來看。小穗那丫頭，怎么樣了？家里還成嗎？”

他目光掃過明顯比之前多了很多東西的院子，心里知道二哥的本事，但還是忍不住問了一句。

他又補充道：“等田里忙過這一陣，我來幫你一起把這屋頂弄弄。”

陳石頭搖了搖頭，語氣平淡卻堅定：

“不用了。小穗好多了，家里這些活兒我一個人弄得過來，幾天時間就弄完了。你的心意，哥領了。”

他頓了頓，像是想起什么，轉移了話題，語氣也稍微緩和了些：

“這次回來，還沒見著青林和蘭兒。青林在學堂里怎么樣？夫子可還滿意？”

見二哥問起自己的孩子，陳大錘緊繃的神情也放松了些，答道：

“青林那小子，還行吧。夫子說算是中規中矩，不算拔尖，但也沒給家里丟臉，讓繼續用功。”

“那就好。”陳石頭點點頭，“蘭兒呢？沒在家？”

陳大錘臉上露出一絲笑意：

“蘭兒在她外婆家住了快大半個月了，她外婆和舅舅們疼她。我下午就去接她回來，總不能一直住在那兒。”

兄弟倆又簡單說了兩句，陳大錘見二哥確實不需要幫忙，家里情況也比預想的好，便不再多留，道別后轉身離開了。

看著他離開的背影，陳石頭目光復雜，他知道這個三弟心眼不壞，只是在那樣的家里，很多時候也身不由己。

他嘆了口氣，繼續回頭忙自己的活兒。

這個剛剛有了點模樣的家，終究還是要靠他自己來撐。

傍晚，村長徐進越坐在自家堂屋的門檻上，看著天空。

他的老伴周氏和兒媳婦劉氏正在灶房里一邊收拾碗筷，一邊低聲說著閑話。